Publicado: Lun Feb 16, 2026 6:36 pm
Los primeros bombardeos sobre Ploiești tuvieron lugar los días 13 y 14 de julio de 1941 por seis bombarderos soviéticos. Las refinerías Astra Română, Lumina y, especialmente, Orion, fueron alcanzadas. Desde una altitud de 2000 metros, una refinería sufrió graves daños, diez tanques de petróleo fueron incendiados y doce camiones cisterna fueron destruidos. Las reparaciones posteriores tardaron entre dos y cuatro meses. Cinco personas murieron y otras trece resultaron heridas en los ataques. Como resultado, la cúpula militar retiró los cazas rumanos del Frente Oriental para proteger la ciudad de Ploiești a partir del 15 de julio.
Del 10 al 13 de agosto de 194º el puente ferroviario de Cernavodă, que conectaba Ploiești con el puerto de Constanza, fue atacado varias veces y finalmente destruido. Los soviéticos utilizaron, entre otros, varios bombarderos Tupolev TB-3 de la 63ª BAB (Brigada de Bombardeo) con dos casas I-16 del 32º IAP (Regimiento de Cazas) bajo sus alas, desde el aeródromo de Eupatoria, para realizar bombardeos de precisión (véase Proyecto Sweno). Cada I-16 transportaba una carga de dos bombas de 250 kgs.
La URSS llevó a cabo otros ataques menores, pero los atacantes generalmente no podían localizar sus objetivos a cubierto, por lo que los daños militares y económicos causados fueron relativamente menores. La operación Barbarroja desplazó el frente de Besarabia más al este, lo que significó que el alcance de la fuerza aérea soviética ya no era suficiente para atacar Ploiești.
En junio de 1942 13 B-24 Liberator del "Proyecto Halverson" (HALPRO) atacaron Ploiești desde una base aérea británica en Fayid (Egipto) y lanzaron su carga de bombas desde una altitud de 4000 metros. Sin embargo, solo alcanzaron las instalaciones de Astra Română, ya que algunos aviones fallaron su objetivo debido a la densa capa de nubes. Las municiones lanzadas cayeron en cambio en el sur rural de Rumania. En el vuelo de regreso, cuatro de los Liberators aterrizaron en la base aérea designada en Irak, tres en otras bases en Irak, dos aterrizaron en Siria y cuatro fueron internados en la neutral Turquía. Aunque los Aliados consideraron el ataque como un fracaso, Alemania y Rumanía respondieron estableciendo fuertes defensas antiaéreas en torno a Ploiești. El general de la Luftwaffe, Alfred Gerstenberg, construyó una de las redes de defensa aérea más robustas y mejor integradas de Europa. Las defensas incluían varios cientos de cañones antiaéreos de 88 mm de gran calibre y muchos más de pequeño calibre. Estos últimos estaban ocultos en almiares, vagones de ferrocarril y edificios simulados. La artillería antiaérea alemana y rumana en Ploiești constaba de 36 baterías pesadas (88 mm) y 16 medias y ligeras (37 y 20 mm). Las baterías pesadas se complementaban con 15 estaciones de radar de Würzburg utilizadas para el control de fuego.
Las defensas se dividían entre dos regimientos de la 5ª División Antiaérea alemana (21 baterías pesadas, 10 medias y ligeras) y el 7ºRegimiento Antiaéreo rumano (15 baterías pesadas, 6 medias y ligeras). La mitad de la fuerza de la 5ª División Antiaérea alemana era rumana. Además, se desplegaron generadores de humo y 23 globos de barrera. El Eje contaba con 57 cazas dentro del alcance de vuelo de Ploiești (cazas Bf 109 y cazas nocturnos Bf 110, además de diversos IAR 80 rumanos). Para la defensa de Ploiești, la Real Fuerza Aérea rumana contaba con aviones de cinco Escadrile (Escuadrones): 61 (IAR 80A), 62 (IAR 80B), 45 (IAR 80C), 53 (Bf 109G) y 51 (Bf 110C). Los alemanes contaban con otros cuatro Staffeln: 1, 2, 3./JG4 (Bf 109G) y 11./NJG6 (Bf 110). Estas defensas convirtieron a Ploiești en el tercer o cuarto objetivo más fuertemente defendido en la Europa del Eje, después de Berlín y Viena o el Ruhr, y por tanto en el objetivo del Eje más fuertemente defendido fuera del Tercer Reich.
La defensa de atacar las refinerías de petróleo de Rumanía fue presentada en la Conferencia de Casablanca por Winston Churchill, quien creía que destruirlas asestaría el golpe de gracia al esfuerzo bélico alemán. Sin embargo, debido a la falta de recursos para organizar otros ataques, los planes se suspendieron.
Los planes se reanudaron en abril de 1943, cuando el general Henry H. Arnold encargó a su Estado Mayor que continuara su desarrollo. Se concibieron dos planes: uno preveía un ataque a gran altitud a media escala desde bases sirias, mientras que el otro preveía un ataque masivo a baja altitud desde Libia. La idea del coronel Jacob E. Smart para el ataque a baja altitud fue finalmente aceptada. El nombre en clave de la misión fue Operación Statesman, que posteriormente se cambió a Operación Soapsuds y, finalmente, a Operación Tidal Wave. El general Lewis H. Brereton estuvo al mando de la operación.
La 9a Fuerza Aérea (Grupos de Bombardeo 98 y 376) fue responsable de la conducción general del ataque. Para alcanzar el número necesario de bombarderos, la 8a Fuerza Aérea inglesa, aún parcialmente formada, proporcionó tres grupos de bombardeo adicionales (44º, 93º y 389º). Debido a la distancia, todos los bombarderos empleados fueron B-24 Liberator.
Basándose en la experiencia de HALPRO, los planificadores decidieron que el Tidal Wave se ejecutaría de día y que los bombarderos atacantes se aproximarían a baja altitud durante el último tramo de su vuelo para evitar ser detectados por el radar alemán. El entrenamiento incluyó una revisión exhaustiva de modelos detallados de mesas de arena, incursiones de práctica sobre una maqueta del objetivo en el desierto libio y ejercicios prácticos sobre varios objetivos secundarios en julio para demostrar la viabilidad de un ataque a baja altura.[Los bombarderos utilizados fueron reequipados con tanques de combustible en la bodega de bombas para aumentar su capacidad a 12 000 litros. Además, las miras de bombardeo Norden fueron reemplazadas por miras de bombardeo de bajo nivel, y los B-24 de vanguardia también fueron equipados con dos ametralladoras de 12.7 mm, operadas por el piloto. La munición que transportaban los bombarderos consistía en bombas de alto explosivo de 230 kgs y 450 kgs, complementadas con bombas incendiarias. Todas estaban armadas con espoletas de acción retardada con un tiempo de detonación que variaba entre 45 segundos y seis horas.
Originalmente, la operación iba a constar de 154 bombarderos, pero el número final llegó a 178, con un total de 1751 tripulantes, uno de los mayores despliegues de bombarderos pesados estadounidenses y sus tripulantes hasta la fecha. Los aviones debían volar desde aeródromos cercanos a Bengasi, Libia. Debían cruzar el Mediterráneo y el mar Adriático, pasar cerca de la isla de Corfú, cruzar los montes Pindo en Albania, cruzar el sur de Yugoslavia, entrar en el suroeste de Rumanía y virar al este hacia Ploiești. Al llegar a Ploiești, debían localizar puestos de control predeterminados, acercarse a sus objetivos desde el norte y atacarlos simultáneamente. Las cinco refinerías principales de Ploiești fueron designadas como objetivos Blanco 1-5, mientras que la refinería Creditul Minier de Brazi fue designada como objetivo Azul, y Steaua Română de Câmpina fue designada como objetivo Rojo.
Por razones políticas, los estrategas aliados decidieron evitar la ciudad de Ploiești para evitar un bombardeo accidental.
Del 10 al 13 de agosto de 194º el puente ferroviario de Cernavodă, que conectaba Ploiești con el puerto de Constanza, fue atacado varias veces y finalmente destruido. Los soviéticos utilizaron, entre otros, varios bombarderos Tupolev TB-3 de la 63ª BAB (Brigada de Bombardeo) con dos casas I-16 del 32º IAP (Regimiento de Cazas) bajo sus alas, desde el aeródromo de Eupatoria, para realizar bombardeos de precisión (véase Proyecto Sweno). Cada I-16 transportaba una carga de dos bombas de 250 kgs.
La URSS llevó a cabo otros ataques menores, pero los atacantes generalmente no podían localizar sus objetivos a cubierto, por lo que los daños militares y económicos causados fueron relativamente menores. La operación Barbarroja desplazó el frente de Besarabia más al este, lo que significó que el alcance de la fuerza aérea soviética ya no era suficiente para atacar Ploiești.
En junio de 1942 13 B-24 Liberator del "Proyecto Halverson" (HALPRO) atacaron Ploiești desde una base aérea británica en Fayid (Egipto) y lanzaron su carga de bombas desde una altitud de 4000 metros. Sin embargo, solo alcanzaron las instalaciones de Astra Română, ya que algunos aviones fallaron su objetivo debido a la densa capa de nubes. Las municiones lanzadas cayeron en cambio en el sur rural de Rumania. En el vuelo de regreso, cuatro de los Liberators aterrizaron en la base aérea designada en Irak, tres en otras bases en Irak, dos aterrizaron en Siria y cuatro fueron internados en la neutral Turquía. Aunque los Aliados consideraron el ataque como un fracaso, Alemania y Rumanía respondieron estableciendo fuertes defensas antiaéreas en torno a Ploiești. El general de la Luftwaffe, Alfred Gerstenberg, construyó una de las redes de defensa aérea más robustas y mejor integradas de Europa. Las defensas incluían varios cientos de cañones antiaéreos de 88 mm de gran calibre y muchos más de pequeño calibre. Estos últimos estaban ocultos en almiares, vagones de ferrocarril y edificios simulados. La artillería antiaérea alemana y rumana en Ploiești constaba de 36 baterías pesadas (88 mm) y 16 medias y ligeras (37 y 20 mm). Las baterías pesadas se complementaban con 15 estaciones de radar de Würzburg utilizadas para el control de fuego.
Las defensas se dividían entre dos regimientos de la 5ª División Antiaérea alemana (21 baterías pesadas, 10 medias y ligeras) y el 7ºRegimiento Antiaéreo rumano (15 baterías pesadas, 6 medias y ligeras). La mitad de la fuerza de la 5ª División Antiaérea alemana era rumana. Además, se desplegaron generadores de humo y 23 globos de barrera. El Eje contaba con 57 cazas dentro del alcance de vuelo de Ploiești (cazas Bf 109 y cazas nocturnos Bf 110, además de diversos IAR 80 rumanos). Para la defensa de Ploiești, la Real Fuerza Aérea rumana contaba con aviones de cinco Escadrile (Escuadrones): 61 (IAR 80A), 62 (IAR 80B), 45 (IAR 80C), 53 (Bf 109G) y 51 (Bf 110C). Los alemanes contaban con otros cuatro Staffeln: 1, 2, 3./JG4 (Bf 109G) y 11./NJG6 (Bf 110). Estas defensas convirtieron a Ploiești en el tercer o cuarto objetivo más fuertemente defendido en la Europa del Eje, después de Berlín y Viena o el Ruhr, y por tanto en el objetivo del Eje más fuertemente defendido fuera del Tercer Reich.
La defensa de atacar las refinerías de petróleo de Rumanía fue presentada en la Conferencia de Casablanca por Winston Churchill, quien creía que destruirlas asestaría el golpe de gracia al esfuerzo bélico alemán. Sin embargo, debido a la falta de recursos para organizar otros ataques, los planes se suspendieron.
Los planes se reanudaron en abril de 1943, cuando el general Henry H. Arnold encargó a su Estado Mayor que continuara su desarrollo. Se concibieron dos planes: uno preveía un ataque a gran altitud a media escala desde bases sirias, mientras que el otro preveía un ataque masivo a baja altitud desde Libia. La idea del coronel Jacob E. Smart para el ataque a baja altitud fue finalmente aceptada. El nombre en clave de la misión fue Operación Statesman, que posteriormente se cambió a Operación Soapsuds y, finalmente, a Operación Tidal Wave. El general Lewis H. Brereton estuvo al mando de la operación.
La 9a Fuerza Aérea (Grupos de Bombardeo 98 y 376) fue responsable de la conducción general del ataque. Para alcanzar el número necesario de bombarderos, la 8a Fuerza Aérea inglesa, aún parcialmente formada, proporcionó tres grupos de bombardeo adicionales (44º, 93º y 389º). Debido a la distancia, todos los bombarderos empleados fueron B-24 Liberator.
Basándose en la experiencia de HALPRO, los planificadores decidieron que el Tidal Wave se ejecutaría de día y que los bombarderos atacantes se aproximarían a baja altitud durante el último tramo de su vuelo para evitar ser detectados por el radar alemán. El entrenamiento incluyó una revisión exhaustiva de modelos detallados de mesas de arena, incursiones de práctica sobre una maqueta del objetivo en el desierto libio y ejercicios prácticos sobre varios objetivos secundarios en julio para demostrar la viabilidad de un ataque a baja altura.[Los bombarderos utilizados fueron reequipados con tanques de combustible en la bodega de bombas para aumentar su capacidad a 12 000 litros. Además, las miras de bombardeo Norden fueron reemplazadas por miras de bombardeo de bajo nivel, y los B-24 de vanguardia también fueron equipados con dos ametralladoras de 12.7 mm, operadas por el piloto. La munición que transportaban los bombarderos consistía en bombas de alto explosivo de 230 kgs y 450 kgs, complementadas con bombas incendiarias. Todas estaban armadas con espoletas de acción retardada con un tiempo de detonación que variaba entre 45 segundos y seis horas.
Originalmente, la operación iba a constar de 154 bombarderos, pero el número final llegó a 178, con un total de 1751 tripulantes, uno de los mayores despliegues de bombarderos pesados estadounidenses y sus tripulantes hasta la fecha. Los aviones debían volar desde aeródromos cercanos a Bengasi, Libia. Debían cruzar el Mediterráneo y el mar Adriático, pasar cerca de la isla de Corfú, cruzar los montes Pindo en Albania, cruzar el sur de Yugoslavia, entrar en el suroeste de Rumanía y virar al este hacia Ploiești. Al llegar a Ploiești, debían localizar puestos de control predeterminados, acercarse a sus objetivos desde el norte y atacarlos simultáneamente. Las cinco refinerías principales de Ploiești fueron designadas como objetivos Blanco 1-5, mientras que la refinería Creditul Minier de Brazi fue designada como objetivo Azul, y Steaua Română de Câmpina fue designada como objetivo Rojo.
Por razones políticas, los estrategas aliados decidieron evitar la ciudad de Ploiești para evitar un bombardeo accidental.