Publicado: Vie Feb 13, 2026 8:23 pm
Preludio
Convoyes aliados
HMS King George V visto desde el HMS Victorious durante la Operación Sportpalast
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Sportpalast
Debido a la presencia del grupo de batalla en Trondheim, la Home Fleet recibió instrucciones de proporcionar una poderosa fuerza de cobertura a distancia para los siguientes convoyes árticos; esta era la primera vez que esto se hacía. Los británicos también intensificaron sus patrullas aéreas en la zona de Trondheim y el mar de Noruega para supervisar los movimientos navales alemanes. Dos convoyes árticos zarparon simultáneamente el 1 de marzo de 1942. El PQ 12 partió de Islandia con destino a la URSS, y el QP 8 partió de Múrmansk, en el norte de Rusia, para regresar los barcos al Atlántico. El PQ 12 estaba compuesto por 17 mercantes y estaba escoltado por un crucero pesado, dos destructores y varios balleneros noruegos armados. El QP 8 estaba compuesto por 15 mercantes y contaba con una débil escolta de dos corbetas y dos dragaminas. Tovey había solicitado que los convoyes zarparan simultáneamente para facilitar a la Flota Nacional su protección mientras atravesaban las aguas entre Jan Mayen y las Islas del Oso, donde corrían mayor riesgo de ataque por buques de superficie alemanes.
El 3 de marzo, una fuerza al mando del vicealmirante Alban Curteis, subcomandante de la Flota Nacional, partió de Islandia para proteger los convoyes. Estaba compuesta por el acorazado HMS Duke of York, el crucero de batalla HMS Renown y seis destructores. Tovey se encontraba a bordo del King George V en la base principal de la flota en Scapa Flow. Prefería permanecer allí con el acorazado y el Victorious para mantenerse en contacto telefónico con sus fuentes de inteligencia e interceptar al Tirpitz si intentaba penetrar en el Atlántico. Retener parte de la flota en Scapa Flow también ayudaría a mantener a los barcos y sus tripulaciones listos para lo que se anticipaba que sería una larga campaña, con Tovey creyendo que el Gneisenau y el Scharnhorst se unirían al Tirpitz durante el verano después de que fueran reparados. El Almirantazgo no estuvo de acuerdo con este análisis y ordenó a Tovey hacerse a la mar el 3 de marzo para que toda la fuerza de la Flota Nacional pudiera ser utilizada contra el Tirpitz si zarpaba. Al hacerlo, aceptó la responsabilidad por las consecuencias si el acorazado alemán entraba en el Atlántico. Tovey zarpó poco después con el King George V, el Victorious, el Berwick y seis destructores. Los dos elementos principales de la Home Fleet se encontraron al este de Jan Mayen el 6 de junio. Tovey tenía órdenes de dar prioridad a la protección de los convoyes sobre la destrucción del Tirpitz. No estaba satisfecho con esto y consideraba que el hundimiento del acorazado era de "incomparablemente mayor importancia para la conducción de la guerra que la seguridad de cualquier convoy". Las fuerzas bajo el mando de Tovey eran considerablemente más poderosas que las disponibles para el Ciliax.
El ala aérea del Victorious incluía dos escuadrones equipados con torpederos Fairey Albacore: los Escuadrones Aéreo Naval 817 y 832. El número de Albacores asignados a los escuadrones variaba: el Escuadrón 817 tenía nueve y el Escuadrón 832, doce. Estos biplanos obsoletos podían armarse con un solo torpedo y eran lentos e inmanejables. Las tripulaciones de los dos escuadrones Albacore eran experimentadas, pero habían recibido poco entrenamiento en el ataque a buques de guerra enemigos. El otro elemento del ala aérea del portaaviones era el Escuadrón Aéreo Naval 809, equipado con cazas Fairey Fulmar. Los Fulmars eran inferiores a los cazas alemanes debido a su falta de velocidad y maniobrabilidad, pero eran capaces de interceptar bombarderos. Tovey consideraba que la cantidad de apoyo aéreo disponible para su flota era inadecuada.
Planes alemanes
La tripulación de un avión de patrulla marítima alemán Focke-Wulf Fw 200 Condor avistó buques del PQ 12 cerca de Jan Mayen alrededor del mediodía del 5 de marzo. El comandante del Grupo Naval Norte alemán, el almirante Rolf Carls, solicitó permiso para atacar el convoy con las fuerzas de Ciliax. Raeder le concedió esta autorización tras consultar con Hitler. Las órdenes de Raeder para Ciliax especificaban que debía evitar las fuerzas navales aliadas en la medida de lo posible y solo atacar los convoyes si estaban protegidos por una fuerza igual o inferior a la suya. La incursión suele denominarse Operación Sportpalast por los historiadores, pero Ciliax y su personal la denominaron Operación Nordmeer.
Ciliax sabía que dos convoyes aliados estaban en el mar. Aunque creía que estarían protegidos por la Home Fleet, desconocía su número ni si ya había zarpado. Su plan para la operación era interceptar uno o ambos convoyes en la zona entre Jan Mayen y la Isla del Oso. Una vez encontrado un convoy, el Tirpitz debía destruir sus escoltas y luego, junto con los destructores, atacaría a los cargueros. Debido a la escasez de combustible, el Ciliax no pudo zarpar con toda su fuerza. Partió de Trondheim al mediodía del 6 de marzo con el Tirpitz y los destructores Friedrich Ihn, Hermann Schoemann y el Z25.
Ocho submarinos alemanes con base en Noruega fueron asignados para apoyar al Tirpitz. Los cuatro submarinos con las tripulaciones más experimentadas se posicionaron en lugares donde se esperaba que pudieran atacar a la Home Fleet si esta intervenía. Los otros cuatro submarinos operaron cerca de Múrmansk para atacar a cualquier buque del PQ 12 que escapara del acorazado.
Convoyes aliados
HMS King George V visto desde el HMS Victorious durante la Operación Sportpalast
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Sportpalast
Debido a la presencia del grupo de batalla en Trondheim, la Home Fleet recibió instrucciones de proporcionar una poderosa fuerza de cobertura a distancia para los siguientes convoyes árticos; esta era la primera vez que esto se hacía. Los británicos también intensificaron sus patrullas aéreas en la zona de Trondheim y el mar de Noruega para supervisar los movimientos navales alemanes. Dos convoyes árticos zarparon simultáneamente el 1 de marzo de 1942. El PQ 12 partió de Islandia con destino a la URSS, y el QP 8 partió de Múrmansk, en el norte de Rusia, para regresar los barcos al Atlántico. El PQ 12 estaba compuesto por 17 mercantes y estaba escoltado por un crucero pesado, dos destructores y varios balleneros noruegos armados. El QP 8 estaba compuesto por 15 mercantes y contaba con una débil escolta de dos corbetas y dos dragaminas. Tovey había solicitado que los convoyes zarparan simultáneamente para facilitar a la Flota Nacional su protección mientras atravesaban las aguas entre Jan Mayen y las Islas del Oso, donde corrían mayor riesgo de ataque por buques de superficie alemanes.
El 3 de marzo, una fuerza al mando del vicealmirante Alban Curteis, subcomandante de la Flota Nacional, partió de Islandia para proteger los convoyes. Estaba compuesta por el acorazado HMS Duke of York, el crucero de batalla HMS Renown y seis destructores. Tovey se encontraba a bordo del King George V en la base principal de la flota en Scapa Flow. Prefería permanecer allí con el acorazado y el Victorious para mantenerse en contacto telefónico con sus fuentes de inteligencia e interceptar al Tirpitz si intentaba penetrar en el Atlántico. Retener parte de la flota en Scapa Flow también ayudaría a mantener a los barcos y sus tripulaciones listos para lo que se anticipaba que sería una larga campaña, con Tovey creyendo que el Gneisenau y el Scharnhorst se unirían al Tirpitz durante el verano después de que fueran reparados. El Almirantazgo no estuvo de acuerdo con este análisis y ordenó a Tovey hacerse a la mar el 3 de marzo para que toda la fuerza de la Flota Nacional pudiera ser utilizada contra el Tirpitz si zarpaba. Al hacerlo, aceptó la responsabilidad por las consecuencias si el acorazado alemán entraba en el Atlántico. Tovey zarpó poco después con el King George V, el Victorious, el Berwick y seis destructores. Los dos elementos principales de la Home Fleet se encontraron al este de Jan Mayen el 6 de junio. Tovey tenía órdenes de dar prioridad a la protección de los convoyes sobre la destrucción del Tirpitz. No estaba satisfecho con esto y consideraba que el hundimiento del acorazado era de "incomparablemente mayor importancia para la conducción de la guerra que la seguridad de cualquier convoy". Las fuerzas bajo el mando de Tovey eran considerablemente más poderosas que las disponibles para el Ciliax.
El ala aérea del Victorious incluía dos escuadrones equipados con torpederos Fairey Albacore: los Escuadrones Aéreo Naval 817 y 832. El número de Albacores asignados a los escuadrones variaba: el Escuadrón 817 tenía nueve y el Escuadrón 832, doce. Estos biplanos obsoletos podían armarse con un solo torpedo y eran lentos e inmanejables. Las tripulaciones de los dos escuadrones Albacore eran experimentadas, pero habían recibido poco entrenamiento en el ataque a buques de guerra enemigos. El otro elemento del ala aérea del portaaviones era el Escuadrón Aéreo Naval 809, equipado con cazas Fairey Fulmar. Los Fulmars eran inferiores a los cazas alemanes debido a su falta de velocidad y maniobrabilidad, pero eran capaces de interceptar bombarderos. Tovey consideraba que la cantidad de apoyo aéreo disponible para su flota era inadecuada.
Planes alemanes
La tripulación de un avión de patrulla marítima alemán Focke-Wulf Fw 200 Condor avistó buques del PQ 12 cerca de Jan Mayen alrededor del mediodía del 5 de marzo. El comandante del Grupo Naval Norte alemán, el almirante Rolf Carls, solicitó permiso para atacar el convoy con las fuerzas de Ciliax. Raeder le concedió esta autorización tras consultar con Hitler. Las órdenes de Raeder para Ciliax especificaban que debía evitar las fuerzas navales aliadas en la medida de lo posible y solo atacar los convoyes si estaban protegidos por una fuerza igual o inferior a la suya. La incursión suele denominarse Operación Sportpalast por los historiadores, pero Ciliax y su personal la denominaron Operación Nordmeer.
Ciliax sabía que dos convoyes aliados estaban en el mar. Aunque creía que estarían protegidos por la Home Fleet, desconocía su número ni si ya había zarpado. Su plan para la operación era interceptar uno o ambos convoyes en la zona entre Jan Mayen y la Isla del Oso. Una vez encontrado un convoy, el Tirpitz debía destruir sus escoltas y luego, junto con los destructores, atacaría a los cargueros. Debido a la escasez de combustible, el Ciliax no pudo zarpar con toda su fuerza. Partió de Trondheim al mediodía del 6 de marzo con el Tirpitz y los destructores Friedrich Ihn, Hermann Schoemann y el Z25.
Ocho submarinos alemanes con base en Noruega fueron asignados para apoyar al Tirpitz. Los cuatro submarinos con las tripulaciones más experimentadas se posicionaron en lugares donde se esperaba que pudieran atacar a la Home Fleet si esta intervenía. Los otros cuatro submarinos operaron cerca de Múrmansk para atacar a cualquier buque del PQ 12 que escapara del acorazado.