Publicado: Mié Ene 08, 2025 11:24 am
Al día siguiente, se le atribuyó al I./JG 51 la destrucción de cinco Hurricanes (todos del escuadrón 17) en una breve pero amarga refriega al final de la tarde cerca de Rotterdam. Dos pilotos, los tenientes Ernst Terry, del Gruppenstab, y Heinrich Krafft, del 3° Staffel, abrieron el marcador con un par cada uno. Pero esta vez hubo un precio que pagar.
El suboficial Fritz Schreiter, que de hecho había reclamado el primero de los cinco Hurricanes en caer, fue alcanzado momentos después. Saltó en paracaídas sobre el aeródromo de Waalhaven y pasó los siguientes cuatro días en cautiverio holandés. Su compañero del 3° Staffel, el suboficial Franz Schild, fue menos afortunado. Derribado al sur de Rotterdam, tuvo la triste distinción de ser el primero de los casi 500 pilotos del JG 51 que murieron o desaparecieron en acción antes del fin de la guerra. Sin embargo, en el futuro inmediato, el I./JG 51 se separaría nuevamente de su grupo matriz, el Geschwader. El 13 de mayo el hauptmann Brustellin dirigió a su Gruppe a Diinstekoven, un campo de aterrizaje en la orilla oeste del Rin, cerca de Bonn. Allí, quedaron bajo el mando del JG 27. Esta unidad formaba el componente de combate del VIII. Fliegerkorps del general von Richthofen, cuyos bombarderos en picado Stuka encabezarían el principal avance blindado alemán desde las colinas de Eifel/Ardenas hasta la costa del Canal.
Durante el resto del mes, el I./JG 51 se mantuvo ocupado volando una agotadora sucesión de misiones de escolta Stuka y de freie ]agd, mientras ayudaban a despejar los cielos sobre los Panzer del Grupo de Ejércitos A que corrían hacia los puertos del Canal francés. Durante este período, el Gruppe agregó otros 25 aviones enemigos a su marcador colectivo. El día más exitoso fue el 21 de mayo.
Comenzó con un choque a primera hora de la mañana sobre Abbeville en el que se vieron involucrados cinco cazas Morane MS 406 franceses. Cerró con un par de Hurricanes de la RAF derribados cerca de Samer por Douglas Pitcairn y Heinz Bar, el dúo que había abierto la cuenta de Gruppes con un 'Curtiss P-36' cada uno en septiembre de 1939. No eran solo los pilotos los que estaban siendo llevados al límite. Para mantener el ritmo de los Panzer que arrasaban, el personal de tierra tuvo que cambiar de base tres veces en el espacio de una semana. El 16 de mayo partieron de Diinstekoven hacia Neufchateau, en Bélgica. Cuatro días después cruzaron la frontera hacia Francia, donde acamparon en Guise, al sureste de Cambrai, durante tres días, antes de trasladarse aún más lejos, a Tupigny. Fue en Guisa, el 22 de mayo, donde el I./JG 51 sufrió su segunda y última muerte en la Blitzkrieg en el oeste, cuando un Bf 109 que regresaba de una misión embistió a un Ju 87 del III./StG 2 que se disponía a despegar.
Mientras tanto, todavía en el norte, el Stab JG 51 y el I./JG 20 continuaron apoyando el avance del Grupo de Ejércitos B a través de los Países Bajos. El único éxito del I./JG 20 del 13 de mayo -un Hawk H-75A francés derribado sobre Halsteren- es digno de mención por proporcionar la primera victoria en tiempos de guerra (después de las ocho logradas con la Legión Cóndor) para otro de los futuros Experten de la Luftwaffe, el oberleutnant Walter Oesau. El 16 de mayo, el día después de la capitulación holandesa, el Stab de Osterkamp y el I./JG 20 también avanzaron hacia territorio ocupado, dejando Bonninghardt para el salto de 70 km a través de la frontera hacia Eindhoven, en Holanda. A las 24 horas de su llegada, el I./JG 20 se vio envuelto en un breve, pero sangriento, enfrentamiento con los Hawk H-75A franceses sobre la isla de Walcheren, en el estuario del Escalda. Cinco de los cazas enemigos cayeron en otros tantos minutos, pero el Gruppe perdió a dos de sus pilotos: uno derribado y muerto en el centro de la isla, y el otro capturado tras un aterrizaje forzoso por falta de combustible.
En los días siguientes se produjo una marcada reducción de la actividad aérea en el flanco norte de la ofensiva alemana, ya que los aliados lanzaron casi todo lo que les quedaba en un último intento de evitar la catástrofe que se avecinaba al sur. El 20 de mayo el I/JG 20 se trasladó a Woensdrecht. Esta fue su base durante los siguientes ocho días, mientras la unidad patrullaba las costas belgas y francesas desde Zeebrugge hasta Calais sin resultados tangibles.
El traslado a Gante-St Denis el 29 de mayo provocó un cambio inmediato. La evacuación de Dunkerque, a menos de 100 km de distancia, ya estaba en su cuarto día. En la tarde de su llegada a Gante, el I/JG 20 reclamó tres cazas de la RAF sobre la región de Dunkerque, un Spitfire para el comandante del Gruppenkommandeur, el hauptmann Hannes Trautloft y los tenientes Hans Kolbow y Karl-Heinz Schnell del 3. Stajfel. Cuarenta y ocho horas más tarde, el 31 de mayo, cuando la evacuación de la BEF estaba llegando a su punto álgido, una serie de misiones de escolta de bombarderos y de asistencia libre sobre las playas y las rutas de navegación costeras dieron como resultado el día con más puntos del Grupo hasta la fecha, con no menos de una docena de aviones enemigos destruidos.
El primero fue un Lysander solitario derribado frente a Ostende durante una salida a primera hora de la tarde. Al anochecer, otra barrida al norte y al oeste de Dunkerque produjo cinco derribos confirmados (todos Spitfires), incluido un segundo para Hannes Trautloft y un par para Walter Oesau. Una última patrulla de las mismas zonas a media tarde trajo consigo seis victorias más. Tres de ellas fueron del oberleutnant Arnold Lignitz, Kapitan del 3. Staffel: un par de Spitfires con diez minutos de diferencia y el último del día, como el primero, un Lysander.
Sin embargo, las bajas no habían sido todas unilaterales. El 31 de mayo murieron dos pilotos del I/JG 20, mientras que el teniente Hans Kolbow, tras haber abatido un Skua del Aéreo de la Flota al mar frente a Nieuport, fue alcanzado por el fuego de respuesta.
En su propio relato de este período, Osterkamp confiesa haber recurrido a un tipo de manipulación de influencias entre bastidores. Sea cierto o no, consta en registros que el 22 de junio -el día en que se firmó el armisticio en Compiègne- se había ordenado al JG 51 que diera la vuelta y se trasladara al Paso de Calais, con el Stab dirigiéndose a Le Touquet, el I./JG 51 a Desvres y el I./JG 20 a St Omer-Wizernes. Así, a diferencia de la mayoría de las unidades de la Luftwaffe, a las que se les dio un merecido descanso después de los rigores de la campaña francesa -incluidas algunas que incluso fueron rotadas de regreso al Reich para descansar y reequiparse- el ]G 51 pasó casi sin problemas de la Batalla de Francia a la Batalla de Inglaterra.
De hecho, Theo Osterkamp estaba tan ansioso por enfrentarse a la RAF que incluso encontró una excusa para no participar en el vuelo de la victoria sobre París; esta tediosa tarea la dejó a su Gruppenkommandeur superior.
La determinación de los Kommodores pronto dio sus frutos. El 25 de junio, sólo 72 horas después de establecerse en Desvres, el Oberleutnant Josef Priller del 6./JG 51 reclamó un Spitfire cerca de Boulogne. Antes de que terminara el mes, el II/JG 51 había dado cuenta de cuatro máquinas más de la RAF sobre el Paso de Calais y el Estrecho de Dover. En el mismo período, al I/JG 20 se le atribuyeron ocho victorias, siete de ellas solo en 30 minutos, cuando derribó cuatro Blenheim que atacaban el aeródromo de Merville, así como un trío de Spitfires.
Walter Oesau, que aparece aquí con la chaqueta de aviador con cuello de piel enfrascado en una conversación con los "hombres negros" (es decir, la tripulación de tierra) de su 1./JG 20, consiguió su primera victoriaen la Segunda Guerra Mundial el 13 de mayo de 1940. Nótese el emblema del "arco y la flecha" ahora en negro en la cubierta del Bf 109.
AEU 22 pg 21
El suboficial Fritz Schreiter, que de hecho había reclamado el primero de los cinco Hurricanes en caer, fue alcanzado momentos después. Saltó en paracaídas sobre el aeródromo de Waalhaven y pasó los siguientes cuatro días en cautiverio holandés. Su compañero del 3° Staffel, el suboficial Franz Schild, fue menos afortunado. Derribado al sur de Rotterdam, tuvo la triste distinción de ser el primero de los casi 500 pilotos del JG 51 que murieron o desaparecieron en acción antes del fin de la guerra. Sin embargo, en el futuro inmediato, el I./JG 51 se separaría nuevamente de su grupo matriz, el Geschwader. El 13 de mayo el hauptmann Brustellin dirigió a su Gruppe a Diinstekoven, un campo de aterrizaje en la orilla oeste del Rin, cerca de Bonn. Allí, quedaron bajo el mando del JG 27. Esta unidad formaba el componente de combate del VIII. Fliegerkorps del general von Richthofen, cuyos bombarderos en picado Stuka encabezarían el principal avance blindado alemán desde las colinas de Eifel/Ardenas hasta la costa del Canal.
Durante el resto del mes, el I./JG 51 se mantuvo ocupado volando una agotadora sucesión de misiones de escolta Stuka y de freie ]agd, mientras ayudaban a despejar los cielos sobre los Panzer del Grupo de Ejércitos A que corrían hacia los puertos del Canal francés. Durante este período, el Gruppe agregó otros 25 aviones enemigos a su marcador colectivo. El día más exitoso fue el 21 de mayo.
Comenzó con un choque a primera hora de la mañana sobre Abbeville en el que se vieron involucrados cinco cazas Morane MS 406 franceses. Cerró con un par de Hurricanes de la RAF derribados cerca de Samer por Douglas Pitcairn y Heinz Bar, el dúo que había abierto la cuenta de Gruppes con un 'Curtiss P-36' cada uno en septiembre de 1939. No eran solo los pilotos los que estaban siendo llevados al límite. Para mantener el ritmo de los Panzer que arrasaban, el personal de tierra tuvo que cambiar de base tres veces en el espacio de una semana. El 16 de mayo partieron de Diinstekoven hacia Neufchateau, en Bélgica. Cuatro días después cruzaron la frontera hacia Francia, donde acamparon en Guise, al sureste de Cambrai, durante tres días, antes de trasladarse aún más lejos, a Tupigny. Fue en Guisa, el 22 de mayo, donde el I./JG 51 sufrió su segunda y última muerte en la Blitzkrieg en el oeste, cuando un Bf 109 que regresaba de una misión embistió a un Ju 87 del III./StG 2 que se disponía a despegar.
Mientras tanto, todavía en el norte, el Stab JG 51 y el I./JG 20 continuaron apoyando el avance del Grupo de Ejércitos B a través de los Países Bajos. El único éxito del I./JG 20 del 13 de mayo -un Hawk H-75A francés derribado sobre Halsteren- es digno de mención por proporcionar la primera victoria en tiempos de guerra (después de las ocho logradas con la Legión Cóndor) para otro de los futuros Experten de la Luftwaffe, el oberleutnant Walter Oesau. El 16 de mayo, el día después de la capitulación holandesa, el Stab de Osterkamp y el I./JG 20 también avanzaron hacia territorio ocupado, dejando Bonninghardt para el salto de 70 km a través de la frontera hacia Eindhoven, en Holanda. A las 24 horas de su llegada, el I./JG 20 se vio envuelto en un breve, pero sangriento, enfrentamiento con los Hawk H-75A franceses sobre la isla de Walcheren, en el estuario del Escalda. Cinco de los cazas enemigos cayeron en otros tantos minutos, pero el Gruppe perdió a dos de sus pilotos: uno derribado y muerto en el centro de la isla, y el otro capturado tras un aterrizaje forzoso por falta de combustible.
En los días siguientes se produjo una marcada reducción de la actividad aérea en el flanco norte de la ofensiva alemana, ya que los aliados lanzaron casi todo lo que les quedaba en un último intento de evitar la catástrofe que se avecinaba al sur. El 20 de mayo el I/JG 20 se trasladó a Woensdrecht. Esta fue su base durante los siguientes ocho días, mientras la unidad patrullaba las costas belgas y francesas desde Zeebrugge hasta Calais sin resultados tangibles.
El traslado a Gante-St Denis el 29 de mayo provocó un cambio inmediato. La evacuación de Dunkerque, a menos de 100 km de distancia, ya estaba en su cuarto día. En la tarde de su llegada a Gante, el I/JG 20 reclamó tres cazas de la RAF sobre la región de Dunkerque, un Spitfire para el comandante del Gruppenkommandeur, el hauptmann Hannes Trautloft y los tenientes Hans Kolbow y Karl-Heinz Schnell del 3. Stajfel. Cuarenta y ocho horas más tarde, el 31 de mayo, cuando la evacuación de la BEF estaba llegando a su punto álgido, una serie de misiones de escolta de bombarderos y de asistencia libre sobre las playas y las rutas de navegación costeras dieron como resultado el día con más puntos del Grupo hasta la fecha, con no menos de una docena de aviones enemigos destruidos.
El primero fue un Lysander solitario derribado frente a Ostende durante una salida a primera hora de la tarde. Al anochecer, otra barrida al norte y al oeste de Dunkerque produjo cinco derribos confirmados (todos Spitfires), incluido un segundo para Hannes Trautloft y un par para Walter Oesau. Una última patrulla de las mismas zonas a media tarde trajo consigo seis victorias más. Tres de ellas fueron del oberleutnant Arnold Lignitz, Kapitan del 3. Staffel: un par de Spitfires con diez minutos de diferencia y el último del día, como el primero, un Lysander.
Sin embargo, las bajas no habían sido todas unilaterales. El 31 de mayo murieron dos pilotos del I/JG 20, mientras que el teniente Hans Kolbow, tras haber abatido un Skua del Aéreo de la Flota al mar frente a Nieuport, fue alcanzado por el fuego de respuesta.
En su propio relato de este período, Osterkamp confiesa haber recurrido a un tipo de manipulación de influencias entre bastidores. Sea cierto o no, consta en registros que el 22 de junio -el día en que se firmó el armisticio en Compiègne- se había ordenado al JG 51 que diera la vuelta y se trasladara al Paso de Calais, con el Stab dirigiéndose a Le Touquet, el I./JG 51 a Desvres y el I./JG 20 a St Omer-Wizernes. Así, a diferencia de la mayoría de las unidades de la Luftwaffe, a las que se les dio un merecido descanso después de los rigores de la campaña francesa -incluidas algunas que incluso fueron rotadas de regreso al Reich para descansar y reequiparse- el ]G 51 pasó casi sin problemas de la Batalla de Francia a la Batalla de Inglaterra.
De hecho, Theo Osterkamp estaba tan ansioso por enfrentarse a la RAF que incluso encontró una excusa para no participar en el vuelo de la victoria sobre París; esta tediosa tarea la dejó a su Gruppenkommandeur superior.
La determinación de los Kommodores pronto dio sus frutos. El 25 de junio, sólo 72 horas después de establecerse en Desvres, el Oberleutnant Josef Priller del 6./JG 51 reclamó un Spitfire cerca de Boulogne. Antes de que terminara el mes, el II/JG 51 había dado cuenta de cuatro máquinas más de la RAF sobre el Paso de Calais y el Estrecho de Dover. En el mismo período, al I/JG 20 se le atribuyeron ocho victorias, siete de ellas solo en 30 minutos, cuando derribó cuatro Blenheim que atacaban el aeródromo de Merville, así como un trío de Spitfires.
Walter Oesau, que aparece aquí con la chaqueta de aviador con cuello de piel enfrascado en una conversación con los "hombres negros" (es decir, la tripulación de tierra) de su 1./JG 20, consiguió su primera victoriaen la Segunda Guerra Mundial el 13 de mayo de 1940. Nótese el emblema del "arco y la flecha" ahora en negro en la cubierta del Bf 109.
AEU 22 pg 21