Publicado: Lun Feb 23, 2026 6:03 pm
Batalla
Objetivo
En la mañana del 18 de diciembre de 1939, The Times de Londres publicó la historia de la Batalla del Río de la Plata y el hundimiento del Admiral Graf Spee. Unas horas más tarde, el Mando de Bombarderos de la RAF intentó hundir otro importante buque de guerra. De acuerdo con la Orden Operativa B. 60 del 17 de diciembre, los objetivos eran buques de guerra alemanes, tanto en puerto como en alta mar. Se ordenó a los bombarderos de la RAF sobrevolar la bahía de Heligoland y el puerto de Wilhelmshaven, atacando buques, pero evitando las viviendas civiles, los buques mercantes o la propia tierra.
El primer Wellington, el N2960, despegó desde Mildenhall, Suffolk, a las 09:27 con el comandante de ala Richard Kellett a los mandos. El 9º Escuadrón despegó de la cercana base de Honington, formó sobre King's Lynn y comenzó a sobrevolar el Mar del Norte. El 37º Escuadrón despegó, pero no llegó a la cita y alcanzó a la formación principal una hora después sobre el Mar del Norte. Una vez sobre el Wash, establecieron un rumbo verdadero de 040°, hasta los 55° de latitud norte. El plan era evitar las fuertes concentraciones de artillería antiaérea en las Islas Frisias. Al salir de Inglaterra, la nube se disipó y se encontraron sin cobertura en un cielo brillante y despejado. Los bombarderos N2984 y N2894, pilotados por Duguid y Kelly, regresaron; el primero debido a un problema de motor, el otro escoltando al bombardero con problemas de regreso a la base. Los bombarderos restantes volaron hacia el norte, pasando por las Islas Frisias, y luego viraron hacia el sur, continuando su misión con una visibilidad perfecta, lo que facilitó su detección por parte de la aviación alemana.
Al llegar a la frontera germano-danesa a 55°N 05°E, viraron hacia el sur. La formación se dirigió hacia Schleswig-Holstein y luego planeó virar hacia el oeste, rumbo a Wilhelmshaven. El movimiento estaba diseñado para iniciar el ataque desde el este, por la "puerta trasera". El plan funcionó, ya que los bombarderos llegaron sin ser interceptados, pero el viaje hacia el sur les dio a los alemanes una hora de aviso, pues el radar Freya los había detectado a 48 km de la costa. Al pasar los bombarderos por la costa, se detectó fuego de artillería antiaérea desde buques y defensas portuarias. Una vez en la zona objetivo, también fueron objeto de un intenso fuego de artillería antiaérea desde Bremerhaven y Wilhelmshaven. Los buques cerca de Schillig Road también abrieron fuego. Los bombarderos respondieron con sus ametralladoras para despistar a los artilleros. El fuego alemán estaba a la altura correcta, pero explotó detrás de los bombarderos. Poco después, la formación se encontraba sobre el puerto de Wilhelmshaven, con el Gneisenau y el Scharnhorst fondeados debajo. Los barcos estaban demasiado cerca de la costa y Kellett decidió no arriesgarse a lanzar bombas para evitar bajas civiles. Kellett, al mando de la formación, había recibido órdenes de atacar a una altitud mínima (unos 3000 m). La creencia de que el mayor peligro provendría del fuego antiaéreo, no de los cazas alemanes, ya formaba parte de la doctrina operativa de la RAF.
La deficiente administración de la Luftwaffe provocó que la defensa alemana tardara en obtener la información de sus radares. El mayor Harry von Bülow-Bothkamp, al mando del II./JG 77, declaró que fue el Freya naval, y no los radares de la Luftwaffe, el que dio la alerta. Debido a esto, la RAF tocó tierra sin ser interceptada. El primer ataque aéreo se produjo una hora después del informe inicial del Freya de la Luftwaffe.
Mientras Kellett despegaba, Schumacher descartaba cualquier idea de que los británicos intentaran un bombardeo con buen tiempo. En la isla de Wangerooge, el teniente Hermann Diehl, del Regimiento 3, batería LN-Vers, hacía una demostración del aparato Freya a un oficial naval visitante. Diehl utilizaba el 2./ZG 76 de Falck para probar el aparato. Tras una breve demostración, giró el aparato hacia el norte, apuntando a la bahía de Heligoland. En cuanto lo hizo, captó un eco. Llamó al Geschwader de Schumacher en Jever. Le dijeron que el radar naval no reportaba nada y que era ridículo pensar que los británicos atacarían con cielos tan despejados. Diehl habló con von Bülow-Bothkamp. Nadie quiso saber nada; unos 20 minutos después, los Freya navales también detectaron la formación, pero seguía sin haber cazas desplegados. El radar alemán era tan eficiente como el británico; el problema residía en la comunicación. Los británicos combinaron su radar con un eficiente sistema de control de cazas, pero la Luftwaffe y la Kriegsmarine tenían una comunicación deficiente y sus áreas de responsabilidad se solapaban, lo que generó confusión sobre quién era el responsable. A esto se sumó la incredulidad alemana de que el Mando de Bombardeo de la RAF se expusiera en un día en que las condiciones favorecían a los cazas. Solo cuando los observadores en tierra confirmaron la existencia de la formación, se desplegaron los cazas. Los observadores describieron una formación de 44 aviones británicos, el doble de su fuerza real.
Combate aéreo
La zona objetivo. La fuerza de Kellett se aproximaba desde el este sobre el estuario de Jade y en dirección a Wilhelmshaven.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... %281939%29
A las 13:10 la formación de la RAF sobrevoló las marismas al oeste de Cuxhaven y Wesermünde y fue atacada desde las posiciones antiaéreas 214, 244 y 264. Al virar Kellett al oeste hacia el estuario de Jade y sobrevolando Wilhelmshaven, las unidades antiaéreas 212, 222, 252, 262 y 272 abrieron fuego. El Scharnhorst, el Gneisenau y todos los demás buques de guerra en el dique abrieron fuego en apoyo. A lo lejos, en Punta Schillig, los bombarderos pudieron ver cazas alemanes despegando desde una pista camuflada. En una breve sesión informativa, el comandante del JG 1 había ordenado a sus pilotos que realizaran un ataque con haz, ya que era un punto ciego para el Wellington. Un ataque severo era peligroso, ya que los artilleros podían entonces apuntar a un caza atacante con un cono de fuego coordinado y concentrado. Una debilidad también observada fue que los primeros modelos de Wellington carecían de tanques de combustible autosellantes. Esto significaba que si los cazas alemanes impactaban las alas, el bombardero corría el riesgo de incendiarse.
Despreocupado por la Luftwaffe, el Escuadrón 149 fue la única sección que lanzó bombas sobre los barcos en el puerto de Wilhelmshaven. Seis bombas de 230 kgs cayeron y se desconocía el resultado. Era todo lo que la RAF tenía para mostrar en su primer ataque importante contra un objetivo alemán. Cuando los bombarderos emergieron del bombardeo antiaéreo, la formación de la RAF estaba desorganizada. Las formaciones de Kellett y Harris estaban intactas, pero el líder de escuadrón Guthrie iba por delante de su Escuadrón 9 y el Escuadrón 37, en la retaguardia, se encontraba disperso. Su comandante, el líder de escuadrón Hue-Williams, luchaba por alcanzar a la formación principal y avanzaba a la cabeza de la suya sin mantener la cohesión. Otros miembros del escuadrón de Hue-Williams aumentaron la velocidad para seguir el ritmo de su líder.
El Oberleutnant Johannes Steinhoff, al mando de los Bf 109D del 10.(Nacht)./JG 26, despegó escoltado por una pareja de Rotte del II./JG 77. A las 13:30 atacaron a un grupo tras cesar el fuego antiaéreo. Los Bf 109 se adjudicaron siete bombarderos y Steinhoff dos. El primer derribo se atribuyó al unteroffizier Heolmayr. A las 13:40 una Rotte de Bf 110 del ZG 76, liderada por el hauptmann Wolfgang Falck, se adjudicó cuatro bombarderos. El avión de Falck sufrió graves daños, lo que lo obligó a retirarse, pero logró planear de regreso a la base y realizar un aterrizaje forzoso sin motor. El unteroffizier Fresia también presentó dos reclamaciones. La segunda víctima de Fresia fue el oficial de vuelo Allison. Harris fue atacado por un Bf 109 pilotado por el oberleutnant Johann Fuhrmann, quien no logró impactar al bombardero en los ataques de haz. Luego intentó un ataque severo, contraviniendo las advertencias previas, pero fue derribado. Fuhrmann logró aterrizar en el mar a unos cientos de metros de la isla de Spiekeroog. Testigos en la playa lo vieron intentar nadar hasta la orilla, pero Fuhrmann se ahogó. Es probable que fuera derribado por el aviador de segunda clase Gouldson, del Wellington de Riddlesworth. Durante la batalla, un Bf 110 pilotado por el oberleutnant Gordon Gollob derribó y mató a Guthrie, del 9º Escuadrón. Hue-Williams (37º Escuadrón) también fue derribado, posiblemente por el hauptmann Reinecke. Poco después, los alemanes sufrieron una baja cuando el teniente Roman Stiegler se estrelló en el mar mientras perseguía al oficial de vuelo Lemon y murió. Al mismo tiempo, el Jagdgruppe 101 reclamó el derribo de dos bombarderos más, incluyendo uno del teniente Rolf Kaldrack. Los Bf 110 del ZG 76 también atacaron a los bombarderos, reclamándose cinco más.
Entre los alemanes que reclamaron derribos se encontraba Helmut Lent, a quien se le atribuyeron dos victorias. Tras aterrizar en Jever tras una patrulla, Lent despegó para interceptarlos. Se enfrentó al Wellington de Herbie Ruse, matando a la mayor parte de la tripulación. El Wellington desprendía humo negro y Lent interrumpió el vuelo creyendo que estaba a punto de estrellarse. Lent entonces persiguió al Wellington de Thompson, que se estrelló frente a la costa de Borkum. La tercera reclamación de Lent no fue concedida: atacó y derribó el avión de Wimberley, pero como el avión ya estaba gravemente dañado y se creía que estaba a punto de estrellarse, se le negó la victoria y se le atribuyó el mérito al geschwaderkommodore Schumacher, del Stab./JG 1. Schumacher también derribó el avión del oficial piloto Lewis, cerca de Borkum. A las 13:45, los cazas alemanes, al límite de su autonomía, regresaron a la base. A las 14:05, la otra formación de bombarderos estaba fuera del alcance de interceptación y se hicieron los últimos disparos.
Objetivo
En la mañana del 18 de diciembre de 1939, The Times de Londres publicó la historia de la Batalla del Río de la Plata y el hundimiento del Admiral Graf Spee. Unas horas más tarde, el Mando de Bombarderos de la RAF intentó hundir otro importante buque de guerra. De acuerdo con la Orden Operativa B. 60 del 17 de diciembre, los objetivos eran buques de guerra alemanes, tanto en puerto como en alta mar. Se ordenó a los bombarderos de la RAF sobrevolar la bahía de Heligoland y el puerto de Wilhelmshaven, atacando buques, pero evitando las viviendas civiles, los buques mercantes o la propia tierra.
El primer Wellington, el N2960, despegó desde Mildenhall, Suffolk, a las 09:27 con el comandante de ala Richard Kellett a los mandos. El 9º Escuadrón despegó de la cercana base de Honington, formó sobre King's Lynn y comenzó a sobrevolar el Mar del Norte. El 37º Escuadrón despegó, pero no llegó a la cita y alcanzó a la formación principal una hora después sobre el Mar del Norte. Una vez sobre el Wash, establecieron un rumbo verdadero de 040°, hasta los 55° de latitud norte. El plan era evitar las fuertes concentraciones de artillería antiaérea en las Islas Frisias. Al salir de Inglaterra, la nube se disipó y se encontraron sin cobertura en un cielo brillante y despejado. Los bombarderos N2984 y N2894, pilotados por Duguid y Kelly, regresaron; el primero debido a un problema de motor, el otro escoltando al bombardero con problemas de regreso a la base. Los bombarderos restantes volaron hacia el norte, pasando por las Islas Frisias, y luego viraron hacia el sur, continuando su misión con una visibilidad perfecta, lo que facilitó su detección por parte de la aviación alemana.
Al llegar a la frontera germano-danesa a 55°N 05°E, viraron hacia el sur. La formación se dirigió hacia Schleswig-Holstein y luego planeó virar hacia el oeste, rumbo a Wilhelmshaven. El movimiento estaba diseñado para iniciar el ataque desde el este, por la "puerta trasera". El plan funcionó, ya que los bombarderos llegaron sin ser interceptados, pero el viaje hacia el sur les dio a los alemanes una hora de aviso, pues el radar Freya los había detectado a 48 km de la costa. Al pasar los bombarderos por la costa, se detectó fuego de artillería antiaérea desde buques y defensas portuarias. Una vez en la zona objetivo, también fueron objeto de un intenso fuego de artillería antiaérea desde Bremerhaven y Wilhelmshaven. Los buques cerca de Schillig Road también abrieron fuego. Los bombarderos respondieron con sus ametralladoras para despistar a los artilleros. El fuego alemán estaba a la altura correcta, pero explotó detrás de los bombarderos. Poco después, la formación se encontraba sobre el puerto de Wilhelmshaven, con el Gneisenau y el Scharnhorst fondeados debajo. Los barcos estaban demasiado cerca de la costa y Kellett decidió no arriesgarse a lanzar bombas para evitar bajas civiles. Kellett, al mando de la formación, había recibido órdenes de atacar a una altitud mínima (unos 3000 m). La creencia de que el mayor peligro provendría del fuego antiaéreo, no de los cazas alemanes, ya formaba parte de la doctrina operativa de la RAF.
La deficiente administración de la Luftwaffe provocó que la defensa alemana tardara en obtener la información de sus radares. El mayor Harry von Bülow-Bothkamp, al mando del II./JG 77, declaró que fue el Freya naval, y no los radares de la Luftwaffe, el que dio la alerta. Debido a esto, la RAF tocó tierra sin ser interceptada. El primer ataque aéreo se produjo una hora después del informe inicial del Freya de la Luftwaffe.
Mientras Kellett despegaba, Schumacher descartaba cualquier idea de que los británicos intentaran un bombardeo con buen tiempo. En la isla de Wangerooge, el teniente Hermann Diehl, del Regimiento 3, batería LN-Vers, hacía una demostración del aparato Freya a un oficial naval visitante. Diehl utilizaba el 2./ZG 76 de Falck para probar el aparato. Tras una breve demostración, giró el aparato hacia el norte, apuntando a la bahía de Heligoland. En cuanto lo hizo, captó un eco. Llamó al Geschwader de Schumacher en Jever. Le dijeron que el radar naval no reportaba nada y que era ridículo pensar que los británicos atacarían con cielos tan despejados. Diehl habló con von Bülow-Bothkamp. Nadie quiso saber nada; unos 20 minutos después, los Freya navales también detectaron la formación, pero seguía sin haber cazas desplegados. El radar alemán era tan eficiente como el británico; el problema residía en la comunicación. Los británicos combinaron su radar con un eficiente sistema de control de cazas, pero la Luftwaffe y la Kriegsmarine tenían una comunicación deficiente y sus áreas de responsabilidad se solapaban, lo que generó confusión sobre quién era el responsable. A esto se sumó la incredulidad alemana de que el Mando de Bombardeo de la RAF se expusiera en un día en que las condiciones favorecían a los cazas. Solo cuando los observadores en tierra confirmaron la existencia de la formación, se desplegaron los cazas. Los observadores describieron una formación de 44 aviones británicos, el doble de su fuerza real.
Combate aéreo
La zona objetivo. La fuerza de Kellett se aproximaba desde el este sobre el estuario de Jade y en dirección a Wilhelmshaven.
https://en.wikipedia.org/wiki/Battle_of ... %281939%29
A las 13:10 la formación de la RAF sobrevoló las marismas al oeste de Cuxhaven y Wesermünde y fue atacada desde las posiciones antiaéreas 214, 244 y 264. Al virar Kellett al oeste hacia el estuario de Jade y sobrevolando Wilhelmshaven, las unidades antiaéreas 212, 222, 252, 262 y 272 abrieron fuego. El Scharnhorst, el Gneisenau y todos los demás buques de guerra en el dique abrieron fuego en apoyo. A lo lejos, en Punta Schillig, los bombarderos pudieron ver cazas alemanes despegando desde una pista camuflada. En una breve sesión informativa, el comandante del JG 1 había ordenado a sus pilotos que realizaran un ataque con haz, ya que era un punto ciego para el Wellington. Un ataque severo era peligroso, ya que los artilleros podían entonces apuntar a un caza atacante con un cono de fuego coordinado y concentrado. Una debilidad también observada fue que los primeros modelos de Wellington carecían de tanques de combustible autosellantes. Esto significaba que si los cazas alemanes impactaban las alas, el bombardero corría el riesgo de incendiarse.
Despreocupado por la Luftwaffe, el Escuadrón 149 fue la única sección que lanzó bombas sobre los barcos en el puerto de Wilhelmshaven. Seis bombas de 230 kgs cayeron y se desconocía el resultado. Era todo lo que la RAF tenía para mostrar en su primer ataque importante contra un objetivo alemán. Cuando los bombarderos emergieron del bombardeo antiaéreo, la formación de la RAF estaba desorganizada. Las formaciones de Kellett y Harris estaban intactas, pero el líder de escuadrón Guthrie iba por delante de su Escuadrón 9 y el Escuadrón 37, en la retaguardia, se encontraba disperso. Su comandante, el líder de escuadrón Hue-Williams, luchaba por alcanzar a la formación principal y avanzaba a la cabeza de la suya sin mantener la cohesión. Otros miembros del escuadrón de Hue-Williams aumentaron la velocidad para seguir el ritmo de su líder.
El Oberleutnant Johannes Steinhoff, al mando de los Bf 109D del 10.(Nacht)./JG 26, despegó escoltado por una pareja de Rotte del II./JG 77. A las 13:30 atacaron a un grupo tras cesar el fuego antiaéreo. Los Bf 109 se adjudicaron siete bombarderos y Steinhoff dos. El primer derribo se atribuyó al unteroffizier Heolmayr. A las 13:40 una Rotte de Bf 110 del ZG 76, liderada por el hauptmann Wolfgang Falck, se adjudicó cuatro bombarderos. El avión de Falck sufrió graves daños, lo que lo obligó a retirarse, pero logró planear de regreso a la base y realizar un aterrizaje forzoso sin motor. El unteroffizier Fresia también presentó dos reclamaciones. La segunda víctima de Fresia fue el oficial de vuelo Allison. Harris fue atacado por un Bf 109 pilotado por el oberleutnant Johann Fuhrmann, quien no logró impactar al bombardero en los ataques de haz. Luego intentó un ataque severo, contraviniendo las advertencias previas, pero fue derribado. Fuhrmann logró aterrizar en el mar a unos cientos de metros de la isla de Spiekeroog. Testigos en la playa lo vieron intentar nadar hasta la orilla, pero Fuhrmann se ahogó. Es probable que fuera derribado por el aviador de segunda clase Gouldson, del Wellington de Riddlesworth. Durante la batalla, un Bf 110 pilotado por el oberleutnant Gordon Gollob derribó y mató a Guthrie, del 9º Escuadrón. Hue-Williams (37º Escuadrón) también fue derribado, posiblemente por el hauptmann Reinecke. Poco después, los alemanes sufrieron una baja cuando el teniente Roman Stiegler se estrelló en el mar mientras perseguía al oficial de vuelo Lemon y murió. Al mismo tiempo, el Jagdgruppe 101 reclamó el derribo de dos bombarderos más, incluyendo uno del teniente Rolf Kaldrack. Los Bf 110 del ZG 76 también atacaron a los bombarderos, reclamándose cinco más.
Entre los alemanes que reclamaron derribos se encontraba Helmut Lent, a quien se le atribuyeron dos victorias. Tras aterrizar en Jever tras una patrulla, Lent despegó para interceptarlos. Se enfrentó al Wellington de Herbie Ruse, matando a la mayor parte de la tripulación. El Wellington desprendía humo negro y Lent interrumpió el vuelo creyendo que estaba a punto de estrellarse. Lent entonces persiguió al Wellington de Thompson, que se estrelló frente a la costa de Borkum. La tercera reclamación de Lent no fue concedida: atacó y derribó el avión de Wimberley, pero como el avión ya estaba gravemente dañado y se creía que estaba a punto de estrellarse, se le negó la victoria y se le atribuyó el mérito al geschwaderkommodore Schumacher, del Stab./JG 1. Schumacher también derribó el avión del oficial piloto Lewis, cerca de Borkum. A las 13:45, los cazas alemanes, al límite de su autonomía, regresaron a la base. A las 14:05, la otra formación de bombarderos estaba fuera del alcance de interceptación y se hicieron los últimos disparos.