Publicado: Dom Ago 23, 2026 4:47 pm
Los Wildcats fueron asignados a la quinta división del escuadrón, bajo el mando del capitán John F. Carey, ya que algunos de sus pilotos habían volado previamente este tipo de avión en San Diego. Sin embargo, apenas hubo tiempo para familiarizarse con los Grumman recién llegados antes de que Nagumo lanzara su primer ataque al amanecer del 4 de junio.
Alertado por el radar, el Midway desplegó 25 cazas justo a tiempo para interceptar 107 bombarderos y cazas enemigos embarcados. En una batalla desigual de 15 minutos el VMF-221 fue aniquilado, con la pérdida de 15 cazas, incluyendo dos F4F; los Wildcats tuvieron más suerte de la que merecían. La quinta división de Carey no pudo combatir como una unidad debido a la confusión generada por el ataque aéreo. En patrulla aérea de combate al amanecer, seis de los siete F4F patrullaron hasta que se les ordenó aterrizar, aunque dos Wildcats no escucharon la orden. Cuando se produjo el despegue masivo, otro F4F quedó atascado en la arena y no pudo despegar con Carey. Aunque los seis F4F operativos se enfrentaron al enemigo, lo hicieron de forma fragmentada.
A los pilotos de los marines se les atribuyeron 10 derribos (cinco por los Wildcats), lo que parecía coincidir con las 10 bajas japonesas en combate. Sin embargo, los artilleros antiaéreos del Midway aparentemente causaron la mayor parte del daño, y el historiador John B. Lundstrom determinó posteriormente que los cazas consiguieron, como máximo, tres derribos. Independientemente del resultado real, el VMF-221 quedó prácticamente fuera de combate.
Al noreste de Midway, las dos fuerzas de tarea estadounidenses esperaban noticias de la llegada de Nagumo. Una vez confirmada su presencia, Spruance y Fletcher lanzaron ataques aéreos desde cubierta desde cada portaaviones. Sin embargo, la contribución del F4F a esta fase de la batalla se vio gravemente limitada tanto por las circunstancias como por el destino.
Tras haber presenciado las capacidades de los grupos aéreos japoneses un mes antes, el estado mayor del vicealmirante Fletcher retuvo la mayoría de los cazas del Yorktown para la defensa de la fuerza operativa. Thach y cinco de sus pilotos escoltaron de cerca al VT-3, mientras que el Bombardeo Tres ascendía a gran altitud, buscando al Nagumo. Los F4F estaban llevando su combustible y su suerte al límite; Thach, por ejemplo, ofreció extender la escolta a 280 kilómetros.
Mientras tanto, el Enterprise y el Hornet desplegaron escoltas más grandes para sus respectivos bombarderos y torpederos, pero con escaso éxito. El teniente J. S. Gray, comandante del VF-6, se unió sin saberlo a los torpederos del Hornet. Incapaz de comunicarse con el Torpedero Ocho, permaneció en el aire con diez Wildcats, informando al Enterprise, mientras atacaba a los portaaviones enemigos sin escolta y era destruido. Poco después, el VT-6 también atacó solo y sufrió graves pérdidas. Al mismo tiempo, los diez Grumman del VF-8 se perdieron cuando su comandante los dejó sin combustible al intentar mantenerse junto a los SBD de mayor alcance. Dos pilotos murieron en aterrizajes en el agua.
Solo los "Yorktowners" alcanzaron el objetivo intactos; los seis F4F de Thach libraron una batalla desesperada contra todo pronóstico para proteger al VT-3 de los interceptores japoneses. En la primera prueba de combate de la maniobra "Thach Weave", los pilotos del VF-3 apuntaron constantemente sus cañones contra los Zero que se perseguían mutuamente. De esta forma, neutralizando el rendimiento superior del adversario, los Wildcats inmovilizaron parte de la patrulla aérea de combate japonesa, reclamando cinco derribos y dos probables con una sola pérdida. Pero los TBD de 130 nudos tenían pocas posibilidades, y ninguno regresó a Yorktown.
Sin embargo, mientras Thach se alejaba, presenció un milagro en ciernes. Tres portaaviones japoneses se incendiaban, víctimas de tres escuadrones de SBD que llegaron sin obstáculos a gran altitud. Aprovechando al máximo cinco valiosos minutos, los bombarderos de reconocimiento Enterprise y Yorktown destruyeron los portaaviones HIMJS Akagi, Kaga y Soryu. La batalla había dado un giro radical.
Pero el Hiryu permaneció a flote, con un grupo aéreo prácticamente intacto. Gracias al reconocimiento realizado por hidroaviones con base en cruceros, los japoneses conocieron la ubicación del TF-17 e inmediatamente lanzaron 18 bombarderos en picado Aichi D3A 'Val', escoltados por cuatro Zero. Estos fueron interceptados por una docena de Wildcats del VF-3, que se beneficiaron de información precisa del radar y de la ayuda de los cazas del TF-16. En unos minutos frenéticos, 11 'Val' cayeron, tres de ellos atribuidos a los tenientes E. S. McCuskey y A. J. Brassfield del VF-3. Los artilleros del Yorktown derribaron otro bombardero, pero el resto logró alcanzarlo, impactando al CV-5 tres veces. Tras una fuerte escora, perdió el control y quedó a la deriva.
El Hiryu ya estaba preparando otro ataque: diez aviones torpederos Nakajima B5N 'Kate' con seis escoltas. Los Zero escaseaban para entonces, ya que tres habían sido derribados sobre el Yorktown.
Siete F4F-4 del VF-8 del Hornet durante la natalla de Midway. Los números de identificación de cada avión aparecen en el fuselaje y en posiciones grandes y poco convencionales en la parte superior de las cubiertas de los motores. Al igual que la mayor parte del Grupo Aéreo Hornet, el 'Fighting Eight' tuvo un desempeño decepcionante durante el crucial enfrentamiento, reclamando solo cinco victorias a cambio de 12 aviones y tres pilotos perdidos por todas las causas. Por lo tanto, el VF-8 infligió el menor daño a los japoneses, a la vez que sufrió las mayores pérdidas de los tres escuadrones de cazas embarcados que participaron.
AA 2, pg 14
Alertado por el radar, el Midway desplegó 25 cazas justo a tiempo para interceptar 107 bombarderos y cazas enemigos embarcados. En una batalla desigual de 15 minutos el VMF-221 fue aniquilado, con la pérdida de 15 cazas, incluyendo dos F4F; los Wildcats tuvieron más suerte de la que merecían. La quinta división de Carey no pudo combatir como una unidad debido a la confusión generada por el ataque aéreo. En patrulla aérea de combate al amanecer, seis de los siete F4F patrullaron hasta que se les ordenó aterrizar, aunque dos Wildcats no escucharon la orden. Cuando se produjo el despegue masivo, otro F4F quedó atascado en la arena y no pudo despegar con Carey. Aunque los seis F4F operativos se enfrentaron al enemigo, lo hicieron de forma fragmentada.
A los pilotos de los marines se les atribuyeron 10 derribos (cinco por los Wildcats), lo que parecía coincidir con las 10 bajas japonesas en combate. Sin embargo, los artilleros antiaéreos del Midway aparentemente causaron la mayor parte del daño, y el historiador John B. Lundstrom determinó posteriormente que los cazas consiguieron, como máximo, tres derribos. Independientemente del resultado real, el VMF-221 quedó prácticamente fuera de combate.
Al noreste de Midway, las dos fuerzas de tarea estadounidenses esperaban noticias de la llegada de Nagumo. Una vez confirmada su presencia, Spruance y Fletcher lanzaron ataques aéreos desde cubierta desde cada portaaviones. Sin embargo, la contribución del F4F a esta fase de la batalla se vio gravemente limitada tanto por las circunstancias como por el destino.
Tras haber presenciado las capacidades de los grupos aéreos japoneses un mes antes, el estado mayor del vicealmirante Fletcher retuvo la mayoría de los cazas del Yorktown para la defensa de la fuerza operativa. Thach y cinco de sus pilotos escoltaron de cerca al VT-3, mientras que el Bombardeo Tres ascendía a gran altitud, buscando al Nagumo. Los F4F estaban llevando su combustible y su suerte al límite; Thach, por ejemplo, ofreció extender la escolta a 280 kilómetros.
Mientras tanto, el Enterprise y el Hornet desplegaron escoltas más grandes para sus respectivos bombarderos y torpederos, pero con escaso éxito. El teniente J. S. Gray, comandante del VF-6, se unió sin saberlo a los torpederos del Hornet. Incapaz de comunicarse con el Torpedero Ocho, permaneció en el aire con diez Wildcats, informando al Enterprise, mientras atacaba a los portaaviones enemigos sin escolta y era destruido. Poco después, el VT-6 también atacó solo y sufrió graves pérdidas. Al mismo tiempo, los diez Grumman del VF-8 se perdieron cuando su comandante los dejó sin combustible al intentar mantenerse junto a los SBD de mayor alcance. Dos pilotos murieron en aterrizajes en el agua.
Solo los "Yorktowners" alcanzaron el objetivo intactos; los seis F4F de Thach libraron una batalla desesperada contra todo pronóstico para proteger al VT-3 de los interceptores japoneses. En la primera prueba de combate de la maniobra "Thach Weave", los pilotos del VF-3 apuntaron constantemente sus cañones contra los Zero que se perseguían mutuamente. De esta forma, neutralizando el rendimiento superior del adversario, los Wildcats inmovilizaron parte de la patrulla aérea de combate japonesa, reclamando cinco derribos y dos probables con una sola pérdida. Pero los TBD de 130 nudos tenían pocas posibilidades, y ninguno regresó a Yorktown.
Sin embargo, mientras Thach se alejaba, presenció un milagro en ciernes. Tres portaaviones japoneses se incendiaban, víctimas de tres escuadrones de SBD que llegaron sin obstáculos a gran altitud. Aprovechando al máximo cinco valiosos minutos, los bombarderos de reconocimiento Enterprise y Yorktown destruyeron los portaaviones HIMJS Akagi, Kaga y Soryu. La batalla había dado un giro radical.
Pero el Hiryu permaneció a flote, con un grupo aéreo prácticamente intacto. Gracias al reconocimiento realizado por hidroaviones con base en cruceros, los japoneses conocieron la ubicación del TF-17 e inmediatamente lanzaron 18 bombarderos en picado Aichi D3A 'Val', escoltados por cuatro Zero. Estos fueron interceptados por una docena de Wildcats del VF-3, que se beneficiaron de información precisa del radar y de la ayuda de los cazas del TF-16. En unos minutos frenéticos, 11 'Val' cayeron, tres de ellos atribuidos a los tenientes E. S. McCuskey y A. J. Brassfield del VF-3. Los artilleros del Yorktown derribaron otro bombardero, pero el resto logró alcanzarlo, impactando al CV-5 tres veces. Tras una fuerte escora, perdió el control y quedó a la deriva.
El Hiryu ya estaba preparando otro ataque: diez aviones torpederos Nakajima B5N 'Kate' con seis escoltas. Los Zero escaseaban para entonces, ya que tres habían sido derribados sobre el Yorktown.
Siete F4F-4 del VF-8 del Hornet durante la natalla de Midway. Los números de identificación de cada avión aparecen en el fuselaje y en posiciones grandes y poco convencionales en la parte superior de las cubiertas de los motores. Al igual que la mayor parte del Grupo Aéreo Hornet, el 'Fighting Eight' tuvo un desempeño decepcionante durante el crucial enfrentamiento, reclamando solo cinco victorias a cambio de 12 aviones y tres pilotos perdidos por todas las causas. Por lo tanto, el VF-8 infligió el menor daño a los japoneses, a la vez que sufrió las mayores pérdidas de los tres escuadrones de cazas embarcados que participaron.
AA 2, pg 14