Publicado: Jue Sep 21, 2023 10:27 am
El 6 de febrero de 1941, Rommel fue nombrado comandante del Deutsches Afrika Korps, formado por la 5ª División Ligera (más tarde rebautizada como 21ª División Panzer) y la 15ª División Panzer. Fue ascendido a teniente general tres días después y voló a Trípoli el 12 de febrero. El DAK había sido enviado a Libia para apoyar a las tropas italianas que habían sido derrotadas por las fuerzas británicas en la operación Compass. Sus esfuerzos en la campaña del Desierto Occidental le valieron a Rommel el apodo de "Zorro del Desierto" por parte de periodistas de ambos lados. Las tropas aliadas en África estaban al mando del general Archibald Wavell, comandante en jefe en Oriente Medio.
Primera Ofensiva del Eje
Rommel y sus tropas estaban técnicamente subordinados al comandante en jefe italiano, general Italo Gariboldi. Al no estar de acuerdo con las órdenes del OKW (el alto mando de las fuerzas armadas alemanas) de asumir una postura defensiva a lo largo de la línea del frente en Sirte, Rommel recurrió al subterfugio y la insubordinación para llevar la guerra a los británicos. Según Remy, el Estado Mayor intentó frenarlo, pero Hitler lo animó a avanzar, una expresión del conflicto que había existido entre Hitler y el liderazgo del ejército desde la invasión de Polonia. Decidió lanzar una ofensiva limitada el 24 de marzo con la 5ª División Ligera, apoyada por dos divisiones italianas. Este avance no fue previsto por los británicos, a los que Ultra había informado que Rommel tenía órdenes de permanecer a la defensiva hasta al menos mayo, cuando llegara la 15ª División Panzer.
Mientras tanto, la Fuerza británica del Desierto Occidental se había visto debilitada por la transferencia a mediados de febrero de tres divisiones para la Batalla de Grecia. Regresaron a Mersa El Brega y comenzaron a construir obras defensivas. Después de un día de feroces combates, el 31 de marzo, los alemanes capturaron Mersa El Brega Rommel dividió sus fuerzas en tres grupos y reanudó el avance el 3 de abril. Bengasi cayó esa noche cuando los británicos se retiraron de la ciudad. Gariboldi, que había ordenado a Rommel que permaneciera en Mersa El Brega, estaba furioso. Rommel fue igualmente contundente en su respuesta y le dijo a Gariboldi: "No se puede permitir que se escapen oportunidades únicas por nimiedades". Llegó un mensaje del general Franz Halder recordándole a Rommel que debía detenerse en Mersa El Brega. Rommel, sabiendo que Gariboldi no hablaba alemán, le dijo que el mensaje le daba total libertad de acción. Gariboldi dio marcha atrás. Durante toda la campaña, el suministro de combustible fue problemático, ya que toda la gasolina tenía que ser traído desde Europa y luego transportado por carretera hasta donde era necesario. También escaseaban los alimentos y el agua dulce, y era difícil mover tanques y otros equipos fuera de la carretera a través de la arena. Cirenaica fue capturada el 8 de abril, a excepción de la ciudad portuaria de Tobruk, que fue sitiada el 11 de abril.
Un Panzer III avanza junto a un vehículo en llamas en el desierto, abril de 1941.
https://en.wikipedia.org/wiki/Erwin_Rommel
Primera Ofensiva del Eje
Rommel y sus tropas estaban técnicamente subordinados al comandante en jefe italiano, general Italo Gariboldi. Al no estar de acuerdo con las órdenes del OKW (el alto mando de las fuerzas armadas alemanas) de asumir una postura defensiva a lo largo de la línea del frente en Sirte, Rommel recurrió al subterfugio y la insubordinación para llevar la guerra a los británicos. Según Remy, el Estado Mayor intentó frenarlo, pero Hitler lo animó a avanzar, una expresión del conflicto que había existido entre Hitler y el liderazgo del ejército desde la invasión de Polonia. Decidió lanzar una ofensiva limitada el 24 de marzo con la 5ª División Ligera, apoyada por dos divisiones italianas. Este avance no fue previsto por los británicos, a los que Ultra había informado que Rommel tenía órdenes de permanecer a la defensiva hasta al menos mayo, cuando llegara la 15ª División Panzer.
Mientras tanto, la Fuerza británica del Desierto Occidental se había visto debilitada por la transferencia a mediados de febrero de tres divisiones para la Batalla de Grecia. Regresaron a Mersa El Brega y comenzaron a construir obras defensivas. Después de un día de feroces combates, el 31 de marzo, los alemanes capturaron Mersa El Brega Rommel dividió sus fuerzas en tres grupos y reanudó el avance el 3 de abril. Bengasi cayó esa noche cuando los británicos se retiraron de la ciudad. Gariboldi, que había ordenado a Rommel que permaneciera en Mersa El Brega, estaba furioso. Rommel fue igualmente contundente en su respuesta y le dijo a Gariboldi: "No se puede permitir que se escapen oportunidades únicas por nimiedades". Llegó un mensaje del general Franz Halder recordándole a Rommel que debía detenerse en Mersa El Brega. Rommel, sabiendo que Gariboldi no hablaba alemán, le dijo que el mensaje le daba total libertad de acción. Gariboldi dio marcha atrás. Durante toda la campaña, el suministro de combustible fue problemático, ya que toda la gasolina tenía que ser traído desde Europa y luego transportado por carretera hasta donde era necesario. También escaseaban los alimentos y el agua dulce, y era difícil mover tanques y otros equipos fuera de la carretera a través de la arena. Cirenaica fue capturada el 8 de abril, a excepción de la ciudad portuaria de Tobruk, que fue sitiada el 11 de abril.
Un Panzer III avanza junto a un vehículo en llamas en el desierto, abril de 1941.
https://en.wikipedia.org/wiki/Erwin_Rommel