Publicado: Dom Nov 10, 2024 12:37 pm
A finales de agosto de 1944, las autoridades francesas ordenaron a los cuatro grupos de maquis de la red Wrestler de Witherington, que ahora controlaban los maquis mientras los alemanes eran expulsados de Francia, que se trasladaran al bosque de Gatine, cerca de Valençay. El objetivo era impedir que el ejército alemán en el sur de Francia se uniera a sus camaradas en el norte de Francia. Witherington se opuso al movimiento, pero sin embargo acompañó a los maquis de Wrestler. El 9 y 10 de septiembre, en una batalla, más de 19.000 soldados alemanes bajo el mando del general Botho Elster fueron amenazados por los maquis franceses. Temiendo represalias, Elster no quería rendirse a los maquis, sino a un "ejército regular" y negoció una rendición con el general estadounidense Robert C. Macon. Los maquis que habían acosado a los alemanes no fueron invitados a asistir ni a participar en la rendición del 11 de septiembre en Issoudun ni en la rendición formal del 16 en el puente de Beaugency. "Así", dijo el historiador Robert Gildea, "la contribución más tangible de las FFI (Fuerzas Francesas del Interior) ni siquiera fue registrada". Witherington estaba furiosa. Dijo que después de la ceremonia de rendición, los estadounidenses colmaron a los soldados alemanes con "naranjas, chocolate, todo tipo de cosas. Pero esa es una vieja historia, ya saben, los soldados estaban dando la bienvenida a otros soldados. Nosotros no éramos soldados".
Witherington no estaba sola en su furia. Hombres y mujeres franceses "que no tenían casi nada" vieron cómo los estadounidenses distribuían raciones y artículos de lujo a los alemanes. Las banderas estadounidenses fueron derribadas y se publicaron cartas de indignación en periódicos locales y nacionales.
El 21 de septiembre de 1944 Witherington y el personal británico bajo su mando recibieron la orden de regresar al Reino Unido, su misión completada. Regresó con un "desglose extraordinario -y probablemente único- de sus gastos en el campo: ascendiendo a varios millones de francos, enumeraba con meticuloso detalle cada gasto, incluyendo incluso entradas para compras de cigarrillos y hojas de afeitar".
Después de la guerra, Witherington fue recomendada para la Cruz Militar, pero como mujer, no era elegible para esa condecoración y en su lugar se le ofreció una Orden del Imperio Británico (MBE) en la División Civil. Witherington rechazó la medalla con una nota gélida señalando que "no había nada remotamente 'civil' en lo que yo hacía. No me sentaba detrás de un escritorio todo el día". Aceptó una MBE militar y muchos años después fue ascendida a Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). También recibió la Legión de Honor, la Cruz de Guerra y la Medalla de la Resistencia.
En abril de 2006, a los 92 años, después de una espera de seis décadas, Witherington recibió sus alas de paracaidista, que consideraba un honor mayor que el MBE o el CBE. Había completado tres saltos de entrenamiento en paracaídas, con el cuarto operativo. "Pero los muchachos hicieron cuatro saltos de entrenamiento y el quinto fue operativo, y solo conseguías tus alas después de un total de cinco saltos", dijo Witherington. "Así que no tenía derecho, y durante 63 años me he estado quejando a cualquiera que quisiera escucharme porque pensaba que era una injusticia".
Witherington se casó con Henri Cornioley en la Oficina de Registro de Kensington el 26 de octubre de 1944; tuvieron una hija, Claire. Con la ayuda del periodista Hervé Larroque, la autobiografía de Witherington, Pauline, se publicó en 1997. Las entrevistas de Pauline fueron editadas por Kathryn J. Atwood en una narrativa directa en 2013 y publicadas como Code Name Pauline: Memoirs of a World War II Special Agent. Gran parte de su servicio en tiempos de guerra también está incluido en el libro Behind Enemy Lines with the SAS.
Después de la guerra, Witherington trabajó para el Banco Mundial. En 1991 ella y su marido ayudaron a establecer el monumento conmemorativo de la SOE de Valençay, en memoria de los 104 agentes de la SOE que murieron en el cumplimiento del deber. La pareja se jubiló cerca de Valençay, uno de los lugares que ella frecuentaba durante la Segunda Guerra Mundial.
Pearl Witherington Cornioley murió el 24 de febrero de 2008, a los 93 años, en el valle del Loira, en Francia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Pearl_Witherington
Witherington no estaba sola en su furia. Hombres y mujeres franceses "que no tenían casi nada" vieron cómo los estadounidenses distribuían raciones y artículos de lujo a los alemanes. Las banderas estadounidenses fueron derribadas y se publicaron cartas de indignación en periódicos locales y nacionales.
El 21 de septiembre de 1944 Witherington y el personal británico bajo su mando recibieron la orden de regresar al Reino Unido, su misión completada. Regresó con un "desglose extraordinario -y probablemente único- de sus gastos en el campo: ascendiendo a varios millones de francos, enumeraba con meticuloso detalle cada gasto, incluyendo incluso entradas para compras de cigarrillos y hojas de afeitar".
Después de la guerra, Witherington fue recomendada para la Cruz Militar, pero como mujer, no era elegible para esa condecoración y en su lugar se le ofreció una Orden del Imperio Británico (MBE) en la División Civil. Witherington rechazó la medalla con una nota gélida señalando que "no había nada remotamente 'civil' en lo que yo hacía. No me sentaba detrás de un escritorio todo el día". Aceptó una MBE militar y muchos años después fue ascendida a Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE). También recibió la Legión de Honor, la Cruz de Guerra y la Medalla de la Resistencia.
En abril de 2006, a los 92 años, después de una espera de seis décadas, Witherington recibió sus alas de paracaidista, que consideraba un honor mayor que el MBE o el CBE. Había completado tres saltos de entrenamiento en paracaídas, con el cuarto operativo. "Pero los muchachos hicieron cuatro saltos de entrenamiento y el quinto fue operativo, y solo conseguías tus alas después de un total de cinco saltos", dijo Witherington. "Así que no tenía derecho, y durante 63 años me he estado quejando a cualquiera que quisiera escucharme porque pensaba que era una injusticia".
Witherington se casó con Henri Cornioley en la Oficina de Registro de Kensington el 26 de octubre de 1944; tuvieron una hija, Claire. Con la ayuda del periodista Hervé Larroque, la autobiografía de Witherington, Pauline, se publicó en 1997. Las entrevistas de Pauline fueron editadas por Kathryn J. Atwood en una narrativa directa en 2013 y publicadas como Code Name Pauline: Memoirs of a World War II Special Agent. Gran parte de su servicio en tiempos de guerra también está incluido en el libro Behind Enemy Lines with the SAS.
Después de la guerra, Witherington trabajó para el Banco Mundial. En 1991 ella y su marido ayudaron a establecer el monumento conmemorativo de la SOE de Valençay, en memoria de los 104 agentes de la SOE que murieron en el cumplimiento del deber. La pareja se jubiló cerca de Valençay, uno de los lugares que ella frecuentaba durante la Segunda Guerra Mundial.
Pearl Witherington Cornioley murió el 24 de febrero de 2008, a los 93 años, en el valle del Loira, en Francia.
https://en.wikipedia.org/wiki/Pearl_Witherington