Publicado: Sab Feb 17, 2024 1:52 pm
En enero de 1943 el equipo Spindle formado por Churchill, Rabinovich y Sansom, sintiéndose vulnerable, se trasladó al norte desde la Riviera francesa hasta la tranquila zona de Annecy, ocupada por los italianos, en los Alpes franceses. Churchill y Sansom se instalaron en el pueblo de Saint-Jorioz. Allí se les unieron varios otros miembros de la red Carte y SOE, una reunión que atrajo la atención de la policía fascista italiana y la Gestapo. El agente del SOE, Francis Cammaerts, visitó brevemente Annecy en marzo o principios de abril de 1943 y evaluó que la seguridad de la red de Churchill y Sansom era deficiente y que era probable que fuera penetrada por los alemanes.
Mientras tanto, en París, a mediados de marzo, el cazador de espías Hugo Bleicher, un oficial de contrainteligencia de la Abwehr, arrestó a Marsac, persuadiéndolo a él y a otro asociado de Carte, Roger Bardet, de que era un coronel alemán antinazi y que debían trabajar juntos. Marsac se enteró de la ubicación de Churchill y Sansom, recibió de él una carta de presentación y se dirigió a Saint-Jorioz, donde se presentó a Sansom como "coronel Henri". Le contó que habían viajado juntos a Londres para "discutir los medios para poner fin a la guerra". Luego partió de Saint-Jorioz con el plan de regresar y salir juntos de Francia clandestinamente en avión el 18 de abril. Sansom ordenó a Rabinovich que enviara un mensaje al cuartel del SOE en Londres informando del contacto. Londres respondió inmediatamente: "Henri es muy peligroso... debes esconderte al otro lado del lago y cortar el contacto con todos excepto Arnaud [Rabinovich]..."
Churchill estaba en Londres consultando con SOE en el momento de la reunión de Bleicher con Sansom. Se le advirtió que evitara el contacto con Sansom y el "coronel Henri" a su regreso a Francia, pero cuando fue lanzado en paracaídas de regreso al área de Annecy el 14 y 15 de abril, fue recibido por Sansom y Rabinovich. Como Sansom no anticipó el regreso de Henri Hasta el 18 de abril, ella y Churchill se dirigieron al hotel de Saint-Jorioz. A las 2:00 de la madrugada del 16 de abril, Bleicher, ya no disfrazado de "coronel Henri", apareció en el hotel con soldados italianos y arrestó a Sansom y Churchill.
En la prisión de Fresnes, cerca de París, Sansom fue interrogado por la Gestapo catorce veces. Fue sometida a torturas. Le quemaron la espalda con un atizador al rojo vivo y le arrancaron todas las uñas de los pies. Se negó a revelar el paradero de Rabinovitch y de otro agente británico, apegándose a su falsa tapadera de que Churchill era sobrino del primer ministro Winston Churchill, que ella era su esposa y que él no sabía nada de sus actividades. La esperanza era que, de esta manera, se mitigara su trato. Los británicos habían calculado que, si los alemanes pensaban que ella estaba relacionada con el Primer Ministro británico, querrían mantenerla con vida como posible herramienta de negociación.
Sansom logró desviar la atención de Churchill, quien fue objeto de sólo dos interrogatorios, y protegió las identidades de los dos oficiales cuyas ubicaciones sólo ella conocía. Bleicher aparecía de vez en cuando y sugería que podrían ir juntos a conciertos y visitar restaurantes en París, a cambio de lo cual esperaba que la pudieran inducir a hablar. Sansom rechazó las propuestas.
En junio de 1943, Sansom fue condenada a muerte por dos cargos, a lo que ella respondió: "Entonces tendrás que decidir por qué cargo me ejecutarán, porque sólo puedo morir una vez". Enfurecido, Bleicher la envió al campo de concentración de Ravensbrück.
En Ravensbruck, Sansom fue mantenida en una celda de castigo, pasando hambre, y podía escuchar cómo golpeaban a otros prisioneros.
Después de los desembarcos aliados en el sur de Francia en agosto de 1944, por orden de Berlín, se le retiraron todos los alimentos durante una semana y todas las luces de la celda de Sansom y se subió la calefacción. A pesar del informe del médico del campo de que no sobreviviría a esas condiciones durante más de unas pocas semanas, después de ser encontrada inconsciente en su celda, la recluyeron en régimen de aislamiento. Sus condiciones no mejoraron hasta diciembre de 1944, cuando la trasladaron a una celda de la planta baja. La celda estaba ubicada cerca del crematorio y estaría cubierta de pelo quemado de las cremaciones. En un momento hacia el final de la guerra, fue testigo de un caso de canibalismo por parte de prisioneros hambrientos.
Cuando los aliados estaban a sólo unos kilómetros de Ravensbrück, el comandante del campo, Fritz Suhren, obligó a Sansom a subir a su coche y se dirigió hacia los estadounidenses que avanzaban para rendirse. Esperaba que sus supuestas conexiones con el Primer Ministro le permitieran negociar su salida de la guerra. Suhren sería condenado a muerte y ejecutado en 1950.
Peter Churchill sobrevivió a la guerra pero Rabinovitch fue ejecutado por la Gestapo en 1944.
Mientras tanto, en París, a mediados de marzo, el cazador de espías Hugo Bleicher, un oficial de contrainteligencia de la Abwehr, arrestó a Marsac, persuadiéndolo a él y a otro asociado de Carte, Roger Bardet, de que era un coronel alemán antinazi y que debían trabajar juntos. Marsac se enteró de la ubicación de Churchill y Sansom, recibió de él una carta de presentación y se dirigió a Saint-Jorioz, donde se presentó a Sansom como "coronel Henri". Le contó que habían viajado juntos a Londres para "discutir los medios para poner fin a la guerra". Luego partió de Saint-Jorioz con el plan de regresar y salir juntos de Francia clandestinamente en avión el 18 de abril. Sansom ordenó a Rabinovich que enviara un mensaje al cuartel del SOE en Londres informando del contacto. Londres respondió inmediatamente: "Henri es muy peligroso... debes esconderte al otro lado del lago y cortar el contacto con todos excepto Arnaud [Rabinovich]..."
Churchill estaba en Londres consultando con SOE en el momento de la reunión de Bleicher con Sansom. Se le advirtió que evitara el contacto con Sansom y el "coronel Henri" a su regreso a Francia, pero cuando fue lanzado en paracaídas de regreso al área de Annecy el 14 y 15 de abril, fue recibido por Sansom y Rabinovich. Como Sansom no anticipó el regreso de Henri Hasta el 18 de abril, ella y Churchill se dirigieron al hotel de Saint-Jorioz. A las 2:00 de la madrugada del 16 de abril, Bleicher, ya no disfrazado de "coronel Henri", apareció en el hotel con soldados italianos y arrestó a Sansom y Churchill.
En la prisión de Fresnes, cerca de París, Sansom fue interrogado por la Gestapo catorce veces. Fue sometida a torturas. Le quemaron la espalda con un atizador al rojo vivo y le arrancaron todas las uñas de los pies. Se negó a revelar el paradero de Rabinovitch y de otro agente británico, apegándose a su falsa tapadera de que Churchill era sobrino del primer ministro Winston Churchill, que ella era su esposa y que él no sabía nada de sus actividades. La esperanza era que, de esta manera, se mitigara su trato. Los británicos habían calculado que, si los alemanes pensaban que ella estaba relacionada con el Primer Ministro británico, querrían mantenerla con vida como posible herramienta de negociación.
Sansom logró desviar la atención de Churchill, quien fue objeto de sólo dos interrogatorios, y protegió las identidades de los dos oficiales cuyas ubicaciones sólo ella conocía. Bleicher aparecía de vez en cuando y sugería que podrían ir juntos a conciertos y visitar restaurantes en París, a cambio de lo cual esperaba que la pudieran inducir a hablar. Sansom rechazó las propuestas.
En junio de 1943, Sansom fue condenada a muerte por dos cargos, a lo que ella respondió: "Entonces tendrás que decidir por qué cargo me ejecutarán, porque sólo puedo morir una vez". Enfurecido, Bleicher la envió al campo de concentración de Ravensbrück.
En Ravensbruck, Sansom fue mantenida en una celda de castigo, pasando hambre, y podía escuchar cómo golpeaban a otros prisioneros.
Después de los desembarcos aliados en el sur de Francia en agosto de 1944, por orden de Berlín, se le retiraron todos los alimentos durante una semana y todas las luces de la celda de Sansom y se subió la calefacción. A pesar del informe del médico del campo de que no sobreviviría a esas condiciones durante más de unas pocas semanas, después de ser encontrada inconsciente en su celda, la recluyeron en régimen de aislamiento. Sus condiciones no mejoraron hasta diciembre de 1944, cuando la trasladaron a una celda de la planta baja. La celda estaba ubicada cerca del crematorio y estaría cubierta de pelo quemado de las cremaciones. En un momento hacia el final de la guerra, fue testigo de un caso de canibalismo por parte de prisioneros hambrientos.
Cuando los aliados estaban a sólo unos kilómetros de Ravensbrück, el comandante del campo, Fritz Suhren, obligó a Sansom a subir a su coche y se dirigió hacia los estadounidenses que avanzaban para rendirse. Esperaba que sus supuestas conexiones con el Primer Ministro le permitieran negociar su salida de la guerra. Suhren sería condenado a muerte y ejecutado en 1950.
Peter Churchill sobrevivió a la guerra pero Rabinovitch fue ejecutado por la Gestapo en 1944.