Publicado: Vie Oct 27, 2023 6:28 pm
por Lamole
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Inicialmente surgió el problema de evacuar a los estadounidenses de la zona de guerra. Los buques mercantes estadounidenses hicieron escala en Shanghai para hacerlo; los pasajeros viajaban río abajo hasta los barcos de vapor que esperaban en la embarcación Dollar Line custodiados por marineros de la fuerza de desembarco del Augusta. Mientras tanto, el Destacamento de Infantería de Marina del buque insignia desembarcó para ayudar al 4º de Infantería de Marina a establecer posiciones defensivas para mantener las hostilidades fuera de los enclaves neutrales. El 20 de agosto de 1937, mientras la tripulación del buque insignia se reunía en el centro del barco en la cubierta para ver las películas nocturnas, un proyectil antiaéreo chino aterrizó entre los marineros, matando al marinero de primera clase F. J. Falgout e hiriendo a otras 18 personas. Diez días después, aviones chinos bombardearon el American Dollar Line SS President Hoover frente a la desembocadura del Huangpu, con un muerto y varios heridos. Como resultado, los barcos estadounidenses dejaron de hacer escala en Shanghai, y los intentos del almirante Yarnell de conseguir una división de cruceros pesados ​​para llevar a cabo la evacuación encontraron la resistencia del presidente Franklin Delano Roosevelt.

En Shanghai, los oficiales y hombres del Augusta pudieron observar la guerra. Sus amarres demostraron ser un buen punto de vista desde el cual los estadounidenses podían evaluar a la Armada japonesa y juzgar qué tan bien operaban sus barcos y aviones, una oportunidad que no desaprovechó el almirante Yarnell, quien envió perspicaces informes de inteligencia a Washington, esforzándose por alertar a la Armada de los Estados Unidos. al carácter y las capacidades de la marina que muchos consideraban el futuro enemigo.

El 12 de diciembre de 1937, aviones navales japoneses hundieron la cañonera estadounidense Panay y tres petroleros Standard Oil al norte de Nanjing, en el río Yangtze. Poco después, los supervivientes del barco llegaron a Shanghai en el barco hermano del Panay, el Oahu, que atracó junto al Augusta el día 19. Pasaron la Navidad con la tripulación del Augusta.

El 6 de enero de 1938, partió de Shanghai hacia Filipinas para su revisión anual. Sin embargo, el almirante Yarnell, cuya presencia en China se consideró necesaria para mantener el prestigio estadounidense en Oriente, permaneció en Shanghai con un personal simbólico a bordo del Isabel. Finalmente se reunió con el Augusta cuando regresó a Shanghai el 9 de abril de 1938 después de su reforma.

Continuando hacia el norte a lo largo de la costa de China, Qingdao (del 12 al 13 de mayo) y Yantai (14 de mayo) antes de llegar a Qinhuangdao el 15 de mayo. Allí, el almirante Yarnell desembarcó y tomó rumbo a Tianjin y Beiping, inspeccionando los destacamentos de marines en ambos lugares antes de regresar finalmente a Qinhuangdao para reembarcar en su buque insignia el 29 de mayo. Desde allí vía Yantai, llegó a Shanghai el 6 de junio; El CinCAF transfirió su bandera al Isabel el 23 de junio y zarpó hacia Nanjing y Wuhu, regresando a Shanghai y a el Augusta el 27 de junio.

Al regresar a Qingdao el 3 de julio de 1938, operó en aguas del norte de China, entre Qingdao y Qinhuangdao, durante el resto del verano y hasta principios de octubre. Navegando hacia Shanghai el 10 de octubre, el crucero llegó a su destino dos días después y permaneció allí hasta Navidad. Zarpó de nuevo hacia Filipinas el 27 de diciembre de 1938; Una vez más, el almirante Yarnell permaneció en Shanghai con su bandera en el Isabel.

Después de su revisión anual y de su entrenamiento en aguas filipinas, visitó Siam, la Indochina francesa y Singapur en el camino de regreso a Shanghai, llegando al puerto de su destino final el 30 de abril de 1939. Nuevamente enarbolando la bandera del almirante Yarnell, permaneció en Shanghai hasta 8 de junio, cuando partió hacia Qinhuangdao. Al llegar allí el 10 de junio, tocó en Yantai (del 24 al 25 de junio) y Qingdao (del 26 de junio al 16 de julio) antes de navegar hasta Shanghai, donde llegó el día 18.

El 25 de julio de 1939, el almirante Thomas C. Hart relevó al almirante Yarnell como CinCAF. El crucero pesado zarpó luego hacia el puerto de Qingdao, en el norte de China, el 2 de agosto. Permaneció allí, y estuvo amarrado allí el día que estalló la guerra en Europa con la invasión alemana de Polonia, hasta finales de septiembre de 1939. Durante este período, el barco visitó dos veces Shanghai (del 5 al 7 de septiembre y del 15 al 19 de septiembre) y también visitó Qinhuangdao, Yantai y Beidaihe. A finales de septiembre, el almirante Hart desembarcó en Qinhuangdao e inspeccionó los destacamentos de marines en Beiping y Tianjin.

Al regresar a Shanghai el 12 de octubre, permaneció allí hasta mediados de noviembre; Durante este tiempo, el almirante Hart cambió su bandera al Isabel y remontó el Yangtze hasta Nanjing en un viaje de inspección (del 3 al 7 de noviembre de 1939). Zarpó hacia Filipinas el 21 de noviembre, visitó Amoy en el camino (22 al 23 de noviembre de 1939) y finalmente llegó a Manila el 25 de noviembre, permaneciendo allí hasta principios de marzo de 1940.

El Augusta operó en Filipinas hasta principios de abril, visitando Jolo y Tawi Tawi. El almirante Hart llevó su bandera al Isabel durante marzo, para los cruceros a Cebú, Iligan, Parang, Zamboanga y Jolo, y se reunió con el Augusta en Jolo el 19 de marzo. Dos días después, transfiriendo su bandera al Isabel en Tawi Tawi, el almirante Hart navegó hasta Malampaya Sound y finalmente se reunió con su buque insignia el 26 de marzo en Manila. Luego, navegó hacia Shanghai mientras el almirante Hart, que había transferido nuevamente su bandera al Isabel el 13 de abril, visitó Shantou y Amoy para finalmente reunirse con el Augusta e izar su bandera a bordo del crucero el 22 de abril.

Después de un mes en Shanghai, zarpó hacia el norte de China y visitó Qinhuangdao el 12 de junio antes de comenzar su ciclo de operaciones de entrenamiento desde Qingdao poco después. Operó desde Qingdao hasta finales de septiembre. Las circunstancias requirieron que el almirante Hart visitara Shanghai en varias ocasiones, viajó una vez a Shanghai en el Isabel y de regreso al Augusta; a Shanghai en Porpoise y de regreso a Qingdao en el Isabel; y un viaje de ida y vuelta a Shanghai y de regreso a Marblehead. Partió de Qingdao por última vez el 23 de septiembre y llegó a Shanghai el 25.

Pasando a Manila, llegando allí el 21 de octubre, permaneció allí hasta finales de noviembre, para ser relevada por su barco gemelo, el Houston, recientemente modernizado, como buque insignia del almirante Hart el 22 de noviembre de 1940. El Augusta zarpó hacia los Estados Unidos, dejando la bahía de Manila ese mismo día. .

El 24 de noviembre de 1940, se le ordenó buscar en las aguas al norte de la cadena hawaiana, para investigar informes sobre la actividad de los petroleros "Orange" (japoneses) en las cercanías. En este punto, en su camino de regreso desde la estación asiática, el crucero encontró mal tiempo (fuertes oleajes y vientos cruzados de frescos a fuertes) que hicieron que la búsqueda por parte de su avión fuera "impracticable". A medida que se acercaba al punto focal de su búsqueda (35 grados de latitud norte, 165 grados de longitud oeste), el Augusta oscureció el barco y estableció la condición III. Mientras pasaba entre los dos puntos designados en su búsqueda, colocó vigías especiales desde el amanecer hasta el anochecer. Aunque la visibilidad variaba entre 15 y 28 km (8 y 15 millas), el capitán del Augusta, John H. Magruder, Jr., estimó que su barco había barrido un cinturón de aproximadamente 45 km (25 millas) de ancho, manteniendo silencio de radio hasta que se alejara de la zona. "Las condiciones meteorológicas eran tales que no habría sido posible repostar combustible en el mar en la zona", informó más tarde el capitán Magruder, aludiendo al motivo por el que su barco había sido enviado a esas aguas, "y las operaciones submarinas a profundidad de periscopio habrían sido difíciles "

Imagen
Fondeado en aguas de las Bermudas, septiembre de 1941, mientras se desempeñaba como buque insignia de la Flota del Atlántico.
Fuente: https://www.ibiblio.org/hyperwar/Online ... a/ca31.htm


Continura..........

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