Publicado: Lun Ene 22, 2024 1:26 pm
Al comienzo de la Batalla de Inglaterra, el mando de Caza disponía de tenía 58 escuadrones repartidos en cuatro grupos de cazas. Además del Grupo 11 de Park y el 12 de Leigh-Mallory, estos incluían el Grupo 10, que cubría el suroeste de Inglaterra, y el Grupo 13, que cubría el norte de Inglaterra y Escocia. Siendo responsable del área del sureste de Inglaterra, incluyendo Londres, el Grupo 11 se enfrentaba a la mayor parte de la Luftwaffe, al menos 1000 bombarderos y 400 cazas. Para contrarrestar esto, Park tenía a su disposición 350 cazas en 22 escuadrones de cazas y poco más de 550 pilotos. También pudo recurrir a los grupos vecinos en busca de refuerzos según fuera necesario. Park ordenó que los escuadrones de cazas bajo su control se desplegaran contra los bombarderos alemanes entrantes con el objetivo de atacarlos antes de que alcanzaran sus objetivos, y que se debía evitar el combate con los cazas de escolta.
Utilizando las mesas de conspiración en su cuartel general en Uxbridge, Park tuvo que evaluar qué incursiones eran una amenaza real y cuáles estaban destinadas a alejar a los combatientes de la RAF. El tiempo era importante; las incursiones entrantes debían ser interceptadas antes de alcanzar sus objetivos. También fue fundamental comprender qué aviones estaban disponibles. Necesitaba asegurarse de que hubiera tantos como fuera posible en el aire para contrarrestar a los bombarderos alemanes y evitar tener demasiados en tierra siendo repostados y rearmados. Incluso con el beneficio del radar, Park seguía estando en desventaja. Por lo general, sólo tenía unos 20 minutos desde que el radar detectó la concentración de los bombarderos entrantes sobre las regiones de Pas de Calais o Cotentin para organizar sus escuadrones y tenerlos a una altura adecuada para la interceptación. Para ayudar a remediar esta desventaja, a menudo ordenaba a sus escuadrones que despegaran en una dirección alejada de los bombarderos que se aproximaban para maximizar el tiempo que tenían para ganar la altitud necesaria para atacar.
Al comienzo de la batalla, generalmente considerada por los historiadores británicos como el 10 de julio (las fuentes alemanas suelen citar una fecha en agosto), el objetivo inicial de la Luftwaffe era ganar la superioridad aérea sobre el Canal de la Mancha, antes de pasar a atacar objetivos tierra adentro, Sus objetivos eran los convoyes que circulaban por el Canal de la Mancha y los puertos del sur de Inglaterra. No fue hasta el 1 de agosto, cuando Hitler ordenó la invasión de Gran Bretaña, que la Luftwaffe intensificó sus operaciones aéreas, con vistas a que la invasión comenzara a finales de septiembre. En ese momento se atacaron las estaciones de radar costeras, así como los aeródromos y las instalaciones de fabricación de aviones. Esto ejerció más presión sobre Park y sobre cómo dispersó sus escuadrones. Un problema adicional fue la pérdida de pilotos debido a los combates y a que sus reemplazos no estaban adecuadamente capacitados. Esto se compensó en cierta medida transfiriendo personal de vuelo de escuadrones de otros grupos de mando de cazas y voluntarios del Fleet Air Arm. Se mantuvo en contacto regular con sus escuadrones, a menudo iba con su Hurricane a los aeródromos y se dirigía a los que estaban bajo su mando. Estas visitas fueron importantes para la moral, particularmente para aquellos aeródromos que habían sido bombardeados por la Luftwaffe. Según su cuaderno de vuelo, realizó al menos una salida operativa, el 10 de julio, para ver un convoy de transporte marítimo durante una visita al aeródromo de Lympne.
El 16 de agosto, tras una visita a la sede de Park en Uxbridge, Churchill pronunció un discurso en el que recitó una de sus frases más famosas, refiriéndose a los pilotos de combate de la RAF: "Nunca en la historia humana tantos debieron tanto a tan pocos". Churchill, que tenía un buen concepto de Park, hizo otra visita a Uxbridge el mes siguiente, el 15 de septiembre. Su visita coincidió con la mayor incursión diurna de la Luftwaffe. Churchill notó la llegada de muchos aviones alemanes, pero la tranquila respuesta de Park le tranquilizó: la RAF les harían frente. Lanzó a todos sus aviones, sin dejar reservas, y a ellos se unieron 60 cazas del Grupo 12. Fue la primera vez que la RAF y la Luftwaffe se enfrentaron en casi igualdad de número. El ataque alemán fue un fracaso significativo y una incursión aún mayor montada más tarde esa misma tarde tampoco tuvo éxito. La fecha del 15 de septiembre se conoció posteriormente como el Día de la Batalla de Inglaterra. Con el argumento de que la Luftwaffe aún no había logrado el dominio en el aire, Hitler pospuso la invasión, pero esto no quedó claro para los británicos hasta varias semanas más.
A principios de septiembre la Luftwaffe había pasado de atacar los aeródromos de la RAF al propio Londres. Los alemanes creían que el Mando de Cazas estaba en gran medida agotado, pero el cambio de táctica fue bienvenido ya que tanto Park como Dowding reconocieron que sería un alivio para sus pilotos. En un momento del mes anterior, se perdían pilotos y cazas a un ritmo mayor del que se esperaba. El cambio de la Luftwaffe para apuntar a Londres le dio a Park un valioso respiro para reconstruir sus aeródromos dañados. También cambió sus propias tácticas, utilizando sus escuadrones para interceptar a los bombarderos y cazas alemanes que regresaban a Francia después de bombardear Londres. Más tarde, Park le comentó a Alan Mitchell, un periodista de Nueva Zelanda: "Los hunos perdieron la batalla cuando pasaron de bombardear mis bases a bombardear Londres...". A pesar del cambio de táctica, el Grupo 11 todavía estaba bajo presión. Lanzaba patrullas permanentes para estar listo para interceptar los ataques entrantes, que ahora llegaban a mayores altitudes. Por lo tanto, era más difícil distinguir si tales ataques eran con bombarderos o simplemente con un gran barrido de cazas; Park intentó evitar involucrarse con estos últimos. Se esforzó por mantener a sus pilotos frescos y descansados, organizando mejores instalaciones y alojamientos lejos de las zonas bombardeadas.
Utilizando las mesas de conspiración en su cuartel general en Uxbridge, Park tuvo que evaluar qué incursiones eran una amenaza real y cuáles estaban destinadas a alejar a los combatientes de la RAF. El tiempo era importante; las incursiones entrantes debían ser interceptadas antes de alcanzar sus objetivos. También fue fundamental comprender qué aviones estaban disponibles. Necesitaba asegurarse de que hubiera tantos como fuera posible en el aire para contrarrestar a los bombarderos alemanes y evitar tener demasiados en tierra siendo repostados y rearmados. Incluso con el beneficio del radar, Park seguía estando en desventaja. Por lo general, sólo tenía unos 20 minutos desde que el radar detectó la concentración de los bombarderos entrantes sobre las regiones de Pas de Calais o Cotentin para organizar sus escuadrones y tenerlos a una altura adecuada para la interceptación. Para ayudar a remediar esta desventaja, a menudo ordenaba a sus escuadrones que despegaran en una dirección alejada de los bombarderos que se aproximaban para maximizar el tiempo que tenían para ganar la altitud necesaria para atacar.
Al comienzo de la batalla, generalmente considerada por los historiadores británicos como el 10 de julio (las fuentes alemanas suelen citar una fecha en agosto), el objetivo inicial de la Luftwaffe era ganar la superioridad aérea sobre el Canal de la Mancha, antes de pasar a atacar objetivos tierra adentro, Sus objetivos eran los convoyes que circulaban por el Canal de la Mancha y los puertos del sur de Inglaterra. No fue hasta el 1 de agosto, cuando Hitler ordenó la invasión de Gran Bretaña, que la Luftwaffe intensificó sus operaciones aéreas, con vistas a que la invasión comenzara a finales de septiembre. En ese momento se atacaron las estaciones de radar costeras, así como los aeródromos y las instalaciones de fabricación de aviones. Esto ejerció más presión sobre Park y sobre cómo dispersó sus escuadrones. Un problema adicional fue la pérdida de pilotos debido a los combates y a que sus reemplazos no estaban adecuadamente capacitados. Esto se compensó en cierta medida transfiriendo personal de vuelo de escuadrones de otros grupos de mando de cazas y voluntarios del Fleet Air Arm. Se mantuvo en contacto regular con sus escuadrones, a menudo iba con su Hurricane a los aeródromos y se dirigía a los que estaban bajo su mando. Estas visitas fueron importantes para la moral, particularmente para aquellos aeródromos que habían sido bombardeados por la Luftwaffe. Según su cuaderno de vuelo, realizó al menos una salida operativa, el 10 de julio, para ver un convoy de transporte marítimo durante una visita al aeródromo de Lympne.
El 16 de agosto, tras una visita a la sede de Park en Uxbridge, Churchill pronunció un discurso en el que recitó una de sus frases más famosas, refiriéndose a los pilotos de combate de la RAF: "Nunca en la historia humana tantos debieron tanto a tan pocos". Churchill, que tenía un buen concepto de Park, hizo otra visita a Uxbridge el mes siguiente, el 15 de septiembre. Su visita coincidió con la mayor incursión diurna de la Luftwaffe. Churchill notó la llegada de muchos aviones alemanes, pero la tranquila respuesta de Park le tranquilizó: la RAF les harían frente. Lanzó a todos sus aviones, sin dejar reservas, y a ellos se unieron 60 cazas del Grupo 12. Fue la primera vez que la RAF y la Luftwaffe se enfrentaron en casi igualdad de número. El ataque alemán fue un fracaso significativo y una incursión aún mayor montada más tarde esa misma tarde tampoco tuvo éxito. La fecha del 15 de septiembre se conoció posteriormente como el Día de la Batalla de Inglaterra. Con el argumento de que la Luftwaffe aún no había logrado el dominio en el aire, Hitler pospuso la invasión, pero esto no quedó claro para los británicos hasta varias semanas más.
A principios de septiembre la Luftwaffe había pasado de atacar los aeródromos de la RAF al propio Londres. Los alemanes creían que el Mando de Cazas estaba en gran medida agotado, pero el cambio de táctica fue bienvenido ya que tanto Park como Dowding reconocieron que sería un alivio para sus pilotos. En un momento del mes anterior, se perdían pilotos y cazas a un ritmo mayor del que se esperaba. El cambio de la Luftwaffe para apuntar a Londres le dio a Park un valioso respiro para reconstruir sus aeródromos dañados. También cambió sus propias tácticas, utilizando sus escuadrones para interceptar a los bombarderos y cazas alemanes que regresaban a Francia después de bombardear Londres. Más tarde, Park le comentó a Alan Mitchell, un periodista de Nueva Zelanda: "Los hunos perdieron la batalla cuando pasaron de bombardear mis bases a bombardear Londres...". A pesar del cambio de táctica, el Grupo 11 todavía estaba bajo presión. Lanzaba patrullas permanentes para estar listo para interceptar los ataques entrantes, que ahora llegaban a mayores altitudes. Por lo tanto, era más difícil distinguir si tales ataques eran con bombarderos o simplemente con un gran barrido de cazas; Park intentó evitar involucrarse con estos últimos. Se esforzó por mantener a sus pilotos frescos y descansados, organizando mejores instalaciones y alojamientos lejos de las zonas bombardeadas.