Publicado: Lun Ene 27, 2025 4:57 pm
Economía
El problema más importante al que se enfrentaban Attlee y sus ministros seguía siendo la economía, ya que el esfuerzo bélico había dejado a Gran Bretaña casi en bancarrota. Las inversiones extranjeras se habían utilizado para pagar la guerra. La transición a una economía de tiempos de paz y el mantenimiento de compromisos militares estratégicos en el extranjero condujeron a continuos y graves problemas con la balanza comercial. Esto dio lugar a un estricto racionamiento de alimentos y otros bienes esenciales que continuó en la posguerra para forzar una reducción del consumo en un esfuerzo por limitar las importaciones, impulsar las exportaciones y estabilizar la libra esterlina para que Gran Bretaña pudiera salir de su estado financiero mediante el comercio.
El final abrupto del programa de préstamo y arriendo estadounidense en agosto de 1945 casi provocó una crisis. Un cierto alivio fue proporcionado por el préstamo angloamericano, negociado en diciembre de 1945. Las condiciones adjuntas al préstamo incluían hacer que la libra fuera totalmente convertible al dólar estadounidense. Cuando se introdujo en julio de 1947, provocó una crisis monetaria y la convertibilidad tuvo que suspenderse después de sólo cinco semanas. El Reino Unido se benefició del programa de ayuda Marshall en 1948, y la situación económica mejoró significativamente. Otra crisis de balanza de pagos en 1949 obligó al Ministro de Hacienda, Stafford Cripps, a devaluar la libra.
A pesar de estos problemas, uno de los principales logros del gobierno de Attlee fue el mantenimiento de un empleo casi pleno. El gobierno mantuvo la mayoría de los controles de la economía durante la guerra, incluido el control sobre la asignación de materiales y mano de obra, y el desempleo rara vez superó los 500.000, o el 3% de la fuerza laboral total. La escasez de mano de obra resultó ser un problema más frecuente. La tasa de inflación también se mantuvo baja durante su mandato. La tasa de desempleo rara vez superó el 2% durante el tiempo de Attlee en el cargo, mientras que no hubo un núcleo duro de desempleados de larga duración. Tanto la producción como la productividad aumentaron como resultado de los nuevos equipos, mientras que la semana laboral se acortó.
El gobierno tuvo menos éxito en materia de vivienda, que era responsabilidad de Aneurin Bevan. El gobierno tenía el objetivo de construir 400.000 casas nuevas al año para reemplazar las que habían sido destruidas en la guerra, pero la escasez de materiales y mano de obra significó que se construyó menos de la mitad de esta cifra. Sin embargo, millones de personas fueron realojadas como resultado de las políticas de vivienda del gobierno de Attlee. Entre agosto de 1945 y diciembre de 1951 se completaron 1.016.349 nuevas viviendas en Inglaterra, Escocia y Gales.
Cuando el gobierno de Attlee fue destituido en 1951, la economía había mejorado en comparación con 1945. El período de 1946 a 1951 vio un pleno empleo continuo y un aumento constante de los niveles de vida, que aumentaron aproximadamente un 10% cada año. Durante ese mismo período, la economía creció un 3% anual, y en 1951 el Reino Unido tenía "el mejor desempeño económico de Europa, mientras que la producción per cápita aumentaba más rápido que en los Estados Unidos". Una planificación cuidadosa después de 1945 también aseguró que la desmovilización se llevara a cabo sin tener un impacto negativo en la recuperación económica, y que el desempleo se mantuviera en niveles muy bajos. Además, el número de automóviles en las carreteras aumentó de 3 a 5 millones entre 1945 y 1951, y las vacaciones en la playa fueron tomadas por muchas más personas que nunca antes. En 1948 se aprobó una Ley de Monopolios y Prácticas Restrictivas (Investigación y Control), que permitió investigaciones de prácticas restrictivas y monopolios. in embargo, algunos historiadores económicos han argumentado que el Reino Unido no logró desarrollarse económicamente después de la guerra, y que la falta de apoyo a la industria hizo que la economía no se recuperara tan eficazmente como la de Alemania.
Energía
1947 resultó ser un año particularmente difícil para el gobierno; un invierno excepcionalmente frío ese año provocó que las minas de carbón se congelaran y dejaran de producir, lo que creó cortes generalizados de energía y escasez de alimentos. El Ministro de Combustible y Energía, Emanuel Shinwell, fue culpado por no asegurar reservas adecuadas de carbón, y pronto dimitió. Los conservadores capitalizaron la crisis con el lema "Mueran de hambre con Strachey y tiemblen con Shinwell" (en referencia al Ministro de Alimentación John Strachey).
La crisis condujo a un complot fallido de Hugh Dalton para reemplazar a Attlee como Primer Ministro por Ernest Bevin. Más tarde ese año, Stafford Cripps intentó persuadir a Attlee para que dimitiera. Estos complots se desvanecieron después de que Bevin se negara a cooperar. Más tarde ese año, Dalton dimitió como Ministro de Hacienda después de filtrar inadvertidamente detalles del presupuesto a un periodista. Fue reemplazado por Cripps.
Política exterior
En materia de asuntos exteriores, el gobierno de Attlee se ocupó de cuatro cuestiones principales: la Europa de posguerra, el inicio de la Guerra Fría, la creación de la ONU y la descolonización. Las dos primeras estaban estrechamente relacionadas y Attlee contó con la ayuda del ministro de Exteriores, Ernest Bevin. Attlee también asistió a las últimas etapas de la Conferencia de Potsdam, donde negoció con el presidente Harry S. Truman y Joseph Stalin.
Inmediatamente después de la guerra, el gobierno se enfrentó al desafío de gestionar las relaciones con el antiguo aliado de Gran Bretaña en tiempos de guerra, Stalin y la URSS. Ernest Bevin era un anticomunista apasionado, en gran medida gracias a su experiencia en la lucha contra la influencia comunista en el movimiento sindical. El enfoque inicial de Bevin hacia la URSS como Ministro de Exteriores fue "cauteloso y suspicaz, pero no automáticamente hostil". El propio Attlee buscó mantener unas relaciones cálidas con Stalin. Depositó su confianza en las Naciones Unidas, rechazó las nociones de que la URSS estaba empeñada en conquistar el mundo y advirtió que tratar a Moscú como un enemigo la convertiría en uno. Esto puso a Attlee en la mira de su ministro de Exteriores y los militares, que veían a los soviéticos como una amenaza creciente para el papel de Gran Bretaña en Oriente Medio. De repente, en enero de 1947 Attlee cambió su posición y acordó con Bevin una política antisoviética de línea dura.
En un gesto de "buena voluntad" que luego fue duramente criticado, el gobierno de Attlee permitió a los soviéticos comprar, bajo los términos de un acuerdo comercial entre el Reino Unido y la URSS de 1946, un total de 25 motores a reacción Rolls-Royce Nene en septiembre de 1947 y marzo de 1948. El acuerdo incluía un compromiso de no usarlos con fines militares. El precio se fijó en un contrato comercial; un total de 55 motores a reacción fueron vendidos a la URSS en 1947. Sin embargo, la Guerra Fría se intensificó durante este período y los soviéticos, que en ese momento estaban muy por detrás de Occidente en tecnología de aviones a reacción, realizaron ingeniería inversa del Nene e instalaron su propia versión en el interceptor MiG-15. que se utilizó con buenos resultados contra las fuerzas estadounidenses y británicas en la posterior Guerra de Corea, así como en varios modelos posteriores de MiG.
Después de que Stalin tomara el control político de la mayor parte de Europa del Este y comenzara a subvertir otros gobiernos en los Balcanes, los peores temores de Attlee y Bevin sobre las intenciones soviéticas se hicieron realidad. El gobierno de Attlee se convirtió entonces en un instrumento para la creación de la exitosa alianza de defensa de la OTAN para proteger a Europa Occidental contra cualquier expansión soviética. En una contribución crucial a la estabilidad económica de la Europa de posguerra, el gabinete de Attlee fue fundamental en la promoción del Plan Marshall estadounidense para la recuperación económica de Europa. Lo calificó como uno de los "actos más audaces, ilustrados y bondadosos en la historia de las naciones".
Un grupo de parlamentarios laboristas, organizados bajo el lema "Keep Left", instó al gobierno a establecer un camino intermedio entre las dos superpotencias emergentes y abogó por la creación de una "tercera fuerza" de potencias europeas que se interpusiera entre los EEUU y la URSS. Sin embargo, el deterioro de las relaciones entre Gran Bretaña y la URSS, así como la dependencia económica de Gran Bretaña de los EEUU tras el Plan Marshall, orientaron la política hacia el apoyo a los EEUU. En enero de 1947 el temor a las intenciones nucleares soviéticas y estadounidenses llevó a una reunión secreta del Gabinete, donde se tomó la decisión de seguir adelante con el desarrollo de la disuasión nuclear independiente de Gran Bretaña, un asunto que más tarde causó una división en el Partido Laborista. Sin embargo, la primera prueba nuclear exitosa de Gran Bretaña no ocurrió hasta 1952, un año después de que Attlee dejara el cargo.
La huelga de los muelles de Londres de julio de 1949, liderada por comunistas, fue reprimida cuando el gobierno de Attlee envió 13.000 soldados y aprobó una legislación especial para poner fin rápidamente a la huelga. Su respuesta revela la creciente preocupación de Attlee de que el expansionismo soviético, apoyado por el Partido Comunista Británico, fuera una amenaza genuina para la seguridad nacional, y que los muelles fueran altamente vulnerables al sabotaje ordenado por Moscú. Señaló que la huelga no fue causada por quejas locales, sino para ayudar a los sindicatos comunistas que estaban en huelga en Canadá. Attlee estuvo de acuerdo con el MI5 en que se enfrentaba a "una amenaza muy presente".
El problema más importante al que se enfrentaban Attlee y sus ministros seguía siendo la economía, ya que el esfuerzo bélico había dejado a Gran Bretaña casi en bancarrota. Las inversiones extranjeras se habían utilizado para pagar la guerra. La transición a una economía de tiempos de paz y el mantenimiento de compromisos militares estratégicos en el extranjero condujeron a continuos y graves problemas con la balanza comercial. Esto dio lugar a un estricto racionamiento de alimentos y otros bienes esenciales que continuó en la posguerra para forzar una reducción del consumo en un esfuerzo por limitar las importaciones, impulsar las exportaciones y estabilizar la libra esterlina para que Gran Bretaña pudiera salir de su estado financiero mediante el comercio.
El final abrupto del programa de préstamo y arriendo estadounidense en agosto de 1945 casi provocó una crisis. Un cierto alivio fue proporcionado por el préstamo angloamericano, negociado en diciembre de 1945. Las condiciones adjuntas al préstamo incluían hacer que la libra fuera totalmente convertible al dólar estadounidense. Cuando se introdujo en julio de 1947, provocó una crisis monetaria y la convertibilidad tuvo que suspenderse después de sólo cinco semanas. El Reino Unido se benefició del programa de ayuda Marshall en 1948, y la situación económica mejoró significativamente. Otra crisis de balanza de pagos en 1949 obligó al Ministro de Hacienda, Stafford Cripps, a devaluar la libra.
A pesar de estos problemas, uno de los principales logros del gobierno de Attlee fue el mantenimiento de un empleo casi pleno. El gobierno mantuvo la mayoría de los controles de la economía durante la guerra, incluido el control sobre la asignación de materiales y mano de obra, y el desempleo rara vez superó los 500.000, o el 3% de la fuerza laboral total. La escasez de mano de obra resultó ser un problema más frecuente. La tasa de inflación también se mantuvo baja durante su mandato. La tasa de desempleo rara vez superó el 2% durante el tiempo de Attlee en el cargo, mientras que no hubo un núcleo duro de desempleados de larga duración. Tanto la producción como la productividad aumentaron como resultado de los nuevos equipos, mientras que la semana laboral se acortó.
El gobierno tuvo menos éxito en materia de vivienda, que era responsabilidad de Aneurin Bevan. El gobierno tenía el objetivo de construir 400.000 casas nuevas al año para reemplazar las que habían sido destruidas en la guerra, pero la escasez de materiales y mano de obra significó que se construyó menos de la mitad de esta cifra. Sin embargo, millones de personas fueron realojadas como resultado de las políticas de vivienda del gobierno de Attlee. Entre agosto de 1945 y diciembre de 1951 se completaron 1.016.349 nuevas viviendas en Inglaterra, Escocia y Gales.
Cuando el gobierno de Attlee fue destituido en 1951, la economía había mejorado en comparación con 1945. El período de 1946 a 1951 vio un pleno empleo continuo y un aumento constante de los niveles de vida, que aumentaron aproximadamente un 10% cada año. Durante ese mismo período, la economía creció un 3% anual, y en 1951 el Reino Unido tenía "el mejor desempeño económico de Europa, mientras que la producción per cápita aumentaba más rápido que en los Estados Unidos". Una planificación cuidadosa después de 1945 también aseguró que la desmovilización se llevara a cabo sin tener un impacto negativo en la recuperación económica, y que el desempleo se mantuviera en niveles muy bajos. Además, el número de automóviles en las carreteras aumentó de 3 a 5 millones entre 1945 y 1951, y las vacaciones en la playa fueron tomadas por muchas más personas que nunca antes. En 1948 se aprobó una Ley de Monopolios y Prácticas Restrictivas (Investigación y Control), que permitió investigaciones de prácticas restrictivas y monopolios. in embargo, algunos historiadores económicos han argumentado que el Reino Unido no logró desarrollarse económicamente después de la guerra, y que la falta de apoyo a la industria hizo que la economía no se recuperara tan eficazmente como la de Alemania.
Energía
1947 resultó ser un año particularmente difícil para el gobierno; un invierno excepcionalmente frío ese año provocó que las minas de carbón se congelaran y dejaran de producir, lo que creó cortes generalizados de energía y escasez de alimentos. El Ministro de Combustible y Energía, Emanuel Shinwell, fue culpado por no asegurar reservas adecuadas de carbón, y pronto dimitió. Los conservadores capitalizaron la crisis con el lema "Mueran de hambre con Strachey y tiemblen con Shinwell" (en referencia al Ministro de Alimentación John Strachey).
La crisis condujo a un complot fallido de Hugh Dalton para reemplazar a Attlee como Primer Ministro por Ernest Bevin. Más tarde ese año, Stafford Cripps intentó persuadir a Attlee para que dimitiera. Estos complots se desvanecieron después de que Bevin se negara a cooperar. Más tarde ese año, Dalton dimitió como Ministro de Hacienda después de filtrar inadvertidamente detalles del presupuesto a un periodista. Fue reemplazado por Cripps.
Política exterior
En materia de asuntos exteriores, el gobierno de Attlee se ocupó de cuatro cuestiones principales: la Europa de posguerra, el inicio de la Guerra Fría, la creación de la ONU y la descolonización. Las dos primeras estaban estrechamente relacionadas y Attlee contó con la ayuda del ministro de Exteriores, Ernest Bevin. Attlee también asistió a las últimas etapas de la Conferencia de Potsdam, donde negoció con el presidente Harry S. Truman y Joseph Stalin.
Inmediatamente después de la guerra, el gobierno se enfrentó al desafío de gestionar las relaciones con el antiguo aliado de Gran Bretaña en tiempos de guerra, Stalin y la URSS. Ernest Bevin era un anticomunista apasionado, en gran medida gracias a su experiencia en la lucha contra la influencia comunista en el movimiento sindical. El enfoque inicial de Bevin hacia la URSS como Ministro de Exteriores fue "cauteloso y suspicaz, pero no automáticamente hostil". El propio Attlee buscó mantener unas relaciones cálidas con Stalin. Depositó su confianza en las Naciones Unidas, rechazó las nociones de que la URSS estaba empeñada en conquistar el mundo y advirtió que tratar a Moscú como un enemigo la convertiría en uno. Esto puso a Attlee en la mira de su ministro de Exteriores y los militares, que veían a los soviéticos como una amenaza creciente para el papel de Gran Bretaña en Oriente Medio. De repente, en enero de 1947 Attlee cambió su posición y acordó con Bevin una política antisoviética de línea dura.
En un gesto de "buena voluntad" que luego fue duramente criticado, el gobierno de Attlee permitió a los soviéticos comprar, bajo los términos de un acuerdo comercial entre el Reino Unido y la URSS de 1946, un total de 25 motores a reacción Rolls-Royce Nene en septiembre de 1947 y marzo de 1948. El acuerdo incluía un compromiso de no usarlos con fines militares. El precio se fijó en un contrato comercial; un total de 55 motores a reacción fueron vendidos a la URSS en 1947. Sin embargo, la Guerra Fría se intensificó durante este período y los soviéticos, que en ese momento estaban muy por detrás de Occidente en tecnología de aviones a reacción, realizaron ingeniería inversa del Nene e instalaron su propia versión en el interceptor MiG-15. que se utilizó con buenos resultados contra las fuerzas estadounidenses y británicas en la posterior Guerra de Corea, así como en varios modelos posteriores de MiG.
Después de que Stalin tomara el control político de la mayor parte de Europa del Este y comenzara a subvertir otros gobiernos en los Balcanes, los peores temores de Attlee y Bevin sobre las intenciones soviéticas se hicieron realidad. El gobierno de Attlee se convirtió entonces en un instrumento para la creación de la exitosa alianza de defensa de la OTAN para proteger a Europa Occidental contra cualquier expansión soviética. En una contribución crucial a la estabilidad económica de la Europa de posguerra, el gabinete de Attlee fue fundamental en la promoción del Plan Marshall estadounidense para la recuperación económica de Europa. Lo calificó como uno de los "actos más audaces, ilustrados y bondadosos en la historia de las naciones".
Un grupo de parlamentarios laboristas, organizados bajo el lema "Keep Left", instó al gobierno a establecer un camino intermedio entre las dos superpotencias emergentes y abogó por la creación de una "tercera fuerza" de potencias europeas que se interpusiera entre los EEUU y la URSS. Sin embargo, el deterioro de las relaciones entre Gran Bretaña y la URSS, así como la dependencia económica de Gran Bretaña de los EEUU tras el Plan Marshall, orientaron la política hacia el apoyo a los EEUU. En enero de 1947 el temor a las intenciones nucleares soviéticas y estadounidenses llevó a una reunión secreta del Gabinete, donde se tomó la decisión de seguir adelante con el desarrollo de la disuasión nuclear independiente de Gran Bretaña, un asunto que más tarde causó una división en el Partido Laborista. Sin embargo, la primera prueba nuclear exitosa de Gran Bretaña no ocurrió hasta 1952, un año después de que Attlee dejara el cargo.
La huelga de los muelles de Londres de julio de 1949, liderada por comunistas, fue reprimida cuando el gobierno de Attlee envió 13.000 soldados y aprobó una legislación especial para poner fin rápidamente a la huelga. Su respuesta revela la creciente preocupación de Attlee de que el expansionismo soviético, apoyado por el Partido Comunista Británico, fuera una amenaza genuina para la seguridad nacional, y que los muelles fueran altamente vulnerables al sabotaje ordenado por Moscú. Señaló que la huelga no fue causada por quejas locales, sino para ayudar a los sindicatos comunistas que estaban en huelga en Canadá. Attlee estuvo de acuerdo con el MI5 en que se enfrentaba a "una amenaza muy presente".