Publicado: Lun Mar 29, 2021 7:33 pm
El USS Helm (DD-388) fue botado en Norfolk el 27 de mayo de 1937; y entró en servicio el 16 de octubre con el capitán de navío P. H. Talbot al mando.
El Helm operó en el Caribe hasta marzo de 1938. Después de los ejercicios navales de verano se incorporó al recién formado Escuadrón Atlántico el 1 de octubre de 1938. A principios de 1939, se desplegó con la División de Portaaviones 2 en el Caribe para el Ejercicio de la flota XX. Trasladado a la costa oeste en mayo de 1939, participó en más ejercicios de flota y maniobras en San Diego y las islas hawaianas.
A las 0755 de la mañana del 7 de diciembre de 1941, el Helm acababa de virar hacia West Loch en Pearl Harbor, en ruta hacia las boyas, cuando los aviones japoneses atacaron la base. El Helm era el único barco en marcha al comienzo del ataque. El destructor abrió fuego y derribó al menos a uno de los atacantes mientras era ametrallado y levemente dañado por dos bombas. A las 0817, a través de las llamas y el humo, abandonó el West Loch Channel y aceleró hacia mar abierto. Al saliv del canal, un vigía a bordo divisó un submarino enano aponés, el HA 19, encallado en un arrecife. El Helm giró con fuerza a la derecha hacia el submarino enemigo, disparó y falló. El submarino biplaza logró sumergirse, pero volvió a embarrancar. Al intentar escapar del submarino, un tripulante se ahogó. El otro fue arrastrado a tierra y se convirtió en el primer prisionero de guerra de EEUU durante la Segunda Guerra Mundial. Después del ataque, el Helm se unió al grupo del portaaviones USS Saratoga, recién llegado de San Diego,
El destructor zarpó el 20 de enero de 1942 en una misión especial para rescatar a los trabajadores del Departamento del Interior de las islas Howland y Baker, recogiendo a seis hombres de las dos islas el 31 de enero. Fue atacado por un bombardero japonés más tarde ese día, pero sus cañones lo rechazaron. El barco regresó a Pearl Harbor el 6 de febrero.
Tras de un viaje de ida y vuelta a San Diego, el Helm partió de Pearl Harbor el 15 de marzo de 1942, escoltando a un grupo a las Nuevas Hébridas. Llegó a Efate el 19 y durante las siguientes semanas escoltó barcos en esa zona mientras se consolidaban las bases estadounidenses. Rescató a 13 supervivientes del SS John Adams el 9 y 4 de mayo del petrolero Neosho, hundido en la batalla del Mar del Coral el 17 de mayo. Llevó a los náufragos a Brisbane, Australia, donde se unió a la TF Australiano-Estadounidense 44, al mando del contralmirante Victor Crutchley, el 19 de mayo.
Durante los dos meses siguientes, Helm realizó tareas de escolta a lo largo de la costa australiana. La flota se estaba reuniendo entonces para la primera operación anfibia ofensiva en el Pacífico, la captura de Guadalcanal. Partió de Auckland, Nueva Zelanda, el 22 de julio hacia las Islas Fiji. La flota del almirante Turner, tras atacarlpeó repentinamente Guadalcanal y Tulagi, llegó a las playas el 7 de agosto y tas tropas desembarcaron, tomando a los japoneses completamente por sorpresa. El destructor escoltó los transportes mientras las tropas desembarcaban, derribando varios aviones enemigos durante los dos primeros días.
Con los cruceros Vincennes, Quincy y Astoria, el Helm patrullaba las aguas alrededor de la isla Savo la noche del 7 de agosto y, al caer la noche del 8 de agosto, los cuatro barcos y el destructor Wilson comenzaron a patrullar entre las islas Savo y Florida. Otro grupo de dos cruceros y dos destructores patrullaban hacia el sur, y los destructores Blue y Ralph Talbot estaban estacionados al noroeste de la isla Savo. La mala planificación y la toma de decisiones habían permitido que los cruceros y destructores del almirante Mikawa se acercaran a la isla Savo sin ser detectados. Los fallos en la búsqueda e identificación y la inadecuada patrulla frente a la isla de Savo no había advertido le llegada de los barcos japoneses. La alarma la hizo sonar el destructor Patterson alrededor de las 01:43, llegó segundos antes de que dos torpedos acertaran al HMAS Canberra, en el grupo sur. El Helm, a proa por babor del Vincennes, viró para ayudar a los cruceros dañados. Se mantuvo junto a Astoria, llevó a los supervivientes a los transportes frente a Guadalcanal y se retiró con el resto de la fuerza a Numea el 13 de agosto.
Durante las siguientes semanas, el Helm permaneció en las peligrosas aguas cercanas a Guadalcanal, escoltando transportes y patrullando. Navegó a Brisbane el 7 de septiembre y partió al día siguiente para escoltar a los transportes entre Australia y Nueva Guinea. El destructor realizó estas misiones durante algunos meses. El 15 de mayo de 1943 ayudó en la búsqueda de supervivientes del buque hospital australiano Centaur, torpedeado y hundido por el submarino I-177, al sureste de Cabo Moreton, cerca de Brisbane. Más tarde, escoltó a los LST a Woodlark Island en junio de 1943 y protegió la importante base en Milne Bay. Mientras el ejército de MacArthur se preparaba para atacar Nueva Bretaña bajo cobertura naval, el Helm bombardeó Gasmata el 29 de noviembre de 1943 y dejó Milne Bay el 14 de diciembre al mando del almirante Crutchley hacia cabo Gloucester, apoyando el desembarco con sus cañones y protegiendo a los transportes. Tan pronto como se aseguró la posición, la flota se trasladó a Saidor, donde el almirante Barbey realizó uno de sus famosos asaltos anfibios.
El Helm continuó su servicio de escolta en Guadalcanal y Milne Bay hasta partir el 19 de febrero de 1944 hacia Pearl Harbor. El barco siguió hasta Mare Island Navy Yard escoltando al acorazado Maryland, llegando el 4 de marzo. Tras un entrenmiento realizdo en aguas de Hawai, llegó a Majuro el 4 de junio y a Kwajalein el 7 para unirse a la fuerza naval reunida para, la invasión de las Marianas. Se unió a la TF 58 del vicealmirante Mitscher y zarpó con ella de Kwajalein el 7 de junio.La TF protegió los accesos occidentales a las islas del 11 al 13 de junio y proporcionó apoyo aéreo para los desembarcos del grupo anfibis del almirante Kelly Turner. Alli el destructor tomó parte el 19 de junio en el mayor combateo de portaaviones de la guerra, defendido a la TF de los ataques aéreos enemigos.
Tras la decisiva Batalla del Mar de Filipinas, el Helm y los portaaviones centraron su atención en neutralizar las bases enemigas en las islas Bonin y Volcano y apoyar la invasión de Guam y de las islas Palau y atacaron Iwo Jima y otras islas del Pacífico occidental hasta bien entrado septiembre.El Helm hundió un pequeño carguero japonés frente a Iwo Jima el 2 de septiembre y ese mismo día sorprendió y hundió a otro. Tras la batalla aérea de Formosa, la TF 38 regresó a la costa este de Luzón para atacar las bases aéreas enemigas en Filipinas durante la invasión de Leyte. El 24 de octubre estaba claro que el asalto a Leyte había provocado un esfuerzo final por parte de los japoneses para destruir la flota estadounidense. Sus tres unidades principales de la flota se trasladaron hacia Filipinas. En la batalla del Golfo de Leyte, el Helm, con el TG 38.4 del contraalmirante Davison combatió con la Fuerza Central del almirante Kurita, hundiendo el acorazado Musashi y dañando a otros barcos.
Mientras se libraban dos de las otras fases de esta gran batalla, la batalla de Samar y la del Estrecho de Surigao, Halsey mordió el anzuelo y llevó a los portaaviones hacia el norte para enfrentarse a la flota señuelo de Ozawa. Protegidos por el Helm y otras unidades de superficie, los portaaviones hicieron contacto el 25 de octubre y, en una serie de ataques devastadores, hundieron cuatro portaaviones japoneses y un destructor. La gran batalla naval terminó así, con la invasión de Leyte asegurada y la flota japonesa anulada. El Helm y los portaaviones reanudaron el apoyo directo a las operaciones terrestres en Leyte el 26 de octubre. Además de los ataques aéreos de aviones japoneses con base en tierra, el grupo también experimentó un ataque submarino el 28 de octubre.El Helm y el destructor Gridley hicieron contacto alrededor del mediodía y hundieron al I-46. Esa noche el grupo se retiró hacia Ulithi, a donde llegó el 2 de noviembre después de más de dos meses de servicio casi continuo.
Partiendo de Ulithi nuevamente el 5 de noviembre de 1944, el Helm y su grupo de portaaviones regresaron a Filipinas para atacar los objetivos marítimos y costeros japoneses, regresando el 20 de noviembre. A continuación, el Helm dejó al TG 38.4 y partió hacia Manus el 20 de noviembr, llegando dos días después, para unirse a la próxima operación anfibia importante en la campaña de Filipinas, los desembarcos en el golfo de Lingaye. Partió el 27 de diciembre con destino al golfo de Lingayen. Cuando los barcos entraron en el mar de Sulu, comenzaron los fuertes ataques aéreos. Los japoneses atacaron con aviones suicidas el 4 de enero de 1945 y hundieron el CVE Ommaney Bay. Los disparos del Helm y de los otros escoltas se cobraron un alto precio de los atacantes. Del 6 de enero al 17 de enero, el destructor operó con los portaaviones al oeste del golfo de Lingayen.
Mientras se preparaban lso desembsarcos de Iwo Jima, el Helm navegó el 12 de febrero escoltando a un grupo de CVE, llegando a la isla volcánica el 16 de febrero. Escoltó a los portaaviones durante los ataques preliminares y mientras prestaron apoyo cercano a la invasión, que comenzó el 19. Los grupos de portaaviones fueron atacados repetidamente por ataques aéreos desesperados, y el Helm y los otros destructores fueron responsables del derribo de muchos aviones suicidas y torpederos. Cuando el CVE Bismarck Sea se hundió tras un ataque suicida el 21 de febrero,el Helm rescató a los supervivientes. El destructor continuó las operaciones frente a Iwo Jima hasta el 7 de marzo, cuando se dirigió a Leyte para reparaciones. Sin embargo, pronto partió de nuevo para tomar parte en la invasión de Okinawa. Escoltó a los CVE durante los ataques previos a la invasión y en las operaciones de apoyo terrestre tras el desembarco, derribando muchos aviones enemigos durante los desesperados esfuerzos japoneses por repeler la invasión. El Helm regresó a Leyte el 19 de junio con Okinawa asegurada.
Tras Okinawa el Helm sirvió como escolta y patrullero en Ulithi y Leyte, y ayudó a buscar a los supervivientes del Indianápolis del 3 al 6 de agosto de 1945. El barco navegaba hacia Ulithi desde Okinawa cuando la guerra terminó el 15 de agosto. Regresó a Okinawa y finalmente a Iwo Jima para unirse a la patrulla Bonins hasta el 8 de septiembre. El destructor luego navegó a Sasebo, Japón, donde operò como patrullero hasta regresar a Okinawa el 26 de septiembre. Después de otra estancia en Japón, el barco partió hacia Pearl Harbor y San Diego el 29 de octubre.
Bajo el mando del teniente Allen G. Sibley, regresó a los Estados Unidos el 19 de noviembre, y luego a Pearl Harbor, donde fue dado de baja el 26 de junio de 1946. Fue un barco objetivo durante la operación Crossroads y fue vendido a Moore Dry Dock Co., Oakland, California, en octubre de 1947 para su desguace.
El Helm operó en el Caribe hasta marzo de 1938. Después de los ejercicios navales de verano se incorporó al recién formado Escuadrón Atlántico el 1 de octubre de 1938. A principios de 1939, se desplegó con la División de Portaaviones 2 en el Caribe para el Ejercicio de la flota XX. Trasladado a la costa oeste en mayo de 1939, participó en más ejercicios de flota y maniobras en San Diego y las islas hawaianas.
A las 0755 de la mañana del 7 de diciembre de 1941, el Helm acababa de virar hacia West Loch en Pearl Harbor, en ruta hacia las boyas, cuando los aviones japoneses atacaron la base. El Helm era el único barco en marcha al comienzo del ataque. El destructor abrió fuego y derribó al menos a uno de los atacantes mientras era ametrallado y levemente dañado por dos bombas. A las 0817, a través de las llamas y el humo, abandonó el West Loch Channel y aceleró hacia mar abierto. Al saliv del canal, un vigía a bordo divisó un submarino enano aponés, el HA 19, encallado en un arrecife. El Helm giró con fuerza a la derecha hacia el submarino enemigo, disparó y falló. El submarino biplaza logró sumergirse, pero volvió a embarrancar. Al intentar escapar del submarino, un tripulante se ahogó. El otro fue arrastrado a tierra y se convirtió en el primer prisionero de guerra de EEUU durante la Segunda Guerra Mundial. Después del ataque, el Helm se unió al grupo del portaaviones USS Saratoga, recién llegado de San Diego,
El destructor zarpó el 20 de enero de 1942 en una misión especial para rescatar a los trabajadores del Departamento del Interior de las islas Howland y Baker, recogiendo a seis hombres de las dos islas el 31 de enero. Fue atacado por un bombardero japonés más tarde ese día, pero sus cañones lo rechazaron. El barco regresó a Pearl Harbor el 6 de febrero.
Tras de un viaje de ida y vuelta a San Diego, el Helm partió de Pearl Harbor el 15 de marzo de 1942, escoltando a un grupo a las Nuevas Hébridas. Llegó a Efate el 19 y durante las siguientes semanas escoltó barcos en esa zona mientras se consolidaban las bases estadounidenses. Rescató a 13 supervivientes del SS John Adams el 9 y 4 de mayo del petrolero Neosho, hundido en la batalla del Mar del Coral el 17 de mayo. Llevó a los náufragos a Brisbane, Australia, donde se unió a la TF Australiano-Estadounidense 44, al mando del contralmirante Victor Crutchley, el 19 de mayo.
Durante los dos meses siguientes, Helm realizó tareas de escolta a lo largo de la costa australiana. La flota se estaba reuniendo entonces para la primera operación anfibia ofensiva en el Pacífico, la captura de Guadalcanal. Partió de Auckland, Nueva Zelanda, el 22 de julio hacia las Islas Fiji. La flota del almirante Turner, tras atacarlpeó repentinamente Guadalcanal y Tulagi, llegó a las playas el 7 de agosto y tas tropas desembarcaron, tomando a los japoneses completamente por sorpresa. El destructor escoltó los transportes mientras las tropas desembarcaban, derribando varios aviones enemigos durante los dos primeros días.
Con los cruceros Vincennes, Quincy y Astoria, el Helm patrullaba las aguas alrededor de la isla Savo la noche del 7 de agosto y, al caer la noche del 8 de agosto, los cuatro barcos y el destructor Wilson comenzaron a patrullar entre las islas Savo y Florida. Otro grupo de dos cruceros y dos destructores patrullaban hacia el sur, y los destructores Blue y Ralph Talbot estaban estacionados al noroeste de la isla Savo. La mala planificación y la toma de decisiones habían permitido que los cruceros y destructores del almirante Mikawa se acercaran a la isla Savo sin ser detectados. Los fallos en la búsqueda e identificación y la inadecuada patrulla frente a la isla de Savo no había advertido le llegada de los barcos japoneses. La alarma la hizo sonar el destructor Patterson alrededor de las 01:43, llegó segundos antes de que dos torpedos acertaran al HMAS Canberra, en el grupo sur. El Helm, a proa por babor del Vincennes, viró para ayudar a los cruceros dañados. Se mantuvo junto a Astoria, llevó a los supervivientes a los transportes frente a Guadalcanal y se retiró con el resto de la fuerza a Numea el 13 de agosto.
Durante las siguientes semanas, el Helm permaneció en las peligrosas aguas cercanas a Guadalcanal, escoltando transportes y patrullando. Navegó a Brisbane el 7 de septiembre y partió al día siguiente para escoltar a los transportes entre Australia y Nueva Guinea. El destructor realizó estas misiones durante algunos meses. El 15 de mayo de 1943 ayudó en la búsqueda de supervivientes del buque hospital australiano Centaur, torpedeado y hundido por el submarino I-177, al sureste de Cabo Moreton, cerca de Brisbane. Más tarde, escoltó a los LST a Woodlark Island en junio de 1943 y protegió la importante base en Milne Bay. Mientras el ejército de MacArthur se preparaba para atacar Nueva Bretaña bajo cobertura naval, el Helm bombardeó Gasmata el 29 de noviembre de 1943 y dejó Milne Bay el 14 de diciembre al mando del almirante Crutchley hacia cabo Gloucester, apoyando el desembarco con sus cañones y protegiendo a los transportes. Tan pronto como se aseguró la posición, la flota se trasladó a Saidor, donde el almirante Barbey realizó uno de sus famosos asaltos anfibios.
El Helm continuó su servicio de escolta en Guadalcanal y Milne Bay hasta partir el 19 de febrero de 1944 hacia Pearl Harbor. El barco siguió hasta Mare Island Navy Yard escoltando al acorazado Maryland, llegando el 4 de marzo. Tras un entrenmiento realizdo en aguas de Hawai, llegó a Majuro el 4 de junio y a Kwajalein el 7 para unirse a la fuerza naval reunida para, la invasión de las Marianas. Se unió a la TF 58 del vicealmirante Mitscher y zarpó con ella de Kwajalein el 7 de junio.La TF protegió los accesos occidentales a las islas del 11 al 13 de junio y proporcionó apoyo aéreo para los desembarcos del grupo anfibis del almirante Kelly Turner. Alli el destructor tomó parte el 19 de junio en el mayor combateo de portaaviones de la guerra, defendido a la TF de los ataques aéreos enemigos.
Tras la decisiva Batalla del Mar de Filipinas, el Helm y los portaaviones centraron su atención en neutralizar las bases enemigas en las islas Bonin y Volcano y apoyar la invasión de Guam y de las islas Palau y atacaron Iwo Jima y otras islas del Pacífico occidental hasta bien entrado septiembre.El Helm hundió un pequeño carguero japonés frente a Iwo Jima el 2 de septiembre y ese mismo día sorprendió y hundió a otro. Tras la batalla aérea de Formosa, la TF 38 regresó a la costa este de Luzón para atacar las bases aéreas enemigas en Filipinas durante la invasión de Leyte. El 24 de octubre estaba claro que el asalto a Leyte había provocado un esfuerzo final por parte de los japoneses para destruir la flota estadounidense. Sus tres unidades principales de la flota se trasladaron hacia Filipinas. En la batalla del Golfo de Leyte, el Helm, con el TG 38.4 del contraalmirante Davison combatió con la Fuerza Central del almirante Kurita, hundiendo el acorazado Musashi y dañando a otros barcos.
Mientras se libraban dos de las otras fases de esta gran batalla, la batalla de Samar y la del Estrecho de Surigao, Halsey mordió el anzuelo y llevó a los portaaviones hacia el norte para enfrentarse a la flota señuelo de Ozawa. Protegidos por el Helm y otras unidades de superficie, los portaaviones hicieron contacto el 25 de octubre y, en una serie de ataques devastadores, hundieron cuatro portaaviones japoneses y un destructor. La gran batalla naval terminó así, con la invasión de Leyte asegurada y la flota japonesa anulada. El Helm y los portaaviones reanudaron el apoyo directo a las operaciones terrestres en Leyte el 26 de octubre. Además de los ataques aéreos de aviones japoneses con base en tierra, el grupo también experimentó un ataque submarino el 28 de octubre.El Helm y el destructor Gridley hicieron contacto alrededor del mediodía y hundieron al I-46. Esa noche el grupo se retiró hacia Ulithi, a donde llegó el 2 de noviembre después de más de dos meses de servicio casi continuo.
Partiendo de Ulithi nuevamente el 5 de noviembre de 1944, el Helm y su grupo de portaaviones regresaron a Filipinas para atacar los objetivos marítimos y costeros japoneses, regresando el 20 de noviembre. A continuación, el Helm dejó al TG 38.4 y partió hacia Manus el 20 de noviembr, llegando dos días después, para unirse a la próxima operación anfibia importante en la campaña de Filipinas, los desembarcos en el golfo de Lingaye. Partió el 27 de diciembre con destino al golfo de Lingayen. Cuando los barcos entraron en el mar de Sulu, comenzaron los fuertes ataques aéreos. Los japoneses atacaron con aviones suicidas el 4 de enero de 1945 y hundieron el CVE Ommaney Bay. Los disparos del Helm y de los otros escoltas se cobraron un alto precio de los atacantes. Del 6 de enero al 17 de enero, el destructor operó con los portaaviones al oeste del golfo de Lingayen.
Mientras se preparaban lso desembsarcos de Iwo Jima, el Helm navegó el 12 de febrero escoltando a un grupo de CVE, llegando a la isla volcánica el 16 de febrero. Escoltó a los portaaviones durante los ataques preliminares y mientras prestaron apoyo cercano a la invasión, que comenzó el 19. Los grupos de portaaviones fueron atacados repetidamente por ataques aéreos desesperados, y el Helm y los otros destructores fueron responsables del derribo de muchos aviones suicidas y torpederos. Cuando el CVE Bismarck Sea se hundió tras un ataque suicida el 21 de febrero,el Helm rescató a los supervivientes. El destructor continuó las operaciones frente a Iwo Jima hasta el 7 de marzo, cuando se dirigió a Leyte para reparaciones. Sin embargo, pronto partió de nuevo para tomar parte en la invasión de Okinawa. Escoltó a los CVE durante los ataques previos a la invasión y en las operaciones de apoyo terrestre tras el desembarco, derribando muchos aviones enemigos durante los desesperados esfuerzos japoneses por repeler la invasión. El Helm regresó a Leyte el 19 de junio con Okinawa asegurada.
Tras Okinawa el Helm sirvió como escolta y patrullero en Ulithi y Leyte, y ayudó a buscar a los supervivientes del Indianápolis del 3 al 6 de agosto de 1945. El barco navegaba hacia Ulithi desde Okinawa cuando la guerra terminó el 15 de agosto. Regresó a Okinawa y finalmente a Iwo Jima para unirse a la patrulla Bonins hasta el 8 de septiembre. El destructor luego navegó a Sasebo, Japón, donde operò como patrullero hasta regresar a Okinawa el 26 de septiembre. Después de otra estancia en Japón, el barco partió hacia Pearl Harbor y San Diego el 29 de octubre.
Bajo el mando del teniente Allen G. Sibley, regresó a los Estados Unidos el 19 de noviembre, y luego a Pearl Harbor, donde fue dado de baja el 26 de junio de 1946. Fue un barco objetivo durante la operación Crossroads y fue vendido a Moore Dry Dock Co., Oakland, California, en octubre de 1947 para su desguace.