Publicado: Lun Mar 14, 2022 8:53 pm
El Manchester se reincorporó al 18º Escuadrón en Scapa Flow al día siguiente y pasó el resto del mes trabajando con su unidad. El 18 de mayo se ordenó al crucero y al Birmingham que patrullaran la brecha entre Islandia y las Islas Feroe, pero no participaron en la búsqueda del Bismarck, ya que fueron e enviados al norte de Islandia en caso de que los barcos alemanes intentaran regresar a Alemania a través del Estrecho de Dinamarca. después del hundimiento del HMS Hood el 24 de mayo. Los barcos regresaron a Scapa Flow el 3 de junio y Packer fue relevado por el capitán Harold Drew. El Manchester navegó el 9 de junio a Hvalfjord, Islandia, para patrullar el Estrecho de Dinamarca durante el resto del mes, regresando a Scapa el 3 de julio.
El barco se unió a la fuerza de escolta del convoy WS-9C con destino a Gibraltar el 12 de julio y llegó allí ocho días después, donde cargó tropas y suministros del convoy para ser transportados a Malta en la Operación Substance. El convoy se reunió el 23 de julio y los italianos determinaron que se dirigía a Malta. Los barcos de la Regia Marina no estaban preparados para atacar por lo que el esfuerzo ofensivo quedó en manos de los bombarderos de la Regia Aeronautica. Durante el primer ataque de esa mañana, Manchester fue alcanzado por un torpedo aéreo italiano que golpeó de frente la torreta 'X'. Hizo un agujero de 18,3 m de largo en el casco, deshabilitó ambos ejes de hélice del lado de babor y permitió fuertes inundaciones que causaron una escora de 12,5 grados. Las 2.000 toneladas de agua embarcadas también hicieron que se inundara la sala de máquinas de popa, lo que significaba que sólo funcionaba una hélice. La detonación mató a 3 oficiales y 23 marineros de la tripulación y a 5 oficiales y otros 7 rangos de las tropas embarcadas. La inclinación del barco se corrigió menos de tres horas después del ataque y se ordenó al crucero que regresara a Gibraltar, escoltado por un destructor. Los dos barcos fueron atacados sin éxito por más bombarderos italianos ese mismo día y llegaron a su destino el 26.
Las reparaciones temporales duraron hasta el 15 de septiembre, cuando el barco zarpó hacia Filadelfia, EEUU, para recibir las reparaciones permanentes. Esto se terminó el 27 de febrero de 1942, después de lo cual regresó a Portsmouth, donde se completó el trabajo final a fines de abril. A su regreso al servicio, se reincorporó a la Home Fleet en Scapa Flow el 4 de mayo y pasó la mayor parte del resto del mes trabajando. El Manchester cubrió una operación de minado en el Estrecho de Dinamarca del 29 de mayo al 1 de junio antes de regresar a Scapa el 4 de junio. Dos días después Jorge VI visitó el barco durante su visita a Scapa. El crucero pasó la mayor parte de las dos semanas siguientes ejercitándose con los otros barcos de la Home Fleet. El 19 de junio, el vicealmirante Stuart Bonham Carter, comandante del 18º Escuadrón de Cruceros hizó su bandera a bordo del Manchester. Del 30 de junio al 2 de julio el barco transportó suministros y refuerzos a la isla de Spitzbergen en el Ártico y, después, ayudó a brindar cobertura distante al Convoy PQ 17 durante los dos días siguientes.
El Manchester fue transferido al 10º Escuadrón de Cruceros para la Operación Pedestal, otro convoy para reabastecer Malta. Partió de Greenock el 4 de agosto, como parte de la escolta del portaaviones Furious. Se unieron al cuerpo principal del convoy el 7 frente a las costas de Portugal. El crucero repostó en Gibraltar y se reunió con la Fuerza X, la escolta cercana del convoy, el 10 de agosto. Más tarde ese día, el Eagle fue hundido por un submarino alemán, la primera víctima de muchas sufridas por el convoy. En la noche del 13 al 14 de agosto, la Fuerza X pasaba por el canal libre de minas cerca de la costa de Túnez. A las 00:40, el convoy fue atacado por un par de E-boot alemanes, pero fueron rechazados y uno resultó dañado por el fuego británico. Unos 20 minutos después el Manchester fue atacado cerca de Kelibia por un par de lanchas torpederas italianas, las MS 16 y MS 22, cada una de las cuales disparó un torpedo, uno de los cuales alcanzó al crucero en la sala de máquinas de popa, a pesar de sus esfuerzos por evadir los torpedos, y atascando su timón con fuerza a estribor, mriendo un oficial y nueve marineros y el barco perdió la energía eléctrica en su popa. Redujo la velocidad hasta detenerse ya que ambos ejes de la hélice de estribor estaban dañados y la inundación de la sala de máquinas de popa inutilizó ambos ejes internos. Solo el eje exterior del puerto estaba operativo, pero su turbina había perdido vapor temporalmente debido a la explosión.
La inundación rápidamente hizo que Manchester tomara una escora de 11 grados y tanto la sala de radio principal como el deposito de municiones de cuatro pulgadas se llenaran de agua. Aproximadamente a la 01:40, Drew ordenó que todos los tripulantes que no estaban obligados a operar o manejar las armas antiaéreas procedieran a sus posiciones de abandono del barco. La transferencia de aceite de los tanques de combustible de estribor a babor y el lanzamiento de los torpedos de estribor redujeron la escora a aproximadamente 4,5 grados a las 02:45. El Drew sintió que la situación táctica del barco era grave debido a la amenaza de otros torpederos a motor, ya que el armamento el barco se limitaba a los cañones de 102 mm y las armas antiaéreas. También consideró imperativo que tuviera que llegar a aguas profundas en la isla de Zembra al amanecer, lo que estimó que tomaría unas tres horas de navegación. Los informes iniciales de daños incluían una estimación de dos a tres horas para restaurar la energía de vapor ya que la extensión del daño aún no se había evaluado por completo, aunque eso se reparó mucho más rápido que la estimación inicial. Centrado en la situación táctica, Drew no sabía que se había restablecido el vapor en la turbina exterior de babor, que el timón se había desatascado y que se había restablecido la energía eléctrica en el mecanismo de gobierno alrededor de las 02:02 antes de que decidiera abandonar el barco 45 minutos después. Anteriormente, el destructor Pathfinder se había detenido para prestar asistencia a las 01:54 y Drew había trasladado a 172 tripulantes heridos antes de que tuviera que partir para reincorporarse al convoy.
Aproximadamente a las 02:30, Drew preguntó acerca de los preparativos necesarios para el hundimiento con cargas explosivas durante una conversación con su ingeniero jefe. Unos 15 minutos después se dirigió a la tripulación informándoles de su decisión de hundir el crucero y prepararse para abandonar el barco. La orden de hundimiento se dio a las 02:50 y fue imposible rescindirla cuando el jefe de máquinas le informó que cinco minutos después se había restablecido la energía en una turbina y en el mecanismo de gobierno. El Manchester finalmente se hundió a las 06:47. Drew ordenó a su tripulación que abandonara el barco a las 03:45; un hombre se ahogó cuando intentaba nadar hasta la orilla, pero el resto de sus hombres sobrevivió. La mayoría llegó a tierra, pero los destructores Somali y Eskimo rescataron entre 60 y 90 hombres cuando fueron enviados a las 07:13 para ayudar al crucero después de que el Pathfinder se encontrara con el resto del 10.º Escuadrón de Cruceros. Otros dos hombres fueron rescatados por un MTB italiano, pero finalmente fueron entregados a los franceses y se unieron al resto de la tripulación en el campo de prisioneros de Laghouat.
La tripulación internada fue liberada después de que el norte de África francés se uniera a la Francia libre y todos regresaron a Gran Bretaña el 25 de noviembre. El Almirantazgo ordenó a Drew que escribiera un informe sobre la pérdida de su barco cinco días después y envió su informe el 7 de diciembre. Una semana después, el Almirantazgo ordenó que se convocara un consejo de guerra por la pérdida del Manchester en virtud del artículo 92 de la Ley de disciplina naval de 1866 y comenzó el 2 de marzo de 1943. Después del consejo de guerra más largo de la historia de la Royal Navy moderna, el tribunal determinó que el daño de Manchester era notablemente similar al sufrido el 23 de julio de 1941; que el crucero era capaz de navegar a 10–13 nudos, que su armamento principal y secundario estaba prácticamente intacto y que la escora inicial de 10– Los 11 grados se habían reducido considerablemente mediante la contrainundación, el lanzamiento de sus torpedos y las transferencias de fuel oil. Drew fue apartado de cualquier mando en un barco; también fueron sancionados otros cuatro oficiales y un suboficial.
El barco se unió a la fuerza de escolta del convoy WS-9C con destino a Gibraltar el 12 de julio y llegó allí ocho días después, donde cargó tropas y suministros del convoy para ser transportados a Malta en la Operación Substance. El convoy se reunió el 23 de julio y los italianos determinaron que se dirigía a Malta. Los barcos de la Regia Marina no estaban preparados para atacar por lo que el esfuerzo ofensivo quedó en manos de los bombarderos de la Regia Aeronautica. Durante el primer ataque de esa mañana, Manchester fue alcanzado por un torpedo aéreo italiano que golpeó de frente la torreta 'X'. Hizo un agujero de 18,3 m de largo en el casco, deshabilitó ambos ejes de hélice del lado de babor y permitió fuertes inundaciones que causaron una escora de 12,5 grados. Las 2.000 toneladas de agua embarcadas también hicieron que se inundara la sala de máquinas de popa, lo que significaba que sólo funcionaba una hélice. La detonación mató a 3 oficiales y 23 marineros de la tripulación y a 5 oficiales y otros 7 rangos de las tropas embarcadas. La inclinación del barco se corrigió menos de tres horas después del ataque y se ordenó al crucero que regresara a Gibraltar, escoltado por un destructor. Los dos barcos fueron atacados sin éxito por más bombarderos italianos ese mismo día y llegaron a su destino el 26.
Las reparaciones temporales duraron hasta el 15 de septiembre, cuando el barco zarpó hacia Filadelfia, EEUU, para recibir las reparaciones permanentes. Esto se terminó el 27 de febrero de 1942, después de lo cual regresó a Portsmouth, donde se completó el trabajo final a fines de abril. A su regreso al servicio, se reincorporó a la Home Fleet en Scapa Flow el 4 de mayo y pasó la mayor parte del resto del mes trabajando. El Manchester cubrió una operación de minado en el Estrecho de Dinamarca del 29 de mayo al 1 de junio antes de regresar a Scapa el 4 de junio. Dos días después Jorge VI visitó el barco durante su visita a Scapa. El crucero pasó la mayor parte de las dos semanas siguientes ejercitándose con los otros barcos de la Home Fleet. El 19 de junio, el vicealmirante Stuart Bonham Carter, comandante del 18º Escuadrón de Cruceros hizó su bandera a bordo del Manchester. Del 30 de junio al 2 de julio el barco transportó suministros y refuerzos a la isla de Spitzbergen en el Ártico y, después, ayudó a brindar cobertura distante al Convoy PQ 17 durante los dos días siguientes.
El Manchester fue transferido al 10º Escuadrón de Cruceros para la Operación Pedestal, otro convoy para reabastecer Malta. Partió de Greenock el 4 de agosto, como parte de la escolta del portaaviones Furious. Se unieron al cuerpo principal del convoy el 7 frente a las costas de Portugal. El crucero repostó en Gibraltar y se reunió con la Fuerza X, la escolta cercana del convoy, el 10 de agosto. Más tarde ese día, el Eagle fue hundido por un submarino alemán, la primera víctima de muchas sufridas por el convoy. En la noche del 13 al 14 de agosto, la Fuerza X pasaba por el canal libre de minas cerca de la costa de Túnez. A las 00:40, el convoy fue atacado por un par de E-boot alemanes, pero fueron rechazados y uno resultó dañado por el fuego británico. Unos 20 minutos después el Manchester fue atacado cerca de Kelibia por un par de lanchas torpederas italianas, las MS 16 y MS 22, cada una de las cuales disparó un torpedo, uno de los cuales alcanzó al crucero en la sala de máquinas de popa, a pesar de sus esfuerzos por evadir los torpedos, y atascando su timón con fuerza a estribor, mriendo un oficial y nueve marineros y el barco perdió la energía eléctrica en su popa. Redujo la velocidad hasta detenerse ya que ambos ejes de la hélice de estribor estaban dañados y la inundación de la sala de máquinas de popa inutilizó ambos ejes internos. Solo el eje exterior del puerto estaba operativo, pero su turbina había perdido vapor temporalmente debido a la explosión.
La inundación rápidamente hizo que Manchester tomara una escora de 11 grados y tanto la sala de radio principal como el deposito de municiones de cuatro pulgadas se llenaran de agua. Aproximadamente a la 01:40, Drew ordenó que todos los tripulantes que no estaban obligados a operar o manejar las armas antiaéreas procedieran a sus posiciones de abandono del barco. La transferencia de aceite de los tanques de combustible de estribor a babor y el lanzamiento de los torpedos de estribor redujeron la escora a aproximadamente 4,5 grados a las 02:45. El Drew sintió que la situación táctica del barco era grave debido a la amenaza de otros torpederos a motor, ya que el armamento el barco se limitaba a los cañones de 102 mm y las armas antiaéreas. También consideró imperativo que tuviera que llegar a aguas profundas en la isla de Zembra al amanecer, lo que estimó que tomaría unas tres horas de navegación. Los informes iniciales de daños incluían una estimación de dos a tres horas para restaurar la energía de vapor ya que la extensión del daño aún no se había evaluado por completo, aunque eso se reparó mucho más rápido que la estimación inicial. Centrado en la situación táctica, Drew no sabía que se había restablecido el vapor en la turbina exterior de babor, que el timón se había desatascado y que se había restablecido la energía eléctrica en el mecanismo de gobierno alrededor de las 02:02 antes de que decidiera abandonar el barco 45 minutos después. Anteriormente, el destructor Pathfinder se había detenido para prestar asistencia a las 01:54 y Drew había trasladado a 172 tripulantes heridos antes de que tuviera que partir para reincorporarse al convoy.
Aproximadamente a las 02:30, Drew preguntó acerca de los preparativos necesarios para el hundimiento con cargas explosivas durante una conversación con su ingeniero jefe. Unos 15 minutos después se dirigió a la tripulación informándoles de su decisión de hundir el crucero y prepararse para abandonar el barco. La orden de hundimiento se dio a las 02:50 y fue imposible rescindirla cuando el jefe de máquinas le informó que cinco minutos después se había restablecido la energía en una turbina y en el mecanismo de gobierno. El Manchester finalmente se hundió a las 06:47. Drew ordenó a su tripulación que abandonara el barco a las 03:45; un hombre se ahogó cuando intentaba nadar hasta la orilla, pero el resto de sus hombres sobrevivió. La mayoría llegó a tierra, pero los destructores Somali y Eskimo rescataron entre 60 y 90 hombres cuando fueron enviados a las 07:13 para ayudar al crucero después de que el Pathfinder se encontrara con el resto del 10.º Escuadrón de Cruceros. Otros dos hombres fueron rescatados por un MTB italiano, pero finalmente fueron entregados a los franceses y se unieron al resto de la tripulación en el campo de prisioneros de Laghouat.
La tripulación internada fue liberada después de que el norte de África francés se uniera a la Francia libre y todos regresaron a Gran Bretaña el 25 de noviembre. El Almirantazgo ordenó a Drew que escribiera un informe sobre la pérdida de su barco cinco días después y envió su informe el 7 de diciembre. Una semana después, el Almirantazgo ordenó que se convocara un consejo de guerra por la pérdida del Manchester en virtud del artículo 92 de la Ley de disciplina naval de 1866 y comenzó el 2 de marzo de 1943. Después del consejo de guerra más largo de la historia de la Royal Navy moderna, el tribunal determinó que el daño de Manchester era notablemente similar al sufrido el 23 de julio de 1941; que el crucero era capaz de navegar a 10–13 nudos, que su armamento principal y secundario estaba prácticamente intacto y que la escora inicial de 10– Los 11 grados se habían reducido considerablemente mediante la contrainundación, el lanzamiento de sus torpedos y las transferencias de fuel oil. Drew fue apartado de cualquier mando en un barco; también fueron sancionados otros cuatro oficiales y un suboficial.