Publicado: Jue Oct 03, 2024 4:07 pm
Kurt_Steiner escribió:
El Waller en Nueva York, octubre de 1942.
https://en.m.wikipedia.org/wiki/USS_Waller
https://en.m.wikipedia.org/wiki/USS_Waller
Mientras tanto, el esfuerzo bélico aliado siguió ganando impulso y, en junio, las fuerzas estadounidenses atacaron las Marianas. El Waller, que había navegado hacia las islas hawaianas para descansar, partió de Pearl Harbor y pasó el meridiano 180 el 5 de junio de 1944. Escoltó al TG 51.18 vía Kwajalein hasta Saipán. El TG 51.18, una reserva de la fuerza expedicionaria cuya misión era apoyar la ocupación de las Marianas, estaba programado para desembarcar en cualquier isla que la situación dictara: Saipán, Guam o Tinián.
Saipán fue designado como su objetivo y el Waller comenzó a bombardear las posiciones japonesas en la isla. En la tarde del 18 de junio, el buque recibió órdenes de apoyar en dos áreas para ayudar a los marines a repeler un ataque de tanques enemigos. A las 17:55, en compañía del Pringle, entró en la bahía de Magicienne. El Waller cerró la playa para tener una mejor vista, pero no pudo distinguir ningún tanque, estadounidense o japonés. A las 17:58, se pararon todos los motores para que el destructor pudiera ver mejor la costa. De repente, tres minutos después, los cañones costeros enemigos abrieron fuego contra los dos destructores. Tanto el Waller como el Pringle avanzaron a toda velocidad en dirección este mientras sus chimeneas arrojaban una gran cantidad de humo negro y aceitoso. Las salpicaduras de los disparos se elevaban a ambos lados de los barcos mientras desaparecían en el humo espeso y hirviente. El Waller disparó varias salvas en respuesta; pero, como se indicaba en su informe de acción, "posiblemente el terreno favorecía a los japoneses y no se ofrecía ningún buen punto de mira al director de tiro".
Las fuerzas estadounidenses regresaron a Guam en el verano de 1944, y el Waller participó en estas operaciones sirviendo como unidad de detección para las fuerzas que desembarcaban en la isla. Luego realizó misiones de apoyo de fuego y detección frente a Tinian cuando esa isla cayó ante la apisonadora naval estadounidense en agosto. Después de estas operaciones, el barco regresó a la costa oeste para una reparación que duró hasta principios del otoño de 1944.
El 27 de noviembre se unió a la 7a Flota para las operaciones en las Islas Filipinas. Poco después del mediodía de ese día, los japoneses lanzaron un ataque suicida con 15 aviones. Durante el combate el Waller derribó a un intruso y ayudó a derribar a otro. En la noche del 27 al 28 de noviembre, el destructor lideró a los cuatro barcos de la División de Destructores 43 en un ataque nocturno a la bahía de Ormoc, como preparación para los desembarcos estadounidenses. Su misión fue una de las primeras penetraciones en estas aguas desde que los estadounidenses habían sido expulsados por la fuerza de las Filipinas casi tres años antes. Mientras bombardeaba las concentraciones de tropas japonesas, se mantuvo alerta por si se encontraban pequeñas embarcaciones navales costeras enemigas. Los barcos arrojaron proyectiles sobre las costas alrededor de la bahía durante una hora, antes de adentrarse en el mar de Camotes en busca de barcos.
Un avión de patrulla aliado envió un mensaje por radio a la división indicando que un submarino japonés que había salido a la superficie (que más tarde se determinó que era el I-46) se encontraba al sur de la isla Pacijan, en dirección a la bahía de Ormoc. La división cambió de rumbo para interceptarlo y, a la 01:27, el radar del Waller detectó el objetivo justo frente a la costa noreste de la isla Ponson. El destructor disparó todas las baterías que pudo y se dirigió directamente hacia el submarino, dando la orden de "prepararse para embestir". El Waller, que anuló esta orden en el último minuto porque parecía que el submarino ya estaba gravemente dañado, continuó disparando proyectiles de 40 y 127 mm contra el sumergible enemigo, que respondió de manera débil e ineficaz con sus cañones de cubierta. A la 01:45, cuando el Waller dio marcha atrás para una segunda pasada, el submarino se hundió por la popa.
El Waller permaneció en la zona del golfo de Leyte hasta el 2 de diciembre, después de realizar una segunda incursión en el mar de Camotes en la noche del 29 al 30 de noviembre en busca de un convoy japonés de 10 barcos. Aunque no encontró rastros del convoy, localizó y destruyó seis barcazas enemigas con disparos. También durante las incursiones en la bahía de Ormoc, el barco fue atacado por la aviación japonesa en ambas incursiones en la bahía de Ormoc; en una ocasión, tres bombas cayeron a unos cientos de metros del destructor.
A mediados de diciembre, el Waller participó en la invasión de Mindoro como una unidad de la fuerza de cobertura de acorazados, portaaviones de escolta, cruceros y destructores. El 15 de diciembre esta fuerza rechazó un fuerte ataque kamikaze en el mar de Sulu. El Waller volvió a derribar uno y ayudó a destruir a otro atacante japonés. Uno de los aviones, un bimotor "Betty", estaba intentando un ataque suicida contra el Waller antes de que un intenso fuego antiaéreo lo destrozara.
A principios de enero de 1945 el Waller se trasladó al golfo de Lingayen, cuando las fuerzas estadounidenses estaban desembarcando allí. Mientras estaba en esa situación, logró derribar dos lanchas suicidas y disparó unas 3.000 balas contra objetivos aéreos y de superficie. Si bien no derribó ni un solo avión, dañó a un buen número de ellos en el apogeo de los intensos ataques suicidas japoneses. En febrero y marzo de 1945, el Waller volvió a escoltar y proteger los vitales transportes y buques de carga aliados. Cuando las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Basilan, el Waller se encontraba fuera de las playas como buque insignia del grupo de tareas y recibió asignaciones adicionales de apoyo de fuego en Tawi Tawi y Jolo, en el archipiélago de Sulu, durante abril.
Un esfuerzo conjunto australiano-estadounidense contra Borneo mantuvo a Waller ocupado de mayo a julio. El Waller participó en esta campaña escoltando convoyes a la isla de Tarakan, la bahía de Brunei y Balikpapan, así como cubriendo las operaciones de limpieza de minas en el área de Miri-Lulong, debajo de la bahía de Brunei. Luego se reincorporó a la 3ª Flota a principios de agosto para estar listo para la prevista invasión de las islas japonesas. Pero mientras se dirigía hacia Honshū, escoltando un convoy, Waller recibió la muy bienvenida noticia de que los japoneses habían aceptado los términos de rendición incondicional de la Declaración de Potsdam.
De regreso a la 7ª Flota una vez más, el Waller entró en Shanghái, China, el 19 de septiembre para una gira con la fuerza de patrulla del Yangtze reconstituida y fue uno de los primeros buques de guerra estadounidenses en llegar a puerto en esa ciudad china. Quince días después, el destructor neutralizó una base de guarnición japonesa de barcos suicidas cuando una fuerza de desembarco de 21 hombres del barco ayudó a las autoridades chinas locales a desarmar a unos 2.700 japoneses en Tinghai.
Mientras regresaba a Shanghái el 9 de octubre, el Waller chocó con una mina tipo "Shanghái de los japoneses. Tres oficiales y 22 hombres resultaron heridos y el barco sufrió tales daños estructurales que forzaron su entrada en el dique seco de Jiangnan, en Shanghái. Después de este período de reparaciones, el barco supervisó las operaciones de limpieza de minas y suministró provisiones y agua a los barcos que participaban en ellas, en las que se encontraron unas 60 minas. Además, proporcionó pilotos del Yangtze para los buques que llegaban y controló todo el tráfico marítimo que pasaba por su estación de patrulla en el estuario del Yangtze. El barco partió de aguas chinas el 12 de diciembre con destino a los Estados Unidos y, tras una escala en Pearl Harbor, llegó a San Diego 18 días después.