Publicado: Lun Mar 03, 2025 2:31 pm
Quizás descansado tras su obligada estancia en el Mar del Norte, el II./JG 51 fue con diferencia el más exitoso de los tres Gruppen durante octubre. A los pilotos del hauptmann Matthes se les atribuyó un total de 26 aviones enemigos destruidos. El único Hurricane derribado sobre Tunbridge Wells el 17 de octubre fue la vigésima victoria del capitán del 6. Staffel, el oberleutnant Josef Priller. Recibió la Cruz de Caballero 48 horas después. Pero las pérdidas de los Gruppes también fueron las más altas del mes: seis pilotos muertos y uno capturado.
El empeoramiento del clima en noviembre resultó en una reducción aún más marcada de la actividad aérea. El 8 resultó ser el día más exitoso de los Geschwaders de todo el mes, con los pilotos del I./]G 51 reclamando tres Hurricanes sin pérdidas en cada uno de los dos vuelos separados sobre la costa sur. Uno de los cazas RAP había caído ante el Kommandeur, el oberleutnant Hermann-Friedrich Joppien, que había asumido el mando del Gruppe después de que el hauptmann Hans-Heinrich Brustellin fuera transferido al mando del I./JG 53 tres semanas antes. Tres Hurricanes más del día habían sido asignados al oberleutnant Georg Claus -un gran amigo personal de Molders, y hasta entonces su Geschwader-Adjutant- que ahora había reemplazado a Joppien al frente del 1. Staffel. Se produjeron otros cambios de liderazgo el 10 de noviembre cuando eRichard Leppla fue ascendido a hauptmann y se le dio el mando del III./JG 51 en lugar del hauptmann Walter Oesau, que dejó el Geschwader para dirigir el III./JG 3. El puesto de Leppla como Staffelkapitan del 3./]G 51 fue asumido a su vez por el Oberleutnant Heinrich Krafft.
Al I/JG 51 se le atribuyeron otras cuatro victorias durante una importante operación anticonvoy sobre el estuario del Támesis el 11 de noviembre, pero esta vez les costó dos pilotos del 1er Staffel, incluido el teniente Georg Claus. También involucrado en el combate aéreo frente a la costa norte de Kent, el III./JG 51 se adjudicó un Spitfire, pero perdió a uno de sus propios miembros. Lo peor estaba por venir.
El avión de rescate aéreo-marítimo del Gruppe, un Fw 58 'Weihe, fue enviado al estuario para buscar a los pilotos desaparecidos. Fue atacado por una sección de los Hurricanes y derribado con la pérdida de los tres miembros de la tripulación. Algunas fuentes han sugerido que el teniente Claus estaba al frente del G 51 en lugar del Kommodore en esta fecha, y que fue Molders- a quien el oficial médico le prohibió volar, pero que se culpaba a sí mismo por el fracaso de su amigo en regresar- quien había ordenado personalmente los intentos de rescate. El 19 de noviembre, el Geschwader se despidió de otro de sus primeros incondicionales cuando el 6. Staffels Oberleutnant Josef Priller partió para tomar el mando del 1./JG 26.
Cuarenta y ocho horas más tarde, el I./JG 77 del Hauptmann Janke regresó a Guisa después de su período de siete semanas bajo el mando del Stab JG 54. A su llegada, el Wanderzirkus) fue inmediatamente redesignado como IV/JG 51, lo que convirtió al mando del mayor Werner Molders en único entre los ]agdgeschwader de primera línea de este período al ser el único que constaba de cuatro Gruppen componentes. Durante su tiempo con el JG 54, el Gruppe había podido reivindicar 26 victorias perdiendo un piloto muerto y dos hechos prisioneros. Sin embargo, tuvo mucho menos éxito en sus primeras semanas como IV./JG 51. A finales de noviembre ya había perdido un piloto muerto y otro capturado, sin nada que mostrar a cambio.
El I./JG 51, que había comenzado el mes tan bien, lo terminó de una manera aún peor. Al emprender una incursión a través del estrecho de Dover el 27 de noviembre, los aviones del 2. Staffel fueron interceptados por tres escuadrones de Spitfires. Dos de los Emils armados con bombas fueron derribados, muriendo los pilotos. Un tercero hizo un aterrizaje forzoso en el aeródromo de Manston.
Parte de la escolta de cazabombarderos, el 3./JG 51 sufrió exactamente el mismonúmero de bajas: dos pilotos muertos y uno capturado. Noviembre había sido un mes completamente estéril para Molders, una gripe lo había mantenido fuera de las operaciones durante gran parte del tiempo. Pero el 1 de diciembre reclamó uno de los dos Hurricanes que encontró sobre Ashford; el segundo fue atribuido a su compañero de ala, el oberleutnant Hartmann Grasser. De hecho, de los dos Hurricanes del Escuadrón 253, la víctima de Molders se estrelló pero fue reparado,
mientras que el otro regresó a la base dañado.
En la misma fecha, pero en incidentes separados, el II. y el III. Gruppen también lograron derribar un solo Hurricane cada uno. Ambos fueron para futuros ganadores de la Cruz de Caballero, el primero llevó a un piloto del 4. Staffel, el leutnant Erich Hohagen, a cifras de dos dígitos, y el segundo proporcionó la victoria 13ª para el gruppenkommandeur, el hauptmann Leppla. Pero ese 1 de diciembre, el III./JG 51 también sufrió la última muerte en combate del Geschwader del año cuando el unteroffizier Walter Miesala del 9. Staffel entró en el Canal
frente a Dover.
Seis días después, todo el Geschwader fue retirado del Paso de Calais y enviado de regreso a su tierra natal para descansar y reabastecerse. Stab, I., II. y IV. Todos los grupos pasaron los dos meses siguientes juntos en Mannheim-Sandhofen, con el III./JG 51 en un espléndido aislamiento a unos 270 km al norte de ellos, en Gütersloh.
El nuevo emblema de la Geschwader, adoptado a mediados de abril de 1941.
AEU 22, pg 45
El empeoramiento del clima en noviembre resultó en una reducción aún más marcada de la actividad aérea. El 8 resultó ser el día más exitoso de los Geschwaders de todo el mes, con los pilotos del I./]G 51 reclamando tres Hurricanes sin pérdidas en cada uno de los dos vuelos separados sobre la costa sur. Uno de los cazas RAP había caído ante el Kommandeur, el oberleutnant Hermann-Friedrich Joppien, que había asumido el mando del Gruppe después de que el hauptmann Hans-Heinrich Brustellin fuera transferido al mando del I./JG 53 tres semanas antes. Tres Hurricanes más del día habían sido asignados al oberleutnant Georg Claus -un gran amigo personal de Molders, y hasta entonces su Geschwader-Adjutant- que ahora había reemplazado a Joppien al frente del 1. Staffel. Se produjeron otros cambios de liderazgo el 10 de noviembre cuando eRichard Leppla fue ascendido a hauptmann y se le dio el mando del III./JG 51 en lugar del hauptmann Walter Oesau, que dejó el Geschwader para dirigir el III./JG 3. El puesto de Leppla como Staffelkapitan del 3./]G 51 fue asumido a su vez por el Oberleutnant Heinrich Krafft.
Al I/JG 51 se le atribuyeron otras cuatro victorias durante una importante operación anticonvoy sobre el estuario del Támesis el 11 de noviembre, pero esta vez les costó dos pilotos del 1er Staffel, incluido el teniente Georg Claus. También involucrado en el combate aéreo frente a la costa norte de Kent, el III./JG 51 se adjudicó un Spitfire, pero perdió a uno de sus propios miembros. Lo peor estaba por venir.
El avión de rescate aéreo-marítimo del Gruppe, un Fw 58 'Weihe, fue enviado al estuario para buscar a los pilotos desaparecidos. Fue atacado por una sección de los Hurricanes y derribado con la pérdida de los tres miembros de la tripulación. Algunas fuentes han sugerido que el teniente Claus estaba al frente del G 51 en lugar del Kommodore en esta fecha, y que fue Molders- a quien el oficial médico le prohibió volar, pero que se culpaba a sí mismo por el fracaso de su amigo en regresar- quien había ordenado personalmente los intentos de rescate. El 19 de noviembre, el Geschwader se despidió de otro de sus primeros incondicionales cuando el 6. Staffels Oberleutnant Josef Priller partió para tomar el mando del 1./JG 26.
Cuarenta y ocho horas más tarde, el I./JG 77 del Hauptmann Janke regresó a Guisa después de su período de siete semanas bajo el mando del Stab JG 54. A su llegada, el Wanderzirkus) fue inmediatamente redesignado como IV/JG 51, lo que convirtió al mando del mayor Werner Molders en único entre los ]agdgeschwader de primera línea de este período al ser el único que constaba de cuatro Gruppen componentes. Durante su tiempo con el JG 54, el Gruppe había podido reivindicar 26 victorias perdiendo un piloto muerto y dos hechos prisioneros. Sin embargo, tuvo mucho menos éxito en sus primeras semanas como IV./JG 51. A finales de noviembre ya había perdido un piloto muerto y otro capturado, sin nada que mostrar a cambio.
El I./JG 51, que había comenzado el mes tan bien, lo terminó de una manera aún peor. Al emprender una incursión a través del estrecho de Dover el 27 de noviembre, los aviones del 2. Staffel fueron interceptados por tres escuadrones de Spitfires. Dos de los Emils armados con bombas fueron derribados, muriendo los pilotos. Un tercero hizo un aterrizaje forzoso en el aeródromo de Manston.
Parte de la escolta de cazabombarderos, el 3./JG 51 sufrió exactamente el mismonúmero de bajas: dos pilotos muertos y uno capturado. Noviembre había sido un mes completamente estéril para Molders, una gripe lo había mantenido fuera de las operaciones durante gran parte del tiempo. Pero el 1 de diciembre reclamó uno de los dos Hurricanes que encontró sobre Ashford; el segundo fue atribuido a su compañero de ala, el oberleutnant Hartmann Grasser. De hecho, de los dos Hurricanes del Escuadrón 253, la víctima de Molders se estrelló pero fue reparado,
mientras que el otro regresó a la base dañado.
En la misma fecha, pero en incidentes separados, el II. y el III. Gruppen también lograron derribar un solo Hurricane cada uno. Ambos fueron para futuros ganadores de la Cruz de Caballero, el primero llevó a un piloto del 4. Staffel, el leutnant Erich Hohagen, a cifras de dos dígitos, y el segundo proporcionó la victoria 13ª para el gruppenkommandeur, el hauptmann Leppla. Pero ese 1 de diciembre, el III./JG 51 también sufrió la última muerte en combate del Geschwader del año cuando el unteroffizier Walter Miesala del 9. Staffel entró en el Canal
frente a Dover.
Seis días después, todo el Geschwader fue retirado del Paso de Calais y enviado de regreso a su tierra natal para descansar y reabastecerse. Stab, I., II. y IV. Todos los grupos pasaron los dos meses siguientes juntos en Mannheim-Sandhofen, con el III./JG 51 en un espléndido aislamiento a unos 270 km al norte de ellos, en Gütersloh.
El nuevo emblema de la Geschwader, adoptado a mediados de abril de 1941.
AEU 22, pg 45