Publicado: Vie Ene 26, 2024 12:32 pm
A medida que avanzaba la Batalla de Inglaterra, Park tenía crecientes preocupaciones sobre Leigh-Mallory y su uso del Grupo 12. A menudo, los aeródromos de Park quedaban expuestos a ataques mientras sus escuadrones estaban en el aire, por lo que él y sus controladores solicitaron cobertura al Grupo 12. Leigh-Mallory fomentó el uso de la "Gran Ala": reunir tres o más escuadrones en una formación antes de dirigirlos hacia los bombarderos alemanes que se acercaban. Esto llevó tiempo y, a menudo, cuando se montó la Gran Ala, los bombarderos ya habían atacado sus objetivos y estaban de regreso a Francia. Leigh-Mallory creía que esto estaba justificado ya que la Gran Ala teóricamente infligiría pérdidas significativas a los bombarderos que partieran.
En varias ocasiones durante agosto se solicitó protección al Grupo 12 para los aeródromos de Park en North Weald, Manston y Hornchurch, pero aun así fueron bombardeados debido al tiempo necesario para montar la Gran Ala. Esto llevó a Park a reclamar a sus controladores de sector que Leigh-Mallory fue negligente en sus responsabilidades. Park finalmente recurrió a dirigir sus solicitudes de cobertura por parte del Grupo 12 a través del Cuartel General del Mando de Cazas para una mayor capacidad de respuesta.
Park no se oponía al uso masivo de escuadrones y había utilizado tácticas comparables mientras defendía la evacuación de Dunkerque unos meses antes. Reconoció que el corto tiempo transcurrido entre la detección de los bombarderos alemanes que se acercaban y su llegada a sus objetivos en el sureste de Inglaterra significaba que la Gran Ala no era práctica. Park prefería un mayor control sobre los escuadrones individuales. Esto le permitió responder mejor a los cambios de táctica de la Luftwaffe que podrían, por ejemplo, enviar un grupo de bombarderos a un objetivo determinado como una distracción para atraer a los cazas de la RAF mientras otro grupo de bombarderos atacaba el objetivo real.
Un informe que Leigh-Mallory había enviado al Ministerio del Aire, que inflaba las afirmaciones hechas por el Grupo 12 con la Gran Ala, había encontrado una audiencia receptiva en los niveles superiores de la RAF. Park envió su propio informe sobre operaciones recientes durante el período agosto-septiembre, que incluía comentarios críticos sobre los esfuerzos del Ministerio del Aire para reparar los aeródromos dañados. Estas quejas fueron mal recibidas. Detrás de esto estaban las crecientes tensiones entre Dowding y el Ministerio del Aire sobre la capacidad del Mando de Caza para hacer frente a la campaña de bombardeos nocturnos de la Luftwaffe. Sholto Douglas, el adjunto del TAS, consideró que Dowding no estaba manejando adecuadamente la situación.
El 17 de octubre Dowding y Park asistieron a una reunión, presidida por Douglas, para discutir tácticas de combate en el Ministerio del Aire en Londres Estuvo presente personal de alto rango de la RAF, incluido Leigh-Mallory, pero también lo estaba el oficial relativamente joven, el líder de escuadrón Douglas. Bader, un firme defensor de la Gran Ala. Ni Park ni Dowding esperaban esto ni pensaron en invitar a un oficial con una experiencia de primera línea. Park, quien para algunos asistentes parecía fatigado, se vio obligado a justificar sus métodos de intercepción y explicar por qué la Gran Ala no era una táctica apropiada para su área de operaciones. Leigh-Mallory respondió, expresando su deseo de ayudar al Grupo 11 y prometiendo buenos tiempos de respuesta para la Gran Ala. En ausencia de cualquier protesta por parte de Dowding, Douglas aprobó el uso de esta táctica en el área de operaciones del Grupo 11. La táctica fue utilizada por el Grupo 12 durante el resto de octubre, pero siguió siendo relativamente ineficaz, ya que fue demasiado lenta para llegar a donde se necesitaba. Park continuó presentando quejas sobre su uso, pero Douglas vio esto como una objeción personal a que el Grupo 12 operara en su sector.
A finales de octubre estaba claro que las operaciones de la Luftwaffe carecían de la intensidad de los meses anteriores y, a finales de mes, se consideraba que la Batalla de Inglaterra había terminado. La mente de Park se centró en el inicio de las operaciones ofensivas e hizo propuestas para atacar los aeródromos alemanes en Francia, identificando que eran vulnerables a ataques sorpresa antes de la puesta del sol. Dowding lo anuló, aunque Douglas se mostró receptivo a la propuesta. El 7 de diciembre Park fue reemplazado como comandante del Grupo 11, siendo su sucesor Leigh-Mallory. La decisión se había tomado a finales del mes anterior. Oficialmente, esto se debía a que Park necesitaba un descanso del estrés de los últimos meses. Park creía quela razón era su disputa con Leigh-Mallory.
El historiador John Ray, en su relato sobre Dowding de la Batalla de Inglaterra, sostiene que en el Ministerio del Aire se consideraba que Park estaba estrechamente alineado con Dowding, implementando el esquema defensivo de este último. Dowding, que ya debía retirarse, había sido liberado de su cargo el 17 de noviembre y, una vez que se fue, Park tuvo que seguirlo para permitir un nuevo comienzo en el Mando de Caza. Douglas asumió el mando el Grupo 11 de Leigh-Mallory. Según Park, en su último día en el Grupo 11, tuvo que informar formalmente al oficial de operaciones de Leigh-Mallory en lugar del propio Leigh-Mallory, quien, contrariamente a la costumbre, no estuvo presente en el cambio de mando.
Al enterarse de la inminente partida de Park, el Vicemariscal del Aire Richard Saul, quien dirigía el Grupo 13, escribió a Park y señaló "los magníficos logros de su grupo en los últimos seis meses; han soportado el peso de la guerra y, sin duda, han salvado Inglaterra". Arthur Tedder, un futuro CAS, dijo más tarde sobre el mando de Park del Grupo 11: "Si alguna vez un hombre ganó la Batalla de Inglaterra, fue él. No creo que se dé cuenta de cuánto ese hombre, con su liderazgo, su juicio sereno y su habilidad, hicieron para salvar no sólo a este país, sino al mundo". El propio Park pensó que Saul debería haberse hecho cargo del Grupo 11 en lugar de Leigh-Mallory, basándose en que el primero estaba mucho más familiarizado con las estaciones de la RAF en el área. La noticia del despido de Park fue recibida con consternación entre sus mandos. El comandante de ala Victor Beamish, a cargo de la base de North Weald, escribió a Park, informándole que la pena causada por su partida traspasaba todas las filas. El Capitán del Grupo Cecil Bouchier, otro oficial superior dentro del Grupo 11, consideró que el liderazgo de Park "...por sus propios esfuerzos infinitos...no sólo aseguraría la victoria final sino que la inspiraría". Las valoraciones posteriores de Park por parte de la inteligencia militar alemana fueron que era un "hombre de acción" y era conocido como el "Defensor de Londres".
Poco después de su relevo, el 17 de diciembre, se anunció públicamente que Park había sido nombrado Compañero de la Orden del Baño. Según la cita publicada en The London Gazette, el honor fue "en reconocimiento a los distinguidos servicios prestados en operaciones recientes". A pesar de esto, Park estaba enojado por el trato que le había dado el Ministerio del Aire y su opinión sobre el motivo de su relevo se vio reforzada por los comentarios de sus colegas de que se habían hecho informes no oficiales sobre la mala relación de Park con Leigh-Mallory. A finales del año siguiente, escribió al nuevo CAS, el mariscal jefe del aire Charles Portal, quien había tomado la decisión de reemplazar a Park con Leigh-Mallory, argumentando su caso. Portal respondió rápidamente asegurando que su decisión no tenía nada que ver con Leigh-Mallory y era simplemente una cuestión de salud de Park. Churchill estaba enojado por el trato dado a Park y Dowding por la publicación por parte del Ministerio del Aire en marzo de 1941 de un folleto sobre la Batalla de Inglaterra, en el que no se mencionaba a ninguno de los oficiales. Una reedición posterior del folleto, en forma ilustrada, subsanó esta omisión.
En varias ocasiones durante agosto se solicitó protección al Grupo 12 para los aeródromos de Park en North Weald, Manston y Hornchurch, pero aun así fueron bombardeados debido al tiempo necesario para montar la Gran Ala. Esto llevó a Park a reclamar a sus controladores de sector que Leigh-Mallory fue negligente en sus responsabilidades. Park finalmente recurrió a dirigir sus solicitudes de cobertura por parte del Grupo 12 a través del Cuartel General del Mando de Cazas para una mayor capacidad de respuesta.
Park no se oponía al uso masivo de escuadrones y había utilizado tácticas comparables mientras defendía la evacuación de Dunkerque unos meses antes. Reconoció que el corto tiempo transcurrido entre la detección de los bombarderos alemanes que se acercaban y su llegada a sus objetivos en el sureste de Inglaterra significaba que la Gran Ala no era práctica. Park prefería un mayor control sobre los escuadrones individuales. Esto le permitió responder mejor a los cambios de táctica de la Luftwaffe que podrían, por ejemplo, enviar un grupo de bombarderos a un objetivo determinado como una distracción para atraer a los cazas de la RAF mientras otro grupo de bombarderos atacaba el objetivo real.
Un informe que Leigh-Mallory había enviado al Ministerio del Aire, que inflaba las afirmaciones hechas por el Grupo 12 con la Gran Ala, había encontrado una audiencia receptiva en los niveles superiores de la RAF. Park envió su propio informe sobre operaciones recientes durante el período agosto-septiembre, que incluía comentarios críticos sobre los esfuerzos del Ministerio del Aire para reparar los aeródromos dañados. Estas quejas fueron mal recibidas. Detrás de esto estaban las crecientes tensiones entre Dowding y el Ministerio del Aire sobre la capacidad del Mando de Caza para hacer frente a la campaña de bombardeos nocturnos de la Luftwaffe. Sholto Douglas, el adjunto del TAS, consideró que Dowding no estaba manejando adecuadamente la situación.
El 17 de octubre Dowding y Park asistieron a una reunión, presidida por Douglas, para discutir tácticas de combate en el Ministerio del Aire en Londres Estuvo presente personal de alto rango de la RAF, incluido Leigh-Mallory, pero también lo estaba el oficial relativamente joven, el líder de escuadrón Douglas. Bader, un firme defensor de la Gran Ala. Ni Park ni Dowding esperaban esto ni pensaron en invitar a un oficial con una experiencia de primera línea. Park, quien para algunos asistentes parecía fatigado, se vio obligado a justificar sus métodos de intercepción y explicar por qué la Gran Ala no era una táctica apropiada para su área de operaciones. Leigh-Mallory respondió, expresando su deseo de ayudar al Grupo 11 y prometiendo buenos tiempos de respuesta para la Gran Ala. En ausencia de cualquier protesta por parte de Dowding, Douglas aprobó el uso de esta táctica en el área de operaciones del Grupo 11. La táctica fue utilizada por el Grupo 12 durante el resto de octubre, pero siguió siendo relativamente ineficaz, ya que fue demasiado lenta para llegar a donde se necesitaba. Park continuó presentando quejas sobre su uso, pero Douglas vio esto como una objeción personal a que el Grupo 12 operara en su sector.
A finales de octubre estaba claro que las operaciones de la Luftwaffe carecían de la intensidad de los meses anteriores y, a finales de mes, se consideraba que la Batalla de Inglaterra había terminado. La mente de Park se centró en el inicio de las operaciones ofensivas e hizo propuestas para atacar los aeródromos alemanes en Francia, identificando que eran vulnerables a ataques sorpresa antes de la puesta del sol. Dowding lo anuló, aunque Douglas se mostró receptivo a la propuesta. El 7 de diciembre Park fue reemplazado como comandante del Grupo 11, siendo su sucesor Leigh-Mallory. La decisión se había tomado a finales del mes anterior. Oficialmente, esto se debía a que Park necesitaba un descanso del estrés de los últimos meses. Park creía quela razón era su disputa con Leigh-Mallory.
El historiador John Ray, en su relato sobre Dowding de la Batalla de Inglaterra, sostiene que en el Ministerio del Aire se consideraba que Park estaba estrechamente alineado con Dowding, implementando el esquema defensivo de este último. Dowding, que ya debía retirarse, había sido liberado de su cargo el 17 de noviembre y, una vez que se fue, Park tuvo que seguirlo para permitir un nuevo comienzo en el Mando de Caza. Douglas asumió el mando el Grupo 11 de Leigh-Mallory. Según Park, en su último día en el Grupo 11, tuvo que informar formalmente al oficial de operaciones de Leigh-Mallory en lugar del propio Leigh-Mallory, quien, contrariamente a la costumbre, no estuvo presente en el cambio de mando.
Al enterarse de la inminente partida de Park, el Vicemariscal del Aire Richard Saul, quien dirigía el Grupo 13, escribió a Park y señaló "los magníficos logros de su grupo en los últimos seis meses; han soportado el peso de la guerra y, sin duda, han salvado Inglaterra". Arthur Tedder, un futuro CAS, dijo más tarde sobre el mando de Park del Grupo 11: "Si alguna vez un hombre ganó la Batalla de Inglaterra, fue él. No creo que se dé cuenta de cuánto ese hombre, con su liderazgo, su juicio sereno y su habilidad, hicieron para salvar no sólo a este país, sino al mundo". El propio Park pensó que Saul debería haberse hecho cargo del Grupo 11 en lugar de Leigh-Mallory, basándose en que el primero estaba mucho más familiarizado con las estaciones de la RAF en el área. La noticia del despido de Park fue recibida con consternación entre sus mandos. El comandante de ala Victor Beamish, a cargo de la base de North Weald, escribió a Park, informándole que la pena causada por su partida traspasaba todas las filas. El Capitán del Grupo Cecil Bouchier, otro oficial superior dentro del Grupo 11, consideró que el liderazgo de Park "...por sus propios esfuerzos infinitos...no sólo aseguraría la victoria final sino que la inspiraría". Las valoraciones posteriores de Park por parte de la inteligencia militar alemana fueron que era un "hombre de acción" y era conocido como el "Defensor de Londres".
Poco después de su relevo, el 17 de diciembre, se anunció públicamente que Park había sido nombrado Compañero de la Orden del Baño. Según la cita publicada en The London Gazette, el honor fue "en reconocimiento a los distinguidos servicios prestados en operaciones recientes". A pesar de esto, Park estaba enojado por el trato que le había dado el Ministerio del Aire y su opinión sobre el motivo de su relevo se vio reforzada por los comentarios de sus colegas de que se habían hecho informes no oficiales sobre la mala relación de Park con Leigh-Mallory. A finales del año siguiente, escribió al nuevo CAS, el mariscal jefe del aire Charles Portal, quien había tomado la decisión de reemplazar a Park con Leigh-Mallory, argumentando su caso. Portal respondió rápidamente asegurando que su decisión no tenía nada que ver con Leigh-Mallory y era simplemente una cuestión de salud de Park. Churchill estaba enojado por el trato dado a Park y Dowding por la publicación por parte del Ministerio del Aire en marzo de 1941 de un folleto sobre la Batalla de Inglaterra, en el que no se mencionaba a ninguno de los oficiales. Una reedición posterior del folleto, en forma ilustrada, subsanó esta omisión.