Publicado: Sab Nov 02, 2024 5:39 pm
La única batalla del Strasburg fue el ataque a Mers-el-Kébir el 3 de julio. Los británicos, malinterpretando los términos del armisticio como si otorgaran a los alemanes acceso a la flota francesa, temieron que los barcos fueran usados contra ellos a pesar de las garantías de Darlan, el Jefe del Estado Mayor Naval, de que si los alemanes intentaban tomar los barcos, sus tripulaciones los hundirían. El primer ministro, Churchill, convenció entonces al Gabinete de Guerra de que la flota debía ser neutralizada o forzada a reincorporarse a la guerra del lado de Gran Bretaña. La Fuerza H británica del almirante James Somerville y centrada en el crucero de batalla HMS Hood y los acorazados Resolution y Valiant, llegó a Mers-el-Kébir para obligar a la escuadra francesa a unirse a la causa británica o hundir sus barcos. La Armada francesa se negó, ya que cumplir con la demanda habría violado el armisticio. Para asegurarse de que los barcos no cayeran en manos del Eje, los buques de guerra británicos abrieron fuego a las 17:55. El Strasbourg estaba amarrado al muelle con su popa mirando hacia el mar, por lo que no podía devolver el fuego.
Inmediatamente después de que los británicos comenzaran a disparar, Gensoul dio la orden de ponerse en marcha y devolver el fuego. El Strasbourg, en ese momento mandado por el Capitaine de vaisseau ¡¡ Collinet, fue el primer gran buque de guerra en moverse, siguiendo a cuatro destructores que salían del puerto. Los escombros de los ataques cercanos cayeron sobre el barco mientras se abría paso por el puerto; algunos de estos fragmentos abollaron o perforaron agujeros en su casco, y los escombros en llamas chamuscaron su cubierta. Una salva de proyectiles de 380 mm casi rozó el barco a las 18:00. Cuando los buques dejaron atrás el embarcadero, los destructores se dirigieron primero hacia el Strasbourg para enfrentarse a los destructores británicos en la entrada del puerto y luego se colocaron a babor de éste mientras los barcos se dirigían hacia el este. El humo denso en el puerto procedente del destruido acorazado Bretagne, que había sufrido una explosión en el depósito, enmascaró la huida del Strasbourg y de los destructores, y Somerville inicialmente no se dio cuenta de que había evadido su ataque. Somerville había recibido un informe de un piloto de Swordfish que patrullaba diciendo que un acorazado de la clase Dunkerque había abandonado el puerto, pero se negó a creerlo, ya que creía que un campo de minas que se había colocado esa mañana habría impedido cualquier huída.
Al dejar atrás el puerto, el destructor HMS Wrestler, que había sido encargado de vigilar la entrada, viró para colocar una cortina de humo para proteger a la Fuerza H de lo que parecía ser un ataque de destructores. El efecto fue ayudar a ocultar al Strasbourg, que, al aumentar la velocidad de 15 a 28 nudos (28 a 52 km/h), dejó escapar una gran nube de humo negro. Los barcos franceses pusieron rumbo a un hueco en el campo minado defensivo para ponerse bajo la protección de una batería de cañones costeros de 240 mm en el cabo Canastel. Para entonces, los destructores Tigre y Lynx se habían alineado por delante del barco mientras los Le Terrible y Volta lo cubrían por la retaguardia. A las 18:40 los dos destructores de cabeza lanzaron cargas profundidad contra el submarino HMS Proteus, obligándolo a tomar medidas evasivas. A las 19:00 los destructores Bordelais y Trombe y el torpedero La Poursuivante llegaron desde Orán para ayudar a cubrir su retirada.
En ese momento, Somerville se dio cuenta de que el Strasbourg había escapado y giró hacia el este en su persecución; lanzó un ataque aéreo desde el portaaviones Ark Royal, con la esperanza de frenar al Strasbourg, mientras avanzaba a toda velocidad con el Hood, dos cruceros ligeros y varios destructores. La primera oleada de aviones, seis bombarderos que transportaban bombas de 110 kgs, atacó a las 19:45; todos los aviones fallaron y dos fueron derribados por el intenso fuego antiaéreo del Strasbourg y los destructores. El Strasbourg todavía arrojaba humo espeso y negro, resultado del daño a una de sus tomas de aire por los fragmentos del muelle; el problema solo podía corregirse cerrando la sala de calderas n.º 2. Esto habría reducido su velocidad a 20 nudos (37 km/h), lo que no era una solución aceptable con el Hood ahora persiguiéndolo. A las 20:25 Somerville abandonó la persecución, pero un segundo vuelo del Ark Royal, armado con torpedos, atacó a las 20:45. Al igual que en el primer ataque, todos los aviones fallaron. Como ya había anochecido y el Hood se había desconectado, las calderas pudieron apagarse. Se descubrió que los treinta tripulantes de la sala de calderas habían sucumbido al calor y los humos, cinco de los cuales murieron. Se efectuaron reparaciones en la toma de aire mientras aún estaban en marcha y, en una hora, las calderas pudieron volver a utilizarse.
Collinet todavía no estaba seguro de si Somerville todavía lo perseguía, por lo que en lugar de dirigirse directamente a Toulon, se dirigió al sur de Cerdeña. Bajo estricto silencio de radio para evitar que Somerville descubriera sus intenciones, Collinet esperó hasta que Estrasburgo estuviera a unas 60 millas náuticas (110 kms) de la isla de San Pietro frente a la costa de Cerdeña a las 10:00 del 4 de julio antes de virar al noroeste hacia Toulon. El barco entró en el puerto a las 21:10; su tripulación se alineó en la cubierta y fue recibido por las tripulaciones de varios cruceros pesados en el puerto que aplaudieron y tocaron "La Marsellesa".
Inmediatamente después de que los británicos comenzaran a disparar, Gensoul dio la orden de ponerse en marcha y devolver el fuego. El Strasbourg, en ese momento mandado por el Capitaine de vaisseau ¡¡ Collinet, fue el primer gran buque de guerra en moverse, siguiendo a cuatro destructores que salían del puerto. Los escombros de los ataques cercanos cayeron sobre el barco mientras se abría paso por el puerto; algunos de estos fragmentos abollaron o perforaron agujeros en su casco, y los escombros en llamas chamuscaron su cubierta. Una salva de proyectiles de 380 mm casi rozó el barco a las 18:00. Cuando los buques dejaron atrás el embarcadero, los destructores se dirigieron primero hacia el Strasbourg para enfrentarse a los destructores británicos en la entrada del puerto y luego se colocaron a babor de éste mientras los barcos se dirigían hacia el este. El humo denso en el puerto procedente del destruido acorazado Bretagne, que había sufrido una explosión en el depósito, enmascaró la huida del Strasbourg y de los destructores, y Somerville inicialmente no se dio cuenta de que había evadido su ataque. Somerville había recibido un informe de un piloto de Swordfish que patrullaba diciendo que un acorazado de la clase Dunkerque había abandonado el puerto, pero se negó a creerlo, ya que creía que un campo de minas que se había colocado esa mañana habría impedido cualquier huída.
Al dejar atrás el puerto, el destructor HMS Wrestler, que había sido encargado de vigilar la entrada, viró para colocar una cortina de humo para proteger a la Fuerza H de lo que parecía ser un ataque de destructores. El efecto fue ayudar a ocultar al Strasbourg, que, al aumentar la velocidad de 15 a 28 nudos (28 a 52 km/h), dejó escapar una gran nube de humo negro. Los barcos franceses pusieron rumbo a un hueco en el campo minado defensivo para ponerse bajo la protección de una batería de cañones costeros de 240 mm en el cabo Canastel. Para entonces, los destructores Tigre y Lynx se habían alineado por delante del barco mientras los Le Terrible y Volta lo cubrían por la retaguardia. A las 18:40 los dos destructores de cabeza lanzaron cargas profundidad contra el submarino HMS Proteus, obligándolo a tomar medidas evasivas. A las 19:00 los destructores Bordelais y Trombe y el torpedero La Poursuivante llegaron desde Orán para ayudar a cubrir su retirada.
En ese momento, Somerville se dio cuenta de que el Strasbourg había escapado y giró hacia el este en su persecución; lanzó un ataque aéreo desde el portaaviones Ark Royal, con la esperanza de frenar al Strasbourg, mientras avanzaba a toda velocidad con el Hood, dos cruceros ligeros y varios destructores. La primera oleada de aviones, seis bombarderos que transportaban bombas de 110 kgs, atacó a las 19:45; todos los aviones fallaron y dos fueron derribados por el intenso fuego antiaéreo del Strasbourg y los destructores. El Strasbourg todavía arrojaba humo espeso y negro, resultado del daño a una de sus tomas de aire por los fragmentos del muelle; el problema solo podía corregirse cerrando la sala de calderas n.º 2. Esto habría reducido su velocidad a 20 nudos (37 km/h), lo que no era una solución aceptable con el Hood ahora persiguiéndolo. A las 20:25 Somerville abandonó la persecución, pero un segundo vuelo del Ark Royal, armado con torpedos, atacó a las 20:45. Al igual que en el primer ataque, todos los aviones fallaron. Como ya había anochecido y el Hood se había desconectado, las calderas pudieron apagarse. Se descubrió que los treinta tripulantes de la sala de calderas habían sucumbido al calor y los humos, cinco de los cuales murieron. Se efectuaron reparaciones en la toma de aire mientras aún estaban en marcha y, en una hora, las calderas pudieron volver a utilizarse.
Collinet todavía no estaba seguro de si Somerville todavía lo perseguía, por lo que en lugar de dirigirse directamente a Toulon, se dirigió al sur de Cerdeña. Bajo estricto silencio de radio para evitar que Somerville descubriera sus intenciones, Collinet esperó hasta que Estrasburgo estuviera a unas 60 millas náuticas (110 kms) de la isla de San Pietro frente a la costa de Cerdeña a las 10:00 del 4 de julio antes de virar al noroeste hacia Toulon. El barco entró en el puerto a las 21:10; su tripulación se alineó en la cubierta y fue recibido por las tripulaciones de varios cruceros pesados en el puerto que aplaudieron y tocaron "La Marsellesa".