Publicado: Dom Oct 04, 2020 11:46 am
F4F-3S "Wildcatfish": Era una versión de hidroavión del F4F-3. Edo Aircraft equipó un F4F-3 con dos flotadores. Esta versión de hidroavión del F4F-3 fue desarrollada para su uso en las bases de las islas avanzadas en el Pacífico, antes de la construcción de aeródromos. Se inspiró en la aparición del A6M2-N "Rufe", una modificación del Mitsubishi A6M2 "Zeke". Se modificó un avión, el BuNo 4038, para convertirse en el F4F-3S "Wildcatfish". Se instalaron flotadores gemelos, fabricados por Edo Aircraft Corporation. Para restaurar la estabilidad, se agregaron pequeñas aletas auxiliares al plano de cola. Debido a que esto aún era insuficiente, se agregó una aleta ventral más tarde. El F4F-3S voló por primera vez el 28 de febrero de 1943. El peso y la resistencia de los flotadores redujeron la velocidad máxima a 388 km/h). Como el rendimiento del F4F-3 básico ya estaba por debajo del del Zero, el F4F-3S fue claramente de utilidad limitada. En cualquier caso, la construcción de los aeródromos en las bases de avanzada por parte de los "Seabees" fue sorprendentemente rápida. Solo uno se convirtió.
F4F-4: Una de las principales características del F4F-4 eran las alas plegables de diseño Sto-Wing, un diseño patentado por Grumman. El F4F-4, entró en servicio en 1941 con seis ametralladoras y el sistema de ala plegable Sto-Wing patentado por Grumman, que permitió almacenar más aviones en un portaaviones, aumentando el número de cazas que podían estacionarse en la cubierta de vuelo. El F4F-4 fue la versión definitiva que vio el mayor servicio de combate en los primeros años de la guerra, incluida la batalla de Midway. El F4F-3 fue reemplazado por el F4F-4 en junio de 1942; solo VMF-221 todavía los usaba en ese momento.
Esta versión fue menos popular entre los pilotos estadounidenses porque la misma cantidad de munición se distribuyó entre dos cañones adicionales, lo que redujo el tiempo de disparo. Con las cuatro de 12,7 mm y 450 dpa del F4F-3, los pilotos tenían 34 segundos de tiempo de disparo; con seis cañones la munición se redujo a 240 dpa, que se gastaba en menos de 20 segundos. El aumento a seis cañones se atribuyó a la Royal Navy, que quería una mayor potencia de fuego para hacer frente a los enemigos alemanes e italianos. Las armas adicionales y alas plegables significaron peso adicional y rendimiento reducido: el F4F-4 era capaz de volar a 512 km/h a 5.900 m. La velocidad de ascenso fue notablemente peor en el F4F-4; mientras que Grumman afirmó con optimismo que el F4F-4 podía ascender a una modesta velocidad de 590 m por minuto, en condiciones de combate, los pilotos encontraron que sus F4F-4 eran capaces de ascender a sólo de 150 a 300 m por minuto. Además, el ala plegable del F4F-4 estaba destinada a permitir el almacenamiento de cinco F4F-4 en el espacio requerido por dos F4F-3. En la práctica, las alas plegables permitieron un aumento de aproximadamente un 50% en el número de Wildcat transportados a bordo de los portaaviones estadounidenses. Se suministró a los británicos una variante del F4F-4, designada F4F-4B para fines contractuales, con un carenado modificado y un motor Wright Cyclone. Estos aviones recibieron la designación de Martlet IV.
F4F-5 Wildcat: Dos F4F-3 (el tercer y cuarto avión de producción, BuNo 1846/1847) fueron equipados con un motor Wright R-1820-40 y designados XF4F-5.
FM-1/-2 Wildcat: General Motors/Eastern Aircraft fabricaron 5.280 FM Wildcat. La producción de Wildcat por parte de Grumman cesó a principios de 1943 para dar paso al F6F Hellcat, pero General Motors continuó fabricando Wildcat tanto para la Marina de los Estados Unidos como para el Fleet Air Arm británico. Al final de la guerra, el Wildcat quedó obsoleto como caza de primera línea en comparación con el F6F Hellcat o el F4U Corsair. Sin embargo, eran adecuados para pequeños portaaviones de escolta contra amenazas submarinas y costeras. Estos barcos sólo llevaban dos tipos de aviones, los Wildcat y los Avenger construidos por GM. La menor velocidad de aterrizaje del Wildcat y su capacidad para despegar sin catapulta lo hicieron más adecuado para cubiertas de vuelo más cortas. Al principio, GM produjo el FM-1, idéntico al F4F-4, pero redujo el número de ametralladoras a cuatro y agregó pode rlelvar dos bombas de 110 kg o seis cohetes. Posteriormente, la producción cambió al FM-2 mejorado (basado en el prototipo XF4F-8 de Grumman) optimizado para operaciones de portaaviones pequeños, con un motor más potente (el Wright R-1820-56 de 1.350 cv (1.010 kW)).
F4F-7: variante de fotoreconocimiento, sin armadura y armamento. Tenía alas no plegables que transportaban un depósito adicional de 2,101 l de combustible para un total de aproximadamente 2.650 l, aumentando su alcance a 5.955 km. Se construyeron un total de 21.
F4F-4: Una de las principales características del F4F-4 eran las alas plegables de diseño Sto-Wing, un diseño patentado por Grumman. El F4F-4, entró en servicio en 1941 con seis ametralladoras y el sistema de ala plegable Sto-Wing patentado por Grumman, que permitió almacenar más aviones en un portaaviones, aumentando el número de cazas que podían estacionarse en la cubierta de vuelo. El F4F-4 fue la versión definitiva que vio el mayor servicio de combate en los primeros años de la guerra, incluida la batalla de Midway. El F4F-3 fue reemplazado por el F4F-4 en junio de 1942; solo VMF-221 todavía los usaba en ese momento.
Esta versión fue menos popular entre los pilotos estadounidenses porque la misma cantidad de munición se distribuyó entre dos cañones adicionales, lo que redujo el tiempo de disparo. Con las cuatro de 12,7 mm y 450 dpa del F4F-3, los pilotos tenían 34 segundos de tiempo de disparo; con seis cañones la munición se redujo a 240 dpa, que se gastaba en menos de 20 segundos. El aumento a seis cañones se atribuyó a la Royal Navy, que quería una mayor potencia de fuego para hacer frente a los enemigos alemanes e italianos. Las armas adicionales y alas plegables significaron peso adicional y rendimiento reducido: el F4F-4 era capaz de volar a 512 km/h a 5.900 m. La velocidad de ascenso fue notablemente peor en el F4F-4; mientras que Grumman afirmó con optimismo que el F4F-4 podía ascender a una modesta velocidad de 590 m por minuto, en condiciones de combate, los pilotos encontraron que sus F4F-4 eran capaces de ascender a sólo de 150 a 300 m por minuto. Además, el ala plegable del F4F-4 estaba destinada a permitir el almacenamiento de cinco F4F-4 en el espacio requerido por dos F4F-3. En la práctica, las alas plegables permitieron un aumento de aproximadamente un 50% en el número de Wildcat transportados a bordo de los portaaviones estadounidenses. Se suministró a los británicos una variante del F4F-4, designada F4F-4B para fines contractuales, con un carenado modificado y un motor Wright Cyclone. Estos aviones recibieron la designación de Martlet IV.
F4F-5 Wildcat: Dos F4F-3 (el tercer y cuarto avión de producción, BuNo 1846/1847) fueron equipados con un motor Wright R-1820-40 y designados XF4F-5.
FM-1/-2 Wildcat: General Motors/Eastern Aircraft fabricaron 5.280 FM Wildcat. La producción de Wildcat por parte de Grumman cesó a principios de 1943 para dar paso al F6F Hellcat, pero General Motors continuó fabricando Wildcat tanto para la Marina de los Estados Unidos como para el Fleet Air Arm británico. Al final de la guerra, el Wildcat quedó obsoleto como caza de primera línea en comparación con el F6F Hellcat o el F4U Corsair. Sin embargo, eran adecuados para pequeños portaaviones de escolta contra amenazas submarinas y costeras. Estos barcos sólo llevaban dos tipos de aviones, los Wildcat y los Avenger construidos por GM. La menor velocidad de aterrizaje del Wildcat y su capacidad para despegar sin catapulta lo hicieron más adecuado para cubiertas de vuelo más cortas. Al principio, GM produjo el FM-1, idéntico al F4F-4, pero redujo el número de ametralladoras a cuatro y agregó pode rlelvar dos bombas de 110 kg o seis cohetes. Posteriormente, la producción cambió al FM-2 mejorado (basado en el prototipo XF4F-8 de Grumman) optimizado para operaciones de portaaviones pequeños, con un motor más potente (el Wright R-1820-56 de 1.350 cv (1.010 kW)).
F4F-7: variante de fotoreconocimiento, sin armadura y armamento. Tenía alas no plegables que transportaban un depósito adicional de 2,101 l de combustible para un total de aproximadamente 2.650 l, aumentando su alcance a 5.955 km. Se construyeron un total de 21.