Publicado: Lun Feb 24, 2025 9:06 am
En 1938, Edvard Beneš se opuso a la reivindicación de la Alemania nazi sobre los Sudetes, de habla alemana. La crisis comenzó el 24 de abril de 1938, cuando Konrad Henlein, en el congreso del Partido Alemán de los Sudetes en Karlsbad (actual Karlovy Vary), anunció el "programa de Karlsbad" de ocho puntos, en el que exigía la autonomía de los Sudetes. Beneš rechazó el programa de Karlsbad, pero en mayo de 1938 propuso el "Tercer Plan", que habría creado 20 cantones en los Sudetes con una autonomía sustancial, que a su vez fue rechazado por Henlein. Beneš estaba dispuesto a ir a la guerra con Alemania siempre que una o más de las grandes potencias lucharan junto a Checoslovaquia, pero no estaba dispuesto a luchar solo contra Alemania. Sergei Aleksandrovsky, el ministro soviético en Praga, informó a Moscú después de hablar con Beneš que esperaba librar una "guerra contra el mundo entero" siempre que la URSS estuviera dispuesta a participar.
En mayo de 1938, en Londres, Beneš se vio sometido a presiones diplomáticas del gobierno británico para que accediera al programa de Karlsbad, a lo que inicialmente se negó. Los británicos veían la crisis de los Sudetes como una crisis interna de Checoslovaquia con ramificaciones internacionales, mientras que Beneš veía la crisis como un asunto entre Checoslovaquia y Alemania.
En julio de 1938, el ministro de Exteriores británico, Lord Halifax, ofreció los servicios de un mediador, Lord Runciman, para resolver la crisis, con la promesa de que Gran Bretaña apoyaría a Checoslovaquia si Beneš estaba dispuesto a aceptar las conclusiones de los hallazgos de Runciman. Viendo una oportunidad de conseguir el apoyo británico, Beneš aceptó la Misión Runciman. El historiador británico A. J. P. Taylor escribió: «Beneš, a pesar de sus otros defectos, era un negociador incomparable; y el talento que había estado a la altura de Lloyd George en 1919, pronto le pasó factura a Runciman en 1938... En cambio, Runciman se encontró con que lo estaban manipulando para que se viera obligado a respaldar las ofertas checas como razonables y a condenar la obstinación de los Sudetes, no la de Beneš. Una consecuencia terrible [para Gran Bretaña] se vislumbraba cada vez más cerca: si Beneš hacía todo lo que Runciman le pedía, y más, Gran Bretaña tendría la obligación moral de apoyar a Checoslovaquia en la crisis que se avecinaba. Para evitar esta consecuencia, Runciman, lejos de instar a Beneš, tuvo que predicar la demora. Beneš no le permitió escapar».
El 4 de septiembre de 1938, Beneš presentó el "Cuarto Plan", que, de haberse llevado a cabo, habría convertido a Checoslovaquia en una federación y habría otorgado a los Sudetes una amplia autonomía. Henlein rechazó el Cuarto Plan y en su lugar lanzó una revuelta en los Sudetes, que pronto fracasó. El 12 de septiembre, en su discurso inaugural en el mitin de Núremberg, Hitler exigió que los Sudetes se unieran a Alemania. El 30 de septiembre Alemania, Italia, Francia y el Reino Unido firmaron el Acuerdo de Múnich, que permitía la anexión y ocupación militar de los Sudetes por parte de Alemania. Checoslovaquia no fue consultada.
Beneš aceptó, a pesar de la oposición de su país, después de que Francia y el Reino Unido advirtieran que permanecerían neutrales en una guerra entre Alemania y Checoslovaquia, a pesar de sus garantías previas de lo contrario. Beneš se vio obligado a dimitir el 5 de octubre de 1938, bajo presión alemana, y fue sustituido por Emil Hácha. Bajo la dirección de Hácha, Checoslovaquia perdió más territorio a manos de Hungría en el Primer Laudo de Viena el mes siguiente.
Aunque muchos checos ven el Acuerdo de Múnich como parte de una "traición occidental", algunos académicos como George F. Kennan y John Holroyd-Doveton sugieren que el Acuerdo puede haber sido un resultado sorprendentemente positivo para Checoslovaquia. Argumentan que, si la guerra hubiera estallado en 1938, Checoslovaquia se habría enfrentado a una destrucción similar a la que sufrió Polonia el año siguiente. Como Polonia fue atacada en 1939, la anexión de Austria significó que Checoslovaquia también podría haber sido atacada desde el sur. Si Checoslovaquia hubiera luchado, podría haber ayudado a Gran Bretaña, Francia y la URSS, pero tal vez no hubiera beneficiado a Checoslovaquia en sí. Hubo varias predicciones sobre cuánto tardaría el ejército alemán en derrotar a los checos, pero rara vez una predicción contemplaba una victoria checa.
Al especular sobre la duración de una hipotética guerra checo-alemana, Tomáš Garrigue Masaryk predijo dos meses, Winston Churchill apostó tres meses y, según el hijo de Lavrentiy Beria, su padre imaginó al menos seis meses. Seis meses de guerra moderna en un país pequeño como Checoslovaquia probablemente lo habrían dejado devastado.
De todos modos, en marzo de 1939, las tropas alemanas marcharon sobre lo que quedaba de Checoslovaquia. Separaron a Eslovaquia como estado títere, declararon el resto de la nación como Protectorado de Bohemia y Moravia y devolvieron Transcarpatia a Hungría, completando así la ocupación alemana de Checoslovaquia que duraría hasta 1945.
En mayo de 1938, en Londres, Beneš se vio sometido a presiones diplomáticas del gobierno británico para que accediera al programa de Karlsbad, a lo que inicialmente se negó. Los británicos veían la crisis de los Sudetes como una crisis interna de Checoslovaquia con ramificaciones internacionales, mientras que Beneš veía la crisis como un asunto entre Checoslovaquia y Alemania.
En julio de 1938, el ministro de Exteriores británico, Lord Halifax, ofreció los servicios de un mediador, Lord Runciman, para resolver la crisis, con la promesa de que Gran Bretaña apoyaría a Checoslovaquia si Beneš estaba dispuesto a aceptar las conclusiones de los hallazgos de Runciman. Viendo una oportunidad de conseguir el apoyo británico, Beneš aceptó la Misión Runciman. El historiador británico A. J. P. Taylor escribió: «Beneš, a pesar de sus otros defectos, era un negociador incomparable; y el talento que había estado a la altura de Lloyd George en 1919, pronto le pasó factura a Runciman en 1938... En cambio, Runciman se encontró con que lo estaban manipulando para que se viera obligado a respaldar las ofertas checas como razonables y a condenar la obstinación de los Sudetes, no la de Beneš. Una consecuencia terrible [para Gran Bretaña] se vislumbraba cada vez más cerca: si Beneš hacía todo lo que Runciman le pedía, y más, Gran Bretaña tendría la obligación moral de apoyar a Checoslovaquia en la crisis que se avecinaba. Para evitar esta consecuencia, Runciman, lejos de instar a Beneš, tuvo que predicar la demora. Beneš no le permitió escapar».
El 4 de septiembre de 1938, Beneš presentó el "Cuarto Plan", que, de haberse llevado a cabo, habría convertido a Checoslovaquia en una federación y habría otorgado a los Sudetes una amplia autonomía. Henlein rechazó el Cuarto Plan y en su lugar lanzó una revuelta en los Sudetes, que pronto fracasó. El 12 de septiembre, en su discurso inaugural en el mitin de Núremberg, Hitler exigió que los Sudetes se unieran a Alemania. El 30 de septiembre Alemania, Italia, Francia y el Reino Unido firmaron el Acuerdo de Múnich, que permitía la anexión y ocupación militar de los Sudetes por parte de Alemania. Checoslovaquia no fue consultada.
Beneš aceptó, a pesar de la oposición de su país, después de que Francia y el Reino Unido advirtieran que permanecerían neutrales en una guerra entre Alemania y Checoslovaquia, a pesar de sus garantías previas de lo contrario. Beneš se vio obligado a dimitir el 5 de octubre de 1938, bajo presión alemana, y fue sustituido por Emil Hácha. Bajo la dirección de Hácha, Checoslovaquia perdió más territorio a manos de Hungría en el Primer Laudo de Viena el mes siguiente.
Aunque muchos checos ven el Acuerdo de Múnich como parte de una "traición occidental", algunos académicos como George F. Kennan y John Holroyd-Doveton sugieren que el Acuerdo puede haber sido un resultado sorprendentemente positivo para Checoslovaquia. Argumentan que, si la guerra hubiera estallado en 1938, Checoslovaquia se habría enfrentado a una destrucción similar a la que sufrió Polonia el año siguiente. Como Polonia fue atacada en 1939, la anexión de Austria significó que Checoslovaquia también podría haber sido atacada desde el sur. Si Checoslovaquia hubiera luchado, podría haber ayudado a Gran Bretaña, Francia y la URSS, pero tal vez no hubiera beneficiado a Checoslovaquia en sí. Hubo varias predicciones sobre cuánto tardaría el ejército alemán en derrotar a los checos, pero rara vez una predicción contemplaba una victoria checa.
Al especular sobre la duración de una hipotética guerra checo-alemana, Tomáš Garrigue Masaryk predijo dos meses, Winston Churchill apostó tres meses y, según el hijo de Lavrentiy Beria, su padre imaginó al menos seis meses. Seis meses de guerra moderna en un país pequeño como Checoslovaquia probablemente lo habrían dejado devastado.
De todos modos, en marzo de 1939, las tropas alemanas marcharon sobre lo que quedaba de Checoslovaquia. Separaron a Eslovaquia como estado títere, declararon el resto de la nación como Protectorado de Bohemia y Moravia y devolvieron Transcarpatia a Hungría, completando así la ocupación alemana de Checoslovaquia que duraría hasta 1945.