Publicado: Vie Ago 18, 2023 11:16 am
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Australia fue asignado a aguas australianas. Del 28 de noviembre al 1 de diciembre, el Australia, el Canberra y el Sydney buscaron al acorazado de bolsillo alemán Admiral Graf Spee en el Océano Índico. Del 10 al 20 de enero de 1940 e, Australia formó parte de la escolta del convoy US 1 de Anzac mientras navegaba desde Sydney a Fremantle y luego hasta el borde de la estación de Australia en ruta a Colombo, antes de regresar a Fremantle. A su llegada el Australia relevó al HMAS Adelaide como el crucero asignado a la costa occidental hasta el 6 de febrero, cuando a su vez fue relevado por el HMAS Sydney y regresó a la costa este. El 12 de mayo, el Australia y el Canberra partieron de Fremantle para escoltar al convoy US 3 de Anzac a Ciudad del Cabo. Después de llegar el 31 de mayo, los dos barcos se ofrecieron a la Royal Navy; el Australia fue aceptado para servir en aguas europeas, aunque pasó la mayor parte de junio escoltando barcos por el sur y el oeste de África.
El 3 de julio se ordenó al Australia y al portaaviones HMS Hermes que navegaran a Dakar, donde el crucero HMS Dorsetshire seguía al acorazado francés Richelieu y se preparaba para negar su uso a los franceses de Vichy si fuera necesario. El Australia y el Hermes llegaron a la cita en la madrugada del 5 de julio. Los intentos de desactivar el acorazado se realizaron por barco y aire durante los días 7 y 8 de julio; el segundo día, el Australia disparó por primera vez cuando un avión francés voló cerca de los barcos aliados y arrojó bombas sin ningún efecto. El crucero australiano partió de Dakar el 9 de julio y alcanzó un convoy con destino a Inglaterra dos días después.Llegaron al río Clyde el 16 de julio y el Australia fue asignado al 1er escuadrón de cruceros de la Royal Navy, con base en Scapa Flow, cuatro días después. A finales de julio, el crucero se unió a barcos británicos frente a Noruega en la búsqueda fallida del acorazado Gneisenau. En agosto el Australia y el HMS Norfolk buscaron arrastreros alemanes en las Islas Feroe y la isla del Oso.
A principios de septiembre el Australia fue asignada a la Operación Amenaza (el esfuerzo aliado para instalar a los franceses libres en el Dakar controlado por Vichy) como reemplazo del crucero británico torpedeado Fiji. En la mañana del 19 de septiembre, poco después de relevar al HMS Cumberland en una patrulla frente a Dakar, Australia localizó tres cruceros franceses, que él y el Cumberland comenzaron a seguir hasta perderlos de vista en la oscuridad. Uno de los barcos franceses, el crucero Gloire, sufrió problemas con el motor y regresó a Konakri, encontrándose con Australia poco después. Se ordenó al crucero australiano que escoltara al Gloire a Casablanca, a lo que accedió el crucero francés. Los dos barcos permanecieron juntos hasta la mañana del 21 de septiembre, cuando el capitán del Gloire le prometió a su opuesto en Australia que el barco francés completaría el viaje sin escolta, y el crucero australiano zarpó para interceptar el cuerpo principal de la flota aliada, que se reunió el próximo día. En la mañana del 23 de septiembre, el crucero fue atacado por baterías de tierra en Dakar mientras interceptaba y hacía retroceder a dos destructores de la clase Fantasque, pero no recibió daños. Esa tarde el Australia y los destructores británicos Fury y Greyhound se enfrentaron al destructor L'Audacieux y le prendieron fuego. El 24 de septiembre, a pesar de la poca visibilidad, el Australia se unió a otros barcos aliados para bombardear Dakar y los barcos de guerra franceses en el puerto; durante la retirada al resto de la flota, el crucero australiano fue atacado sin éxito por bombarderos de gran altura. El 25 de septiembre el Australia y el HMS Devonshire bombardearon barcos franceses anclados en Dakar. Dañaron un destructor y varios cruceros antes de que el Australia fuera alcanzado por dos proyectiles de 152 mm y su Walrus fuera derribado con todos a bordo muertos, después de lo cual los dos barcos se retiraron. La operación Menace se abandonó como un fracaso el 26 de septiembre y se ordenó a Australia que regresara al Reino Unido dos días después.
A principios de octubre, Australia escoltó a un grupo de transportes de tropas que regresaban de Gibraltar al Reino Unido. El 29 de octubre el Australia recuperó a nueve de los trece tripulantes de un hidroavión Short Sunderland que se estrelló frente a Greenock, Escocia, durante un vendaval; los otros cuatro fueron arrastrados por el mar embravecido durante el rescate. El crucero se sometió a una reparación en Liverpool durante noviembre y diciembre. Durante un ataque aéreo alemán en la noche del 20 de diciembre, se lanzó un torpedo d en el dique seco en el que estaba atracado el Australia, pero no explotó. El barco resultó dañado durante un ataque aéreo la noche siguiente: la explosión de una bomba de 230 kg que cayó cerca del lado de babor, rompiendo varios portones y dañó la catapulta.
El Australia pasó la primera parte de enero de 1941 escoltando al Convoy WS5B desde las islas británicas hasta el Medio Oriente a través de Sudáfrica. El 22 de enero, después de entregando el convoy al HMS Hawkins frente a Mombasa, el crucero se unió a la búsqueda fallida del acorazado Admiral Scheer. Después de esto y de la búsqueda de los cruceros auxiliares Pinguin y Atlantis en el Océano Índico, el Australia zarpó hacia Sydney con dos buques de transporte de tropas, llegando el 24 de marzo. Luego, el crucero escoltó al Convoy US10 para la primera etapa de la carrera de Australia a Suez, después de lo cual navegó a Singapur a fines de mes para recoger al almirante Ragnar Colvin y su personal después de la Conferencia de Singapur.
Durante junio el Australia escoltó convoyes a través del Mar de Tasmania y luego entregó el Convoy US11A a Trincomalee a mediados de julio. Luego, el barco fue asignado a la Estación del Atlántico Sur. Durante noviembre, el crucero navegó a las islas Kerguelen durante la búsqueda de asaltantes comerciales alemanes y, después de encontrar evidencia de actividad enemiga, desplegó minas marinas magnéticas en caso de que regresaran. Impulsado por la pérdida del HMAS Sydney y el deterioro de la situación en el sudeste asiático, el 3 de diciembre se ordenó a Australia que entregara el Convoy WS12X al HMS Dorsetshire y luego se dirigiera a casa. El 29 el crucero fue designado buque insignia del escuadrón australiano.
El 3 de julio se ordenó al Australia y al portaaviones HMS Hermes que navegaran a Dakar, donde el crucero HMS Dorsetshire seguía al acorazado francés Richelieu y se preparaba para negar su uso a los franceses de Vichy si fuera necesario. El Australia y el Hermes llegaron a la cita en la madrugada del 5 de julio. Los intentos de desactivar el acorazado se realizaron por barco y aire durante los días 7 y 8 de julio; el segundo día, el Australia disparó por primera vez cuando un avión francés voló cerca de los barcos aliados y arrojó bombas sin ningún efecto. El crucero australiano partió de Dakar el 9 de julio y alcanzó un convoy con destino a Inglaterra dos días después.Llegaron al río Clyde el 16 de julio y el Australia fue asignado al 1er escuadrón de cruceros de la Royal Navy, con base en Scapa Flow, cuatro días después. A finales de julio, el crucero se unió a barcos británicos frente a Noruega en la búsqueda fallida del acorazado Gneisenau. En agosto el Australia y el HMS Norfolk buscaron arrastreros alemanes en las Islas Feroe y la isla del Oso.
A principios de septiembre el Australia fue asignada a la Operación Amenaza (el esfuerzo aliado para instalar a los franceses libres en el Dakar controlado por Vichy) como reemplazo del crucero británico torpedeado Fiji. En la mañana del 19 de septiembre, poco después de relevar al HMS Cumberland en una patrulla frente a Dakar, Australia localizó tres cruceros franceses, que él y el Cumberland comenzaron a seguir hasta perderlos de vista en la oscuridad. Uno de los barcos franceses, el crucero Gloire, sufrió problemas con el motor y regresó a Konakri, encontrándose con Australia poco después. Se ordenó al crucero australiano que escoltara al Gloire a Casablanca, a lo que accedió el crucero francés. Los dos barcos permanecieron juntos hasta la mañana del 21 de septiembre, cuando el capitán del Gloire le prometió a su opuesto en Australia que el barco francés completaría el viaje sin escolta, y el crucero australiano zarpó para interceptar el cuerpo principal de la flota aliada, que se reunió el próximo día. En la mañana del 23 de septiembre, el crucero fue atacado por baterías de tierra en Dakar mientras interceptaba y hacía retroceder a dos destructores de la clase Fantasque, pero no recibió daños. Esa tarde el Australia y los destructores británicos Fury y Greyhound se enfrentaron al destructor L'Audacieux y le prendieron fuego. El 24 de septiembre, a pesar de la poca visibilidad, el Australia se unió a otros barcos aliados para bombardear Dakar y los barcos de guerra franceses en el puerto; durante la retirada al resto de la flota, el crucero australiano fue atacado sin éxito por bombarderos de gran altura. El 25 de septiembre el Australia y el HMS Devonshire bombardearon barcos franceses anclados en Dakar. Dañaron un destructor y varios cruceros antes de que el Australia fuera alcanzado por dos proyectiles de 152 mm y su Walrus fuera derribado con todos a bordo muertos, después de lo cual los dos barcos se retiraron. La operación Menace se abandonó como un fracaso el 26 de septiembre y se ordenó a Australia que regresara al Reino Unido dos días después.
A principios de octubre, Australia escoltó a un grupo de transportes de tropas que regresaban de Gibraltar al Reino Unido. El 29 de octubre el Australia recuperó a nueve de los trece tripulantes de un hidroavión Short Sunderland que se estrelló frente a Greenock, Escocia, durante un vendaval; los otros cuatro fueron arrastrados por el mar embravecido durante el rescate. El crucero se sometió a una reparación en Liverpool durante noviembre y diciembre. Durante un ataque aéreo alemán en la noche del 20 de diciembre, se lanzó un torpedo d en el dique seco en el que estaba atracado el Australia, pero no explotó. El barco resultó dañado durante un ataque aéreo la noche siguiente: la explosión de una bomba de 230 kg que cayó cerca del lado de babor, rompiendo varios portones y dañó la catapulta.
El Australia pasó la primera parte de enero de 1941 escoltando al Convoy WS5B desde las islas británicas hasta el Medio Oriente a través de Sudáfrica. El 22 de enero, después de entregando el convoy al HMS Hawkins frente a Mombasa, el crucero se unió a la búsqueda fallida del acorazado Admiral Scheer. Después de esto y de la búsqueda de los cruceros auxiliares Pinguin y Atlantis en el Océano Índico, el Australia zarpó hacia Sydney con dos buques de transporte de tropas, llegando el 24 de marzo. Luego, el crucero escoltó al Convoy US10 para la primera etapa de la carrera de Australia a Suez, después de lo cual navegó a Singapur a fines de mes para recoger al almirante Ragnar Colvin y su personal después de la Conferencia de Singapur.
Durante junio el Australia escoltó convoyes a través del Mar de Tasmania y luego entregó el Convoy US11A a Trincomalee a mediados de julio. Luego, el barco fue asignado a la Estación del Atlántico Sur. Durante noviembre, el crucero navegó a las islas Kerguelen durante la búsqueda de asaltantes comerciales alemanes y, después de encontrar evidencia de actividad enemiga, desplegó minas marinas magnéticas en caso de que regresaran. Impulsado por la pérdida del HMAS Sydney y el deterioro de la situación en el sudeste asiático, el 3 de diciembre se ordenó a Australia que entregara el Convoy WS12X al HMS Dorsetshire y luego se dirigiera a casa. El 29 el crucero fue designado buque insignia del escuadrón australiano.