Publicado: Vie Ene 31, 2025 4:43 pm
Descolonización
La descolonización nunca fue un tema electoral importante, pero Attlee le dedicó mucha atención y fue el principal líder en el inicio del proceso de descolonización del Imperio británico.
En agosto de 1948, las victorias de los comunistas chinos hicieron que Attlee comenzara a prepararse para una toma de control comunista de China. Mantuvo abiertos los consulados en las áreas controladas por los comunistas y rechazó las solicitudes de los nacionalistas chinos de que los ciudadanos británicos ayudaran en la defensa de Shanghái. En diciembre el gobierno concluyó que, aunque la propiedad británica en China probablemente sería nacionalizada, los comerciantes británicos se beneficiarían a largo plazo de una China comunista estable e industrializada. Conservar Hong Kong era especialmente importante para él; aunque los comunistas chinos prometieron no interferir con su gobierno, Gran Bretaña reforzó la guarnición de Hong Kong durante 1949. Cuando los victoriosos comunistas chinos declararon el 1 de octubre de 1949 que intercambiaría diplomáticos con cualquier país que terminara las relaciones con los nacionalistas chinos, Gran Bretaña se convirtió en el primer país occidental en reconocer formalmente a la República Popular China en enero de 1950. En 1954 una delegación del Partido Laborista que incluía a Attlee visitó China por invitación del entonces ministro de Exteriores, Zhou Enlai. Attlee se convirtió en el primer político occidental de alto rango en reunirse con Mao Zedong.
Attlee orquestó la concesión de la independencia a la India y Pakistán en 1947. Attlee en 1928-1934 había sido miembro de la Comisión Estatutaria de la India (también conocida como la Comisión Simon). Se convirtió en el experto del Partido Laborista en la India y en 1934 se comprometió a conceder a la India el mismo estatus de dominio independiente que recientemente se había otorgado a Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Se enfrentó a una fuerte resistencia de los imperialistas conservadores acérrimos, liderados por Churchill, que se oponían tanto a la independencia como a los esfuerzos liderados por el primer ministro Stanley Baldwin para establecer un sistema de control local limitado por los propios indios. Attlee y el liderazgo laborista simpatizaban tanto con el Congreso liderado por Jawaharlal Nehru como con el movimiento de Pakistán liderado por Muhammad Ali Jinnah. Durante la Segunda Guerra Mundial, Attlee estaba a cargo de los asuntos indios. Fundó la Misión Cripps en 1942, que intentó y fracasó en unir a las facciones. Cuando el Congreso llamó a la resistencia pasiva en 1942-1945, fue el régimen británico el que ordenó el arresto e internamiento durante la duración de la revuelta de decenas de miles de líderes del Congreso como parte de sus esfuerzos por aplastar la revuelta. El manifiesto electoral laborista en 1945 exigía "el avance de la India hacia un autogobierno responsable". En 1942 el Raj británico intentó conseguir el apoyo de todos los partidos políticos importantes para el esfuerzo bélico. El Congreso, liderado por Nehru y Gandhi, exigió la independencia inmediata y el control total por parte del Congreso de toda la India. Esa demanda fue rechazada por los británicos, y el Congreso se opuso al esfuerzo bélico con su campaña "Quit India". El Raj respondió encarcelando a los principales líderes nacionales, regionales y locales del Congreso durante el tiempo que durara la guerra. Attlee no se opuso. Por el contrario, la Liga Musulmana, liderada por Muhammad Ali Jinnah, apoyó firmemente el esfuerzo bélico. Amplió enormemente su membresía y ganó el favor de Londres por su decisión. Attlee mantuvo su afición por el Congreso y hasta 1946 aceptó su tesis de que eran un partido no religioso que aceptaba a hindúes, musulmanes, sijs y todos los demás. Sin embargo, esta diferencia de opinión entre el Congreso y la Liga Musulmana con respecto al esfuerzo bélico británico animó a Attlee y a su gobierno a considerar la posibilidad de seguir negociando con la Liga Musulmana, que insistió en que era el único representante verdadero de todos los musulmanes de la India. Con la escalada de violencia en la India después de la guerra, pero con el poder financiero británico en su punto más bajo, una intervención militar a gran escala era imposible. El virrey Wavell dijo que necesitaba otras siete divisiones del ejército para evitar la violencia comunal si las negociaciones de independencia fracasaban. No había divisiones disponibles; la independencia era la única opción. Dadas las crecientes demandas de la Liga Musulmana, la independencia implicaba una partición que separara a Pakistán, fuertemente musulmán, del resto de la India. Después de convertirse en primer ministro en 1945, Attlee originalmente planeó dar a la India el estatus de Dominio en 1948
Attlee sugirió en sus memorias que el gobierno colonial "tradicional" en Asia ya no era viable. Dijo que esperaba que se encontrara con una renovada oposición después de la guerra, tanto por parte de los movimientos nacionales locales como de EEUU. El biógrafo del primer ministro, John Bew, dice que Attlee esperaba una transición a un orden mundial multilateral y una Commonwealth, y que el antiguo imperio británico "no debería ser apoyado más allá de su vida útil natural" y terminar "de la manera correcta". Su ministro de Hacienda, Hugh Dalton, mientras tanto, temían que, después de la guerra, Gran Bretaña ya no pudiera permitirse el lujo de mantener guarniciones en su imperio.
Finalmente, el gobierno laborista dio la independencia total a la India y Pakistán en 1947 a través de la Ley de Independencia de la India. Esto implicó la creación de una demarcación entre las dos regiones, conocida como la Línea Radcliffe. La frontera entre los estados recién creados de Pakistán y la India implicó el reasentamiento generalizado de millones de hindúes, sijs y musulmanes. Casi inmediatamente, la violencia extrema contra los hindúes y los sijs se produjo en Lahore, Multan y Dacca cuando la provincia de Punjab y la de Bengala se dividieron en la Partición de la India. A esto le siguió un rápido aumento de la violencia antimusulmana generalizada en varias áreas, incluidas Amritsar, Rajkot, Jaipur, Calcuta y Delhi. La historiadora Yasmin Khan estima que más de un millón de personas fueron asesinadas, de las cuales varias eran mujeres y niños. El propio Gandhi fue asesinado en enero de 1948. Attlee destacó a Gandhi como el "ciudadano más grande" de la India y agregó: "este hombre ha sido el factor principal en cada consideración del problema indio. Se había convertido en la expresión de las aspiraciones del pueblo indio a la independencia".
El historiador Andrew Roberts dice que la independencia de la India fue una "humillación nacional", pero fue necesaria por necesidades financieras, administrativas, estratégicas y políticas urgentes. Churchill en 1940-1945 había reforzado el control sobre la India y encarcelado a los líderes del Congreso, con la aprobación de Attlee. El Partido Laborista había esperado convertirla en un dominio completamente independiente como Canadá o Australia. Muchos de los líderes del Congreso en la India habían estudiado en Inglaterra y eran muy considerados como socialistas idealistas por los líderes laboristas. Attlee era el experto laborista en la India y se encargó especialmente de la descolonización. Attlee consideró que el virrey de Churchill, el mariscal de campo Wavell, era demasiado imperialista, demasiado entusiasta en cuanto a soluciones militares y demasiado negligente con las alineaciones políticas indias. El eventual designado para nuevo virrey, Lord Mountbatten, el apuesto héroe de guerra y primo del rey, fue propuesto por V. K. Krishna Menon como candidato aceptable para todos, en una serie de reuniones clandestinas con Sir Stafford Scripps y con Attlee.
Attlee también patrocinó la transición pacífica a la independencia en 1948 de Birmania (Myanmar) y Ceilán (Sri Lanka).
Uno de los problemas más urgentes a los que se enfrentaba Attlee era el futuro del mandato británico en Palestina, que se había vuelto demasiado problemático y costoso de manejar. El movimiento sionista y la administración Truman percibían que las políticas británicas en Palestina eran proárabes y antijudías, y Gran Bretaña pronto se vio incapaz de mantener el orden público frente a una insurgencia judía y una guerra civil. Durante este período, 70.000 supervivientes del Holocausto intentaron llegar a Palestina como parte del movimiento de refugiados Aliyah Bet. El gobierno de Attlee intentó varias tácticas para impedir la migración. El Servicio de Inteligencia Secreto bombardeó cinco barcos (aunque sin víctimas) con un grupo palestino falso creado para asumir la responsabilidad. La marina detuvo a más de 50.000 refugiados en el camino, internándolos en campos de detención en Chipre. Las condiciones en los campos eran duras y se enfrentaron a críticas globales. Más tarde, el barco de refugiados Exodus 1947 sería enviado de regreso a Europa continental, en lugar de ser llevado a Chipre.
En respuesta al mandato cada vez más impopular, Attlee ordenó la evacuación de todo el personal militar británico y entregó el asunto a la ONU, una decisión que fue ampliamente apoyada por el público en general en Gran Bretaña. Con el establecimiento del estado de Israel en 1948, los campos en Chipre finalmente fueron cerrados, y sus antiguos ocupantes finalmente completaron su viaje al nuevo país. Attlee siguió siendo hostil a Israel años después de su creación. En 1958, describió a los israelíes como extremadamente agresivos contra los estados árabes vecinos y calificó la Declaración Balfour como un error
Las políticas del gobierno con respecto a las otras colonias, particularmente las de África, se centraron en mantenerlas como activos estratégicos de la Guerra Fría mientras modernizaban sus economías. El Partido Laborista había atraído durante mucho tiempo a aspirantes a líderes de África y había desarrollado planes elaborados antes de la guerra. Implementarlos de la noche a la mañana con un tesoro vacío resultó demasiado difícil. Se construyó una importante base militar en Kenia y las colonias africanas quedaron bajo un grado sin precedentes de control directo desde Londres. Se implementaron planes de desarrollo para ayudar a resolver la crisis de balanza de pagos de posguerra de Gran Bretaña y elevar los niveles de vida africanos. Este "nuevo colonialismo" funcionó lentamente y tuvo fracasos, como el plan del maní de Tanganyika.
La descolonización nunca fue un tema electoral importante, pero Attlee le dedicó mucha atención y fue el principal líder en el inicio del proceso de descolonización del Imperio británico.
En agosto de 1948, las victorias de los comunistas chinos hicieron que Attlee comenzara a prepararse para una toma de control comunista de China. Mantuvo abiertos los consulados en las áreas controladas por los comunistas y rechazó las solicitudes de los nacionalistas chinos de que los ciudadanos británicos ayudaran en la defensa de Shanghái. En diciembre el gobierno concluyó que, aunque la propiedad británica en China probablemente sería nacionalizada, los comerciantes británicos se beneficiarían a largo plazo de una China comunista estable e industrializada. Conservar Hong Kong era especialmente importante para él; aunque los comunistas chinos prometieron no interferir con su gobierno, Gran Bretaña reforzó la guarnición de Hong Kong durante 1949. Cuando los victoriosos comunistas chinos declararon el 1 de octubre de 1949 que intercambiaría diplomáticos con cualquier país que terminara las relaciones con los nacionalistas chinos, Gran Bretaña se convirtió en el primer país occidental en reconocer formalmente a la República Popular China en enero de 1950. En 1954 una delegación del Partido Laborista que incluía a Attlee visitó China por invitación del entonces ministro de Exteriores, Zhou Enlai. Attlee se convirtió en el primer político occidental de alto rango en reunirse con Mao Zedong.
Attlee orquestó la concesión de la independencia a la India y Pakistán en 1947. Attlee en 1928-1934 había sido miembro de la Comisión Estatutaria de la India (también conocida como la Comisión Simon). Se convirtió en el experto del Partido Laborista en la India y en 1934 se comprometió a conceder a la India el mismo estatus de dominio independiente que recientemente se había otorgado a Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Se enfrentó a una fuerte resistencia de los imperialistas conservadores acérrimos, liderados por Churchill, que se oponían tanto a la independencia como a los esfuerzos liderados por el primer ministro Stanley Baldwin para establecer un sistema de control local limitado por los propios indios. Attlee y el liderazgo laborista simpatizaban tanto con el Congreso liderado por Jawaharlal Nehru como con el movimiento de Pakistán liderado por Muhammad Ali Jinnah. Durante la Segunda Guerra Mundial, Attlee estaba a cargo de los asuntos indios. Fundó la Misión Cripps en 1942, que intentó y fracasó en unir a las facciones. Cuando el Congreso llamó a la resistencia pasiva en 1942-1945, fue el régimen británico el que ordenó el arresto e internamiento durante la duración de la revuelta de decenas de miles de líderes del Congreso como parte de sus esfuerzos por aplastar la revuelta. El manifiesto electoral laborista en 1945 exigía "el avance de la India hacia un autogobierno responsable". En 1942 el Raj británico intentó conseguir el apoyo de todos los partidos políticos importantes para el esfuerzo bélico. El Congreso, liderado por Nehru y Gandhi, exigió la independencia inmediata y el control total por parte del Congreso de toda la India. Esa demanda fue rechazada por los británicos, y el Congreso se opuso al esfuerzo bélico con su campaña "Quit India". El Raj respondió encarcelando a los principales líderes nacionales, regionales y locales del Congreso durante el tiempo que durara la guerra. Attlee no se opuso. Por el contrario, la Liga Musulmana, liderada por Muhammad Ali Jinnah, apoyó firmemente el esfuerzo bélico. Amplió enormemente su membresía y ganó el favor de Londres por su decisión. Attlee mantuvo su afición por el Congreso y hasta 1946 aceptó su tesis de que eran un partido no religioso que aceptaba a hindúes, musulmanes, sijs y todos los demás. Sin embargo, esta diferencia de opinión entre el Congreso y la Liga Musulmana con respecto al esfuerzo bélico británico animó a Attlee y a su gobierno a considerar la posibilidad de seguir negociando con la Liga Musulmana, que insistió en que era el único representante verdadero de todos los musulmanes de la India. Con la escalada de violencia en la India después de la guerra, pero con el poder financiero británico en su punto más bajo, una intervención militar a gran escala era imposible. El virrey Wavell dijo que necesitaba otras siete divisiones del ejército para evitar la violencia comunal si las negociaciones de independencia fracasaban. No había divisiones disponibles; la independencia era la única opción. Dadas las crecientes demandas de la Liga Musulmana, la independencia implicaba una partición que separara a Pakistán, fuertemente musulmán, del resto de la India. Después de convertirse en primer ministro en 1945, Attlee originalmente planeó dar a la India el estatus de Dominio en 1948
Attlee sugirió en sus memorias que el gobierno colonial "tradicional" en Asia ya no era viable. Dijo que esperaba que se encontrara con una renovada oposición después de la guerra, tanto por parte de los movimientos nacionales locales como de EEUU. El biógrafo del primer ministro, John Bew, dice que Attlee esperaba una transición a un orden mundial multilateral y una Commonwealth, y que el antiguo imperio británico "no debería ser apoyado más allá de su vida útil natural" y terminar "de la manera correcta". Su ministro de Hacienda, Hugh Dalton, mientras tanto, temían que, después de la guerra, Gran Bretaña ya no pudiera permitirse el lujo de mantener guarniciones en su imperio.
Finalmente, el gobierno laborista dio la independencia total a la India y Pakistán en 1947 a través de la Ley de Independencia de la India. Esto implicó la creación de una demarcación entre las dos regiones, conocida como la Línea Radcliffe. La frontera entre los estados recién creados de Pakistán y la India implicó el reasentamiento generalizado de millones de hindúes, sijs y musulmanes. Casi inmediatamente, la violencia extrema contra los hindúes y los sijs se produjo en Lahore, Multan y Dacca cuando la provincia de Punjab y la de Bengala se dividieron en la Partición de la India. A esto le siguió un rápido aumento de la violencia antimusulmana generalizada en varias áreas, incluidas Amritsar, Rajkot, Jaipur, Calcuta y Delhi. La historiadora Yasmin Khan estima que más de un millón de personas fueron asesinadas, de las cuales varias eran mujeres y niños. El propio Gandhi fue asesinado en enero de 1948. Attlee destacó a Gandhi como el "ciudadano más grande" de la India y agregó: "este hombre ha sido el factor principal en cada consideración del problema indio. Se había convertido en la expresión de las aspiraciones del pueblo indio a la independencia".
El historiador Andrew Roberts dice que la independencia de la India fue una "humillación nacional", pero fue necesaria por necesidades financieras, administrativas, estratégicas y políticas urgentes. Churchill en 1940-1945 había reforzado el control sobre la India y encarcelado a los líderes del Congreso, con la aprobación de Attlee. El Partido Laborista había esperado convertirla en un dominio completamente independiente como Canadá o Australia. Muchos de los líderes del Congreso en la India habían estudiado en Inglaterra y eran muy considerados como socialistas idealistas por los líderes laboristas. Attlee era el experto laborista en la India y se encargó especialmente de la descolonización. Attlee consideró que el virrey de Churchill, el mariscal de campo Wavell, era demasiado imperialista, demasiado entusiasta en cuanto a soluciones militares y demasiado negligente con las alineaciones políticas indias. El eventual designado para nuevo virrey, Lord Mountbatten, el apuesto héroe de guerra y primo del rey, fue propuesto por V. K. Krishna Menon como candidato aceptable para todos, en una serie de reuniones clandestinas con Sir Stafford Scripps y con Attlee.
Attlee también patrocinó la transición pacífica a la independencia en 1948 de Birmania (Myanmar) y Ceilán (Sri Lanka).
Uno de los problemas más urgentes a los que se enfrentaba Attlee era el futuro del mandato británico en Palestina, que se había vuelto demasiado problemático y costoso de manejar. El movimiento sionista y la administración Truman percibían que las políticas británicas en Palestina eran proárabes y antijudías, y Gran Bretaña pronto se vio incapaz de mantener el orden público frente a una insurgencia judía y una guerra civil. Durante este período, 70.000 supervivientes del Holocausto intentaron llegar a Palestina como parte del movimiento de refugiados Aliyah Bet. El gobierno de Attlee intentó varias tácticas para impedir la migración. El Servicio de Inteligencia Secreto bombardeó cinco barcos (aunque sin víctimas) con un grupo palestino falso creado para asumir la responsabilidad. La marina detuvo a más de 50.000 refugiados en el camino, internándolos en campos de detención en Chipre. Las condiciones en los campos eran duras y se enfrentaron a críticas globales. Más tarde, el barco de refugiados Exodus 1947 sería enviado de regreso a Europa continental, en lugar de ser llevado a Chipre.
En respuesta al mandato cada vez más impopular, Attlee ordenó la evacuación de todo el personal militar británico y entregó el asunto a la ONU, una decisión que fue ampliamente apoyada por el público en general en Gran Bretaña. Con el establecimiento del estado de Israel en 1948, los campos en Chipre finalmente fueron cerrados, y sus antiguos ocupantes finalmente completaron su viaje al nuevo país. Attlee siguió siendo hostil a Israel años después de su creación. En 1958, describió a los israelíes como extremadamente agresivos contra los estados árabes vecinos y calificó la Declaración Balfour como un error
Las políticas del gobierno con respecto a las otras colonias, particularmente las de África, se centraron en mantenerlas como activos estratégicos de la Guerra Fría mientras modernizaban sus economías. El Partido Laborista había atraído durante mucho tiempo a aspirantes a líderes de África y había desarrollado planes elaborados antes de la guerra. Implementarlos de la noche a la mañana con un tesoro vacío resultó demasiado difícil. Se construyó una importante base militar en Kenia y las colonias africanas quedaron bajo un grado sin precedentes de control directo desde Londres. Se implementaron planes de desarrollo para ayudar a resolver la crisis de balanza de pagos de posguerra de Gran Bretaña y elevar los niveles de vida africanos. Este "nuevo colonialismo" funcionó lentamente y tuvo fracasos, como el plan del maní de Tanganyika.