Publicado: Mié Dic 04, 2024 1:36 pm
En el norte de África, las primeras escaramuzas sobre el frente vieron la aparición de los agresivos escuadrones de Gladiators. De hecho, el Escuadrón 33 y un pequeño destacamento del 112º patrullaron por las posiciones italianas en Capuzzo y Bardia, derribando cierto número de CR 32 y Ro 37 a finales de junio. Así establecieron cierto dominio del aire. La Aeronautica della Libia había sido incapaz de desplegar a los CR 42 de los Gruppi 10º y 13º porque sus cazas, degastados ya en los primeros 20 días de operaciones, fueron enviados a Bengasi para recibir mantenimiento. Pero el 8º Gruppo acababa de reequiparse con este modelo, y un destacamento de su veterana 94ª Squadriglia fue trasladada rápidamente al aeródromo de Menastir, en la costa, cerca de la frontera con Egipto.
Durante la mañana del 4 de julio la unidad se encontró con los Gladiator por primera vez, y el tenente Giovanni Tadini y el sergente maggiore Arturo Cardano fueron derribados y capturados. En un intento por vengar esta derrota, un desafortunado vuelo de los Falcos de la 94ª Squadriglia se las vio con dos vuelos de Gladiataor que volaban ya sobre Menastir. Se perdieron cuatro CR 42 así, esa tarde. El capitán Franco Lavelli y los sargentos mayores Trento Cecci y Agostino Fausti perecieron en el combate, mientras que subteniente Nunzio De Fraia saltó en paracaídas. El 112º Escuadrón reclamó nueve victorias durante ese día, mientras que el oficial de vuelo Tony Worcester se apuntó cuatro de ellas.
Estas patrullas agresivas sobre las bases italianas dieron un triunfo a los escuadrones de la RAF operando en otro sector. El 2 de julio, sobre la ciudad Eritrea de Assab, tres Gladiator del 94º Escuadrón, destinado en Aden, sorprendió a dos Falcos de la 414ª Squadriglia, que fueron rápidamente derribados. La aniquilación de la squadriglia se completó el 10 con la destrucción en tierra de sus últimos cazas por tres Gladiators y un Blenheim del 8º Escuadrón. La unidad, perdidos sus CR 42, fue disuelta y ya no se enviaron más aviones al expuesto aeródromo de Assab.
Estos combates demostraron lo peligroso que era el maniobrable Gladiator contra el Falco. Además, se pudo comprobar que, si era sorprendido a baja altitud o despegando, el caza italiano tenía pocas esperanzas para escapar intacto. Pese a estas derrotas, algunos pilotos de CR 42 lograron varios éxitos, como Visintini demostró claramente al derribar otro Wellesley del 14º Escuadrón el 3 de julio.
La primera semana de julio de 1940 vio a los CR 42 debutar en otro frente cuando el 9º Gruppi se trasladó al aeródromo siciliano de Comiso para operar sobre Nalta. El grupo estaba basado hasta entonces en Turin-Mirafioti. La Reggia Aeronautica pensaba que el CR 42 sería un buen rival contra los Sea Gladiator que defendían la isla, mejor que los C.200 del 6º Gruppo Autonomo, que ya estaban en Sicilia. El 3 de julio, dos días después de su llegada, una docena de pilotos del 9º Gruppo despegaron para escoltar a un par de bombarderos SM 79 enviados a realizar un reconocimiento sobre Malta. El diario del grupo informó de que las defensas de la isla estaban alertadas y que fueron atacados por dos "Spitfire". Uno de los dos cazas fue atacado inmediatamente por el mayor Ernesto Botto, que le estuvo disparando hasta que lo vio caer.
En realdad, Botto abatió al Hurricane I P2614 del Vuelo de Cazas de Malta, pilotado por el oficial de vuelo John Waters. El caza tuvo que ser desguazado tras el aterrizaje forzoso. Su destrucción vengó la perdida de uno de los S.79 abatido por Waters antes.
Durante la mañana del 4 de julio la unidad se encontró con los Gladiator por primera vez, y el tenente Giovanni Tadini y el sergente maggiore Arturo Cardano fueron derribados y capturados. En un intento por vengar esta derrota, un desafortunado vuelo de los Falcos de la 94ª Squadriglia se las vio con dos vuelos de Gladiataor que volaban ya sobre Menastir. Se perdieron cuatro CR 42 así, esa tarde. El capitán Franco Lavelli y los sargentos mayores Trento Cecci y Agostino Fausti perecieron en el combate, mientras que subteniente Nunzio De Fraia saltó en paracaídas. El 112º Escuadrón reclamó nueve victorias durante ese día, mientras que el oficial de vuelo Tony Worcester se apuntó cuatro de ellas.
Estas patrullas agresivas sobre las bases italianas dieron un triunfo a los escuadrones de la RAF operando en otro sector. El 2 de julio, sobre la ciudad Eritrea de Assab, tres Gladiator del 94º Escuadrón, destinado en Aden, sorprendió a dos Falcos de la 414ª Squadriglia, que fueron rápidamente derribados. La aniquilación de la squadriglia se completó el 10 con la destrucción en tierra de sus últimos cazas por tres Gladiators y un Blenheim del 8º Escuadrón. La unidad, perdidos sus CR 42, fue disuelta y ya no se enviaron más aviones al expuesto aeródromo de Assab.
Estos combates demostraron lo peligroso que era el maniobrable Gladiator contra el Falco. Además, se pudo comprobar que, si era sorprendido a baja altitud o despegando, el caza italiano tenía pocas esperanzas para escapar intacto. Pese a estas derrotas, algunos pilotos de CR 42 lograron varios éxitos, como Visintini demostró claramente al derribar otro Wellesley del 14º Escuadrón el 3 de julio.
La primera semana de julio de 1940 vio a los CR 42 debutar en otro frente cuando el 9º Gruppi se trasladó al aeródromo siciliano de Comiso para operar sobre Nalta. El grupo estaba basado hasta entonces en Turin-Mirafioti. La Reggia Aeronautica pensaba que el CR 42 sería un buen rival contra los Sea Gladiator que defendían la isla, mejor que los C.200 del 6º Gruppo Autonomo, que ya estaban en Sicilia. El 3 de julio, dos días después de su llegada, una docena de pilotos del 9º Gruppo despegaron para escoltar a un par de bombarderos SM 79 enviados a realizar un reconocimiento sobre Malta. El diario del grupo informó de que las defensas de la isla estaban alertadas y que fueron atacados por dos "Spitfire". Uno de los dos cazas fue atacado inmediatamente por el mayor Ernesto Botto, que le estuvo disparando hasta que lo vio caer.
En realdad, Botto abatió al Hurricane I P2614 del Vuelo de Cazas de Malta, pilotado por el oficial de vuelo John Waters. El caza tuvo que ser desguazado tras el aterrizaje forzoso. Su destrucción vengó la perdida de uno de los S.79 abatido por Waters antes.