Publicado: Jue Ene 16, 2025 11:42 am
Poco a poco, casi sin prisas, el comandante en jefe de la Luftwaffe, Hermann Göring, comenzó a reunir sus fuerzas para la batalla que se avecinaba. El primer requisito previo para cualquier intento de invasión sería establecer la superioridad aérea sobre el Canal y cerrarlo a los barcos británicos. No se consideró necesario emplear todo el peso de un Fliegerkorps entero para despejar el estrecho de Dover. En su lugar, se creó un grupo de batalla mixto de bombarderos Dornier, 187 Stuka y Bf 110 Zerstorers. Como el único Jagdgeschwader desplegado hasta ahora en la costa del Canal, el G 51 de Osterkamp fue el encargado de proporcionar protección de cazas para esta fuerza heterogénea.
El astuto Theo Osterkamp decidió interpretar sus órdenes para "proteger" a los bombarderos con cierta libertad. En lugar de limitar a sus pilotos a una escolta cercana de los Do 17 y Do 88 (la misma táctica que un furioso Goring impondría erróneamente a sus cazas más tarde en la Batalla), Osterkamp comenzó una serie de barridos de cazas libres a lo largo de la costa de Kent con el objetivo de desafiar las defensas del Mando de Cazas de la RAF. Esta provocación deliberada inevitablemente condujo a enfrentamientos. También anunció un nuevo capítulo en la historia de la JG 51. Las puntuaciones personales y de unidad comenzaron a aumentar drásticamente, y las victorias individuales de la reciente campaña francesa dieron paso a múltiples puntuaciones diarias, que a menudo alcanzaban cifras de dos dígitos a medida que la Batalla se intensificaba. Pero, al enfrentarse por primera vez a un enemigo decidido y bien organizado (y que, además, disfrutaba de la incalculable ventaja del control terrestre por radar, un hecho desconocido en ese momento para los alemanes), las pérdidas del JG 51 también comenzarían a acumularse. Las primeras bajas del RAP en el "ataque a Inglaterra" de Osterkamp con un solo piloto fueron un par de Hurricanes derribados por el ILI]G 51 cerca de Dover el 4 de julio. Fue en esta fecha cuando el I./JG 20 del Hauptmann Hannes Trautloft pasó oficialmente a formar parte de la Geschwader al ser redesignado III./JG 51, un evento debidamente marcado tres días después cuando el Oberleutnant Walter Oesau y tres pilotos de su nuevo 7./JG 51 recibieron cada uno un Spitfire en Dover.
Sin embargo, era inevitable que estas incursiones tuvieran un precio que pagar. Y fue el 7. Staffel de Oesau el que sufrió la primera muerte del JG 51 en la batalla al día siguiente, cuando el unteroffizier Konrad Schneiderberger fue derribado durante otra incursión sobre el Estrecho. El II./JG 51 también estuvo en acción el mismo 8 de julio, y en un incidente separado, un Schwarm (cuatro aviones) del 4. Staffel del Oberleutnant Josef Fozo fue interceptado y perseguido tierra adentro por Spitfires. El "Blanco 4" del Leutnant Johann Bohm fue alcanzado en el radiador y se vio obligado a realizar un espectacular aterrizaje con las ruedas en alto en un campo de ovejas en las laderas de Bladbean Hill, sobre el pueblo de Elham, en Kent. El primer caza de la Luftwaffe derribado sobre Gran Bretaña, el Emil de Bohm, con su extraño dispositivo de "cuervo llorón" en el fuselaje trasero, fue una fuente de enorme interés tanto para los locales como para los funcionarios.
El II. Gruppe también sufrió las dos siguientes pérdidas del JG 51 cuando un piloto del 5. Staffel murió en un combate aéreo en cada uno de los dos días siguientes. La última fecha (10 de julio) es ahora reconocida por la mayoría de los historiadores británicos como el inicio de la batalla propiamente dicha. Dio lugar a una serie de violentos enfrentamientos sobre un convoy del Canal en dirección oeste a través del estrecho de Dover. Al final del día, el III./JG 51 había sido acreditado con no menos de diez Spitfires -incluidos tres más para Walter Oesau- contra dos de sus propios Bf 109 que aterrizaron de emergencia en Francia (uno de los cuales fue dado de baja).
El 12 de julio, una vez finalizado su destacamento temporal en el JG 1 y su defensa de la costa holandesa, el I./JG 51 del Hauptmann Hans-Heinrich Brustellin llegó a Pihen, en el Paso de Calais, no lejos de la nueva base del Stab en Cap Blanc Nez. Por segunda vez en la corta historia del JG 51, el Kommodore Osterkamp tenía a los tres Gruppen componentes de la Geschwader bajo su mando directo. Como para celebrar el hecho, Osterkamp reclamó un Spitfire sobre Dover exactamente 24 horas después. Si esta fue su sexta o segunda victoria de la Segunda Guerra Mundial es un tema de debate. Lo que no está en duda es que iba a ser su última. En tan sólo diez días tendría que renunciar al mando de la Geschwader que había creado.
El único acontecimiento importante de la última semana de Osterkamp como Kommodore fue la aniquilación virtual por parte del III./JG 51 de un escuadrón de cazas de la RAF el 19 de julio. Recién llegados de Escocia, las tripulaciones de los Defiant biplaza del Escuadrón 141º eran relativamente inexpertas y tenían pocas oportunidades cuando se les ordenó patrullar una línea al sur de Folkestone poco después del mediodía de esa fecha. Lo único que tenía a su favor el anacrónico Defiant -el elemento sorpresa al encontrarse con un caza monomotor sin armamento delantero alguno, sino con una torreta dorsal de cuatro cañones poco manejable- había sido explotado (pero al mismo tiempo cruelmente expuesto) por la unidad hermana del Escuadrón 141º, el Escuadrón 264º, sobre Dunkerque seis semanas antes.
Los pilotos del Hauptmann Trautloft eran plenamente conscientes de los fallos fatales de sus oponentes. Un ataque concertado desde abajo y desde atrás -el punto ciego más vulnerable del Defiant- dio como resultado 11 aeronaves destruidas en sólo ocho minutos. El primero había caído en manos de Hannes Trautloft, mientras que el atribuido a Walter Oesau elevó la cuenta del último a diez, convirtiéndolo en el primer miembro del JG 51 en alcanzar cifras de dos dígitos. Aunque las afirmaciones anteriores son exageradas, indicativas tal vez de la ferocidad y confusión del asalto a los desprevenidos biplazas, el verdadero resultado del encuentro fue bastante malo: cuatro Defiant cayeron en espiral al Canal en menos de 60 segundos, un quinto se estrelló en Dover y otros dos aterrizaron de manera forzosa (uno quedó inutilizable y el otro resultó dañado pero reparable). El coste para Trautloft había sido un solo Bf 109 dañado por el fuego de respuesta, que se estrelló en Francia, aunque un piloto de la 9. Staffel murió en un enfrentamiento posterior con otros cazas de la RAF.
El 23 de julio, Osterkamp finalmente se vio obligado a renunciar al mando del JG 51. Su destitución del cargo no tuvo nada que ver con la purga de viejos Kommodores instigada por un iracundo Reichsmarschall Göring más tarde para contrarrestar lo que entonces percibía como una "falta de agresión" en sus Jagdgeschwader. De hecho, el éxito de Osterkamp fue su propia perdición. Su experiencia operativa y sus habilidades de liderazgo lo convirtieron en el candidato ideal para convertirse en el próximo Jafû 2, el jefe de cazas responsable de controlar todas las unidades de cazas ahora estacionadas en el Pas de Calais y las áreas circundantes.
La primera víctima mortal del I. Gruppe en la Batalla de Inglaterra fue un piloto del 1er Staffel, el oberfeldwebel Oskar Sicking. Víctima de uno de los primeros enfrentamientos con convoyes del Canal, Sicking murió mientras intentaba saltar sobre la costa francesa el 20 de julio. Su avión se estrelló en la playa cerca de Audighem durante la marea baja y ardió.
AEU 22 pg 26
El astuto Theo Osterkamp decidió interpretar sus órdenes para "proteger" a los bombarderos con cierta libertad. En lugar de limitar a sus pilotos a una escolta cercana de los Do 17 y Do 88 (la misma táctica que un furioso Goring impondría erróneamente a sus cazas más tarde en la Batalla), Osterkamp comenzó una serie de barridos de cazas libres a lo largo de la costa de Kent con el objetivo de desafiar las defensas del Mando de Cazas de la RAF. Esta provocación deliberada inevitablemente condujo a enfrentamientos. También anunció un nuevo capítulo en la historia de la JG 51. Las puntuaciones personales y de unidad comenzaron a aumentar drásticamente, y las victorias individuales de la reciente campaña francesa dieron paso a múltiples puntuaciones diarias, que a menudo alcanzaban cifras de dos dígitos a medida que la Batalla se intensificaba. Pero, al enfrentarse por primera vez a un enemigo decidido y bien organizado (y que, además, disfrutaba de la incalculable ventaja del control terrestre por radar, un hecho desconocido en ese momento para los alemanes), las pérdidas del JG 51 también comenzarían a acumularse. Las primeras bajas del RAP en el "ataque a Inglaterra" de Osterkamp con un solo piloto fueron un par de Hurricanes derribados por el ILI]G 51 cerca de Dover el 4 de julio. Fue en esta fecha cuando el I./JG 20 del Hauptmann Hannes Trautloft pasó oficialmente a formar parte de la Geschwader al ser redesignado III./JG 51, un evento debidamente marcado tres días después cuando el Oberleutnant Walter Oesau y tres pilotos de su nuevo 7./JG 51 recibieron cada uno un Spitfire en Dover.
Sin embargo, era inevitable que estas incursiones tuvieran un precio que pagar. Y fue el 7. Staffel de Oesau el que sufrió la primera muerte del JG 51 en la batalla al día siguiente, cuando el unteroffizier Konrad Schneiderberger fue derribado durante otra incursión sobre el Estrecho. El II./JG 51 también estuvo en acción el mismo 8 de julio, y en un incidente separado, un Schwarm (cuatro aviones) del 4. Staffel del Oberleutnant Josef Fozo fue interceptado y perseguido tierra adentro por Spitfires. El "Blanco 4" del Leutnant Johann Bohm fue alcanzado en el radiador y se vio obligado a realizar un espectacular aterrizaje con las ruedas en alto en un campo de ovejas en las laderas de Bladbean Hill, sobre el pueblo de Elham, en Kent. El primer caza de la Luftwaffe derribado sobre Gran Bretaña, el Emil de Bohm, con su extraño dispositivo de "cuervo llorón" en el fuselaje trasero, fue una fuente de enorme interés tanto para los locales como para los funcionarios.
El II. Gruppe también sufrió las dos siguientes pérdidas del JG 51 cuando un piloto del 5. Staffel murió en un combate aéreo en cada uno de los dos días siguientes. La última fecha (10 de julio) es ahora reconocida por la mayoría de los historiadores británicos como el inicio de la batalla propiamente dicha. Dio lugar a una serie de violentos enfrentamientos sobre un convoy del Canal en dirección oeste a través del estrecho de Dover. Al final del día, el III./JG 51 había sido acreditado con no menos de diez Spitfires -incluidos tres más para Walter Oesau- contra dos de sus propios Bf 109 que aterrizaron de emergencia en Francia (uno de los cuales fue dado de baja).
El 12 de julio, una vez finalizado su destacamento temporal en el JG 1 y su defensa de la costa holandesa, el I./JG 51 del Hauptmann Hans-Heinrich Brustellin llegó a Pihen, en el Paso de Calais, no lejos de la nueva base del Stab en Cap Blanc Nez. Por segunda vez en la corta historia del JG 51, el Kommodore Osterkamp tenía a los tres Gruppen componentes de la Geschwader bajo su mando directo. Como para celebrar el hecho, Osterkamp reclamó un Spitfire sobre Dover exactamente 24 horas después. Si esta fue su sexta o segunda victoria de la Segunda Guerra Mundial es un tema de debate. Lo que no está en duda es que iba a ser su última. En tan sólo diez días tendría que renunciar al mando de la Geschwader que había creado.
El único acontecimiento importante de la última semana de Osterkamp como Kommodore fue la aniquilación virtual por parte del III./JG 51 de un escuadrón de cazas de la RAF el 19 de julio. Recién llegados de Escocia, las tripulaciones de los Defiant biplaza del Escuadrón 141º eran relativamente inexpertas y tenían pocas oportunidades cuando se les ordenó patrullar una línea al sur de Folkestone poco después del mediodía de esa fecha. Lo único que tenía a su favor el anacrónico Defiant -el elemento sorpresa al encontrarse con un caza monomotor sin armamento delantero alguno, sino con una torreta dorsal de cuatro cañones poco manejable- había sido explotado (pero al mismo tiempo cruelmente expuesto) por la unidad hermana del Escuadrón 141º, el Escuadrón 264º, sobre Dunkerque seis semanas antes.
Los pilotos del Hauptmann Trautloft eran plenamente conscientes de los fallos fatales de sus oponentes. Un ataque concertado desde abajo y desde atrás -el punto ciego más vulnerable del Defiant- dio como resultado 11 aeronaves destruidas en sólo ocho minutos. El primero había caído en manos de Hannes Trautloft, mientras que el atribuido a Walter Oesau elevó la cuenta del último a diez, convirtiéndolo en el primer miembro del JG 51 en alcanzar cifras de dos dígitos. Aunque las afirmaciones anteriores son exageradas, indicativas tal vez de la ferocidad y confusión del asalto a los desprevenidos biplazas, el verdadero resultado del encuentro fue bastante malo: cuatro Defiant cayeron en espiral al Canal en menos de 60 segundos, un quinto se estrelló en Dover y otros dos aterrizaron de manera forzosa (uno quedó inutilizable y el otro resultó dañado pero reparable). El coste para Trautloft había sido un solo Bf 109 dañado por el fuego de respuesta, que se estrelló en Francia, aunque un piloto de la 9. Staffel murió en un enfrentamiento posterior con otros cazas de la RAF.
El 23 de julio, Osterkamp finalmente se vio obligado a renunciar al mando del JG 51. Su destitución del cargo no tuvo nada que ver con la purga de viejos Kommodores instigada por un iracundo Reichsmarschall Göring más tarde para contrarrestar lo que entonces percibía como una "falta de agresión" en sus Jagdgeschwader. De hecho, el éxito de Osterkamp fue su propia perdición. Su experiencia operativa y sus habilidades de liderazgo lo convirtieron en el candidato ideal para convertirse en el próximo Jafû 2, el jefe de cazas responsable de controlar todas las unidades de cazas ahora estacionadas en el Pas de Calais y las áreas circundantes.
La primera víctima mortal del I. Gruppe en la Batalla de Inglaterra fue un piloto del 1er Staffel, el oberfeldwebel Oskar Sicking. Víctima de uno de los primeros enfrentamientos con convoyes del Canal, Sicking murió mientras intentaba saltar sobre la costa francesa el 20 de julio. Su avión se estrelló en la playa cerca de Audighem durante la marea baja y ardió.
AEU 22 pg 26