Publicado: Lun Mar 15, 2021 6:34 pm
La quilla del Zara se colocó el 4 de julio de 1928 en el astillero Odero-Terni-Orlando (OTO) en Muggiano, La Spezia; fue botado el 27 de abril de 1930 y su construcción finalizó el 20 de octubre de 1931. Durante las pruebas en el mar, alcanzó una velocidad de 35,23 nudos (65,25 km/h), pero su velocidad máxima normal en el mar era de aproximadamente 29 nudos (54 km/h). El barco se presentó con su bandera de batalla en su ciudad homónima, ahora Zadar, Croacia.
En agosto de 1932, el Zara participó en ejercicios de entrenamiento en el golfo de Nápoles; Víctor Manuel III subió a bordo del barco el 13. Se convirtió en el buque insignia del 1er Escuadrón Naval en septiembre. Participó en un desfile naval realizada para Benito Mussolini en el golfo de Nápoles del 6 al 7 de julio de 1933. El Zara participó en otro desfile el 27 de noviembre de 1936, y Victor Emmanuel III, su hijo Umberto, Mussolini y el regente de Hungría, Miklós Horthy, subieron a bordo del barco. Se llevó a cabo otro desfile para el mariscal de campo Werner von Blomberg, el ministro de defensa alemán, el 7 de junio de 1937. El 16 de septiembre, el comandante del escuadrón transfirió su bandera al acorazado Conte di Cavour. El 5 de mayo de 1938 se llevó a cabo un desfile naval final en tiempo de paz con motivo de la visita de Adolf Hitler.
El 7 de marzo de 1939 el Zara y sus gemelos partieron de Taranto para interceptar un escuadrón de buques de guerra republicanos - tres cruceros y ocho destructores-, que intentaban llegar al Mar Negro. Se ordenó a los barcos italianos que no abrieran fuego sino simplemente que intentaran impedir el avance de los barcos españoles y obligarlos a atracar en Augusta, Sicilia. El comandante español se negó y, en cambio, se dirigió a Bizerta, colonia francesa, donde sus barcos fueron internados. Un mes después, del 7 al 9 de abril, el Zara apoyó la invasión italiana de Albania. Estuvo en el puerto de Génova para el Día de la Marina el 10 de junio.
Con la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940, el Zara fue asignado a la 1ª División del 1º Escuadrón, como buque insignia del contralmirante Matteucci. La división también incluía al Gorizia y al Fiume y los cuatro destructores clase Oriani. En ese momento, la división tenía su base en Tarento; los barcos fueron enviados inmediatamente a patrullar la isla de Creta, y el 11 y 12 de junio fueron atacados por un submarino desconocido, que los destructores atacaron sin éxito. El 21 el Zara y el resto de la división fueron trasladados a Augusta, Sicilia, para interceptar convoyes aliados en el Mediterráneo. Al día siguiente, la 1ª División se unió a una patrulla con las 2ª y 3ª Divisiones, aunque no pudieron encontrar ningún buque aliado. El Zara tomó parte en la batalla de Calabria el 9 de julio. El 30 la 1ª División escoltó un convoy a Bengasi y Trípoli y regresó a Augusta el 1 de agosto. Los ejercicios de tiro frente a Nápoles siguió el 16, y el 29 los barcos partieron de Nápoles hacia Tarento, llegando al día siguiente. El 31 la 1ª División se dispuso a interceptar los convoyes británicos en la Operación Hats (la Flota británica en Alejandría escoltó al convoy MF 2 que transportaba 40.000 toneladas de suministros a Malta) aunque la flota italiana interrumpió el ataque sin encontrarse con los mercantes.
El Zara regresó a Tarento, donde le sorprendió el ataque británica de la noche del 11 al 12 de noviembre, aunque n sufrió daños durante el mismo. A raíz de este suceso, el mando italiano decidió dispersar la flota para protegerlos de nuevos ataques; el Zara fue enviado a La Spezia para mantenimiento periódico el 12, que duró hasta el 9 de diciembre, y al día siguiente navegó hasta Nápoles. El bombardeo británico del puerto cuatro días después obligó a los italianos a resituar los cruceros, enviándolos primero a La Maddalena (Cerdeña) el 15 de diciembre y luego de regreso a Nápoles, el 19. Permanecieron allí durante tres días antes de dirigirse a Tarento el 22. Ese mes, el almirante Carlo Cattaneo subió a bordo del Zara como nuevo comandante de la división. Los ejercicios de entrenamiento con el Gorizia continuaron hasta el mes siguiente, cuando el Pola se unió a ellos el 13 de febrero. A mediados de marzo, el Zara, el Pola y el Fiume llevaron a cabo unos ejercicios de tiro en el golfo de Tarento. Para entonces, el Pola había reemplazado al Gorizia en la 1ª División.
La flota italiana hizo otro intento de interceptar un convoy británico en el Mediterráneo oriental, al sur de Creta, a finales de marzo. Esta operación resultó en la batalla del Cabo Matapan (27 al 29 de marzo). Durante la mayor parte del enfrentamiento diurno, el Pola y el resto de la 3ª División no vieron acción durante esta fase. El Vittorio Veneto fue torpedeado por aviones del portaaviones Formidable y se vio obligado a retirarse, y la 3ª División permaneció en el lado de babor de la flota italiana para protegerse contra otro posible ataque británico. Un segundo ataque aéreo, más tarde el 28, no logró localizar al Vittorio Veneto que se retiraba y, en cambio, alcanzó al Pola con un torpedo, que impactó en el centro del barco por el lado de estribor. En la confusión del ataque, el Pola casi chocó con el Fiume y se vio obligado a detenerse, lo que le impidió tomar acciones evasivas. El daño inundó tres compartimentos y dejó fuera de combate cinco de sus calderas, dejándola inmovilizado.
El almirante Iachino, el comandante de la flota, no tuvo conocimiento de la difícil situación del Pola hasta las 20:10; al enterarse, envió al Zara, al Fiume y a cuatro destructores para protegerlo. Aproximadamente al mismo tiempo, el crucero HMS Orion detectó al Pola en su radar e informó de su posición. La flota británica, centrada en los acorazados Valiant, Warspite y Barham, estaba en esos momentos a 93 km de distancia. Los barcos británicos, guiados por radar, se acercaron a los italianos; a las 22:10 el Valiant estaba a unas 6 millas náuticas (11 km) del Pola. Los vigías del crucero vieron formas que se acercaban y asumieron que eran naves amigas, por lo que dispararon una bengala roja para guiarlos. Casi veinte minutos después, los británicos iluminaron primero al Zara y luego al Fiume con sus reflectores; los acorazados británicos destruyeron al Zara, al Fiume y dos destructores en un enfrentamiento a corta distancia. El Zara fue alcanzado por cuatro andanadas del Warspite y cinco del Valiant en el lapso de apenas unos minutos. El destructor HMAS Stuart lanzó torpedos contra el paralizado Zara, logrando al menos un impacto. El destructor HMS Havock lanzó cuatro torpedos más, con resultados desconocidos.
Los acorazados británicos luego se desviaron para evitar un ataque con torpedos de los destructores restantes. El Zara, ahora ardiendo furiosamente, se mantuvo a flote y se acercó al inmovilizado Pola. El comandante del Zara decidió a las 02:00 que su barco no podía salvarse, por lo que ordenó a la tripulación que lo hundiera. Casi al mismo tiempo, el destructor HMs Jervis llegó al lugar y disparó tres torpedos contra el Zara. Las cargas de demolición explotaron en los polvorines a las 02:30 y en diez minutos el barco volcó y se hundió. La mayor parte de su tripulación, unos 783 hombres, incluido Cattaneo, murieron en el hundimiento.
El Zara fue formalmente eliminado del registro naval el 18 de octubre de 1946.
El Zara en unos ejercicios de tiro en 1938
https://en.wikipedia.org/wiki/Italian_cruiser_Zara
En agosto de 1932, el Zara participó en ejercicios de entrenamiento en el golfo de Nápoles; Víctor Manuel III subió a bordo del barco el 13. Se convirtió en el buque insignia del 1er Escuadrón Naval en septiembre. Participó en un desfile naval realizada para Benito Mussolini en el golfo de Nápoles del 6 al 7 de julio de 1933. El Zara participó en otro desfile el 27 de noviembre de 1936, y Victor Emmanuel III, su hijo Umberto, Mussolini y el regente de Hungría, Miklós Horthy, subieron a bordo del barco. Se llevó a cabo otro desfile para el mariscal de campo Werner von Blomberg, el ministro de defensa alemán, el 7 de junio de 1937. El 16 de septiembre, el comandante del escuadrón transfirió su bandera al acorazado Conte di Cavour. El 5 de mayo de 1938 se llevó a cabo un desfile naval final en tiempo de paz con motivo de la visita de Adolf Hitler.
El 7 de marzo de 1939 el Zara y sus gemelos partieron de Taranto para interceptar un escuadrón de buques de guerra republicanos - tres cruceros y ocho destructores-, que intentaban llegar al Mar Negro. Se ordenó a los barcos italianos que no abrieran fuego sino simplemente que intentaran impedir el avance de los barcos españoles y obligarlos a atracar en Augusta, Sicilia. El comandante español se negó y, en cambio, se dirigió a Bizerta, colonia francesa, donde sus barcos fueron internados. Un mes después, del 7 al 9 de abril, el Zara apoyó la invasión italiana de Albania. Estuvo en el puerto de Génova para el Día de la Marina el 10 de junio.
Con la entrada de Italia en la Segunda Guerra Mundial el 10 de junio de 1940, el Zara fue asignado a la 1ª División del 1º Escuadrón, como buque insignia del contralmirante Matteucci. La división también incluía al Gorizia y al Fiume y los cuatro destructores clase Oriani. En ese momento, la división tenía su base en Tarento; los barcos fueron enviados inmediatamente a patrullar la isla de Creta, y el 11 y 12 de junio fueron atacados por un submarino desconocido, que los destructores atacaron sin éxito. El 21 el Zara y el resto de la división fueron trasladados a Augusta, Sicilia, para interceptar convoyes aliados en el Mediterráneo. Al día siguiente, la 1ª División se unió a una patrulla con las 2ª y 3ª Divisiones, aunque no pudieron encontrar ningún buque aliado. El Zara tomó parte en la batalla de Calabria el 9 de julio. El 30 la 1ª División escoltó un convoy a Bengasi y Trípoli y regresó a Augusta el 1 de agosto. Los ejercicios de tiro frente a Nápoles siguió el 16, y el 29 los barcos partieron de Nápoles hacia Tarento, llegando al día siguiente. El 31 la 1ª División se dispuso a interceptar los convoyes británicos en la Operación Hats (la Flota británica en Alejandría escoltó al convoy MF 2 que transportaba 40.000 toneladas de suministros a Malta) aunque la flota italiana interrumpió el ataque sin encontrarse con los mercantes.
El Zara regresó a Tarento, donde le sorprendió el ataque británica de la noche del 11 al 12 de noviembre, aunque n sufrió daños durante el mismo. A raíz de este suceso, el mando italiano decidió dispersar la flota para protegerlos de nuevos ataques; el Zara fue enviado a La Spezia para mantenimiento periódico el 12, que duró hasta el 9 de diciembre, y al día siguiente navegó hasta Nápoles. El bombardeo británico del puerto cuatro días después obligó a los italianos a resituar los cruceros, enviándolos primero a La Maddalena (Cerdeña) el 15 de diciembre y luego de regreso a Nápoles, el 19. Permanecieron allí durante tres días antes de dirigirse a Tarento el 22. Ese mes, el almirante Carlo Cattaneo subió a bordo del Zara como nuevo comandante de la división. Los ejercicios de entrenamiento con el Gorizia continuaron hasta el mes siguiente, cuando el Pola se unió a ellos el 13 de febrero. A mediados de marzo, el Zara, el Pola y el Fiume llevaron a cabo unos ejercicios de tiro en el golfo de Tarento. Para entonces, el Pola había reemplazado al Gorizia en la 1ª División.
La flota italiana hizo otro intento de interceptar un convoy británico en el Mediterráneo oriental, al sur de Creta, a finales de marzo. Esta operación resultó en la batalla del Cabo Matapan (27 al 29 de marzo). Durante la mayor parte del enfrentamiento diurno, el Pola y el resto de la 3ª División no vieron acción durante esta fase. El Vittorio Veneto fue torpedeado por aviones del portaaviones Formidable y se vio obligado a retirarse, y la 3ª División permaneció en el lado de babor de la flota italiana para protegerse contra otro posible ataque británico. Un segundo ataque aéreo, más tarde el 28, no logró localizar al Vittorio Veneto que se retiraba y, en cambio, alcanzó al Pola con un torpedo, que impactó en el centro del barco por el lado de estribor. En la confusión del ataque, el Pola casi chocó con el Fiume y se vio obligado a detenerse, lo que le impidió tomar acciones evasivas. El daño inundó tres compartimentos y dejó fuera de combate cinco de sus calderas, dejándola inmovilizado.
El almirante Iachino, el comandante de la flota, no tuvo conocimiento de la difícil situación del Pola hasta las 20:10; al enterarse, envió al Zara, al Fiume y a cuatro destructores para protegerlo. Aproximadamente al mismo tiempo, el crucero HMS Orion detectó al Pola en su radar e informó de su posición. La flota británica, centrada en los acorazados Valiant, Warspite y Barham, estaba en esos momentos a 93 km de distancia. Los barcos británicos, guiados por radar, se acercaron a los italianos; a las 22:10 el Valiant estaba a unas 6 millas náuticas (11 km) del Pola. Los vigías del crucero vieron formas que se acercaban y asumieron que eran naves amigas, por lo que dispararon una bengala roja para guiarlos. Casi veinte minutos después, los británicos iluminaron primero al Zara y luego al Fiume con sus reflectores; los acorazados británicos destruyeron al Zara, al Fiume y dos destructores en un enfrentamiento a corta distancia. El Zara fue alcanzado por cuatro andanadas del Warspite y cinco del Valiant en el lapso de apenas unos minutos. El destructor HMAS Stuart lanzó torpedos contra el paralizado Zara, logrando al menos un impacto. El destructor HMS Havock lanzó cuatro torpedos más, con resultados desconocidos.
Los acorazados británicos luego se desviaron para evitar un ataque con torpedos de los destructores restantes. El Zara, ahora ardiendo furiosamente, se mantuvo a flote y se acercó al inmovilizado Pola. El comandante del Zara decidió a las 02:00 que su barco no podía salvarse, por lo que ordenó a la tripulación que lo hundiera. Casi al mismo tiempo, el destructor HMs Jervis llegó al lugar y disparó tres torpedos contra el Zara. Las cargas de demolición explotaron en los polvorines a las 02:30 y en diez minutos el barco volcó y se hundió. La mayor parte de su tripulación, unos 783 hombres, incluido Cattaneo, murieron en el hundimiento.
El Zara fue formalmente eliminado del registro naval el 18 de octubre de 1946.
El Zara en unos ejercicios de tiro en 1938
https://en.wikipedia.org/wiki/Italian_cruiser_Zara