Publicado: Dom Jun 23, 2024 11:50 am
Cuando los alemanes invadieron Hungría el domingo 19 de marzo de 1944, iban acompañados por un Sonderkommando dirigido por el SS-Obersturmbannführer Adolf Eichmann, jefe del departamento IV B4 (asuntos judíos) de la Oficina Central de Seguridad del Reich. La llegada de Eichmann a Budapest señaló la intención de los alemanes de "resolver" la cuestión judía de Hungría. Tras la anexión de Hungría en 1941 de partes de Rumania, Yugoslavia y Checoslovaquia, había 725.000 judíos en el país, así como más de 60.000 judíos convertidos al cristianismo y otros que los nazis contaban como judíos, según Yehuda Bauer. La mayoría eran judíos liberales y totalmente asimilados, casi el 30 por ciento eran ortodoxos y una pequeña minoría eran sionistas.
Ya existían restricciones antes de la invasión, incluida la prohibición de casarse con cristianos; según el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, el Parlamento húngaro aprobó 22 leyes antisemitas entre mayo de 1938 y marzo de 1944. Los líderes judíos en Hungría estaban conscientes del asesinato en masa de judíos en la Europa ocupada, pero el resto de la comunidad judía no. Después de la invasión, el gobierno húngaro comenzó a aislar a los judíos del resto de la comunidad. Desde el 5 de abril de 1944, los judíos mayores de seis años debían llevar una insignia amarilla de 10 por 10 centímetros. A los judíos se les prohibió usar teléfonos, poseer automóviles o radios, viajar o mudarse de casa, y debían declarar el valor de sus propiedades. Los funcionarios, periodistas y abogados judíos fueron despedidos y los no judíos no pudieron trabajar en hogares judíos. Los libros escritos por judíos o cristianos con herencia judía fueron retirados de las bibliotecas y los autores judíos ya no pudieron publicarse.
El día de la invasión, Kasztner y Szilágyi se escondieron en el apartamento de Andreas Biss, un ingeniero químico, en la calle Semsey de Budapest. Más tarde se les unieron Komoly y su esposa, y los Brand y sus dos hijos. Queriendo establecer contacto con los alemanes, el comité ofreció a un intermediario 20.000 dólares para concertar una reunión con el SS Hauptsturmführer Dieter Wisliceny, uno de los asistentes de Eichmann.
David Crowe escribe que las SS se habían convertido en una fuerza económica por derecho propio en 1944, como resultado de su saqueo de las empresas judías y su propiedad de fábricas que dependían de mano de obra esclava de los campos de concentración. Los rescatistas judíos habían hecho varios intentos de explotar la corrupción de las SS. En Bratislava, Eslovaquia, Gisi Fleischmann y el rabino ortodoxo Michael Dov Weissmandl, líderes del Grupo de Trabajo (un grupo dentro del Consejo Judío Eslovaco que servía como equivalente del Comité de Ayuda y Rescate), habían pagado a Dieter Wisliceny 50.000 dólares en 1942 para suspender la deportación a Polonia de judíos de Eslovaquia. Según Bauer, sólo dos transportes partieron hacia Polonia después de que se pagara a Wisliceny, y el Grupo de Trabajo creía que su soborno había tenido éxito.
De hecho las deportaciones se habían detenido por otras razones: se había sobornado a funcionarios eslovacos; muchos judíos estaban protegidos por documentos gubernamentales que demostraban que eran, por ejemplo, trabajadores esenciales; y hubo una intervención del Vaticano en junio de 1942. Alentados por su aparente éxito, Fleischmann y Weissmandl idearon una propuesta más ambiciosa en noviembre de 1942. Conocido como Plan Europa o Grossplan, el objetivo era sobornar a las SS con dinero de judíos en el extranjero, principalmente de Estados Unidos, para detener la deportación de todos los judíos a Polonia. La propuesta no salió adelante, supuestamente porque Himmler intervino para detenerla en agosto de 1943.
El Comité de Ayuda y Rescate decidió preguntar a Wisliceny si las SS estaban, como escribió Kasztner en un informe posterior, "preparadas para negociar con el ilegal comité de rescate judío sobre una base económica sobre la moderación de las medidas antijudías". Brand y Kasztner se reunieron con Wisliceny el 5 de abril de 1944. Le dijeron que estaban en condiciones de continuar las negociaciones de Fleischmann y que podían ofrecerle 2 millones de dólares, con un pago inicial de 200.000 dólares. Pidieron que no hubiera deportaciones, ejecuciones masivas o pogromos en Hungría, ni guetos o campos, y que se permitiera salir a los judíos que poseían certificados de inmigración para Palestina (emitidos por el gobierno británico). Wisliceny aceptó los 200.000 dólares, pero indicó que 2 millones de dólares podrían no ser suficientes. Dijo que no habría deportaciones ni daños a la comunidad judía mientras continuaran las negociaciones, y dispuso que el Comité de Ayuda y Rescate exenciones de las leyes antijudías para permitir a sus miembros viajar y usar automóviles y teléfonos.
Tras el contacto con Wisliceny, Brand recibió un mensaje el 25 de abril de que Eichmann quería verlo. A Brand le dijeron que esperara en el Opera Café y desde allí las SS lo llevaron a la sede de Eichmann en el Hotel Majestic. El SS Untersturmbannführer Kurt Becher, un emisario de Himmler, también estuvo en la reunión. Brand escribió que Eichmann vestía un uniforme "bien cortado" y tenía ojos que nunca olvidaría: "Azules acerados, duros y afilados, parecían perforarte... Sólo más tarde me di cuenta de su pequeño rostro con sus labios finos y nariz afilada".
Eichmann dijo que discutiría la propuesta con Berlín y que, mientras tanto, Brand debería decidir qué tipo de productos estaba en condiciones de ofrecer. Cuando Brand preguntó cómo se suponía que el comité obtendría estos bienes, Eichmann sugirió que Brand iniciara negociaciones con los aliados en el extranjero; Eichmann dijo que conseguiría un permiso de viaje. Otro miembro de Va'ada tenía un contacto de la Agencia Judía en Estambul, por lo que Brand sugirió que viajara allí. Años más tarde declaró que al salir del hotel se sintió "completamente loco".
Ya existían restricciones antes de la invasión, incluida la prohibición de casarse con cristianos; según el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, el Parlamento húngaro aprobó 22 leyes antisemitas entre mayo de 1938 y marzo de 1944. Los líderes judíos en Hungría estaban conscientes del asesinato en masa de judíos en la Europa ocupada, pero el resto de la comunidad judía no. Después de la invasión, el gobierno húngaro comenzó a aislar a los judíos del resto de la comunidad. Desde el 5 de abril de 1944, los judíos mayores de seis años debían llevar una insignia amarilla de 10 por 10 centímetros. A los judíos se les prohibió usar teléfonos, poseer automóviles o radios, viajar o mudarse de casa, y debían declarar el valor de sus propiedades. Los funcionarios, periodistas y abogados judíos fueron despedidos y los no judíos no pudieron trabajar en hogares judíos. Los libros escritos por judíos o cristianos con herencia judía fueron retirados de las bibliotecas y los autores judíos ya no pudieron publicarse.
El día de la invasión, Kasztner y Szilágyi se escondieron en el apartamento de Andreas Biss, un ingeniero químico, en la calle Semsey de Budapest. Más tarde se les unieron Komoly y su esposa, y los Brand y sus dos hijos. Queriendo establecer contacto con los alemanes, el comité ofreció a un intermediario 20.000 dólares para concertar una reunión con el SS Hauptsturmführer Dieter Wisliceny, uno de los asistentes de Eichmann.
David Crowe escribe que las SS se habían convertido en una fuerza económica por derecho propio en 1944, como resultado de su saqueo de las empresas judías y su propiedad de fábricas que dependían de mano de obra esclava de los campos de concentración. Los rescatistas judíos habían hecho varios intentos de explotar la corrupción de las SS. En Bratislava, Eslovaquia, Gisi Fleischmann y el rabino ortodoxo Michael Dov Weissmandl, líderes del Grupo de Trabajo (un grupo dentro del Consejo Judío Eslovaco que servía como equivalente del Comité de Ayuda y Rescate), habían pagado a Dieter Wisliceny 50.000 dólares en 1942 para suspender la deportación a Polonia de judíos de Eslovaquia. Según Bauer, sólo dos transportes partieron hacia Polonia después de que se pagara a Wisliceny, y el Grupo de Trabajo creía que su soborno había tenido éxito.
De hecho las deportaciones se habían detenido por otras razones: se había sobornado a funcionarios eslovacos; muchos judíos estaban protegidos por documentos gubernamentales que demostraban que eran, por ejemplo, trabajadores esenciales; y hubo una intervención del Vaticano en junio de 1942. Alentados por su aparente éxito, Fleischmann y Weissmandl idearon una propuesta más ambiciosa en noviembre de 1942. Conocido como Plan Europa o Grossplan, el objetivo era sobornar a las SS con dinero de judíos en el extranjero, principalmente de Estados Unidos, para detener la deportación de todos los judíos a Polonia. La propuesta no salió adelante, supuestamente porque Himmler intervino para detenerla en agosto de 1943.
El Comité de Ayuda y Rescate decidió preguntar a Wisliceny si las SS estaban, como escribió Kasztner en un informe posterior, "preparadas para negociar con el ilegal comité de rescate judío sobre una base económica sobre la moderación de las medidas antijudías". Brand y Kasztner se reunieron con Wisliceny el 5 de abril de 1944. Le dijeron que estaban en condiciones de continuar las negociaciones de Fleischmann y que podían ofrecerle 2 millones de dólares, con un pago inicial de 200.000 dólares. Pidieron que no hubiera deportaciones, ejecuciones masivas o pogromos en Hungría, ni guetos o campos, y que se permitiera salir a los judíos que poseían certificados de inmigración para Palestina (emitidos por el gobierno británico). Wisliceny aceptó los 200.000 dólares, pero indicó que 2 millones de dólares podrían no ser suficientes. Dijo que no habría deportaciones ni daños a la comunidad judía mientras continuaran las negociaciones, y dispuso que el Comité de Ayuda y Rescate exenciones de las leyes antijudías para permitir a sus miembros viajar y usar automóviles y teléfonos.
Tras el contacto con Wisliceny, Brand recibió un mensaje el 25 de abril de que Eichmann quería verlo. A Brand le dijeron que esperara en el Opera Café y desde allí las SS lo llevaron a la sede de Eichmann en el Hotel Majestic. El SS Untersturmbannführer Kurt Becher, un emisario de Himmler, también estuvo en la reunión. Brand escribió que Eichmann vestía un uniforme "bien cortado" y tenía ojos que nunca olvidaría: "Azules acerados, duros y afilados, parecían perforarte... Sólo más tarde me di cuenta de su pequeño rostro con sus labios finos y nariz afilada".
Eichmann dijo que discutiría la propuesta con Berlín y que, mientras tanto, Brand debería decidir qué tipo de productos estaba en condiciones de ofrecer. Cuando Brand preguntó cómo se suponía que el comité obtendría estos bienes, Eichmann sugirió que Brand iniciara negociaciones con los aliados en el extranjero; Eichmann dijo que conseguiría un permiso de viaje. Otro miembro de Va'ada tenía un contacto de la Agencia Judía en Estambul, por lo que Brand sugirió que viajara allí. Años más tarde declaró que al salir del hotel se sintió "completamente loco".