Publicado: Sab Feb 21, 2026 12:01 pm
Sin embargo, durante la primera semana de Taifun se ganó suficiente terreno como para que el jefe de prensa de Hitler, el Dr. Otto Dietrich, anunciara oficialmente el 9 de octubre de 1941: «La situación militar en el este está decidida. Rusia está acabada». Las palabras del buen doctor fueron, como mínimo, un poco prematuras.
El 11 de octubre, el II./JG 51 fue trasladado a Orel, a unos 200 kilómetros al sur de la línea principal de avance. Allí, proporcionaría el componente de cazas del recién creado Gefechtsverband «Schonborn». Este grupo de combate, llamado así en honor al oberstleutnant Clemens Gra! von Schonborn-Wiesentheid (el comodoro del Stukageschwader 77, cuyos bombarderos en picado constituían la principal fuerza de ataque del grupo), participaba en los intensos combates al este de Briansk. Antes de regresar al frente principal el 26 de noviembre, los pilotos del II./JG 51 se acreditarían 56 victorias sin sufrir pérdidas. Mientras tanto, los demás Gruppen no habían disfrutado del mismo nivel de éxito en el camino a la capital rusa. Aunque una entrada en el diario de la unidad en ese momento sugiere que el enemigo estaba utilizando sus últimas reservas, la calidad de los pilotos no puede considerarse de alto nivel, ya que casi siempre es posible lograr el factor sorpresa. Probablemente directamente del entrenamiento, faltos de experiencia en primera línea, torpeza y lentitud para tomar decisiones: las pérdidas del Geschwader aumentaban a medida que se acercaban a Moscú.
El 7./JG 51 fue particularmente afectado. El 13 de octubre el teniente Oachim Hacker, quien fue el piloto con más derribos del Staffel con 32 victorias, se convirtió en la última víctima de los Sturmöviks. Recibiendo una ráfaga de fuego al atacar a un grupo de Ilyushins fuertemente blindados, el caza de Hacker perdió un ala y se estrelló contra el suelo, explotando en una bola de fuego al impactar. Nueve días después, el segundo piloto más exitoso del Staffel, el oberfeldwebel Robert Fuchs, con 23 victorias, fue derribado en combate contra una formación de bombarderos DB-3 de alto vuelo. El 23 de octubre el futuro ganador de la Medalla de Oro, el unteroffizier Gunther Schack, se vio obligado a saltar en paracaídas a tan solo 100 metros de altura tras sufrir graves daños en un combate aéreo. Cuatro días después Schack volvió a volar como parte del Schwarm, liderado por el staffelkapitan, el oberleutnant Herbert Wehnelt, mientras buscaban Sturmoviks sobre una de las puntas de lanza blindadas del 2º Panzerarmee. A pesar de las pésimas condiciones —llovizna bajo una sólida capa de nubes a tan solo 100 metros del suelo—, vislumbraron las borrosas siluetas de varias máquinas enemigas. Sin embargo, el caza de Schack fue alcanzado por la artillería antiaérea alemana y se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia.
Los tres Messerschmitt restantes persiguieron a los Sturmoviks en retirada, uno de los cuales disparó varias balas contra el aparato de Wehnelt. El Bf-109 inmediatamente entró en picado, precipitándose a gran velocidad hacia un pequeño bosque en tierra de nadie. Aunque Wehnelt fue rescatado por un escuadrón de tropas de primera línea que habían presenciado el accidente, sus heridas le impidieron volar durante casi seis meses. Y para cuando retomó el mando del 7.º Estado Mayor el 25 de abril de 1942, sus dos reemplazos temporales ya habían muerto.
El cronista anónimo del G51 ofrece una idea de las condiciones a las que se enfrentaba el frente de Moscú a medida que el otoño daba paso al invierno:
28 de octubre de 1941 - El tiempo cambiaba casi a diario. Principalmente lluvia y nubarrones. Carreteras y aeródromos muy pantanosos. Despegues y aterrizajes con gran dificultad.
29 de octubre de 1941 - Clima inusualmente bueno. Aumento de la actividad aérea enemiga. Cazas y bombarderos Zement (es decir, Sturmoviks).
1-3 de noviembre de 1941: Mal tiempo.
7 de noviembre de 1941: Fuertes nevadas y ventiscas. El equipo no pudo hacer frente.
12 de noviembre de 1941: Aumento de la actividad enemiga. La temperatura descendió a -20 grados. Grandes dificultades para arrancar los motores.
Y esto solo en el sector central. El 1º Grupo se enfrentó a condiciones aún más duras cuando fue enviado al norte el 6 de noviembre para operar bajo el control del JG 54, que patrullaba la zona del lago Ilmen en el frente.
El 13 de noviembre, el II1./JG 51 perdió a uno de sus suboficiales veteranos cuando el oberfeldwebel Edmund Wagner, del 8. Staffel, murió en un combate continuo con bombarderos soviéticos Pe-2. Wagner, que consiguió 55 victorias, fue honrado cuatro días después con una Cruz de Caballero póstuma.
Ese mismo 17 de noviembre el generaloberst Ernst Udet se suicidó en Berlín. El despreocupado Udet, piloto acrobático de antes de la guerra y bon vivant, ya no soportaba la presión del cargo de jefe de Adquisiciones y Suministros de Aeronaves de la Luftwaffe, sobre todo ahora que muchos de sus compañeros lo consideraban personalmente responsable del declive de la Luftwaffe.
Por supuesto, los hechos de la muerte de Udet no podían hacerse públicos. En cambio tras haber perdido la vida «mientras probaba una nueva arma», se le concedió un funeral de estado. Esta decisión tendría repercusiones imprevistas para el JG 51. Entre los enviados a Berlín para formar la guardia de honor se encontraba el General der Jagdflieger de la Luftwaffe, el oberst Werner Molders. Mientras se encontraba de gira inspeccionando unidades de primera línea en Ucrania, Molders aceptó con gusto la oferta de regresar a Alemania en un He 111 del IlL/KG 27, un grupo mandado por un viejo amigo y compañero de armas de la Legión Cóndor, el hauptmann Hans Henning Freiherr von Beust. Pilotado por el oberleutnant Kolbe, el Heinkel, con Molders y su ayudante, el mayor Wenzel, como pasajeros, despegó de Jersón, al norte de Crimea, el 21 de noviembre. Pero estaba destinado a no llegar nunca a Berlín.
Al día siguiente se informó que el He III se aproximaba a Breslavia con un solo motor. El aeródromo de Gandau estaba cubierto por una densa niebla. El piloto intentó en dos ocasiones acercar el Heinkel, sin éxito. Al ladear tras un tercer intento fallido, el motor de estribor también se apagó repentinamente. El bombardero se estrelló en un terreno industrial en el suburbio de Schongarten, partiéndose en dos detrás de la cabina. Molders, cuyo arnés del asiento estaba desabrochado, salió despedido hacia adelante y murió.
El 11 de octubre, el II./JG 51 fue trasladado a Orel, a unos 200 kilómetros al sur de la línea principal de avance. Allí, proporcionaría el componente de cazas del recién creado Gefechtsverband «Schonborn». Este grupo de combate, llamado así en honor al oberstleutnant Clemens Gra! von Schonborn-Wiesentheid (el comodoro del Stukageschwader 77, cuyos bombarderos en picado constituían la principal fuerza de ataque del grupo), participaba en los intensos combates al este de Briansk. Antes de regresar al frente principal el 26 de noviembre, los pilotos del II./JG 51 se acreditarían 56 victorias sin sufrir pérdidas. Mientras tanto, los demás Gruppen no habían disfrutado del mismo nivel de éxito en el camino a la capital rusa. Aunque una entrada en el diario de la unidad en ese momento sugiere que el enemigo estaba utilizando sus últimas reservas, la calidad de los pilotos no puede considerarse de alto nivel, ya que casi siempre es posible lograr el factor sorpresa. Probablemente directamente del entrenamiento, faltos de experiencia en primera línea, torpeza y lentitud para tomar decisiones: las pérdidas del Geschwader aumentaban a medida que se acercaban a Moscú.
El 7./JG 51 fue particularmente afectado. El 13 de octubre el teniente Oachim Hacker, quien fue el piloto con más derribos del Staffel con 32 victorias, se convirtió en la última víctima de los Sturmöviks. Recibiendo una ráfaga de fuego al atacar a un grupo de Ilyushins fuertemente blindados, el caza de Hacker perdió un ala y se estrelló contra el suelo, explotando en una bola de fuego al impactar. Nueve días después, el segundo piloto más exitoso del Staffel, el oberfeldwebel Robert Fuchs, con 23 victorias, fue derribado en combate contra una formación de bombarderos DB-3 de alto vuelo. El 23 de octubre el futuro ganador de la Medalla de Oro, el unteroffizier Gunther Schack, se vio obligado a saltar en paracaídas a tan solo 100 metros de altura tras sufrir graves daños en un combate aéreo. Cuatro días después Schack volvió a volar como parte del Schwarm, liderado por el staffelkapitan, el oberleutnant Herbert Wehnelt, mientras buscaban Sturmoviks sobre una de las puntas de lanza blindadas del 2º Panzerarmee. A pesar de las pésimas condiciones —llovizna bajo una sólida capa de nubes a tan solo 100 metros del suelo—, vislumbraron las borrosas siluetas de varias máquinas enemigas. Sin embargo, el caza de Schack fue alcanzado por la artillería antiaérea alemana y se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia.
Los tres Messerschmitt restantes persiguieron a los Sturmoviks en retirada, uno de los cuales disparó varias balas contra el aparato de Wehnelt. El Bf-109 inmediatamente entró en picado, precipitándose a gran velocidad hacia un pequeño bosque en tierra de nadie. Aunque Wehnelt fue rescatado por un escuadrón de tropas de primera línea que habían presenciado el accidente, sus heridas le impidieron volar durante casi seis meses. Y para cuando retomó el mando del 7.º Estado Mayor el 25 de abril de 1942, sus dos reemplazos temporales ya habían muerto.
El cronista anónimo del G51 ofrece una idea de las condiciones a las que se enfrentaba el frente de Moscú a medida que el otoño daba paso al invierno:
28 de octubre de 1941 - El tiempo cambiaba casi a diario. Principalmente lluvia y nubarrones. Carreteras y aeródromos muy pantanosos. Despegues y aterrizajes con gran dificultad.
29 de octubre de 1941 - Clima inusualmente bueno. Aumento de la actividad aérea enemiga. Cazas y bombarderos Zement (es decir, Sturmoviks).
1-3 de noviembre de 1941: Mal tiempo.
7 de noviembre de 1941: Fuertes nevadas y ventiscas. El equipo no pudo hacer frente.
12 de noviembre de 1941: Aumento de la actividad enemiga. La temperatura descendió a -20 grados. Grandes dificultades para arrancar los motores.
Y esto solo en el sector central. El 1º Grupo se enfrentó a condiciones aún más duras cuando fue enviado al norte el 6 de noviembre para operar bajo el control del JG 54, que patrullaba la zona del lago Ilmen en el frente.
El 13 de noviembre, el II1./JG 51 perdió a uno de sus suboficiales veteranos cuando el oberfeldwebel Edmund Wagner, del 8. Staffel, murió en un combate continuo con bombarderos soviéticos Pe-2. Wagner, que consiguió 55 victorias, fue honrado cuatro días después con una Cruz de Caballero póstuma.
Ese mismo 17 de noviembre el generaloberst Ernst Udet se suicidó en Berlín. El despreocupado Udet, piloto acrobático de antes de la guerra y bon vivant, ya no soportaba la presión del cargo de jefe de Adquisiciones y Suministros de Aeronaves de la Luftwaffe, sobre todo ahora que muchos de sus compañeros lo consideraban personalmente responsable del declive de la Luftwaffe.
Por supuesto, los hechos de la muerte de Udet no podían hacerse públicos. En cambio tras haber perdido la vida «mientras probaba una nueva arma», se le concedió un funeral de estado. Esta decisión tendría repercusiones imprevistas para el JG 51. Entre los enviados a Berlín para formar la guardia de honor se encontraba el General der Jagdflieger de la Luftwaffe, el oberst Werner Molders. Mientras se encontraba de gira inspeccionando unidades de primera línea en Ucrania, Molders aceptó con gusto la oferta de regresar a Alemania en un He 111 del IlL/KG 27, un grupo mandado por un viejo amigo y compañero de armas de la Legión Cóndor, el hauptmann Hans Henning Freiherr von Beust. Pilotado por el oberleutnant Kolbe, el Heinkel, con Molders y su ayudante, el mayor Wenzel, como pasajeros, despegó de Jersón, al norte de Crimea, el 21 de noviembre. Pero estaba destinado a no llegar nunca a Berlín.
Al día siguiente se informó que el He III se aproximaba a Breslavia con un solo motor. El aeródromo de Gandau estaba cubierto por una densa niebla. El piloto intentó en dos ocasiones acercar el Heinkel, sin éxito. Al ladear tras un tercer intento fallido, el motor de estribor también se apagó repentinamente. El bombardero se estrelló en un terreno industrial en el suburbio de Schongarten, partiéndose en dos detrás de la cabina. Molders, cuyo arnés del asiento estaba desabrochado, salió despedido hacia adelante y murió.