Publicado: Mar Ene 07, 2025 11:32 am
Miembro del Parlamento
En las elecciones generales de 1922 Attlee se convirtió en miembro del Parlamento por el distrito electoral de Limehouse en Stepney. En ese momento admiraba a Ramsay MacDonald y lo ayudó a ser elegido líder del Partido Laborista en las elecciones de 1922. Fue su secretario privado parlamentario durante el breve parlamento de 1922. Su primera experiencia en un cargo ministerial llegó en 1924, cuando se convirtió en subsecretario de Estado para la Guerra en el efímero primer gobierno laborista liderado por MacDonald.
Attlee se opuso a la huelga general de 1926 creyendo que la huelga no debía usarse como arma política. Sin embargo, cuando sucedió, no intentó socavarla. En el momento de la huelga, era presidente del Comité de Electricidad del Distrito de Stepney. Negoció un acuerdo con el Sindicato de Electricistas para que continuaran suministrando energía a los hospitales, pero dejaran de suministrar a las fábricas. Una empresa, Scammell and Nephew Ltd, presentó una demanda civil contra Attlee y los demás miembros laboristas del comité (aunque no contra los miembros conservadores que también habían apoyado esto). El tribunal falló en contra de Attlee y sus compañeros concejales y se les ordenó pagar 300 libras esterlinas por daños y perjuicios. La decisión fue revocada más tarde en apelación, pero los problemas financieros causados por el episodio casi obligaron a Attlee a abandonar la política.
En 1927 fue nombrado miembro de la Comisión Simon multipartidista, una comisión real creada para examinar la posibilidad de conceder el autogobierno a la India. Debido al tiempo que necesitaba dedicar a la comisión, y en contra de una promesa que MacDonald le hizo a Attlee para inducirlo a servir en la comisión, inicialmente no se le ofreció un puesto ministerial en el segundo gobierno laborista, que entró en funciones después de las elecciones generales de 1929. El servicio de Attlee en la Comisión le proporcionó una exposición completa a la India y a muchos de sus líderes políticos. En 1933 argumentó que el gobierno británico era ajeno a la India y que no podía llevar a cabo las reformas sociales y económicas necesarias para el progreso de la India. Se convirtió en el líder británico más comprensivo con la independencia de la India (como dominio), lo que lo preparó para su papel en la decisión sobre la independencia en 1947.
En mayo de 1930 el diputado laborista Oswald Mosley abandonó el partido después de que este rechazara sus propuestas para resolver el problema del desempleo, y Attlee lo reemplazó como Canciller del Ducado de Lancaster. En marzo de 1931 se convirtió en Director General de Correos, cargo que ocupó durante cinco meses hasta agosto, cuando cayó el gobierno laborista, después de no llegar a un acuerdo sobre cómo abordar la crisis de la Gran Depresión. Ese mes MacDonald y algunos de sus aliados formaron un Gobierno nacional con los conservadores y los liberales, lo que llevó a que fueran expulsados del Partido Laborista. MacDonald le ofreció a Attlee un trabajo en el Gobierno Nacional, pero él rechazó la oferta y optó por permanecer leal al principal partido laborista.
Después de que MacDonald formara el Gobierno Nacional, el Partido Laborista estaba profundamente dividido. Attlee había sido durante mucho tiempo cercano a MacDonald y ahora se sentía traicionado, como la mayoría de los políticos laboristas. Durante el curso del segundo gobierno laborista, Attlee se había ido desilusionando cada vez más con MacDonald, a quien llegó a considerar vanidoso e incompetente, y sobre quien más tarde escribió mordazmente en su autobiografía.
Las elecciones generales celebradas en octubre de 1931 resultaron desastrosas para el Partido Laborista, que perdió más de 200 escaños y solo 52 diputados regresaron al Parlamento. La gran mayoría de las figuras principales del partido, incluido el líder Arthur Henderson, perdieron sus escaños. Attlee, sin embargo, conservó por poco su escaño de Limehouse, con una mayoría reducida de 7.288 a solo 551. Fue uno de los tres únicos diputados laboristas con experiencia de gobierno que conservaron sus escaños, junto con George Lansbury y Stafford Cripps. En consecuencia, Lansbury fue elegido líder sin oposición, con Attlee como su adjunto.
La mayoría de los diputados laboristas restantes después de 1931 eran funcionarios sindicales de edad avanzada que no podían contribuir mucho a los debates; Lansbury tenía más de 70 años y Stafford Cripps, otra figura principal de la primera fila del Partido Laborista que había ingresado al Parlamento en enero de 1931, carecía de experiencia parlamentaria. Como uno de los parlamentarios laboristas más capaces y experimentados que quedaban, Attlee cargó con gran parte de la carga de oponerse al gobierno nacional entre 1931 y 1935; durante este tiempo tuvo que ampliar sus conocimientos sobre temas que no había estudiado en profundidad antes (como finanzas y asuntos exteriores) para poder oponerse de forma eficaz al gobierno.
Attlee sirvió como líder interino del Partido Laborista durante nueve meses a partir de diciembre de 1933, después de que Lansbury se fracturara el muslo en un accidente; esto elevó considerablemente el perfil público de Attlee. Sin embargo, fue durante este período cuando los problemas financieros personales casi obligaron a Attlee a abandonar la política por completo. Su esposa había enfermado y en ese momento no había un salario separado para el líder de la oposición. A punto de renunciar al Parlamento, Stafford Cripps, un socialista adinerado, lo convenció de quedarse y aceptó hacer una donación a los fondos del partido para pagarle un salario adicional hasta que Lansbury pudiera volver a hacerse cargo.
Durante 1932-33 Attlee coqueteó con el radicalismo y luego se alejó de él, influenciado por Stafford Cripps, que entonces estaba en el ala radical del partido. Fue miembro durante un breve período de la Liga Socialista, que había sido formada por antiguos miembros del Partido Laborista Independiente (ILP) que se opusieron a la desafiliación del ILP del principal Partido Laborista en 1932. En un momento estuvo de acuerdo con la propuesta presentada por Cripps de que la reforma gradual era inadecuada y que un gobierno socialista tendría que aprobar una ley de poderes de emergencia, que le permitiera gobernar por decreto para superar cualquier oposición de los intereses creados hasta que fuera seguro restaurar la democracia. Admiraba el gobierno de mano dura de Oliver Cromwell y el uso de generales de división para controlar Inglaterra. Después de observar más de cerca a Hitler, Mussolini, Stalin e incluso a Mosley (líder del nuevo movimiento fascista en Gran Bretaña), Attlee se apartó del radicalismo, se distanció de la Liga y sostuvo en cambio que el Partido Laborista debía adherirse a los métodos constitucionales y defender abiertamente la democracia y oponerse al totalitarismo, ya fuera de izquierda o de derecha. Siempre apoyó a la corona y, como primer ministro, mantuvo una relación estrecha con Jorge VI.
En las elecciones generales de 1922 Attlee se convirtió en miembro del Parlamento por el distrito electoral de Limehouse en Stepney. En ese momento admiraba a Ramsay MacDonald y lo ayudó a ser elegido líder del Partido Laborista en las elecciones de 1922. Fue su secretario privado parlamentario durante el breve parlamento de 1922. Su primera experiencia en un cargo ministerial llegó en 1924, cuando se convirtió en subsecretario de Estado para la Guerra en el efímero primer gobierno laborista liderado por MacDonald.
Attlee se opuso a la huelga general de 1926 creyendo que la huelga no debía usarse como arma política. Sin embargo, cuando sucedió, no intentó socavarla. En el momento de la huelga, era presidente del Comité de Electricidad del Distrito de Stepney. Negoció un acuerdo con el Sindicato de Electricistas para que continuaran suministrando energía a los hospitales, pero dejaran de suministrar a las fábricas. Una empresa, Scammell and Nephew Ltd, presentó una demanda civil contra Attlee y los demás miembros laboristas del comité (aunque no contra los miembros conservadores que también habían apoyado esto). El tribunal falló en contra de Attlee y sus compañeros concejales y se les ordenó pagar 300 libras esterlinas por daños y perjuicios. La decisión fue revocada más tarde en apelación, pero los problemas financieros causados por el episodio casi obligaron a Attlee a abandonar la política.
En 1927 fue nombrado miembro de la Comisión Simon multipartidista, una comisión real creada para examinar la posibilidad de conceder el autogobierno a la India. Debido al tiempo que necesitaba dedicar a la comisión, y en contra de una promesa que MacDonald le hizo a Attlee para inducirlo a servir en la comisión, inicialmente no se le ofreció un puesto ministerial en el segundo gobierno laborista, que entró en funciones después de las elecciones generales de 1929. El servicio de Attlee en la Comisión le proporcionó una exposición completa a la India y a muchos de sus líderes políticos. En 1933 argumentó que el gobierno británico era ajeno a la India y que no podía llevar a cabo las reformas sociales y económicas necesarias para el progreso de la India. Se convirtió en el líder británico más comprensivo con la independencia de la India (como dominio), lo que lo preparó para su papel en la decisión sobre la independencia en 1947.
En mayo de 1930 el diputado laborista Oswald Mosley abandonó el partido después de que este rechazara sus propuestas para resolver el problema del desempleo, y Attlee lo reemplazó como Canciller del Ducado de Lancaster. En marzo de 1931 se convirtió en Director General de Correos, cargo que ocupó durante cinco meses hasta agosto, cuando cayó el gobierno laborista, después de no llegar a un acuerdo sobre cómo abordar la crisis de la Gran Depresión. Ese mes MacDonald y algunos de sus aliados formaron un Gobierno nacional con los conservadores y los liberales, lo que llevó a que fueran expulsados del Partido Laborista. MacDonald le ofreció a Attlee un trabajo en el Gobierno Nacional, pero él rechazó la oferta y optó por permanecer leal al principal partido laborista.
Después de que MacDonald formara el Gobierno Nacional, el Partido Laborista estaba profundamente dividido. Attlee había sido durante mucho tiempo cercano a MacDonald y ahora se sentía traicionado, como la mayoría de los políticos laboristas. Durante el curso del segundo gobierno laborista, Attlee se había ido desilusionando cada vez más con MacDonald, a quien llegó a considerar vanidoso e incompetente, y sobre quien más tarde escribió mordazmente en su autobiografía.
Las elecciones generales celebradas en octubre de 1931 resultaron desastrosas para el Partido Laborista, que perdió más de 200 escaños y solo 52 diputados regresaron al Parlamento. La gran mayoría de las figuras principales del partido, incluido el líder Arthur Henderson, perdieron sus escaños. Attlee, sin embargo, conservó por poco su escaño de Limehouse, con una mayoría reducida de 7.288 a solo 551. Fue uno de los tres únicos diputados laboristas con experiencia de gobierno que conservaron sus escaños, junto con George Lansbury y Stafford Cripps. En consecuencia, Lansbury fue elegido líder sin oposición, con Attlee como su adjunto.
La mayoría de los diputados laboristas restantes después de 1931 eran funcionarios sindicales de edad avanzada que no podían contribuir mucho a los debates; Lansbury tenía más de 70 años y Stafford Cripps, otra figura principal de la primera fila del Partido Laborista que había ingresado al Parlamento en enero de 1931, carecía de experiencia parlamentaria. Como uno de los parlamentarios laboristas más capaces y experimentados que quedaban, Attlee cargó con gran parte de la carga de oponerse al gobierno nacional entre 1931 y 1935; durante este tiempo tuvo que ampliar sus conocimientos sobre temas que no había estudiado en profundidad antes (como finanzas y asuntos exteriores) para poder oponerse de forma eficaz al gobierno.
Attlee sirvió como líder interino del Partido Laborista durante nueve meses a partir de diciembre de 1933, después de que Lansbury se fracturara el muslo en un accidente; esto elevó considerablemente el perfil público de Attlee. Sin embargo, fue durante este período cuando los problemas financieros personales casi obligaron a Attlee a abandonar la política por completo. Su esposa había enfermado y en ese momento no había un salario separado para el líder de la oposición. A punto de renunciar al Parlamento, Stafford Cripps, un socialista adinerado, lo convenció de quedarse y aceptó hacer una donación a los fondos del partido para pagarle un salario adicional hasta que Lansbury pudiera volver a hacerse cargo.
Durante 1932-33 Attlee coqueteó con el radicalismo y luego se alejó de él, influenciado por Stafford Cripps, que entonces estaba en el ala radical del partido. Fue miembro durante un breve período de la Liga Socialista, que había sido formada por antiguos miembros del Partido Laborista Independiente (ILP) que se opusieron a la desafiliación del ILP del principal Partido Laborista en 1932. En un momento estuvo de acuerdo con la propuesta presentada por Cripps de que la reforma gradual era inadecuada y que un gobierno socialista tendría que aprobar una ley de poderes de emergencia, que le permitiera gobernar por decreto para superar cualquier oposición de los intereses creados hasta que fuera seguro restaurar la democracia. Admiraba el gobierno de mano dura de Oliver Cromwell y el uso de generales de división para controlar Inglaterra. Después de observar más de cerca a Hitler, Mussolini, Stalin e incluso a Mosley (líder del nuevo movimiento fascista en Gran Bretaña), Attlee se apartó del radicalismo, se distanció de la Liga y sostuvo en cambio que el Partido Laborista debía adherirse a los métodos constitucionales y defender abiertamente la democracia y oponerse al totalitarismo, ya fuera de izquierda o de derecha. Siempre apoyó a la corona y, como primer ministro, mantuvo una relación estrecha con Jorge VI.