Publicado: Lun Oct 14, 2024 3:23 pm
Presidencia (1945-1953)
En la Casa Blanca, Truman reemplazó a los remanentes de Roosevelt por viejos confidentes. La Casa Blanca tenía un personal muy escaso, con apenas una docena de ayudantes; apenas podían seguir el ritmo del pesado flujo de trabajo de un departamento ejecutivo enormemente ampliado. Truman actuó como su propio jefe de gabinete a diario, así como su propio enlace con el Congreso, un organismo que ya conocía muy bien. No estaba bien preparado para tratar con la prensa y nunca logró la familiaridad jovial de FDR. Lleno de ira latente por todos los reveses en su carrera, desconfiaba amargamente de los periodistas. Los veía como enemigos que acechaban su próximo descuido. Truman era un trabajador muy duro, a menudo hasta el punto del agotamiento, lo que lo hacía fácilmente irritable y al borde de parecer poco presidencial o mezquino. En cuanto a los asuntos importantes, los discutía en profundidad con los principales asesores. Dominaba los detalles del presupuesto federal tan bien como cualquiera. Truman era un mal orador cuando leía un texto. Sin embargo, su visible enojo lo convirtió en un orador eficaz en sus campañas.
Truman se rodeó de sus viejos amigos y nombró a varios de ellos en altos puestos que parecían estar más allá de sus habilidades, incluidos sus dos secretarios del Tesoro, Fred Vinson y John Snyder. Su amigo más cercano en la Casa Blanca era su ayudante militar Harry H. Vaughan, que sabía poco de asuntos militares o exteriores y fue criticado por negociar el acceso a la Casa Blanca a cambio de regalos caros. A Truman le encantaba pasar el mayor tiempo posible jugando al póquer, contando historias y bebiendo bourbon. Alonzo Hamby señala que:
... para muchos en el público en general, el juego y el consumo de bourbon, por más discretos que fueran, no eran precisamente presidenciales. Tampoco lo eran el estilo de campaña intemperante de "dámosles la lata" ni la ocasional frase profana pronunciada en público. El póquer ejemplificaba un problema mayor: la tensión entre sus intentos de dar una imagen de liderazgo necesariamente superior a lo común y una informalidad que a veces parecía rayar en la crudeza.
Primer mandato (1945-1949)
En su primer día completo, Truman dijo a los periodistas: "Muchachos, si alguna vez rezan, recen por mí ahora. No sé si alguna vez les cayó un montón de heno encima, pero cuando me dijeron lo que pasó ayer, sentí como si la luna, las estrellas y todos los planetas hubieran caído sobre mí", Truman pidió a todos los miembros del gabinete de Roosevelt que permanecieran en sus puestos, pero pronto los reemplazó a casi todos, especialmente por viejos amigos de sus días en el Senado.
Truman se benefició de un período de luna de miel por el éxito en la derrota de Alemania y la nación celebró el Día de la Victoria en Europa el 8 de mayo de 1945, su 61 cumpleaños.
Aunque a Truman le dijeron brevemente en la tarde del 12 de abril que Estados Unidos tenía una nueva arma altamente destructiva, no fue hasta el 25 de abril que el Secretario de Guerra Henry Stimson le contó los detalles: "Hemos descubierto la bomba más terrible en la historia del mundo. Puede ser la destrucción por fuego profetizada en la Era del Valle del Éufrates, después de Noé y su fabulosa Arca."
Truman viajó a Berlín para la Conferencia de Potsdam con Stalin y Churchill. Estaba allí cuando se enteró de que la prueba Trinity (la primera bomba atómica) del 16 de julio había tenido éxito. Le insinuó a Stalin que estaba a punto de utilizar un nuevo tipo de arma contra los japoneses. Aunque era la primera vez que los soviéticos recibían información oficial sobre la bomba atómica, Stalin ya conocía el proyecto de la bomba, pues se había enterado de él a través del espionaje atómico mucho antes que Truman.
En agosto el gobierno japonés rechazó las demandas de rendición que se describían específicamente en la Declaración de Potsdam. Con la inminente invasión de Japón, Truman aprobó el cronograma para el lanzamiento de las dos bombas disponibles. Truman mantuvo la posición de que atacar a Japón con bombas atómicas salvaría muchas vidas en ambos bandos; una estimación militar para la invasión de Japón presentada a Truman por Herbert Hoover indicaba que una invasión podría durar al menos un año y resultar en entre 500.000 y 1.000.000 de bajas aliadas. Un estudio realizado para el personal del Secretario de Guerra Henry L. Stimson por William Shockley estimó que invadir Japón costaría entre 1,7 y 4 millones de bajas estadounidenses, incluidas entre 400.000 y 800.000 muertes, y entre cinco y diez millones de muertes japonesas si los civiles japoneses participaban en la defensa de Japón. Las Fuerzas de Servicio del Ejército de los EEUU estimaron en su documento "Redistribución del Ejército de los Estados Unidos después de la derrota de Alemania" que entre junio de 1945 y diciembre de 1946, el Ejército tendría que proporcionar reemplazos para 43.000 muertos y heridos evacuados cada mes durante este período. A partir del análisis del programa de reemplazo y las fuerzas proyectadas en los teatros de operaciones en el extranjero, sugirió que las pérdidas del Ejército solo en esas categorías, excluyendo la Armada y el Cuerpo de Marines, serían aproximadamente 863.000 hasta la primera parte de 1947, de los cuales 267.000 morirían o desaparecerían.
Hiroshima fue bombardeada el 6 de agosto y Nagasaki tres días después, dejando 105.000 muertos. La URSS declaró la guerra a Japón el 9 de agosto e invadió Manchuria. Japón aceptó rendirse al día siguiente. Los partidarios de la decisión de Truman argumentan que, dada la tenaz defensa japonesa de las islas periféricas, los bombardeos salvaron cientos de miles de vidas de prisioneros aliados, civiles japoneses y combatientes de ambos bandos que se habrían perdido en una invasión de Japón. Algunas críticas modernas han argumentado que el uso de armas nucleares era innecesario, dado que los ataques convencionales o un bombardeo demostrativo de una zona deshabitada podrían haber obligado a la rendición de Japón, y por lo tanto afirman que el ataque constituyó un crimen de guerra.
Truman siguió defendiéndose enérgicamente en sus memorias de 1955-1956, afirmando que se podrían haber perdido muchas vidas si EEUU hubiera invadido el Japón continental sin las bombas atómicas. En 1963 se mantuvo firme en su decisión y le dijo a un periodista que "se hizo para salvar a 125.000 jóvenes del lado estadounidense y a 125.000 del lado japonés de ser asesinados, y eso es lo que hizo. Probablemente también salvó a medio millón de jóvenes de ambos lados de quedar mutilados de por vida".
En la Casa Blanca, Truman reemplazó a los remanentes de Roosevelt por viejos confidentes. La Casa Blanca tenía un personal muy escaso, con apenas una docena de ayudantes; apenas podían seguir el ritmo del pesado flujo de trabajo de un departamento ejecutivo enormemente ampliado. Truman actuó como su propio jefe de gabinete a diario, así como su propio enlace con el Congreso, un organismo que ya conocía muy bien. No estaba bien preparado para tratar con la prensa y nunca logró la familiaridad jovial de FDR. Lleno de ira latente por todos los reveses en su carrera, desconfiaba amargamente de los periodistas. Los veía como enemigos que acechaban su próximo descuido. Truman era un trabajador muy duro, a menudo hasta el punto del agotamiento, lo que lo hacía fácilmente irritable y al borde de parecer poco presidencial o mezquino. En cuanto a los asuntos importantes, los discutía en profundidad con los principales asesores. Dominaba los detalles del presupuesto federal tan bien como cualquiera. Truman era un mal orador cuando leía un texto. Sin embargo, su visible enojo lo convirtió en un orador eficaz en sus campañas.
Truman se rodeó de sus viejos amigos y nombró a varios de ellos en altos puestos que parecían estar más allá de sus habilidades, incluidos sus dos secretarios del Tesoro, Fred Vinson y John Snyder. Su amigo más cercano en la Casa Blanca era su ayudante militar Harry H. Vaughan, que sabía poco de asuntos militares o exteriores y fue criticado por negociar el acceso a la Casa Blanca a cambio de regalos caros. A Truman le encantaba pasar el mayor tiempo posible jugando al póquer, contando historias y bebiendo bourbon. Alonzo Hamby señala que:
... para muchos en el público en general, el juego y el consumo de bourbon, por más discretos que fueran, no eran precisamente presidenciales. Tampoco lo eran el estilo de campaña intemperante de "dámosles la lata" ni la ocasional frase profana pronunciada en público. El póquer ejemplificaba un problema mayor: la tensión entre sus intentos de dar una imagen de liderazgo necesariamente superior a lo común y una informalidad que a veces parecía rayar en la crudeza.
Primer mandato (1945-1949)
En su primer día completo, Truman dijo a los periodistas: "Muchachos, si alguna vez rezan, recen por mí ahora. No sé si alguna vez les cayó un montón de heno encima, pero cuando me dijeron lo que pasó ayer, sentí como si la luna, las estrellas y todos los planetas hubieran caído sobre mí", Truman pidió a todos los miembros del gabinete de Roosevelt que permanecieran en sus puestos, pero pronto los reemplazó a casi todos, especialmente por viejos amigos de sus días en el Senado.
Truman se benefició de un período de luna de miel por el éxito en la derrota de Alemania y la nación celebró el Día de la Victoria en Europa el 8 de mayo de 1945, su 61 cumpleaños.
Aunque a Truman le dijeron brevemente en la tarde del 12 de abril que Estados Unidos tenía una nueva arma altamente destructiva, no fue hasta el 25 de abril que el Secretario de Guerra Henry Stimson le contó los detalles: "Hemos descubierto la bomba más terrible en la historia del mundo. Puede ser la destrucción por fuego profetizada en la Era del Valle del Éufrates, después de Noé y su fabulosa Arca."
Truman viajó a Berlín para la Conferencia de Potsdam con Stalin y Churchill. Estaba allí cuando se enteró de que la prueba Trinity (la primera bomba atómica) del 16 de julio había tenido éxito. Le insinuó a Stalin que estaba a punto de utilizar un nuevo tipo de arma contra los japoneses. Aunque era la primera vez que los soviéticos recibían información oficial sobre la bomba atómica, Stalin ya conocía el proyecto de la bomba, pues se había enterado de él a través del espionaje atómico mucho antes que Truman.
En agosto el gobierno japonés rechazó las demandas de rendición que se describían específicamente en la Declaración de Potsdam. Con la inminente invasión de Japón, Truman aprobó el cronograma para el lanzamiento de las dos bombas disponibles. Truman mantuvo la posición de que atacar a Japón con bombas atómicas salvaría muchas vidas en ambos bandos; una estimación militar para la invasión de Japón presentada a Truman por Herbert Hoover indicaba que una invasión podría durar al menos un año y resultar en entre 500.000 y 1.000.000 de bajas aliadas. Un estudio realizado para el personal del Secretario de Guerra Henry L. Stimson por William Shockley estimó que invadir Japón costaría entre 1,7 y 4 millones de bajas estadounidenses, incluidas entre 400.000 y 800.000 muertes, y entre cinco y diez millones de muertes japonesas si los civiles japoneses participaban en la defensa de Japón. Las Fuerzas de Servicio del Ejército de los EEUU estimaron en su documento "Redistribución del Ejército de los Estados Unidos después de la derrota de Alemania" que entre junio de 1945 y diciembre de 1946, el Ejército tendría que proporcionar reemplazos para 43.000 muertos y heridos evacuados cada mes durante este período. A partir del análisis del programa de reemplazo y las fuerzas proyectadas en los teatros de operaciones en el extranjero, sugirió que las pérdidas del Ejército solo en esas categorías, excluyendo la Armada y el Cuerpo de Marines, serían aproximadamente 863.000 hasta la primera parte de 1947, de los cuales 267.000 morirían o desaparecerían.
Hiroshima fue bombardeada el 6 de agosto y Nagasaki tres días después, dejando 105.000 muertos. La URSS declaró la guerra a Japón el 9 de agosto e invadió Manchuria. Japón aceptó rendirse al día siguiente. Los partidarios de la decisión de Truman argumentan que, dada la tenaz defensa japonesa de las islas periféricas, los bombardeos salvaron cientos de miles de vidas de prisioneros aliados, civiles japoneses y combatientes de ambos bandos que se habrían perdido en una invasión de Japón. Algunas críticas modernas han argumentado que el uso de armas nucleares era innecesario, dado que los ataques convencionales o un bombardeo demostrativo de una zona deshabitada podrían haber obligado a la rendición de Japón, y por lo tanto afirman que el ataque constituyó un crimen de guerra.
Truman siguió defendiéndose enérgicamente en sus memorias de 1955-1956, afirmando que se podrían haber perdido muchas vidas si EEUU hubiera invadido el Japón continental sin las bombas atómicas. En 1963 se mantuvo firme en su decisión y le dijo a un periodista que "se hizo para salvar a 125.000 jóvenes del lado estadounidense y a 125.000 del lado japonés de ser asesinados, y eso es lo que hizo. Probablemente también salvó a medio millón de jóvenes de ambos lados de quedar mutilados de por vida".