Publicado: Dom Sep 18, 2022 11:49 am
La contraofensiva de Jarkov
Durante sus ofensivas en febrero de 1943, el Ejército Rojo atravesó las líneas alemanas y recuperó Kursk el 9 de febrero. Como los Grupos de Ejércitos B y del Don estaban en peligro de ser rodeados, von Manstein pidió refuerzos repetidamente. Aunque Hitler pidió el 13 de febrero que se defendiera Jarkov "a toda costa", el SS-Oberst-Gruppenführer Paul Hausser, comandante del II Cuerpo Panzer de las SS, ordenó la evacuación de la ciudad el 15. Hitler llegó al frente el 17 y, en el transcurso de tres días de reuniones agotadoras, von Manstein lo convenció de que se necesitaba una ofensiva en el área para recuperar la iniciativa y evitar el cerco. Se reorganizaron las tropas y se llevaron refuerzos a la zona de los ejércitos vecinos. Von Manstein inmediatamente comenzó a planificar una contraofensiva, lanzada el 20 de febrero, que luego se conoció como el "golpe de revés"; Vatutin y las fuerzas soviéticas, creyendo que von Manstein se retiraría, fueron tomados completamente por sorpresa. Para el 2 de marzo, la Wehrmacht había capturado 615 tanques y había matado a unos 23.000 soldados soviéticos,
Para reforzar que la reconquista de Kharkov era políticamente importante, Hitler viajó nuevamente al frente en Ucrania el 10 de marzo de 1943, donde se reunió con von Manstein para revisar la situación. Von Manstein reunió cuidadosamente sus fuerzas disponibles a lo largo de un amplio frente para evitar su cerco y los alemanes recuperaron Jarkov el 14 de marzo, después de sangrientos combates callejeros en la Tercera Batalla de Jarkov. Por esto, recibió las Hojas de Roble para la Cruz de Caballero. El II Cuerpo Panzer SS de Hausser capturó Belgorod el 18. La contraofensiva de von Manstein no solo evitó la desintegración de todo el frente, sino que también recuperó un territorio sustancial y resultó en la destrucción de tres ejércitos soviéticos y la retirada de otros tres. Las bajas soviéticas durante el mes anterior en ese sector habían sido de 46.000 muertos y 14.000 prisioneros. Se capturaron o destruyeron 600 tanques y 1.200 piezas de artillería. El deshielo primaveral comenzó el 23 de marzo, poniendo fin por el momento a la actividad en la zona. Luego se emprendió la planificación para eliminar el saliente enemigo en Kursk.
Operación Zitadel
Von Manstein estaba a favor de lanzar un ataque inmediato en el saliente de Kursk después de la batalla en Kharkov, pero a Hitler le preocupaba que tal plan alejara a las fuerzas de la región industrial en la cuenca del Donets. En cualquier caso, el suelo todavía estaba demasiado embarrado para mover los tanques a su posición. En lugar de un ataque inmediato, el OKH preparó la Operación Zitadel, cuyo comienzo se retrasaría mientras se reunían más tropas en la zona y el barro se solidificaba. Mientras tanto, el Ejército Rojo, muy consciente del peligro del cerco, también movió una gran cantidad de refuerzos, y sus informes de inteligencia revelaron las ubicaciones y el momento esperados de los ataques alemanes.
Zitadel fue la última ofensiva estratégica alemana en el frente oriental y una de las batallas más grandes de la historia, en la que participaron más de cuatro millones de hombres. Cuando la Wehrmacht lanzó su asalto inicial el 5 de julio de 1943, las fuerzas soviéticas las superaban en número en casi tres a uno. Walter Model estaba al mando de la pinza norte, con el 9o Ejército, mientras que el Grupo de Ejércitos Sur de Manstein formaba la pinza sur.
Ambos ejércitos se ralentizaron cuando los tanques se toparon con los campos minados y se vieron envueltos en combate en una serie de líneas defensivas soviéticas preparadas. Después de cinco días de lucha, el avance de Model se detuvo y el 9o Panzer sufrió 25.000 bajas. El 13 de julio, las fuerzas de Model se estaban alejando hacia Orel, donde el ejército soviético había lanzado la Operación Kutuzov. Las fuerzas de von Manstein pudieron penetrar las líneas soviéticas, causando muchas bajas. Alcanzó, pero no capturó Prokhorovka, su primer gran objetivo, el 11 de julio, infligiendo graves pérdidas soviéticas en la Batalla de Prokhorovka resultante.
Sin embargo, el 13 de julio, Hitler canceló la fallida ofensiva de Kursk; los aliados habían desembarcado en Sicilia. Von Manstein protestó; sintió que las fuerzas soviéticas habían agotado todas sus reservas en el área y no quería detenerse hasta que todas sus propias reservas se hubieran comprometido. Hitler, sin embargo, insistió en cancelar la operación. Aunque las bajas soviéticas fueron realmente numerosas, los historiadores modernos descartan la posibilidad de una continuación alemana exitosa de la ofensiva.
Durante sus ofensivas en febrero de 1943, el Ejército Rojo atravesó las líneas alemanas y recuperó Kursk el 9 de febrero. Como los Grupos de Ejércitos B y del Don estaban en peligro de ser rodeados, von Manstein pidió refuerzos repetidamente. Aunque Hitler pidió el 13 de febrero que se defendiera Jarkov "a toda costa", el SS-Oberst-Gruppenführer Paul Hausser, comandante del II Cuerpo Panzer de las SS, ordenó la evacuación de la ciudad el 15. Hitler llegó al frente el 17 y, en el transcurso de tres días de reuniones agotadoras, von Manstein lo convenció de que se necesitaba una ofensiva en el área para recuperar la iniciativa y evitar el cerco. Se reorganizaron las tropas y se llevaron refuerzos a la zona de los ejércitos vecinos. Von Manstein inmediatamente comenzó a planificar una contraofensiva, lanzada el 20 de febrero, que luego se conoció como el "golpe de revés"; Vatutin y las fuerzas soviéticas, creyendo que von Manstein se retiraría, fueron tomados completamente por sorpresa. Para el 2 de marzo, la Wehrmacht había capturado 615 tanques y había matado a unos 23.000 soldados soviéticos,
Para reforzar que la reconquista de Kharkov era políticamente importante, Hitler viajó nuevamente al frente en Ucrania el 10 de marzo de 1943, donde se reunió con von Manstein para revisar la situación. Von Manstein reunió cuidadosamente sus fuerzas disponibles a lo largo de un amplio frente para evitar su cerco y los alemanes recuperaron Jarkov el 14 de marzo, después de sangrientos combates callejeros en la Tercera Batalla de Jarkov. Por esto, recibió las Hojas de Roble para la Cruz de Caballero. El II Cuerpo Panzer SS de Hausser capturó Belgorod el 18. La contraofensiva de von Manstein no solo evitó la desintegración de todo el frente, sino que también recuperó un territorio sustancial y resultó en la destrucción de tres ejércitos soviéticos y la retirada de otros tres. Las bajas soviéticas durante el mes anterior en ese sector habían sido de 46.000 muertos y 14.000 prisioneros. Se capturaron o destruyeron 600 tanques y 1.200 piezas de artillería. El deshielo primaveral comenzó el 23 de marzo, poniendo fin por el momento a la actividad en la zona. Luego se emprendió la planificación para eliminar el saliente enemigo en Kursk.
Operación Zitadel
Von Manstein estaba a favor de lanzar un ataque inmediato en el saliente de Kursk después de la batalla en Kharkov, pero a Hitler le preocupaba que tal plan alejara a las fuerzas de la región industrial en la cuenca del Donets. En cualquier caso, el suelo todavía estaba demasiado embarrado para mover los tanques a su posición. En lugar de un ataque inmediato, el OKH preparó la Operación Zitadel, cuyo comienzo se retrasaría mientras se reunían más tropas en la zona y el barro se solidificaba. Mientras tanto, el Ejército Rojo, muy consciente del peligro del cerco, también movió una gran cantidad de refuerzos, y sus informes de inteligencia revelaron las ubicaciones y el momento esperados de los ataques alemanes.
Zitadel fue la última ofensiva estratégica alemana en el frente oriental y una de las batallas más grandes de la historia, en la que participaron más de cuatro millones de hombres. Cuando la Wehrmacht lanzó su asalto inicial el 5 de julio de 1943, las fuerzas soviéticas las superaban en número en casi tres a uno. Walter Model estaba al mando de la pinza norte, con el 9o Ejército, mientras que el Grupo de Ejércitos Sur de Manstein formaba la pinza sur.
Ambos ejércitos se ralentizaron cuando los tanques se toparon con los campos minados y se vieron envueltos en combate en una serie de líneas defensivas soviéticas preparadas. Después de cinco días de lucha, el avance de Model se detuvo y el 9o Panzer sufrió 25.000 bajas. El 13 de julio, las fuerzas de Model se estaban alejando hacia Orel, donde el ejército soviético había lanzado la Operación Kutuzov. Las fuerzas de von Manstein pudieron penetrar las líneas soviéticas, causando muchas bajas. Alcanzó, pero no capturó Prokhorovka, su primer gran objetivo, el 11 de julio, infligiendo graves pérdidas soviéticas en la Batalla de Prokhorovka resultante.
Sin embargo, el 13 de julio, Hitler canceló la fallida ofensiva de Kursk; los aliados habían desembarcado en Sicilia. Von Manstein protestó; sintió que las fuerzas soviéticas habían agotado todas sus reservas en el área y no quería detenerse hasta que todas sus propias reservas se hubieran comprometido. Hitler, sin embargo, insistió en cancelar la operación. Aunque las bajas soviéticas fueron realmente numerosas, los historiadores modernos descartan la posibilidad de una continuación alemana exitosa de la ofensiva.