Publicado: Vie Dic 27, 2024 11:16 am
Al llegar a Dakar el Richelieu se encontró en una situación incómoda mientras las negociaciones del armisticio aún estaban en curso. El comandante de las fuerzas navales francesas en la región, el contraalmirante Plançon y el gobernador general del África Occidental Francesa, Léon Cayla, estaban dispuestos a seguir la guerra contra Alemania. Además había importantes unidades navales británicas en la zona, incluido el portaaviones HMS Hermes amarrado en Dakar, y el Escuadrón del Atlántico Sur británico, que estaba cerca. Al mismo tiempo el Richelieu había utilizado la mitad de su combustible para escapar de Brest, y podía realizar poco fuego sostenido con sus cañones principales o secundarios. El almirante François Darlan, jefe del Estado Mayor de la Armada francesa, envió un telégrafo en la noche del 23 al 24 de junio para advertir a Marzin de que los británicos podrían atacar el buque para neutralizarlo en caso de una rendición francesa, y le ordenó que comenzara los preparativos para hundirlo si surgía la necesidad. Mientras tanto, el 23 de junio el crucero pesado británico Dorsetshire partió de Freetown para observar las actividades de Richelieu en Dakar.
El 25 de junio Marzin recibió la noticia de que el gobierno francés había firmado el armisticio. Darlan le dio instrucciones de que el barco debía permanecer bajo control francés y, si eso resultaba imposible, debía hundirlo o intentar escapar a los entonces neutrales Estados Unidos. Marzin decidió que, dada la amenaza de los buques de guerra británicos en la zona, el mejor curso de acción era intentar escapar a Casablanca y unirse a la flota francesa allí, por lo que a las 14:30 el Richelieu se puso en marcha en compañía del Fleuret. El Hermes también levó anclas y comenzó a seguir al Richelieu con sus torpederos Swordfish en su cubierta de vuelo, pero la artillería costera apuntó sus cañones al barco, convenciendo al comandante del Hermes de que regresara a puerto. Sin embargo, el Dorsetshire siguió al Richelieu mientras estaba en el mar. A la mañana siguiente, Darlan, que temía que Marzin estuviera intentando desertar y unirse a las fuerzas de la Francia Libre, le ordenó regresar a Dakar. Marzin obedeció y devolvió los barcos al puerto, pero mientras estaba en camino, recibió órdenes modificadas que le indicaban que esperara unas 120 millas náuticas (220 kms) al norte de Cabo Verde para escoltar a la 1ª División de Cruceros Mercantes Armados a Dakar, ya que llevaban otro cargamento de reservas de oro del Banco de Francia. El Richelieu no logró establecer contacto en el punto de encuentro prescrito y, dado que no había embarcado en ninguno de sus hidroaviones antes de huir de Brest, no pudo realizar una búsqueda aérea. Marzin, en cambio, regresó a Dakar el 28 de junio; el convoy llegó, tras un retraso significativo, el 4 de julio.
Después de regresar a puerto, comenzaron los trabajos para preparar el barco para la acción lo más rápido posible. Marzin ordenó que un arsenal de cargas propulsoras de 330 mm que se habían almacenado para el acorazado Strasbourg antes de la rendición de Francia se convirtieran para ser utilizadas por el Richelieu. Los cañones secundarios se prepararon para la acción diez días después, pero carecían de un director capaz de rastrear objetivos aéreos, por lo que solo podían usarse contra buques de superficie. Según los términos del armisticio, Richelieu debía ser devuelto a Toulon, donde sería desmovilizado, aunque los alemanes decidieron más tarde no permitir el traslado, ya que temían que los británicos intentaran apoderarse del barco durante el paso por el estrecho de Gibraltar; los británicos, por su parte, tenían la impresión errónea de que los alemanes buscaban apoderarse de la flota francesa para su propio uso. Esto condujo a la Operación Catapulta, una serie de ataques para neutralizar a los buques franceses que no se pasaran a la Francia Libre.
El ataque británico el 8 de julio de 1940 y reparaciones
El componente de Catapulta que atacó ak Richelieu estaba formado por el portaaviones Hermes, que se unió a los cruceros HMAS Australia y Dorsetshire frente a Dakar. El 4 de julio, al día siguiente de que los británicos atacaran Mers-el-Kébir, Plançon ordenó a los submarinos Le Glorieux y Le Héros que atacaran al Dorsetshire mientras navegaba frente al puerto. También dio instrucciones a las baterías costeras para que abrieran fuego si se acercaba a 15 kms, aunque el Dorsetshire se mantenía a distancia. Marzin trasladó al Richelieu a una posición cercana a la isla de Gorée, apuntando hacia el sur para que la batería principal del barco pudiera disparar contra cualquier barco que se acercara a Dakar. Los británicos tenían la intención de enviar la Fuerza H a Dakar después del ataque a Mers-el-Kébir, pero la necesidad de regresar para destruir al Dunkerque obligó a los británicos a recurrir al Hermes; el 7 de julio, el balandro HMS Milford fue enviado a contactar con Plançon y darle el ultimátum de entregar su barco o ser hundido.
Marzin preparó su barco para salir a la mañana siguiente; tenía la intención de usar los ocho proyectiles cargados en sus cañones principales para atacar al Hermes. Otras fuerzas en Dakar fueron puestas en alerta y el Le Héros salió nuevamente para ayudar en el ataque. Mientras los preparativos franceses estaban en curso, los británicos enviaron una lancha motora para arrojar cuatro cargas de profundidad bajo la popa del Richelieu para inutilizar sus hélices, aunque este intento fracasó. A las 04:15 un grupo de Swordfish del Hermes atacó cuando el Richelieu estaba a punto de ponerse en marcha. Uno de sus torpedos le impactó en la popa, en el costado de estribor, y abrió un agujero de 9,3 por 8,5 m entre los ejes de las hélices. El impacto resultante desactivó muchos de los sistemas del barco. Dos de sus directores de control de tiro se descentraron, los ejes de las hélices de estribor se doblaron y la explosión causó una inundación significativa. Los equipos de control de daños bombearon combustible de los búnkeres para contrarrestar la pérdida de flotabilidad en popa y el barco fue remolcado a puerto para reparaciones. Se instalaron redes antitorpedos alrededor del buque, que había absorbido unas 2400 toneladas de agua y, durante la marea baja, descansaba en el fondo del puerto.
Más tarde esa tarde se comenzó a bombear petróleo de los depósitos del barco para reducir su calado, pero el agua continuó filtrándose en el casco a través de los túneles de cables. Las bombas acopladas al barco ayudaron a controlar la inundación, pero las mangueras se soltaron repetidamente a medida que Richelieu subía y bajaba con las olas. Para complicar aún más el esfuerzo de reparar el barco, Dakar carecía de un dique seco suficiente para acomodar al Richelieu; el acorazado no podía simplemente drenarse y revestirse con placas. En cambio, los mamparos dañados tuvieron que ser parcheados y bombeados individualmente; para el 28 de agosto, unas 1.300 toneladas de agua permanecían a bordo del barco. El uso intensivo de las bombas causó frecuentes averías, lo que ralentizó aún más el trabajo. En su informe sobre el ataque y las reparaciones posteriores, Marzin criticó las prácticas de diseño y construcción defectuosas que obstaculizaron los esfuerzos de control de daños, incluido el equipo de bombeo insuficiente, el control de calidad deficiente para la soldadura de los mamparos y la falta de garantía de que los componentes críticos como los troncos de la torreta fueran herméticos.
Mientras se trabajaba para controlar y revertir la inundación, se hicieron necesarias otras reparaciones para que el barco volviera a estar operativo. Los directores de control de tiro tuvieron que ser recolocados en sus rieles, el cableado que había sido dañado por la inundación o por una fuga de fueloil tuvo que ser reemplazado, y varios de los generadores eléctricos, que habían sido gravemente afectados por la explosión, tuvieron que ser reconstruidos. Dada la capacidad limitada para reparar los daños del barco, Marzin centró sus esfuerzos en asegurar que las baterías principal y secundaria pudieran usarse de manera efectiva, incluso si el barco solo podía emplearse como una batería flotante estática contra un segundo ataque esperado de las fuerzas británicas. El almirante Jean de Laborde voló a Dakar para realizar una inspección y ayudar a organizar las defensas. Como parte de estos preparativos, tanto Plançon como Cayla, que eran sospechosos de ser pro-británicos, fueron removidos de sus puestos, y el lugar de Plançon fue ocupado por el contraalmirante Platon y luego por el contraalmirante Landriau.
Los trabajadores del astillero local recogieron metal de otros barcos del puerto para fabricar un parche de 11,5 m cuadrados para cubrir el agujero del torpedo, que estaba previsto que se instalara el 10 de septiembre. Esto permitiría drenar los depósitos traseros de los cañones de 152 mm y 37 mm. Al mismo tiempo, el astillero comenzó a construir un cinturón de acero alrededor del barco que debía estar terminado a fines de octubre, lo que permitiría que el resto del casco se secara. Una vez que el casco se hubiera vaciado, las reparaciones permanentes debían haberse completado en enero de 1941. Mientras se realizaban estos trabajos, la tripulación limpió y pintó el barco y continuó trabajando en la preparación del armamento. Se crearon un total de 150 cargas completas para la batería principal remanufacturando el arsenal destinado al Estrasburgo. Partes de la tripulación se dispersaron para otras tareas: 106 fueron enviados a los cruceros mercantes armados en el puerto, cuyas tripulaciones de reservistas tuvieron que ser desmovilizadas, y la tripulación de 64 hombres de la torreta de artillería delantera fue enviada a la batería costera de Cap Manuel. Después de que otros 132 reservistas del Richelieu fueran desmovilizados, un total de 1.039 oficiales y soldados quedaron a bordo del barco. Los cañones de 100, 37 y 13,2 mm se mantuvieron ocupados continuamente dada la amenaza de nuevos ataques aéreos británicos.
El 25 de junio Marzin recibió la noticia de que el gobierno francés había firmado el armisticio. Darlan le dio instrucciones de que el barco debía permanecer bajo control francés y, si eso resultaba imposible, debía hundirlo o intentar escapar a los entonces neutrales Estados Unidos. Marzin decidió que, dada la amenaza de los buques de guerra británicos en la zona, el mejor curso de acción era intentar escapar a Casablanca y unirse a la flota francesa allí, por lo que a las 14:30 el Richelieu se puso en marcha en compañía del Fleuret. El Hermes también levó anclas y comenzó a seguir al Richelieu con sus torpederos Swordfish en su cubierta de vuelo, pero la artillería costera apuntó sus cañones al barco, convenciendo al comandante del Hermes de que regresara a puerto. Sin embargo, el Dorsetshire siguió al Richelieu mientras estaba en el mar. A la mañana siguiente, Darlan, que temía que Marzin estuviera intentando desertar y unirse a las fuerzas de la Francia Libre, le ordenó regresar a Dakar. Marzin obedeció y devolvió los barcos al puerto, pero mientras estaba en camino, recibió órdenes modificadas que le indicaban que esperara unas 120 millas náuticas (220 kms) al norte de Cabo Verde para escoltar a la 1ª División de Cruceros Mercantes Armados a Dakar, ya que llevaban otro cargamento de reservas de oro del Banco de Francia. El Richelieu no logró establecer contacto en el punto de encuentro prescrito y, dado que no había embarcado en ninguno de sus hidroaviones antes de huir de Brest, no pudo realizar una búsqueda aérea. Marzin, en cambio, regresó a Dakar el 28 de junio; el convoy llegó, tras un retraso significativo, el 4 de julio.
Después de regresar a puerto, comenzaron los trabajos para preparar el barco para la acción lo más rápido posible. Marzin ordenó que un arsenal de cargas propulsoras de 330 mm que se habían almacenado para el acorazado Strasbourg antes de la rendición de Francia se convirtieran para ser utilizadas por el Richelieu. Los cañones secundarios se prepararon para la acción diez días después, pero carecían de un director capaz de rastrear objetivos aéreos, por lo que solo podían usarse contra buques de superficie. Según los términos del armisticio, Richelieu debía ser devuelto a Toulon, donde sería desmovilizado, aunque los alemanes decidieron más tarde no permitir el traslado, ya que temían que los británicos intentaran apoderarse del barco durante el paso por el estrecho de Gibraltar; los británicos, por su parte, tenían la impresión errónea de que los alemanes buscaban apoderarse de la flota francesa para su propio uso. Esto condujo a la Operación Catapulta, una serie de ataques para neutralizar a los buques franceses que no se pasaran a la Francia Libre.
El ataque británico el 8 de julio de 1940 y reparaciones
El componente de Catapulta que atacó ak Richelieu estaba formado por el portaaviones Hermes, que se unió a los cruceros HMAS Australia y Dorsetshire frente a Dakar. El 4 de julio, al día siguiente de que los británicos atacaran Mers-el-Kébir, Plançon ordenó a los submarinos Le Glorieux y Le Héros que atacaran al Dorsetshire mientras navegaba frente al puerto. También dio instrucciones a las baterías costeras para que abrieran fuego si se acercaba a 15 kms, aunque el Dorsetshire se mantenía a distancia. Marzin trasladó al Richelieu a una posición cercana a la isla de Gorée, apuntando hacia el sur para que la batería principal del barco pudiera disparar contra cualquier barco que se acercara a Dakar. Los británicos tenían la intención de enviar la Fuerza H a Dakar después del ataque a Mers-el-Kébir, pero la necesidad de regresar para destruir al Dunkerque obligó a los británicos a recurrir al Hermes; el 7 de julio, el balandro HMS Milford fue enviado a contactar con Plançon y darle el ultimátum de entregar su barco o ser hundido.
Marzin preparó su barco para salir a la mañana siguiente; tenía la intención de usar los ocho proyectiles cargados en sus cañones principales para atacar al Hermes. Otras fuerzas en Dakar fueron puestas en alerta y el Le Héros salió nuevamente para ayudar en el ataque. Mientras los preparativos franceses estaban en curso, los británicos enviaron una lancha motora para arrojar cuatro cargas de profundidad bajo la popa del Richelieu para inutilizar sus hélices, aunque este intento fracasó. A las 04:15 un grupo de Swordfish del Hermes atacó cuando el Richelieu estaba a punto de ponerse en marcha. Uno de sus torpedos le impactó en la popa, en el costado de estribor, y abrió un agujero de 9,3 por 8,5 m entre los ejes de las hélices. El impacto resultante desactivó muchos de los sistemas del barco. Dos de sus directores de control de tiro se descentraron, los ejes de las hélices de estribor se doblaron y la explosión causó una inundación significativa. Los equipos de control de daños bombearon combustible de los búnkeres para contrarrestar la pérdida de flotabilidad en popa y el barco fue remolcado a puerto para reparaciones. Se instalaron redes antitorpedos alrededor del buque, que había absorbido unas 2400 toneladas de agua y, durante la marea baja, descansaba en el fondo del puerto.
Más tarde esa tarde se comenzó a bombear petróleo de los depósitos del barco para reducir su calado, pero el agua continuó filtrándose en el casco a través de los túneles de cables. Las bombas acopladas al barco ayudaron a controlar la inundación, pero las mangueras se soltaron repetidamente a medida que Richelieu subía y bajaba con las olas. Para complicar aún más el esfuerzo de reparar el barco, Dakar carecía de un dique seco suficiente para acomodar al Richelieu; el acorazado no podía simplemente drenarse y revestirse con placas. En cambio, los mamparos dañados tuvieron que ser parcheados y bombeados individualmente; para el 28 de agosto, unas 1.300 toneladas de agua permanecían a bordo del barco. El uso intensivo de las bombas causó frecuentes averías, lo que ralentizó aún más el trabajo. En su informe sobre el ataque y las reparaciones posteriores, Marzin criticó las prácticas de diseño y construcción defectuosas que obstaculizaron los esfuerzos de control de daños, incluido el equipo de bombeo insuficiente, el control de calidad deficiente para la soldadura de los mamparos y la falta de garantía de que los componentes críticos como los troncos de la torreta fueran herméticos.
Mientras se trabajaba para controlar y revertir la inundación, se hicieron necesarias otras reparaciones para que el barco volviera a estar operativo. Los directores de control de tiro tuvieron que ser recolocados en sus rieles, el cableado que había sido dañado por la inundación o por una fuga de fueloil tuvo que ser reemplazado, y varios de los generadores eléctricos, que habían sido gravemente afectados por la explosión, tuvieron que ser reconstruidos. Dada la capacidad limitada para reparar los daños del barco, Marzin centró sus esfuerzos en asegurar que las baterías principal y secundaria pudieran usarse de manera efectiva, incluso si el barco solo podía emplearse como una batería flotante estática contra un segundo ataque esperado de las fuerzas británicas. El almirante Jean de Laborde voló a Dakar para realizar una inspección y ayudar a organizar las defensas. Como parte de estos preparativos, tanto Plançon como Cayla, que eran sospechosos de ser pro-británicos, fueron removidos de sus puestos, y el lugar de Plançon fue ocupado por el contraalmirante Platon y luego por el contraalmirante Landriau.
Los trabajadores del astillero local recogieron metal de otros barcos del puerto para fabricar un parche de 11,5 m cuadrados para cubrir el agujero del torpedo, que estaba previsto que se instalara el 10 de septiembre. Esto permitiría drenar los depósitos traseros de los cañones de 152 mm y 37 mm. Al mismo tiempo, el astillero comenzó a construir un cinturón de acero alrededor del barco que debía estar terminado a fines de octubre, lo que permitiría que el resto del casco se secara. Una vez que el casco se hubiera vaciado, las reparaciones permanentes debían haberse completado en enero de 1941. Mientras se realizaban estos trabajos, la tripulación limpió y pintó el barco y continuó trabajando en la preparación del armamento. Se crearon un total de 150 cargas completas para la batería principal remanufacturando el arsenal destinado al Estrasburgo. Partes de la tripulación se dispersaron para otras tareas: 106 fueron enviados a los cruceros mercantes armados en el puerto, cuyas tripulaciones de reservistas tuvieron que ser desmovilizadas, y la tripulación de 64 hombres de la torreta de artillería delantera fue enviada a la batería costera de Cap Manuel. Después de que otros 132 reservistas del Richelieu fueran desmovilizados, un total de 1.039 oficiales y soldados quedaron a bordo del barco. Los cañones de 100, 37 y 13,2 mm se mantuvieron ocupados continuamente dada la amenaza de nuevos ataques aéreos británicos.