Publicado: Mar Feb 24, 2026 7:57 pm
La moral del 449º Escuadrón se vio gravemente afectada por la misión del 30 de octubre, y los pilotos del Lightning eran plenamente conscientes de la desconfianza del cuartel general de la 14a Fuerza Aérea en el avión. Con razón, quizás, el 449º sentía que no estaba volando el caza aliado predilecto en la guerra aérea china. Esta situación cambiaría drásticamente tras el ataque del Día de Acción de Gracias al aeródromo de Xinzhu. Ocho P-51A y ocho P-38H debían escoltar a 14 B-25 hasta el objetivo, que, según se informa, estaba abarrotado de bombarderos y transportes. En la tarde del 24 de noviembre los pilotos del 449º asignados a la misión se reunieron para una sesión informativa. Aunque se les indicó que llevaran sus chalecos salvavidas "Mae West", los aviadores no fueron informados de su objetivo. Sin embargo, se les ordenó mantener completo silencio de radio y volar muy bajo sobre el mar para asegurar la sorpresa al alcanzar el objetivo.
A las 8:30 del 25, un P-51 fue retirado de la misión por problemas mecánicos, lo que obligó a 29 avione de la USAAF a partir de China y tomar una ruta indirecta hacia Taiwán. Los cazas estaban liderados por los B-25, que transportaban navegantes y equipo de navegación. Al llegar la fuerza a la costa enemiga, los pilotos del P-38 recibieron instrucciones de moverse rápidamente y enfrentarse a cualquier avión japonés que se interpusiera en su camino. Tras haber volado más de 640 km a través del Mar de China a la altitud mínima, el 449º Escuadrón debía ascender a 305 metros para cruzar la costa de Taiwán al mediodía. Un avión de transporte japonés apareció al sur y «Tex» Hill ordenó al capitán Sam Palmer que se ocupara de la amenaza. Palmer derribó rápidamente lo que probablemente era un Kawasaki Ki-56 «Thalia» de la JAAF. También se haría con otro durante la misión, además de un Zero-sen, convirtiéndose en un as del P-38. Sin embargo, fue una mejora temporal, ya que evaluaciones posteriores redujeron su total a cuatro.
Mientras tanto, el teniente Bob Schultz se emocionaba en el propio aeródromo. Habiendo logrado colocarse detrás de un transporte en el circuito de aterrizaje, lo derribó envuelto en llamas. Schultz vio entonces un monomotor que venía directamente hacia él. Disparó contra él hasta que pasó por encima de su cabina, rociando aceite sobre su parabrisas y desprendiendo trozos de fuselaje hasta que también se estrelló en el aeródromo. Schultz era un crítico abierto del régimen nazi, hasta el punto de estar convencido de haber derribado dos aviones alemanes: un Ju 52/3m y un Ju 87 Stuka. El transporte era posiblemente otro Ki-56, mientras que el monomotor fue identificado provisionalmente como un bombardero ligero Kawasaki Ki-32, con el nombre en clave aliado "Mary". Schultz siguió siendo tan antialemán que, después de la guerra, cambió su apellido a Shoals. Otros pilotos de P-38 afirmaron haber derribado siete aviones japoneses, y otros más fueron destruidos en tierra. A los pilotos del P-51 también se les atribuyeron dos victorias sobre el Zero-sen, así como aviones en tierra. Mientras los cazas ametrallaban, los B-25 sobrevolaron el aeródromo a toda velocidad y contribuyeron a la destrucción causando daños a aeronaves e instalaciones. Se registró un total de 46 aviones japoneses destruidos, muchos de ellos atribuidos al 449º Escuadrón, cuyos pilotos sintieron una inmediata mejora en la moral.
La reacción japonesa al ataque sorpresa sobre Taiwán fue enérgica, con varios ataques sobre Lingling durante las primeras semanas de diciembre. El comandante del 449º Escuadrón, el teniente coronel George McMillan, interceptó a un avión de reconocimiento "Dinah" (apodado "Nick") el 10, lo que le valió su quinta victoria aérea tras haber conseguido 4,5 derribos con los P-40C del AVG en 1941/42. McMillan mejoró su registro como piloto del P-38 dos días después, cuando bombarderos Ki-48 "Lily", escoltados por "Oscars" y "Tojo", atacaron Hengyang por última vez al final de una ofensiva de dos semanas. Se informó que unos 11 aviones de la JAAF fueron destruidos por la pérdida de dos P-40. McMillan y el teniente Lee Gregg afirmaron haber derribado cada uno un "Tojo" mientras los cazas enemigos se encontraban entre los ocho pilotos de P-38 que defendían a las escoltas japonesas.
Aunque al 449º FS se le atribuyeron más victorias en 1944/45, restaurando así la reputación del Lightning en China, el teniente general Chennault no aprobó la solicitud del líder del 1er Grupo de Mando Aéreo (ACG), coronel Phillip Cochran, de que se transfirieran los P-38 a su grupo.
El teniente Hampton Boggs, del 459º Escuadrón/80º Grupo de Caza, posa en la cabina de su P-38H-5 42-66994 en Chittagong. La marca de un solo derribo bajo la cabina del caza indica que esta fotografía fue tomada poco después de que Boggs consiguiera su primera victoria (un "Hamp") sobre Insein el 1 de diciembre de 1943. Al final de su servicio, Boggs contaba con nueve victorias aéreas y cuatro por ametrallamiento, además de tres aviones más dañados en el aire (Hancock).
AA 120, pg 67
A las 8:30 del 25, un P-51 fue retirado de la misión por problemas mecánicos, lo que obligó a 29 avione de la USAAF a partir de China y tomar una ruta indirecta hacia Taiwán. Los cazas estaban liderados por los B-25, que transportaban navegantes y equipo de navegación. Al llegar la fuerza a la costa enemiga, los pilotos del P-38 recibieron instrucciones de moverse rápidamente y enfrentarse a cualquier avión japonés que se interpusiera en su camino. Tras haber volado más de 640 km a través del Mar de China a la altitud mínima, el 449º Escuadrón debía ascender a 305 metros para cruzar la costa de Taiwán al mediodía. Un avión de transporte japonés apareció al sur y «Tex» Hill ordenó al capitán Sam Palmer que se ocupara de la amenaza. Palmer derribó rápidamente lo que probablemente era un Kawasaki Ki-56 «Thalia» de la JAAF. También se haría con otro durante la misión, además de un Zero-sen, convirtiéndose en un as del P-38. Sin embargo, fue una mejora temporal, ya que evaluaciones posteriores redujeron su total a cuatro.
Mientras tanto, el teniente Bob Schultz se emocionaba en el propio aeródromo. Habiendo logrado colocarse detrás de un transporte en el circuito de aterrizaje, lo derribó envuelto en llamas. Schultz vio entonces un monomotor que venía directamente hacia él. Disparó contra él hasta que pasó por encima de su cabina, rociando aceite sobre su parabrisas y desprendiendo trozos de fuselaje hasta que también se estrelló en el aeródromo. Schultz era un crítico abierto del régimen nazi, hasta el punto de estar convencido de haber derribado dos aviones alemanes: un Ju 52/3m y un Ju 87 Stuka. El transporte era posiblemente otro Ki-56, mientras que el monomotor fue identificado provisionalmente como un bombardero ligero Kawasaki Ki-32, con el nombre en clave aliado "Mary". Schultz siguió siendo tan antialemán que, después de la guerra, cambió su apellido a Shoals. Otros pilotos de P-38 afirmaron haber derribado siete aviones japoneses, y otros más fueron destruidos en tierra. A los pilotos del P-51 también se les atribuyeron dos victorias sobre el Zero-sen, así como aviones en tierra. Mientras los cazas ametrallaban, los B-25 sobrevolaron el aeródromo a toda velocidad y contribuyeron a la destrucción causando daños a aeronaves e instalaciones. Se registró un total de 46 aviones japoneses destruidos, muchos de ellos atribuidos al 449º Escuadrón, cuyos pilotos sintieron una inmediata mejora en la moral.
La reacción japonesa al ataque sorpresa sobre Taiwán fue enérgica, con varios ataques sobre Lingling durante las primeras semanas de diciembre. El comandante del 449º Escuadrón, el teniente coronel George McMillan, interceptó a un avión de reconocimiento "Dinah" (apodado "Nick") el 10, lo que le valió su quinta victoria aérea tras haber conseguido 4,5 derribos con los P-40C del AVG en 1941/42. McMillan mejoró su registro como piloto del P-38 dos días después, cuando bombarderos Ki-48 "Lily", escoltados por "Oscars" y "Tojo", atacaron Hengyang por última vez al final de una ofensiva de dos semanas. Se informó que unos 11 aviones de la JAAF fueron destruidos por la pérdida de dos P-40. McMillan y el teniente Lee Gregg afirmaron haber derribado cada uno un "Tojo" mientras los cazas enemigos se encontraban entre los ocho pilotos de P-38 que defendían a las escoltas japonesas.
Aunque al 449º FS se le atribuyeron más victorias en 1944/45, restaurando así la reputación del Lightning en China, el teniente general Chennault no aprobó la solicitud del líder del 1er Grupo de Mando Aéreo (ACG), coronel Phillip Cochran, de que se transfirieran los P-38 a su grupo.
El teniente Hampton Boggs, del 459º Escuadrón/80º Grupo de Caza, posa en la cabina de su P-38H-5 42-66994 en Chittagong. La marca de un solo derribo bajo la cabina del caza indica que esta fotografía fue tomada poco después de que Boggs consiguiera su primera victoria (un "Hamp") sobre Insein el 1 de diciembre de 1943. Al final de su servicio, Boggs contaba con nueve victorias aéreas y cuatro por ametrallamiento, además de tres aviones más dañados en el aire (Hancock).
AA 120, pg 67