Publicado: Mar Oct 06, 2020 12:20 pm
Toda la clase E fue asignada a la 5a Flotilla de Destructores al entrar en servicio durante 1934. Después de la invasión italiana de Abisinia, toda la flotilla fue enviada al Mar Rojo en agosto de 1935 para monitorear los movimientos de los buques de guerra italianos hasta abril 1936. Reacondicionados a su regreso, muchos fueron enviados a aguas españolas durante la Guerra Civil española para interceptar barcos que transportaban contrabando a España y a proteger barcos de bandera británica. Si bien las naves de clase F fueron asignadas a la 6a Flotilla, siguieron el mismo patrón que sus hermanas de clase E. En abril de 1939, las dos Flotillas fueron renumeradas como 7a y 8a, respectivamente. A mediados de 1939, los destructores de clase J recién encargadas comenzaron a reemplazar a los barcos de clase E, que pasaron a la reserva por falta de mano de obra. El aumento de las tensiones con la Alemania nazi en agosto hizo que los británicos movilizaran las reservas de la Armada, lo que permitió que los barcos fueran tripulados nuevamente y asignados a la 12ª Flotilla de Destructores.
Cuando comenzó la guerra el 3 de septiembre, los barcos de la clase E, a excepción de los dos minadores, Esk y Express, fueron asignados a tareas de escolta y patrulla de convoyes con el Mando de las Aproximaciones Occidentales (WAC), mientras que los F permanecieron con la Home Fleet realizando el mismo tipo de tareas. El 14 de septiembre, los Faulknor, Firedrake y Foxhound, que escoltaban al portaaviones Ark Royal, hundieron el U-39, el primer submarino alemán que se perdió durante la guerra, después de que atacara sin éxito al portaaviones. Seis días después, los Fearless, Faulknor, Forester y Fortune hundieron el U-27. La mayor parte de la clase E permaneció con el WAC hasta abril de 1940, pero varios fueron transferidos a Rosyth a fines de 1939, siendo el Exmouth uno de ellos; fue hundido por el U-22 el 21 de enero de 1940 en el Moray Firth. Por otro lado, el Escapade obligó al U-63 a salir a la superficie el 25 de febrero, siendo luego hundido por su tripulación, y el Fortune hundió al U-44 el 20 de marzo. Los Esk y Express fueron asignados a la 20a Flotilla de Destructores junto con los cuatro destructores-minadores de la Clase I, y estuvieron ocupados colocando minas en el Mar del Norte y frente a la costa inglesa hasta abril-mayo de 1940.
El comienzo de la campaña noruega en abril vio a casi todas las clases E y F transferidas a la Home Fleet para operar en aguas noruegas. En su mayor part, escoltaron los barcos de la Home Fleet y los diversos convoyes hacia y desde Noruega, pero los Forester y Foxhound escoltaron al acorazado Warspite durante la segunda batalla de Narvik el 13 de abril y este último ayudó a hundir un destructor alemán. Mientras escoltaban un convoy, los Fearless y el destructor Brazen hundieron el U-49 dos días después. Los Esk y Express fueron los únicos dos barcos comprometidos con la evacuación de Dunkerque en mayo-junio, rescatando cada uno a miles de tropas aliadas.
Los Fearless, Escapade, Faulknor y Foxhound de la 8a Flotilla al Ark Royal y al crucero de batalla Hood a Gibraltar a finales de junio, donde formaron la Fuerza H. Ocho días después, participaron en el ataque a Mers-el-Kébir, junto con los Forester, Foresight y Escort. Este último barco fue hundido por un submarino italiano el 11 de julio mientras escoltaba un convoy de Malta. La mayor parte de la Fuerza H regresó al Reino Unido para un breve reacondicionamiento a principios de agosto, pero a su regreso a fines de mes, la 8a Flotilla ahora consistía en los Faulknor, Forester, Foresight, Firedrake, Fortune, Fury y Greyhound. En la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre, los Esk, Express y otros tres destructores minadores colocaron un campo de minas frente a la isla holandesa de Texel. Mientras lo hacía, el último barco chocó contra una mina que hizo volar su proa. Mientras se acercaba para prestar ayuda, el Esk impactó contra dos minas que lo partieron por la mitad, causando un gran número de bajas. El Express fue remolcado de regreso a Inglaterra para reparaciones que duraron hasta octubre de 1941. El 13 de septiembre, la Fuerza H participó en el intento de capturar Dakar, donde el Foresight y el Inglefield hundieron el submarino francés Persée, el Fortune hundió al Ajax un día después y el Foresight hundió al Bévéziers el 25. Después de la batalla, los Escapade y Echo regresaron a la Home Fleet Nacional y reanudaron sus deberes regulares de escolta de la flota. El 17 de octubre, el Fame encalló y no pudo ser recuperado hasta varios meses después. Al día siguiente, el Firedrake junto con el destructor Wrestler y dos hidroaviones de la RAF hundieron el submarino italiano Durbo. Los Fury, Encounter, Faulknor, Firedrake y Forester participaron en la inconclusa Batalla del Cabo Spartivento el 27 de noviembre.
En 1941, la 9ç8a Flotilla escoltó a la Fuerza H mientras cubría múltiples convoyes y portaaviones que llevaban aviones a Malta. Mientras regresaba de una de las últimas misiones, los Forester, Foresight, Faulknor, Fearless y Foxhound hundieron el U-138 el 18 de junio. Un mes después, el Fearless quedó inmovilizado por las bombas italianas el 23 de julio mientras escoltaba un convoy a Malta y tuvo que ser hundido por el Foresight mientras que el Firedrake sufrió graves daños y tuvo que regresar a Gibraltar para reparaciones. Los barcos de la 8º Flotilla regresaron en su mayoría a casa entre agosto y octubre para reparaciones y reacondicionamiento. El Encounter fue transferida a la Flota del Mediterráneo en abril y pasó varios meses en reparación debido a los graves daños causados por las bombas en Malta. Luego, el barco fue transferido a la Flota de Oriente en noviembre y llegó a Singapur el mes siguiente. Los Eclipse, Echo y Electra fueron asignados a la 3a Flotilla a principios de 1941, y escoltaron a los barcos más potentes de la flota mientras buscaban a los buques corsarios alemanes y en otras misiones. El Escapade comenzó a escoltar convoyes a Rusia en agosto y continuó haciéndolo durante la mayor parte del año siguiente. El Electra hizo lo mismo durante varios meses hasta que fue asignado para escoltar al acorazado Prince of Wales y al crucero de batalla Repulse a Singapur en octubre, junto con el Express.
Los Express y Electra pudieron hacer poco por defender a estos buques ya que los bombarderos japoneses los hundieron, salvo por ayudar a rescatar a los 3.000 supervivientes. A su regreso a Singapur, se unieron al Encounter y los otros destructores que escoltaban barcos entre Singapur y el estrecho de Sunda. El Electra y el Encounter escoltaron al crucero pesado Exeter durante la batalla del Mar de Java el 27 de febrero de 1942. El barco fue hundido por un destructor japonés mientras cubría la retirada de Exeter. Varios días después, El Encounter y el destructor estadounidense Pope escoltaban al Exeter, dañado, en ruta a Ceilán cuando se encontraron con cuatro cruceros pesados japoneses y sus escoltas. El Encounter y el Exeter fueron hundidos en la batalla posterior, el 1 de marzo. El Express no participó en ninguna de estas batallas porque había sufrido un incendio en la sala de calderas a principios de febrero y sus reparaciones no comenzaron hasta abril. El Fortune se unió a su hermana con la Flota Oriental en febrero, con el Foxhound llegando dos meses después.
Cuando comenzó la guerra el 3 de septiembre, los barcos de la clase E, a excepción de los dos minadores, Esk y Express, fueron asignados a tareas de escolta y patrulla de convoyes con el Mando de las Aproximaciones Occidentales (WAC), mientras que los F permanecieron con la Home Fleet realizando el mismo tipo de tareas. El 14 de septiembre, los Faulknor, Firedrake y Foxhound, que escoltaban al portaaviones Ark Royal, hundieron el U-39, el primer submarino alemán que se perdió durante la guerra, después de que atacara sin éxito al portaaviones. Seis días después, los Fearless, Faulknor, Forester y Fortune hundieron el U-27. La mayor parte de la clase E permaneció con el WAC hasta abril de 1940, pero varios fueron transferidos a Rosyth a fines de 1939, siendo el Exmouth uno de ellos; fue hundido por el U-22 el 21 de enero de 1940 en el Moray Firth. Por otro lado, el Escapade obligó al U-63 a salir a la superficie el 25 de febrero, siendo luego hundido por su tripulación, y el Fortune hundió al U-44 el 20 de marzo. Los Esk y Express fueron asignados a la 20a Flotilla de Destructores junto con los cuatro destructores-minadores de la Clase I, y estuvieron ocupados colocando minas en el Mar del Norte y frente a la costa inglesa hasta abril-mayo de 1940.
El comienzo de la campaña noruega en abril vio a casi todas las clases E y F transferidas a la Home Fleet para operar en aguas noruegas. En su mayor part, escoltaron los barcos de la Home Fleet y los diversos convoyes hacia y desde Noruega, pero los Forester y Foxhound escoltaron al acorazado Warspite durante la segunda batalla de Narvik el 13 de abril y este último ayudó a hundir un destructor alemán. Mientras escoltaban un convoy, los Fearless y el destructor Brazen hundieron el U-49 dos días después. Los Esk y Express fueron los únicos dos barcos comprometidos con la evacuación de Dunkerque en mayo-junio, rescatando cada uno a miles de tropas aliadas.
Los Fearless, Escapade, Faulknor y Foxhound de la 8a Flotilla al Ark Royal y al crucero de batalla Hood a Gibraltar a finales de junio, donde formaron la Fuerza H. Ocho días después, participaron en el ataque a Mers-el-Kébir, junto con los Forester, Foresight y Escort. Este último barco fue hundido por un submarino italiano el 11 de julio mientras escoltaba un convoy de Malta. La mayor parte de la Fuerza H regresó al Reino Unido para un breve reacondicionamiento a principios de agosto, pero a su regreso a fines de mes, la 8a Flotilla ahora consistía en los Faulknor, Forester, Foresight, Firedrake, Fortune, Fury y Greyhound. En la noche del 31 de agosto al 1 de septiembre, los Esk, Express y otros tres destructores minadores colocaron un campo de minas frente a la isla holandesa de Texel. Mientras lo hacía, el último barco chocó contra una mina que hizo volar su proa. Mientras se acercaba para prestar ayuda, el Esk impactó contra dos minas que lo partieron por la mitad, causando un gran número de bajas. El Express fue remolcado de regreso a Inglaterra para reparaciones que duraron hasta octubre de 1941. El 13 de septiembre, la Fuerza H participó en el intento de capturar Dakar, donde el Foresight y el Inglefield hundieron el submarino francés Persée, el Fortune hundió al Ajax un día después y el Foresight hundió al Bévéziers el 25. Después de la batalla, los Escapade y Echo regresaron a la Home Fleet Nacional y reanudaron sus deberes regulares de escolta de la flota. El 17 de octubre, el Fame encalló y no pudo ser recuperado hasta varios meses después. Al día siguiente, el Firedrake junto con el destructor Wrestler y dos hidroaviones de la RAF hundieron el submarino italiano Durbo. Los Fury, Encounter, Faulknor, Firedrake y Forester participaron en la inconclusa Batalla del Cabo Spartivento el 27 de noviembre.
En 1941, la 9ç8a Flotilla escoltó a la Fuerza H mientras cubría múltiples convoyes y portaaviones que llevaban aviones a Malta. Mientras regresaba de una de las últimas misiones, los Forester, Foresight, Faulknor, Fearless y Foxhound hundieron el U-138 el 18 de junio. Un mes después, el Fearless quedó inmovilizado por las bombas italianas el 23 de julio mientras escoltaba un convoy a Malta y tuvo que ser hundido por el Foresight mientras que el Firedrake sufrió graves daños y tuvo que regresar a Gibraltar para reparaciones. Los barcos de la 8º Flotilla regresaron en su mayoría a casa entre agosto y octubre para reparaciones y reacondicionamiento. El Encounter fue transferida a la Flota del Mediterráneo en abril y pasó varios meses en reparación debido a los graves daños causados por las bombas en Malta. Luego, el barco fue transferido a la Flota de Oriente en noviembre y llegó a Singapur el mes siguiente. Los Eclipse, Echo y Electra fueron asignados a la 3a Flotilla a principios de 1941, y escoltaron a los barcos más potentes de la flota mientras buscaban a los buques corsarios alemanes y en otras misiones. El Escapade comenzó a escoltar convoyes a Rusia en agosto y continuó haciéndolo durante la mayor parte del año siguiente. El Electra hizo lo mismo durante varios meses hasta que fue asignado para escoltar al acorazado Prince of Wales y al crucero de batalla Repulse a Singapur en octubre, junto con el Express.
Los Express y Electra pudieron hacer poco por defender a estos buques ya que los bombarderos japoneses los hundieron, salvo por ayudar a rescatar a los 3.000 supervivientes. A su regreso a Singapur, se unieron al Encounter y los otros destructores que escoltaban barcos entre Singapur y el estrecho de Sunda. El Electra y el Encounter escoltaron al crucero pesado Exeter durante la batalla del Mar de Java el 27 de febrero de 1942. El barco fue hundido por un destructor japonés mientras cubría la retirada de Exeter. Varios días después, El Encounter y el destructor estadounidense Pope escoltaban al Exeter, dañado, en ruta a Ceilán cuando se encontraron con cuatro cruceros pesados japoneses y sus escoltas. El Encounter y el Exeter fueron hundidos en la batalla posterior, el 1 de marzo. El Express no participó en ninguna de estas batallas porque había sufrido un incendio en la sala de calderas a principios de febrero y sus reparaciones no comenzaron hasta abril. El Fortune se unió a su hermana con la Flota Oriental en febrero, con el Foxhound llegando dos meses después.