Publicado: Lun Mar 24, 2008 1:58 pm
por Kurt_Steiner
Liore-et-Olivier LEO 451

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El LeO 451 fue concebido como un bombardero estratégico de segunda generación para la Armee de l'Aire. Su mayor protección no eran sus ametralladoras, sino su velocidad a gran altura. Se esperaba que su velocidad obligaría al enemigo a atacarlo por detrás, por lo que se le dota de un cañón en posición trasera con un arco de tiro que no estaba obstruída por la cola doble.

Su requirimiento aparece en 1934. Se pide un bombardero con una tripulación de 5 hombres, una velocidad máxima de 400 km/h at 4000 m y una carga de 1500 kgs, más un alcance de 900 kms. En septiembre de 1936 se modifica el diseño para usar motores de 1000 hps, lo que aumenta la velocidad a 470 km/h. Se reduce la tripulación a 4.

Este bombardero, que se denomina B4, iba a ser contruído en grandes número, y se esperaba pedir 984 ejemplares. Empresas como Latécoère, Amiot -con su Amiot 351- y Lioré et Olivier, presentan sus proyectos.

Como respuesta aparece el bimotor LeO 45. Estaba armado con el requerido cañón de 20 mm y el primer prototipo LeO 45-01 vuela, con dos motores Hispano-Suiza 14Aa 6/7 de 1,120 hp cada uno vuela por primera vez en enero de 1936. Presenta algunos problemas de inestabildiad y con los motores, pero sus prestaciones son excelentes: 480 km/h a 4000 m, y 624 km/h en picado. En julio de 1938, con los nuevos Mercier, alcanza los 500 km/h. Posteriormente los problemáticos Hispano-Suiza son reemplazados por 2 Gnome-Rhone 14N 20/21 de 1,030 hp cada uno, y el avión es bautizado como LeO 451-01.

Con la situación internacional deteriorandose a pasos agigantados, el Armée de l'Air pide a SNCASE que produzca el LeO 451 tal y como está, sin solventar los probelmas que aún tiene el aparato.

Los primeros aviones aparecen en 1938. De los 749 LeO 451 solicitados, sólo 22 estan en servicio en 1939 y de esos sólo 10 han sido aceptaos. Vuelan en misiones de reconocimiento sobre Alemania, donde se da la primera baja. En mayo de 1940 de los 222 Le= 451 entregados, sólo 54 se consideran aptos para volar. La primera salida de combate por parte de 10 aviones de los GB I/12 y GB II/12 tiene lugar el 11 de mayo. Vuelan a baja altura y uno es derribado y 8 gravemente dañados. Durante los 8 días siguientes se sufren numerosas perdidas. El 25 de junio de 1940 los LeO 451 del Groupement 6 han efectuado 400 misiones de combate, lanzando 320 toneladas de bombas y han perdido 31 aviones derribados, 40 por daños y 5 en accidentes. Se habían entregado 452 aviones, de los que 373 se aceptan para servicio -incluídos 13 para la Aéronautique navale- y se pierden 130 en combate.

Tras el Armisticio Vichy sigue usando el LeO 451, que combate en Siria. Para entonces ha recibido dos ametralladoras adiciones de 7.5 en un torre trasera. A partir de 1941 los alemanes permiten que se construyan más aviones, y 109 LeO son entregados en 1942. Los Le0 451 de África del Norte son usados para misiones de transporte tras Torch, salvo algunas misiones de bombardeo contra los alemanes en Tunez. Alemania también usa los aviones capturados como transportes tras modificarlos especialmente. Un pequeño número es usado por la Regia Aeronautica.

El último LeO 451 es retirado de servicio en septiembre de 1957.

http://en.wikipedia.org/wiki/LeO_451