Publicado: Jue Mar 12, 2020 2:54 pm
Tras el comienzo de la guerra en Europa, la USN empezó a aplicar las lecciones aprendidas por los británicos. La comisión King de 1940–1941 propuso cambiar el armamento secundario de los acorazados para aumentar su defensa AA. Esto llevó a la retirada de todos los cañones de 130 mm de 25 y 51 calibres y su reemplazo por piezas de doble propósito de 130 mm y 38 calibres y añadir montajes cuádruples de ametralladoras de 28 mm, además de modificaciones en la superestructura para mejorar el campo de tiro de los nuevos cañones AA. En 1941 se completó añadir una batería secundaria de dieciseis cañones de 130 mm y 38 calibres en montajes dobles, dieciséis Bofors de 40 mm en montajes cuádruples y ocho Oerlikon de 20 mm, pero se dudaba que los barcos pudieran llevar bien el peso añadido y que estas mejoras tomarían mucho tiempo. Por eso, se propuso una alternativa: cuatro piezas de 28 mm; sin embargo, este arma no se estaba produciendo en gran número, por lo que es optó por otra alternativa: cañones de 76 mm que se añadieron en todos los acorazados americanos hacia junio de 1941 salvo por el Arizona y el Nevada; estos fueron reemplazados por los de 28 mm en los tres acorazados en el Atlántico en noviembre. Fueron los primeros porque estaban más cerca de la zona de combate.
Al aplicarse estas modificaciones en varios acorazados, se añadió peso adicional a los ya sobrecargados barcos, obligando a incluir bulges antitorpedos para mantener el francobordo, lo que significaba un gasto adicional y entre tres o cuatro meses en el dique seco. El comité King sugirió mejorar el blindaje de cubierta y añadir cañones doble propósito de 130 mm, pero el Jefe de Operaciones Navales pospuso esos cambios por la situación bélica mundial. Sin embargo, añadir los bulges fue aprobado para los "Big Five", con cada barco pasándose tres meses en el dique seco de los astilleros de Puget Sound: el Maryland sería el primero (del 17 de febrero de 1941 al 20 de mayo); luego le tocaba al West Virginia (10 de mayo al 8 de agosto), Colorado (28 de julio al 28 de octubre), el Tennessee (19 de enero de 1942 al 21 de abril) y el California (16 de marzo a 15 de junio). Sin embargo, estas estimaciones resultaron ser demasiado optimistas.
Sólo dos barcos fueron modificaciones con este programa: el Maryland (finalizado el 1 de agosto de 1941) y el Colorado (26 de febrero de 1942); el ataque a Pearl Harbor interrumpió los trabajos del West Virginia y los dos Tennessee, aunque no tocó al Colorado, que estaba en Puget Sound, y no dañó demasiado al Maryland, aunque el West Virginia fue gravemente dañado y necesitó grandes reparaciones.
Los Colorado no sufrieron grandes modificaciones en los primeros meses de la guerra. Todos los acorazados de la flota del Pacífico tenían que estar preparados para zarpar en un plazo de 48 horas en caso de una invasión japonesa de Hawai o la costa oeste. Los trabajos en el Colorado se aceleraron y se le añadieron un radar, catorce Oerlikon de 20 mm y cuatro de 28 mm; el Maryland recibió una modificación similar poco tiempo después: dieciseis de 20 mm y ninguno de 28 mm. El Colorado y el Maryland no recibieron ninguna reparación importante hasta 1944, aunque sí cambios menores. A comienzos de 1942 estaban dotados de ocho piezas de 130 mm, cuatro montajes cuádruples de 28 mm, un gran número de cañones de 20 mm, y ocho ametralladoras de 12.7 mm. E junio de ese año el Colorado tenía catorce cañones de de 20 mm; cinco meses después ya eran 22, con 36 aprobadas para más tarde. En febrero de 1943, ambos buques recibieron dos montajes cuádruples adicionales de 28 mm y se aumentaron los de 40 mm hata un total de 48. Un mes más tarde recibieron otras diez ametralladoras de 12.7 mm. En noviembre de 1943 se les retiraron dos de los cañones de 130 mm, los seis montajes de 28 mm y un pequeño número de los de 20 mm (6 en el Colorado, 8 en el Maryland) a cambio de treinta y dos Bofors 40 mm.
En 1944 se les retiró las torres de observación, que fueron reemplazados por torres de radio, dos de los cañones simples de 40 mm fueron reemplazados por cuádruples y se añadió otro cuádruple de 20 mm, además de un nuevo radar. Aunque se propuso otros cambios más profundos, se optó por aplicar los mismos realizados a los buques de la clase New Mexico, aunque al final no se hizo hasta que el Maryland fue alcanzado por un kamikaze. Mientras lo reparaban, se añadieron 8 piezas dobles de 130 mm, y se reemplazó la torre de mando por una estructura más ligera para compensar el peso adicional de estos nuevos cañones.
Al aplicarse estas modificaciones en varios acorazados, se añadió peso adicional a los ya sobrecargados barcos, obligando a incluir bulges antitorpedos para mantener el francobordo, lo que significaba un gasto adicional y entre tres o cuatro meses en el dique seco. El comité King sugirió mejorar el blindaje de cubierta y añadir cañones doble propósito de 130 mm, pero el Jefe de Operaciones Navales pospuso esos cambios por la situación bélica mundial. Sin embargo, añadir los bulges fue aprobado para los "Big Five", con cada barco pasándose tres meses en el dique seco de los astilleros de Puget Sound: el Maryland sería el primero (del 17 de febrero de 1941 al 20 de mayo); luego le tocaba al West Virginia (10 de mayo al 8 de agosto), Colorado (28 de julio al 28 de octubre), el Tennessee (19 de enero de 1942 al 21 de abril) y el California (16 de marzo a 15 de junio). Sin embargo, estas estimaciones resultaron ser demasiado optimistas.
Sólo dos barcos fueron modificaciones con este programa: el Maryland (finalizado el 1 de agosto de 1941) y el Colorado (26 de febrero de 1942); el ataque a Pearl Harbor interrumpió los trabajos del West Virginia y los dos Tennessee, aunque no tocó al Colorado, que estaba en Puget Sound, y no dañó demasiado al Maryland, aunque el West Virginia fue gravemente dañado y necesitó grandes reparaciones.
Los Colorado no sufrieron grandes modificaciones en los primeros meses de la guerra. Todos los acorazados de la flota del Pacífico tenían que estar preparados para zarpar en un plazo de 48 horas en caso de una invasión japonesa de Hawai o la costa oeste. Los trabajos en el Colorado se aceleraron y se le añadieron un radar, catorce Oerlikon de 20 mm y cuatro de 28 mm; el Maryland recibió una modificación similar poco tiempo después: dieciseis de 20 mm y ninguno de 28 mm. El Colorado y el Maryland no recibieron ninguna reparación importante hasta 1944, aunque sí cambios menores. A comienzos de 1942 estaban dotados de ocho piezas de 130 mm, cuatro montajes cuádruples de 28 mm, un gran número de cañones de 20 mm, y ocho ametralladoras de 12.7 mm. E junio de ese año el Colorado tenía catorce cañones de de 20 mm; cinco meses después ya eran 22, con 36 aprobadas para más tarde. En febrero de 1943, ambos buques recibieron dos montajes cuádruples adicionales de 28 mm y se aumentaron los de 40 mm hata un total de 48. Un mes más tarde recibieron otras diez ametralladoras de 12.7 mm. En noviembre de 1943 se les retiraron dos de los cañones de 130 mm, los seis montajes de 28 mm y un pequeño número de los de 20 mm (6 en el Colorado, 8 en el Maryland) a cambio de treinta y dos Bofors 40 mm.
En 1944 se les retiró las torres de observación, que fueron reemplazados por torres de radio, dos de los cañones simples de 40 mm fueron reemplazados por cuádruples y se añadió otro cuádruple de 20 mm, además de un nuevo radar. Aunque se propuso otros cambios más profundos, se optó por aplicar los mismos realizados a los buques de la clase New Mexico, aunque al final no se hizo hasta que el Maryland fue alcanzado por un kamikaze. Mientras lo reparaban, se añadieron 8 piezas dobles de 130 mm, y se reemplazó la torre de mando por una estructura más ligera para compensar el peso adicional de estos nuevos cañones.