Publicado: Jue Sep 22, 2022 11:20 am
Retirada al Dniéper
Von Manstein consideró la batalla de Kursk como una especie de victoria alemana, ya que creía que había destruido gran parte de la capacidad ofensiva del Ejército Rojo durante el resto de 1943. Esta evaluación resultó ser incorrecta, ya que el Ejército Rojo pudo recuperar mucho. más rápido de lo que esperaba von Manstein. Von Manstein trasladó sus reservas panzer al río Mius y al bajo Dnieper, sin darse cuenta de que las actividades soviéticas eran una desviación. Una ofensiva soviética que comenzó el 3 de agosto puso al Grupo de Ejércitos Sur bajo una fuerte presión. Después de dos días de intensos combates, las tropas soviéticas rompieron las líneas alemanas y volvieron a tomar Belgorod, abriendo una breha de 56 km de ancho entre el Cuarto Ejército Panzer y el Destacamento Kempf, encargado de defender Kharkov. En respuesta a las demandas de refuerzos de Manstein, Hitler envió las divisiones Großdeutschland, 7th Panzer, SS 2nd Das Reich y SS 3rd Totenkopf.
Manstein (derecha) con el Generalmajor Hans Speidel en el Dnieper, septiembre de 1943
https://en.wikipedia.org/wiki/Erich_von_Manstein
Comenzó la construcción de posiciones defensivas a lo largo del Dnieper, pero Hitler rechazó las solicitudes de retirada e insistió en que se mantuviera Kharkov. Con los refuerzos llegando poco a poco, von Manstein libró una serie de contraataques y batallas blindadas cerca de Bohodukhiv y Okhtyrka entre el 13 y el 17 de agosto, lo que resultó en muchas bajas cuando se encontraron con las líneas soviéticas preparadas. El 20 informó al OKH que sus fuerzas en el área del río Donets estaban manteniendo un frente demasiado amplio con números insuficientes y que necesitaba retirarse al río Dniéper o recibir refuerzos. La presión continua de las fuerzas soviéticas había separado al Grupo de Ejércitos Centro del Grupo de Ejércitos Sur y amenazaba severamente el flanco norte de von Manstein. Cuando el Ejército Rojo lanzó sus principales reservas detrás de un impulso para retomar Kharkov el 21 y 22, Von Manstein aprovechó esto para cerrar la brecha entre el 8º y el 4° Ejército Panzer y restablecer una línea defensiva. Hitler finalmente permitió que von Manstein se retirara a través del Dnieper el 15 de septiembre. Durante la retirada, von Manstein ordenó acciones de tierra quemada en una zona de 20 a 30 kilómetros del río, y luego enfrentó cargos en su juicio por crímenes de guerra por emitir esta orden. Las pérdidas soviéticas en julio y agosto incluyeron más de 1,6 millones de bajas, 10.000 tanques y piezas de artillería autopropulsadas y 4.200 aviones. Las pérdidas alemanas, aunque sólo una décima parte de las pérdidas soviéticas, fueron mucho más difíciles de sostener, ya que no había más reservas de hombres y material a las que recurrir. En una serie de cuatro reuniones ese septiembre, von Manstein intentó sin éxito convencer a Hitler de reorganizar el alto mando y dejar que sus generales tomaran más decisiones militares.
Batalla del Dniéper
En septiembre de 1943, von Manstein se retiró a la orilla occidental del Dniéper en una operación que en su mayor parte estuvo bien ordenada, pero que a veces degeneró en una huida desorganizada cuando sus agotados soldados se "desperdigaron". Cientos de miles de civiles soviéticos viajaron hacia el oeste con ellos, muchos de ellos trayendo ganado y bienes personales. Von Manstein dedujo correctamente que el próximo ataque soviético sería hacia Kiev, pero como había sido el caso a lo largo de la campaña, el Ejército Rojo usó maskirovka (engaño) para disfrazar el momento y la ubicación exacta de su ofensiva prevista. Los historiadores Williamson Murray y Allan Reed Millett escribieron que la "creencia fanática" de muchos generales alemanes en las teorías raciales nazis "... hizo que la idea de que los eslavos pudieran manipular la inteligencia alemana con tal consistencia fuera absolutamente inconcebible". El 1er Frente Ucraniano, dirigido por Nikolai Fyodorovich Vatutin, se encontró con el 4o Ejército Panzer superado en número cerca de Kiev. Vatutin primero hizo un avance cerca de Liutezh, justo al norte de Kiev, y luego atacó cerca de Bukrin, al sur, el 1 de noviembre. Las tropas alemanas, pensando que Bukrin sería el lugar del ataque principal, fueron tomadas completamente por sorpresa cuando Vatutin capturó la cabeza de puente en Liutezh y se afianzó en la orilla occidental del Dnieper. Kiev fue liberada el 6 de noviembre. El 17º Ejército fue aislado y aislado en Crimea por el ataque del 4º Frente Ucraniano el 28 de octubre.
Bajo la dirección del general Hermann Balck, Zhytomyr y Korosten fueron recuperadas a mediados de noviembre, pero después de recibir refuerzos, Vatutin reanudó la ofensiva el 24 de diciembre de 1943, y el Ejército Rojo continuó su exitoso avance. Las repetidas solicitudes de von Manstein a Hitler de más refuerzos fueron rechazadas. El 4 de enero de 1944, Manstein se reunió con Hitler para decirle que la línea del Dniéper era insostenible y que necesitaba retirarse para salvar sus fuerzas. Hitler se negó y von Manstein volvió a solicitar cambios en los niveles más altos del liderazgo militar, lo que fue rechazado, ya que Hitler creía que solo él era capaz de gestionar la estrategia más amplia.
En enero,von Manstein se vio obligado a retirarse más al oeste por la ofensiva soviética. Sin esperar el permiso de Hitler, ordenó a los XI y XXXXII Cuerpos alemanes (compuestos por 56.000 hombres en seis divisiones) del Grupo de Ejércitos Sur que salieran de Korsun Pocket durante la noche del 16 al 17 de febrero de 1944. A principios de marzo, las fuerzas soviéticas habían hecho retroceder a la Wehrmacht al río. Debido a la directiva de Hitler del 19 de marzo de que a partir de ese momento todas las posiciones debían ser defendidas hasta el último hombre, el 1er Ejército Panzer de von Manstein quedó rodeado el 21 de marzo cuando Hitler no recibió a tiempo el permiso para escapar. von Manstein voló al cuartel general de Hitler en Lvov para tratar de convencerlo de que cambiara de opinión. Hitler finalmente cedió, pero relevó a von Manstein de su mando el 30 de marzo de 1944.
Von Manstein apareció en la portada de la edición del 10 de enero de 1944 de la revista Time con el titular "La retirada puede ser magistral, pero la victoria está en la dirección opuesta".
Von Manstein consideró la batalla de Kursk como una especie de victoria alemana, ya que creía que había destruido gran parte de la capacidad ofensiva del Ejército Rojo durante el resto de 1943. Esta evaluación resultó ser incorrecta, ya que el Ejército Rojo pudo recuperar mucho. más rápido de lo que esperaba von Manstein. Von Manstein trasladó sus reservas panzer al río Mius y al bajo Dnieper, sin darse cuenta de que las actividades soviéticas eran una desviación. Una ofensiva soviética que comenzó el 3 de agosto puso al Grupo de Ejércitos Sur bajo una fuerte presión. Después de dos días de intensos combates, las tropas soviéticas rompieron las líneas alemanas y volvieron a tomar Belgorod, abriendo una breha de 56 km de ancho entre el Cuarto Ejército Panzer y el Destacamento Kempf, encargado de defender Kharkov. En respuesta a las demandas de refuerzos de Manstein, Hitler envió las divisiones Großdeutschland, 7th Panzer, SS 2nd Das Reich y SS 3rd Totenkopf.
Manstein (derecha) con el Generalmajor Hans Speidel en el Dnieper, septiembre de 1943
https://en.wikipedia.org/wiki/Erich_von_Manstein
Comenzó la construcción de posiciones defensivas a lo largo del Dnieper, pero Hitler rechazó las solicitudes de retirada e insistió en que se mantuviera Kharkov. Con los refuerzos llegando poco a poco, von Manstein libró una serie de contraataques y batallas blindadas cerca de Bohodukhiv y Okhtyrka entre el 13 y el 17 de agosto, lo que resultó en muchas bajas cuando se encontraron con las líneas soviéticas preparadas. El 20 informó al OKH que sus fuerzas en el área del río Donets estaban manteniendo un frente demasiado amplio con números insuficientes y que necesitaba retirarse al río Dniéper o recibir refuerzos. La presión continua de las fuerzas soviéticas había separado al Grupo de Ejércitos Centro del Grupo de Ejércitos Sur y amenazaba severamente el flanco norte de von Manstein. Cuando el Ejército Rojo lanzó sus principales reservas detrás de un impulso para retomar Kharkov el 21 y 22, Von Manstein aprovechó esto para cerrar la brecha entre el 8º y el 4° Ejército Panzer y restablecer una línea defensiva. Hitler finalmente permitió que von Manstein se retirara a través del Dnieper el 15 de septiembre. Durante la retirada, von Manstein ordenó acciones de tierra quemada en una zona de 20 a 30 kilómetros del río, y luego enfrentó cargos en su juicio por crímenes de guerra por emitir esta orden. Las pérdidas soviéticas en julio y agosto incluyeron más de 1,6 millones de bajas, 10.000 tanques y piezas de artillería autopropulsadas y 4.200 aviones. Las pérdidas alemanas, aunque sólo una décima parte de las pérdidas soviéticas, fueron mucho más difíciles de sostener, ya que no había más reservas de hombres y material a las que recurrir. En una serie de cuatro reuniones ese septiembre, von Manstein intentó sin éxito convencer a Hitler de reorganizar el alto mando y dejar que sus generales tomaran más decisiones militares.
Batalla del Dniéper
En septiembre de 1943, von Manstein se retiró a la orilla occidental del Dniéper en una operación que en su mayor parte estuvo bien ordenada, pero que a veces degeneró en una huida desorganizada cuando sus agotados soldados se "desperdigaron". Cientos de miles de civiles soviéticos viajaron hacia el oeste con ellos, muchos de ellos trayendo ganado y bienes personales. Von Manstein dedujo correctamente que el próximo ataque soviético sería hacia Kiev, pero como había sido el caso a lo largo de la campaña, el Ejército Rojo usó maskirovka (engaño) para disfrazar el momento y la ubicación exacta de su ofensiva prevista. Los historiadores Williamson Murray y Allan Reed Millett escribieron que la "creencia fanática" de muchos generales alemanes en las teorías raciales nazis "... hizo que la idea de que los eslavos pudieran manipular la inteligencia alemana con tal consistencia fuera absolutamente inconcebible". El 1er Frente Ucraniano, dirigido por Nikolai Fyodorovich Vatutin, se encontró con el 4o Ejército Panzer superado en número cerca de Kiev. Vatutin primero hizo un avance cerca de Liutezh, justo al norte de Kiev, y luego atacó cerca de Bukrin, al sur, el 1 de noviembre. Las tropas alemanas, pensando que Bukrin sería el lugar del ataque principal, fueron tomadas completamente por sorpresa cuando Vatutin capturó la cabeza de puente en Liutezh y se afianzó en la orilla occidental del Dnieper. Kiev fue liberada el 6 de noviembre. El 17º Ejército fue aislado y aislado en Crimea por el ataque del 4º Frente Ucraniano el 28 de octubre.
Bajo la dirección del general Hermann Balck, Zhytomyr y Korosten fueron recuperadas a mediados de noviembre, pero después de recibir refuerzos, Vatutin reanudó la ofensiva el 24 de diciembre de 1943, y el Ejército Rojo continuó su exitoso avance. Las repetidas solicitudes de von Manstein a Hitler de más refuerzos fueron rechazadas. El 4 de enero de 1944, Manstein se reunió con Hitler para decirle que la línea del Dniéper era insostenible y que necesitaba retirarse para salvar sus fuerzas. Hitler se negó y von Manstein volvió a solicitar cambios en los niveles más altos del liderazgo militar, lo que fue rechazado, ya que Hitler creía que solo él era capaz de gestionar la estrategia más amplia.
En enero,von Manstein se vio obligado a retirarse más al oeste por la ofensiva soviética. Sin esperar el permiso de Hitler, ordenó a los XI y XXXXII Cuerpos alemanes (compuestos por 56.000 hombres en seis divisiones) del Grupo de Ejércitos Sur que salieran de Korsun Pocket durante la noche del 16 al 17 de febrero de 1944. A principios de marzo, las fuerzas soviéticas habían hecho retroceder a la Wehrmacht al río. Debido a la directiva de Hitler del 19 de marzo de que a partir de ese momento todas las posiciones debían ser defendidas hasta el último hombre, el 1er Ejército Panzer de von Manstein quedó rodeado el 21 de marzo cuando Hitler no recibió a tiempo el permiso para escapar. von Manstein voló al cuartel general de Hitler en Lvov para tratar de convencerlo de que cambiara de opinión. Hitler finalmente cedió, pero relevó a von Manstein de su mando el 30 de marzo de 1944.
Von Manstein apareció en la portada de la edición del 10 de enero de 1944 de la revista Time con el titular "La retirada puede ser magistral, pero la victoria está en la dirección opuesta".