Publicado: Lun May 07, 2007 10:42 am
Las pruebas
Los trabajadores de la Boeing trabajaron duramente para conseguir que el Modelo 299 estuviera listo en un año.Durante el período de construcción se llegó a trabajar entre seís y siete días a la semana sin descanso.Para julio de 1935 el fuselaje y las alas se hallaban dispuestos para ser transportados al campo de pruebas de Boeing para su posterior montaje.Los periódicos locales mencionaron a la "gran aeronave misteriosa" que era transportada bajo lonas que ocultaban su forma.
En la mañana del lunes 28 de julio el Modelo 299 salió a la luz para iniciar sus pruebas.El brillante aparato metálico con sus cinco torretas parecía como dijo un periodista "una verdadera fortaleza volante", ahora ya tenía nombre, las pruebas esa mañana fueron un éxito.
Tras algunas pruebas más el Modelo 299 despegó el 20 de agosto de 1935 antes del amanecer rumbo a Wright Field donde tenía que someterse a las pruebas de competición.Nueve horas después de partir el Modelo 299 a los mandos del piloto de pruebas Les Towers llegaba a Ohio. Los 3.200 Kms entre Seattle y Wright Field habían sido cubiertos sin escalas y a una velocidad media de 373 Km/h.No había nadie del Air Corps para recibirlos por que habían llegado dos horas antes.
Alineado en la pista junto a los bimotores Martin B-12 y B-18, pocos dudaban de quien ganaría la competición.
El Modelo 299 no sólo poseía mayor velocidad y parecía más estilizado sino que era capaz de transportar hasta ocho bombas de 270 Kgs junto con ocho tripulantes. La Fortaleza Volante disponía de cuatro torretas para ametralladoras, una en cada costado del fuselaje, otra en su parte superior y otra en la inferior, que podían ser equipadas con ametralladoras del calibre 7,62 o 12,7 mm.En el morro se había dejado espacio para instalar una quinta ametralladora.
Durante el curso de las pruebas se revelaron inmediatamente sus posibilidades, Tenía una velocidad máxima entre 320/400 Km/h a 3.000 metros, su techo operacional era cerca de los 7.600 metros y una autonomía en horas del orden de seis a diez horas.
Pese a todas estas cualidades la mala suerte se cebó en el 299, el 30 de octubre de 1935, el Modelo 299 al mando del mayor Hill y Les Tower de la Boeing como copiloto, despegó, se inclinó sobre un ala y se estrelló. No se había quitado previamente el mando de bloqueo de los elevadores. En el trágico accidente que costó la vida del piloto y copiloto, también perdió velocidad el desarrollo de la Fortaleza Volante. En vez de un contrato para la fabricación de 65 aparatos , se encargaron inicialmente trece del nuevo modelo con el nombre de Y1B-17.
El Y1B-17
El Y1B-17 inicial se diferenciaba muy poco del Modelo 299.La diferencia principal consistía en la sustitución del motor Pratt and Whitney de 750 caballos por el Wright Ciclone R-1820 de 850 caballos. Se habían realizado otros cambios en el tren de aterrizaje y armamento.
El primero de los Y1B-17 quedó terminado el 2 de diciembre de 1936 y fue entregado al Air Corps para sus pruebas, los vuelos iniciales fueron excelentes pero la mala suerte hizo acta de presencia, en uno de los vuelos de prueba al mando del capitán Stanley Umstead, tras realizar un perfecto aterrizaje trató de frenar el avión, sin darse cuenta presionó demasiado y el avión picó de morro patinando ante una Comisión del Congreso, afortunadamente no se culpó a la Boeing del suceso.
El primer Y1B-17 completamente operacional fue entregado al Air Corps del Ejército en Langley Field ,Virginia el 1 de marzo de 1937.El 5 de agosto de 1937, once aparatos más se hallaban integrados en el 2ú Grupo de Bombardeo bajo el mando del teniente coronel Robert Olds, el mismo mes que se entregó el ultimo Y1B-17, se otorgó a la Boeing un contrato para la construcción de trece modelos de mayor capacidad que recibieron la denominación de B-17B.
Características
-Motores: Cuatro Wright Ciclone R-1.820 de 850 caballos.
-Armamento: Cinco ametralladoras Browning de 7,62mm.
-Capacidad de carga: 2.174 Kgs de bombas.
-Velocidad: 370 Km/h a 4.250 metros.
-Techo: 8.530 metros.
-Alcance: 3.370 Kms.
-Pesos vacío/carga: 10.872 Kg./19.026 Kg.
-Envergadura: 31,5 metros.
-Longitud: 20,82 metros.
-Altura: 5,58 metros.
-Tripulación: 8.
¿Y el XB-15?
Mientras que el nuevo y brillante aparato del 2ú Grupo de Bombardeo, el B-17B, realizaba sus vuelos iniciales, Boeing terminaba el prototipo del proyecto "A", el 15 de octubre de 1937 se hizo despegar por vez primera al gigantesco avión. Voló espléndidamente y los observadores se mostraron gratamente sorprendidos ante las proezas de aquel mastodonte. Aunque siguió despertando gran interés en todas sus apariciones durante el otoño de 1937 el destino final del B-15 no sería la producción en serie. Por aquella época no existían motores adecuados para mejorar el rendimiento, su velocidad máxima de 312 Km/h había quedado ya superada por su hermano y sucesor, el B-17.
Los trabajadores de la Boeing trabajaron duramente para conseguir que el Modelo 299 estuviera listo en un año.Durante el período de construcción se llegó a trabajar entre seís y siete días a la semana sin descanso.Para julio de 1935 el fuselaje y las alas se hallaban dispuestos para ser transportados al campo de pruebas de Boeing para su posterior montaje.Los periódicos locales mencionaron a la "gran aeronave misteriosa" que era transportada bajo lonas que ocultaban su forma.
En la mañana del lunes 28 de julio el Modelo 299 salió a la luz para iniciar sus pruebas.El brillante aparato metálico con sus cinco torretas parecía como dijo un periodista "una verdadera fortaleza volante", ahora ya tenía nombre, las pruebas esa mañana fueron un éxito.
Tras algunas pruebas más el Modelo 299 despegó el 20 de agosto de 1935 antes del amanecer rumbo a Wright Field donde tenía que someterse a las pruebas de competición.Nueve horas después de partir el Modelo 299 a los mandos del piloto de pruebas Les Towers llegaba a Ohio. Los 3.200 Kms entre Seattle y Wright Field habían sido cubiertos sin escalas y a una velocidad media de 373 Km/h.No había nadie del Air Corps para recibirlos por que habían llegado dos horas antes.
Alineado en la pista junto a los bimotores Martin B-12 y B-18, pocos dudaban de quien ganaría la competición.
El Modelo 299 no sólo poseía mayor velocidad y parecía más estilizado sino que era capaz de transportar hasta ocho bombas de 270 Kgs junto con ocho tripulantes. La Fortaleza Volante disponía de cuatro torretas para ametralladoras, una en cada costado del fuselaje, otra en su parte superior y otra en la inferior, que podían ser equipadas con ametralladoras del calibre 7,62 o 12,7 mm.En el morro se había dejado espacio para instalar una quinta ametralladora.
Durante el curso de las pruebas se revelaron inmediatamente sus posibilidades, Tenía una velocidad máxima entre 320/400 Km/h a 3.000 metros, su techo operacional era cerca de los 7.600 metros y una autonomía en horas del orden de seis a diez horas.
Pese a todas estas cualidades la mala suerte se cebó en el 299, el 30 de octubre de 1935, el Modelo 299 al mando del mayor Hill y Les Tower de la Boeing como copiloto, despegó, se inclinó sobre un ala y se estrelló. No se había quitado previamente el mando de bloqueo de los elevadores. En el trágico accidente que costó la vida del piloto y copiloto, también perdió velocidad el desarrollo de la Fortaleza Volante. En vez de un contrato para la fabricación de 65 aparatos , se encargaron inicialmente trece del nuevo modelo con el nombre de Y1B-17.
El Y1B-17
El Y1B-17 inicial se diferenciaba muy poco del Modelo 299.La diferencia principal consistía en la sustitución del motor Pratt and Whitney de 750 caballos por el Wright Ciclone R-1820 de 850 caballos. Se habían realizado otros cambios en el tren de aterrizaje y armamento.
El primero de los Y1B-17 quedó terminado el 2 de diciembre de 1936 y fue entregado al Air Corps para sus pruebas, los vuelos iniciales fueron excelentes pero la mala suerte hizo acta de presencia, en uno de los vuelos de prueba al mando del capitán Stanley Umstead, tras realizar un perfecto aterrizaje trató de frenar el avión, sin darse cuenta presionó demasiado y el avión picó de morro patinando ante una Comisión del Congreso, afortunadamente no se culpó a la Boeing del suceso.
El primer Y1B-17 completamente operacional fue entregado al Air Corps del Ejército en Langley Field ,Virginia el 1 de marzo de 1937.El 5 de agosto de 1937, once aparatos más se hallaban integrados en el 2ú Grupo de Bombardeo bajo el mando del teniente coronel Robert Olds, el mismo mes que se entregó el ultimo Y1B-17, se otorgó a la Boeing un contrato para la construcción de trece modelos de mayor capacidad que recibieron la denominación de B-17B.
Características
-Motores: Cuatro Wright Ciclone R-1.820 de 850 caballos.
-Armamento: Cinco ametralladoras Browning de 7,62mm.
-Capacidad de carga: 2.174 Kgs de bombas.
-Velocidad: 370 Km/h a 4.250 metros.
-Techo: 8.530 metros.
-Alcance: 3.370 Kms.
-Pesos vacío/carga: 10.872 Kg./19.026 Kg.
-Envergadura: 31,5 metros.
-Longitud: 20,82 metros.
-Altura: 5,58 metros.
-Tripulación: 8.
¿Y el XB-15?
Mientras que el nuevo y brillante aparato del 2ú Grupo de Bombardeo, el B-17B, realizaba sus vuelos iniciales, Boeing terminaba el prototipo del proyecto "A", el 15 de octubre de 1937 se hizo despegar por vez primera al gigantesco avión. Voló espléndidamente y los observadores se mostraron gratamente sorprendidos ante las proezas de aquel mastodonte. Aunque siguió despertando gran interés en todas sus apariciones durante el otoño de 1937 el destino final del B-15 no sería la producción en serie. Por aquella época no existían motores adecuados para mejorar el rendimiento, su velocidad máxima de 312 Km/h había quedado ya superada por su hermano y sucesor, el B-17.