Publicado: Sab Abr 28, 2007 1:09 pm
Hay un episodio de la Segunda guerra mundial tan extraño como vergonzoso y, sin embargo, necesario: el ataque inglés contra la flota francesa, que los franceses definieron como "no fué una batalla, fue una ejecución" puesto que los barcos franceses fueron ajusticiados mientras salían de la rada casi en fila y en los que fueron eliminadas importantes unidades y hombres de la flota francesa.
Esta operación denominada Catapult se llevó a cabo después del armisticio francés y se realizó por temor a que el gobierno de Vichy entregase la flota a Alemania, todo y que en el acuerdo de armisticio existía la clausula de que la flota francesa no sería entregada a alemania excepto las unidades necesarias para la protección de la costa francesa. Pero ¿cuantas unidades eran necesarias? Eso no quedaba claro en el armisticio. Churchill no quiso, puse, correr el riesgo de ver a la Kriegsmarine reforzada por los barcos franceses.
Asi, frente a la rada se presentó el 3 de julio de 1940. una flota británica al mando de Cunningam. Este envió una embarcación a dialogar con el almirante frances al que le exigió cumplir una de estas opciones:
-Entregar la flota y regresar a Gran Bretaña junto a la flota británica para continuar la guerra contra los alemanes.
- Si consideraban que debían cumplir las condiciones del armisticio y no usar la flota contra alemania, deberían ir a las Antillas y permanecer allí hasta el final de la contienda.
Se les dio un plazo para considerar la propuesta, pero el almirante frances se negó y trató de sacar la flota a mar abierto para escapar ,pero la realidad fué que tan sólo un barco logró escapar siendo hundios o averiados el resto en una matanza que el propio Cunningam consideró indigna hasta tal punto que De Gaulle se planteó seriamente en abandonar Inglaterra, pero no lo hizo.
Los franceses se negaron a aceptar las condiciones de los británicos y se inició el bombardeo. Fue hundido el acorazado "Bretagne", y gravemente averiado el "Provence", así como el crucero de batalla "Dunkerque" y el superdestructor "Mogador". El buque que consiguió escapar fue el crucero de batalla "Strasbourg", que se dirigió a Tolón. Los franceses trataron de resistir pero las baterías de costa no tenían munición y los aviones del cercano aeropuerto de Arzeu no tenían gasolina. El día 6 la fuerza H (la flota británica con base en Gibraltar) volvió a atacar la base con aviones torpederos desde el Ark Royal. Hundiendo definitivamente el "Dunkerque". Los franceses perdieron 1.297 muertos y 351 heridos.
Moralmente, creo que los ingleses hicieron lo que tenían que hacer. Por muy seguros que estuvieran de que los franceses iban a cumplir las cláusulas del armisticio, dos seguridades valen más que una. Especialmente en una guerra y cuando te juegas la supervivencia de tu país. A regañadientes Churchill dio la orden y el ataque se llevó a cabo.
Esta acción provocó resentimientos en la armada francesa de tal manera que en Dakar cuando la flota inglesa fué a tomar esta ciudad para apoderarse del oro ( acompañados del patético De Gaulle) la flota francesa se defendió y venció a unas fuerzas superiores tomándose la revancha ( mas moral que efectiva eso sí ).
La acción británica en Mers-El-Kebir ha sido objeto de controversia por parte de los historiadores porque ¿es justo atacar a los hasta ahora aliados? Tambien no es mas cierto que las posibilidades de supervivencia inglesas pasaban por la armada y dejar que la flota francesa cayera en manos alemanas podía suponer un peligro evidente contra los ingleses.
Esta operación denominada Catapult se llevó a cabo después del armisticio francés y se realizó por temor a que el gobierno de Vichy entregase la flota a Alemania, todo y que en el acuerdo de armisticio existía la clausula de que la flota francesa no sería entregada a alemania excepto las unidades necesarias para la protección de la costa francesa. Pero ¿cuantas unidades eran necesarias? Eso no quedaba claro en el armisticio. Churchill no quiso, puse, correr el riesgo de ver a la Kriegsmarine reforzada por los barcos franceses.
Asi, frente a la rada se presentó el 3 de julio de 1940. una flota británica al mando de Cunningam. Este envió una embarcación a dialogar con el almirante frances al que le exigió cumplir una de estas opciones:
-Entregar la flota y regresar a Gran Bretaña junto a la flota británica para continuar la guerra contra los alemanes.
- Si consideraban que debían cumplir las condiciones del armisticio y no usar la flota contra alemania, deberían ir a las Antillas y permanecer allí hasta el final de la contienda.
Se les dio un plazo para considerar la propuesta, pero el almirante frances se negó y trató de sacar la flota a mar abierto para escapar ,pero la realidad fué que tan sólo un barco logró escapar siendo hundios o averiados el resto en una matanza que el propio Cunningam consideró indigna hasta tal punto que De Gaulle se planteó seriamente en abandonar Inglaterra, pero no lo hizo.
Los franceses se negaron a aceptar las condiciones de los británicos y se inició el bombardeo. Fue hundido el acorazado "Bretagne", y gravemente averiado el "Provence", así como el crucero de batalla "Dunkerque" y el superdestructor "Mogador". El buque que consiguió escapar fue el crucero de batalla "Strasbourg", que se dirigió a Tolón. Los franceses trataron de resistir pero las baterías de costa no tenían munición y los aviones del cercano aeropuerto de Arzeu no tenían gasolina. El día 6 la fuerza H (la flota británica con base en Gibraltar) volvió a atacar la base con aviones torpederos desde el Ark Royal. Hundiendo definitivamente el "Dunkerque". Los franceses perdieron 1.297 muertos y 351 heridos.
Moralmente, creo que los ingleses hicieron lo que tenían que hacer. Por muy seguros que estuvieran de que los franceses iban a cumplir las cláusulas del armisticio, dos seguridades valen más que una. Especialmente en una guerra y cuando te juegas la supervivencia de tu país. A regañadientes Churchill dio la orden y el ataque se llevó a cabo.
Esta acción provocó resentimientos en la armada francesa de tal manera que en Dakar cuando la flota inglesa fué a tomar esta ciudad para apoderarse del oro ( acompañados del patético De Gaulle) la flota francesa se defendió y venció a unas fuerzas superiores tomándose la revancha ( mas moral que efectiva eso sí ).
La acción británica en Mers-El-Kebir ha sido objeto de controversia por parte de los historiadores porque ¿es justo atacar a los hasta ahora aliados? Tambien no es mas cierto que las posibilidades de supervivencia inglesas pasaban por la armada y dejar que la flota francesa cayera en manos alemanas podía suponer un peligro evidente contra los ingleses.