Publicado: Mar Nov 19, 2024 11:35 am
Plan B (envenenamiento masivo de prisioneros de las SS)
Como Kovner no había conseguido conseguir la cantidad de veneno necesaria, la célula de Núremberg decidió pasar definitivamente a envenenar a los prisioneros de las SS durante los primeros meses de 1946. La mayoría de los grupos de acción de Nakam se disolvieron como se les había ordenado y sus miembros se dispersaron en campos de desplazados, con la promesa de los líderes de que en el futuro serían reactivados para implementar el Plan A. Las células de Núremberg y Dachau permanecieron activas debido a los grandes campos de prisioneros de guerra estadounidenses cercanos. Yitzhak Ratner fue reclutado en el grupo para obtener veneno localmente. En octubre de 1945, instaló un laboratorio en la sede de Nakam en París, donde probó varias formulaciones para encontrar un veneno insípido e inodoro que tuviera efectos retardados. Ratner finalmente formuló una mezcla de arsénico, pegamento y otros aditivos que se podía pintar sobre hogazas de pan; las pruebas en gatos demostraron la letalidad de la mezcla. Obtuvo más de 18 kgs de arsénico de amigos que trabajaban en la industria del curtido, que fue introducido de contrabando en Alemania.
Nakam se centró en el campo de internamiento de Langwasser cerca de Núremberg (anterior Stalag XIII-D), donde entre 12.000 y 15.000 prisioneros, principalmente ex oficiales de las SS o nazis prominentes, fueron encarcelados por los EEUU. Inicialmente, el campo contrató a dos miembros de Nakam, uno como conductor y otro como trabajador del almacén. El pan para Langwasser provenía de una sola panadería en Núremberg, la Konsum-Genossenschaftsbäckerei (panadería cooperativa). Leipke Distel, un sobreviviente de varios campos de concentración nazis, se hizo pasar por un desplazado polaco que esperaba una visa para trabajar en la panadería de un tío en Canadá. Le preguntó al gerente si podía trabajar gratis y finalmente consiguió acceso al almacén de la panadería después de sobornarlo con cigarrillos, alcohol y chocolate. Los agentes de Nakam se reunían cada noche en una habitación alquilada en Fürth para discutir sus hallazgos, especialmente cómo limitar su ataque a los prisioneros alemanes y evitar dañar a los guardias estadounidenses. Cuando Harmatz colocó a algunos de los trabajadores en puestos administrativos en el campo, descubrieron que los domingos, el pan negro solo lo comían los prisioneros alemanes porque los guardias estadounidenses tenían pan blanco especialmente asignado. Por lo tanto, decidieron ejecutar el ataque un sábado por la noche.
Se hicieron preparativos similares con respecto a un campo de prisioneros cerca de Dachau y la panadería que lo abastecía, un esfuerzo liderado por el veterano del levantamiento del gueto de Varsovia Simcha Rotem. Después de hacerse amigo de los polacos que trabajaban en la panadería, Rotem emborrachó al gerente, hizo copias de sus llaves y luego se las devolvió antes de que se le pasara la borrachera. Unos días antes del ataque planeado, Reichman recibió un aviso de un oficial de inteligencia judío del ejército de EEUU de que la policía buscaba a dos de los agentes. Tal como se ordenó, los agentes de los Nakam de Dachau abortaron el ataque el 11 de abril de 1946. Reichman temía que el fracaso de un ataque haría que EEUU aumentara sus medidas de seguridad en los campos de prisioneros, evitando un segundo ataque.
En ese momento, seis miembros de los Nakam trabajaban en la Konsum-Genossenschaftsbäckerei en Núremberg. Subvirtiendo la estricta seguridad destinada a prevenir el robo de alimentos, contrabandearon el arsénico durante varios días, ocultándolo bajo impermeables y escondiéndolo debajo de las tablas del suelo. Como los experimentos habían demostrado que la mezcla de arsénico no se extendía uniformemente, los agentes decidieron pintarla en la base de cada pan. El 13 de abril, los trabajadores de la panadería estaban en huelga, lo que retrasó a los agentes de Nakam e impidió que tres de ellos entraran en la panadería. Como resultado, Distel y sus dos cómplices solo tuvieron tiempo suficiente para envenenar unas 3.000 barras de pan en lugar de las 14.000 que se habían planeado originalmente. Después de pintar las barras de pan, huyeron a Checoslovaquia, ayudados por un superviviente de Auschwitz llamado Yehuda Maimon, y continuaron su viaje a través de Italia hasta el sur de Francia.
El 23 de abril de 1946, The New York Times informó de que 2.283 prisioneros de guerra alemanes habían enfermado por envenenamiento y 207 habían sido hospitalizados y estaban gravemente enfermos. Sin embargo, la operación no causó muertes. Según documentos obtenidos mediante una solicitud de Libertad de Información a la Administración Nacional de Archivos y Registros, la cantidad de arsénico encontrada en la panadería fue suficiente para matar a aproximadamente 60.000 personas. Se desconoce por qué los envenenadores fracasaron, pero se sospecha que fue porque esparcieron el veneno demasiado finamente o porque los prisioneros se dieron cuenta de que el pan estaba envenenado y no comieron mucho.
Consecuencias y legado
Alrededor de 30 ex agentes de Nakam abordaron el barco Biriya el 23 de junio de 1946 y llegaron a Israel a fines de julio después de una breve detención por parte de las autoridades británicas. Recibieron una cálida bienvenida en el kibutz de Kovner, Ein HaHoresh, por parte de los principales miembros de la Haganah y del Partido Laborista israelí, y fueron invitados a viajar por el país. Aunque Kovner y la mayoría de los agentes consideraron que había pasado el momento de la venganza, un pequeño grupo liderado por Bolek Ben-Ya'akov regresó a Europa para continuar la misión. Otros nueve agentes de Nakam se separaron en la primavera de 1947 y regresaron a Europa al año siguiente, ayudados por el político del Partido Laborista Abba Hushi.
Los grupos disidentes se enfrentaron a desafíos crecientes, tanto logísticos como financieros, y la fundación de la República Federal de Alemania en 1949 dificultó aún más las operaciones ilegales. Muchos de los miembros recurrieron a la delincuencia para mantenerse y luego intentaron escapar de las cárceles alemanas con la ayuda de antiguos miembros de la Resistencia francesa. La mayoría regresó a Israel entre 1950 y 1952. Ben-Ya'akov dijo en una entrevista que "no podría haberse mirado al espejo" si no hubiera intentado vengarse, y que todavía lamentaba profundamente que no lo hubiera logrado. Después de llegar a Israel, los antiguos Nakam se negaron a hablar sobre sus experiencias durante varias décadas, y comenzaron a discutir el tema solo en la década de 1980. Porat escribe que Kovner "cometió suicidio político" al participar en el Nakam; Ella describe su fracaso como un "milagro". Los miembros del grupo no mostraron remordimiento, dijeron que los alemanes "lo merecían" y querían reconocimiento, en lugar de perdón, por sus acciones.
En 1999 Harmatz y Distel aparecieron en un documental y hablaron sobre su papel en el Nakam. Distel sostuvo que las acciones de Nakam fueron morales y que los judíos "tenían derecho a vengarse de los alemanes". Los fiscales alemanes abrieron una investigación contra ellos por intento de asesinato, pero detuvieron la investigación preliminar en 2000 debido a las "circunstancias inusuales". En noviembre de 2019 cuatro miembros del grupo todavía estaban vivos.
Como Kovner no había conseguido conseguir la cantidad de veneno necesaria, la célula de Núremberg decidió pasar definitivamente a envenenar a los prisioneros de las SS durante los primeros meses de 1946. La mayoría de los grupos de acción de Nakam se disolvieron como se les había ordenado y sus miembros se dispersaron en campos de desplazados, con la promesa de los líderes de que en el futuro serían reactivados para implementar el Plan A. Las células de Núremberg y Dachau permanecieron activas debido a los grandes campos de prisioneros de guerra estadounidenses cercanos. Yitzhak Ratner fue reclutado en el grupo para obtener veneno localmente. En octubre de 1945, instaló un laboratorio en la sede de Nakam en París, donde probó varias formulaciones para encontrar un veneno insípido e inodoro que tuviera efectos retardados. Ratner finalmente formuló una mezcla de arsénico, pegamento y otros aditivos que se podía pintar sobre hogazas de pan; las pruebas en gatos demostraron la letalidad de la mezcla. Obtuvo más de 18 kgs de arsénico de amigos que trabajaban en la industria del curtido, que fue introducido de contrabando en Alemania.
Nakam se centró en el campo de internamiento de Langwasser cerca de Núremberg (anterior Stalag XIII-D), donde entre 12.000 y 15.000 prisioneros, principalmente ex oficiales de las SS o nazis prominentes, fueron encarcelados por los EEUU. Inicialmente, el campo contrató a dos miembros de Nakam, uno como conductor y otro como trabajador del almacén. El pan para Langwasser provenía de una sola panadería en Núremberg, la Konsum-Genossenschaftsbäckerei (panadería cooperativa). Leipke Distel, un sobreviviente de varios campos de concentración nazis, se hizo pasar por un desplazado polaco que esperaba una visa para trabajar en la panadería de un tío en Canadá. Le preguntó al gerente si podía trabajar gratis y finalmente consiguió acceso al almacén de la panadería después de sobornarlo con cigarrillos, alcohol y chocolate. Los agentes de Nakam se reunían cada noche en una habitación alquilada en Fürth para discutir sus hallazgos, especialmente cómo limitar su ataque a los prisioneros alemanes y evitar dañar a los guardias estadounidenses. Cuando Harmatz colocó a algunos de los trabajadores en puestos administrativos en el campo, descubrieron que los domingos, el pan negro solo lo comían los prisioneros alemanes porque los guardias estadounidenses tenían pan blanco especialmente asignado. Por lo tanto, decidieron ejecutar el ataque un sábado por la noche.
Se hicieron preparativos similares con respecto a un campo de prisioneros cerca de Dachau y la panadería que lo abastecía, un esfuerzo liderado por el veterano del levantamiento del gueto de Varsovia Simcha Rotem. Después de hacerse amigo de los polacos que trabajaban en la panadería, Rotem emborrachó al gerente, hizo copias de sus llaves y luego se las devolvió antes de que se le pasara la borrachera. Unos días antes del ataque planeado, Reichman recibió un aviso de un oficial de inteligencia judío del ejército de EEUU de que la policía buscaba a dos de los agentes. Tal como se ordenó, los agentes de los Nakam de Dachau abortaron el ataque el 11 de abril de 1946. Reichman temía que el fracaso de un ataque haría que EEUU aumentara sus medidas de seguridad en los campos de prisioneros, evitando un segundo ataque.
En ese momento, seis miembros de los Nakam trabajaban en la Konsum-Genossenschaftsbäckerei en Núremberg. Subvirtiendo la estricta seguridad destinada a prevenir el robo de alimentos, contrabandearon el arsénico durante varios días, ocultándolo bajo impermeables y escondiéndolo debajo de las tablas del suelo. Como los experimentos habían demostrado que la mezcla de arsénico no se extendía uniformemente, los agentes decidieron pintarla en la base de cada pan. El 13 de abril, los trabajadores de la panadería estaban en huelga, lo que retrasó a los agentes de Nakam e impidió que tres de ellos entraran en la panadería. Como resultado, Distel y sus dos cómplices solo tuvieron tiempo suficiente para envenenar unas 3.000 barras de pan en lugar de las 14.000 que se habían planeado originalmente. Después de pintar las barras de pan, huyeron a Checoslovaquia, ayudados por un superviviente de Auschwitz llamado Yehuda Maimon, y continuaron su viaje a través de Italia hasta el sur de Francia.
El 23 de abril de 1946, The New York Times informó de que 2.283 prisioneros de guerra alemanes habían enfermado por envenenamiento y 207 habían sido hospitalizados y estaban gravemente enfermos. Sin embargo, la operación no causó muertes. Según documentos obtenidos mediante una solicitud de Libertad de Información a la Administración Nacional de Archivos y Registros, la cantidad de arsénico encontrada en la panadería fue suficiente para matar a aproximadamente 60.000 personas. Se desconoce por qué los envenenadores fracasaron, pero se sospecha que fue porque esparcieron el veneno demasiado finamente o porque los prisioneros se dieron cuenta de que el pan estaba envenenado y no comieron mucho.
Consecuencias y legado
Alrededor de 30 ex agentes de Nakam abordaron el barco Biriya el 23 de junio de 1946 y llegaron a Israel a fines de julio después de una breve detención por parte de las autoridades británicas. Recibieron una cálida bienvenida en el kibutz de Kovner, Ein HaHoresh, por parte de los principales miembros de la Haganah y del Partido Laborista israelí, y fueron invitados a viajar por el país. Aunque Kovner y la mayoría de los agentes consideraron que había pasado el momento de la venganza, un pequeño grupo liderado por Bolek Ben-Ya'akov regresó a Europa para continuar la misión. Otros nueve agentes de Nakam se separaron en la primavera de 1947 y regresaron a Europa al año siguiente, ayudados por el político del Partido Laborista Abba Hushi.
Los grupos disidentes se enfrentaron a desafíos crecientes, tanto logísticos como financieros, y la fundación de la República Federal de Alemania en 1949 dificultó aún más las operaciones ilegales. Muchos de los miembros recurrieron a la delincuencia para mantenerse y luego intentaron escapar de las cárceles alemanas con la ayuda de antiguos miembros de la Resistencia francesa. La mayoría regresó a Israel entre 1950 y 1952. Ben-Ya'akov dijo en una entrevista que "no podría haberse mirado al espejo" si no hubiera intentado vengarse, y que todavía lamentaba profundamente que no lo hubiera logrado. Después de llegar a Israel, los antiguos Nakam se negaron a hablar sobre sus experiencias durante varias décadas, y comenzaron a discutir el tema solo en la década de 1980. Porat escribe que Kovner "cometió suicidio político" al participar en el Nakam; Ella describe su fracaso como un "milagro". Los miembros del grupo no mostraron remordimiento, dijeron que los alemanes "lo merecían" y querían reconocimiento, en lugar de perdón, por sus acciones.
En 1999 Harmatz y Distel aparecieron en un documental y hablaron sobre su papel en el Nakam. Distel sostuvo que las acciones de Nakam fueron morales y que los judíos "tenían derecho a vengarse de los alemanes". Los fiscales alemanes abrieron una investigación contra ellos por intento de asesinato, pero detuvieron la investigación preliminar en 2000 debido a las "circunstancias inusuales". En noviembre de 2019 cuatro miembros del grupo todavía estaban vivos.