Publicado: Mié Dic 09, 2020 9:37 pm
El Bearcat no fue usado en Corea porque se consideró que, comparado con el F4U Corsair, no daba la talla como avión de ataque. Así que el bautismo de fuego de este modelo corrió a cargo de los franceses.
Francia no pensaba usar el avión para la defensa de la metrópolis, sino en las colonias, donde pretendía usarlo como un avión de ataque a baja altura con base en tierra, lo que no era el papel para el que fue diseñado. Pero los franceses tenían una sola idea en la cabeza: que la guerra en Indochina no fuera una sangría economómica. Además, los Estados Unidos ofrecieron los aviones a precio de ganga. Otras ventajas eran que, como fue diseñado para operar desde portaaviones, no necesitaba pistas largas y, en realidad, a menudo volaba desde pistas de hierba, algunas de ellas construidas por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Otra ventaja fue su velocidad, ya que podía responder a las solicitudes de soporte aéreo con mucha rápidez.
Seis escuadrones de caza franceses (“Groupes de Chasse”) usaron el Bearcat en Indochina, con sus principales base en Tan Son Nhut, cerca de Saigón, en el sur de Vietnam; Cat Bi. cerca de Haiphong, en el norte; Hue, en la región central y Vientiane, en lo que hoy es Laos. Junto con los aviones, Francia compró las armas estándar del Bearcat: cohetes HVAR y bombas M65 de 450 kgs. Estas armas, especialmente los HVAR, fueron muy efectivas, al igual que los cañones de 20 mm.
Los franceses también utilizaron ampliamente el napalm con el Bearcat en Indochina, y en 1952 esta era el arma estándar. Las bombas de napalm francesas no tenían aletas, por lo que daban vueltas en el aire e impactaban arrojando napalm en un área amplia. La caída también ralentizaba la caída del arma, lo que le dio al Bearcat tiempo adicional para escapar.
También se adaptaron otras armas. A veces, contenedores de ametralladora gemelas DGP-1 estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial se llevaban en los pilones de bombas; esto resultó en ametrallamientos bastante potentes, con ocho armas de dos calibres diferentes disparando a la vez. Una táctica similar fue llevar cuatro bastidores para 5 de las pequeñas bombas antipersonal M50A1 de la Segunda Guerra Mundial. Un experimento menos exitoso fue adaptar los pilones estándar de la US Navy para lanzar bombas Número 1 de 200 kgs, de fabricación francesa.
Los franceses tuvieron algunos problemas con el Bearcat en Indochina. Los neumáticos estándar de la US Navy estaban diseñados para cubiertas de portaaviones o pistas pavimentadas y estallabann en las pistas de aterrizaje indochinas. Tampoco se imaginó que el Bearcat despegaría en condiciones de barro y el motor Twin Wasp tendía a ingerir tierra y hierba. Cuando Grumman diseñó el avión, planearon un uso a alta velocidad y gran altitud sobre el océano, y a baja altitud en el calor tropical, las cabinas a veces excedían los 45°C.
En términos generales, el Bearcat fue un avión de ataque eficaz en Indochina. Sin embargo (como era de esperar), tuvo una alta tasa de pérdidas. Se perdieron 50 F8F franceses. Ninguno fue derribado en combate aire-aire, y al menos una quinta parte de las pérdidas se debieron a accidentes o colisiones. Muchas de las pérdidas fueron aviones gravemente dañados por fuego terrestre que apenas lograron regresar a la base y tuvieron que ser desguazados. Seis Bearcats fueron destruidos en tierra por la artillería del Vietminh en Dien Bien Phu.
La batalla de Dien Bien Phu fue la última batalla notable en el que participaron los Bearcats franceses. El F8F francés fue retirado de servicio en 1955.
Francia no pensaba usar el avión para la defensa de la metrópolis, sino en las colonias, donde pretendía usarlo como un avión de ataque a baja altura con base en tierra, lo que no era el papel para el que fue diseñado. Pero los franceses tenían una sola idea en la cabeza: que la guerra en Indochina no fuera una sangría economómica. Además, los Estados Unidos ofrecieron los aviones a precio de ganga. Otras ventajas eran que, como fue diseñado para operar desde portaaviones, no necesitaba pistas largas y, en realidad, a menudo volaba desde pistas de hierba, algunas de ellas construidas por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Otra ventaja fue su velocidad, ya que podía responder a las solicitudes de soporte aéreo con mucha rápidez.
Seis escuadrones de caza franceses (“Groupes de Chasse”) usaron el Bearcat en Indochina, con sus principales base en Tan Son Nhut, cerca de Saigón, en el sur de Vietnam; Cat Bi. cerca de Haiphong, en el norte; Hue, en la región central y Vientiane, en lo que hoy es Laos. Junto con los aviones, Francia compró las armas estándar del Bearcat: cohetes HVAR y bombas M65 de 450 kgs. Estas armas, especialmente los HVAR, fueron muy efectivas, al igual que los cañones de 20 mm.
Los franceses también utilizaron ampliamente el napalm con el Bearcat en Indochina, y en 1952 esta era el arma estándar. Las bombas de napalm francesas no tenían aletas, por lo que daban vueltas en el aire e impactaban arrojando napalm en un área amplia. La caída también ralentizaba la caída del arma, lo que le dio al Bearcat tiempo adicional para escapar.
También se adaptaron otras armas. A veces, contenedores de ametralladora gemelas DGP-1 estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial se llevaban en los pilones de bombas; esto resultó en ametrallamientos bastante potentes, con ocho armas de dos calibres diferentes disparando a la vez. Una táctica similar fue llevar cuatro bastidores para 5 de las pequeñas bombas antipersonal M50A1 de la Segunda Guerra Mundial. Un experimento menos exitoso fue adaptar los pilones estándar de la US Navy para lanzar bombas Número 1 de 200 kgs, de fabricación francesa.
Los franceses tuvieron algunos problemas con el Bearcat en Indochina. Los neumáticos estándar de la US Navy estaban diseñados para cubiertas de portaaviones o pistas pavimentadas y estallabann en las pistas de aterrizaje indochinas. Tampoco se imaginó que el Bearcat despegaría en condiciones de barro y el motor Twin Wasp tendía a ingerir tierra y hierba. Cuando Grumman diseñó el avión, planearon un uso a alta velocidad y gran altitud sobre el océano, y a baja altitud en el calor tropical, las cabinas a veces excedían los 45°C.
En términos generales, el Bearcat fue un avión de ataque eficaz en Indochina. Sin embargo (como era de esperar), tuvo una alta tasa de pérdidas. Se perdieron 50 F8F franceses. Ninguno fue derribado en combate aire-aire, y al menos una quinta parte de las pérdidas se debieron a accidentes o colisiones. Muchas de las pérdidas fueron aviones gravemente dañados por fuego terrestre que apenas lograron regresar a la base y tuvieron que ser desguazados. Seis Bearcats fueron destruidos en tierra por la artillería del Vietminh en Dien Bien Phu.
La batalla de Dien Bien Phu fue la última batalla notable en el que participaron los Bearcats franceses. El F8F francés fue retirado de servicio en 1955.