Publicado: Mar May 21, 2024 3:36 pm
Durante la Segunda Batalla de Jarkov el 17 de mayo de 1942 como parte de la operación Fredericus, el 1er Ejército Panzer de von Kleist atacó la cabeza de puente de Barvenkovo desde el sur, avanzando hasta diez kilómetros en el primer día del ataque. El 19 de mayo, el 6º Ejército alemán dirigido por el general Friedrich Paulus lanzó una ofensiva al norte de la cabeza de puente, rodeando al os ejércitos soviéticos 6º y 57º. Después de seis días de cerco, ambos ejércitos fueron destruidos. El 28 de mayo von Kleist y Paulus habían capturado 240.000 prisioneros y destruido o capturado más de 1.250 tanques soviéticos y 2.000 piezas de artillería.
En el verano de 1942 el Grupo de Ejércitos Sur se subdividió en Grupos de Ejércitos A y B. El Grupo de Ejércitos A, que incluía al 1er Ejército Panzer de von Kleist, tenía la tarea de liderar el avance hacia el Cáucaso en la ejecución del Caso Azul, la ofensiva alemana para capturar los importantes yacimientos petrolíferos de Grozny y Bakú. El 1er Ejército Panzer encabezaría el ataque. El Grupo de Ejércitos A avanzó profundamente hacia el sur de Rusia, capturando Rostov del Don, la ciudad petrolera de Maykop, Krasnodar y la región de Kuban. Sin embargo, la fuerte resistencia soviética y las largas distancias desde las fuentes de suministro del Eje finalmente redujeron la ofensiva a avances locales únicamente e impidieron que el Grupo de Ejércitos A capturara sus objetivos finales.
El 22 de noviembre von Kleist reemplazó al mariscal de campo Wilhelm List como comandante del Grupo de Ejércitos A cerca del final del Caso Azul. Hitler le ordenó mantener la posición y reanudar la ofensiva en caso de que se tomara Stalingrado. Esta posibilidad terminó después de que los soviéticos lanzaron las operaciones Urano (noviembre de 1942), que rodeó al 6º Ejército alemán en Stalingrado, y Pequeño Saturno (diciembre de 1942 a febrero de 1943). Pequeño Saturno tenía como objetivo aislar al Grupo de Ejércitos A en el Cáucaso, sin embargo, el alcance limitado de la ofensiva soviética le dio a von Kleist tiempo suficiente para retirarse en dirección al Kuban, abandonando el Cáucaso. Von Kleist dijo más tarde después de la guerra; "La captura de Stalingrado fue secundaria al objetivo principal. Sólo tenía importancia como lugar conveniente, en el cuello de botella entre el Don y el Volga, donde podíamos bloquear un ataque a nuestro flanco por parte de las fuerzas rusas que venían del este. Al principio, Stalingrado no era más que un nombre en el mapa para nosotros."
También dijo que trató de persuadir a Hitler de que no utilizara tropas rumanas, húngaras e italianas para cubrir el flanco largo tiempo expuesto de los ejércitos alemanes que avanzaban. Sin embargo, Hitler no escuchó. Hitler le dijo a von Kleist que estas tropas "sólo se utilizarían para mantener el flanco a lo largo del río Don desde Voronezh hasta su curva sur, y más allá de Stalingrado hasta el Caspio", que, según Hitler, eran los "sectores más fáciles de mantener".
El 1 de febrero de 1943 von Kleist fue ascendido a mariscal de campo. En julio el Ejército Rojo lanzó una ofensiva masiva a lo largo del río Dnieper. En octubre el 17º Ejército, parte del Grupo de Ejércitos A, se vio obligado a retirarse de la cabeza de puente de Kuban a través del estrecho de Kerch hasta Crimea. Erwin Jaenecke, comandante del 17º Ejército, declaró que se negaba a asumir la responsabilidad de otro Stalingrado y propuso ejecutar una evacuación, que el Grupo de Ejércitos A había emitido el día 26 y Hitler había cancelado. Von Kleist respondió con la orden de conservar Crimea sin importar cómo transcurriera la batalla. Von Kleist, que se opuso personalmente a Hitler en la cuestión de la posesión de Crimea, llamó a Jaenecke el día 28 y le dijo: "Como soldado, a menudo he tenido que luchar conmigo mismo en situaciones similares. No salvarás a un solo hombre. Lo que está por venir llegará de una manera u otra. Esta actitud sólo mina la confianza de las tropas..."
En noviembre los soviéticos finalmente cortaron la conexión terrestre del 17º Ejército a través del istmo de Perekop. En diciembre de 1943, los soviéticos habían conquistado la orilla occidental del Dnieper y el Grupo de Ejércitos A de Kleist se vio obligado a retirarse al suroeste de Ucrania. En diciembre de 1943, los soviéticos lanzaron la ofensiva Dnieper-Cárpatos contra el reconstituido Grupo de Ejércitos Sur de Erich von Manstein, con la intención de capturar todos los territorios ucranianos y moldavos bajo las fuerzas del Eje. Como parte de la fase inicial de la ofensiva, el 3er Frente Ucraniano soviético al sur lanzó la Ofensiva Nikopol-Krivoi Rog contra el Grupo de Ejércitos A de Kleist. Procediendo lentamente al principio, el frente finalmente destruyó el saliente que se proyecta alrededor de Kryvyi Rih y Nikopol, lo que le costó los alemanes las importantes operaciones mineras allí y casi rodearon al reformado 6º Ejército alemán. El 11 de marzo von Kleist declaró que el Grupo de Ejércitos A se retiraría a Besarabia "a pesar del Führer y de Antonescu". A finales de marzo de 1944, la línea alemana del Dnieper estaba rota y los soviéticos habían recuperado la mayor parte de Ucrania de la margen derecha. Esta derrota, junto con otras ofensivas soviéticas, provocó numerosas bajas alemanas. Las pérdidas alemanas, aunque menores que las soviéticas, fueron mucho más difíciles de reponer, ya que no había más reservas de hombres y material a las que recurrir. Von Kleist no había estado de acuerdo con Hitler sobre la retirada del Grupo de Ejércitos A durante la ofensiva. Había exigido permiso para retirar sus fuerzas a posiciones más defendibles, sin embargo, Hitler ordenó a sus ejércitos que permanecieran donde estaban. Hitler culpó a sus generales por el éxito estratégico general soviético y el 30 de marzo de von Kleist fue destituido y reemplazado por Ferdinand Schörner.
Después del fracaso del complot del 20 de julio para asesinar a Hitler (1944), la Gestapo implicó y arrestó a von Kleist debido a la participación de su primo Ewald von Kleist-Schmenzin en la conspiración de Oster. Von Kleist evitó el juicio y luego fue puesto en libertad.
En el verano de 1942 el Grupo de Ejércitos Sur se subdividió en Grupos de Ejércitos A y B. El Grupo de Ejércitos A, que incluía al 1er Ejército Panzer de von Kleist, tenía la tarea de liderar el avance hacia el Cáucaso en la ejecución del Caso Azul, la ofensiva alemana para capturar los importantes yacimientos petrolíferos de Grozny y Bakú. El 1er Ejército Panzer encabezaría el ataque. El Grupo de Ejércitos A avanzó profundamente hacia el sur de Rusia, capturando Rostov del Don, la ciudad petrolera de Maykop, Krasnodar y la región de Kuban. Sin embargo, la fuerte resistencia soviética y las largas distancias desde las fuentes de suministro del Eje finalmente redujeron la ofensiva a avances locales únicamente e impidieron que el Grupo de Ejércitos A capturara sus objetivos finales.
El 22 de noviembre von Kleist reemplazó al mariscal de campo Wilhelm List como comandante del Grupo de Ejércitos A cerca del final del Caso Azul. Hitler le ordenó mantener la posición y reanudar la ofensiva en caso de que se tomara Stalingrado. Esta posibilidad terminó después de que los soviéticos lanzaron las operaciones Urano (noviembre de 1942), que rodeó al 6º Ejército alemán en Stalingrado, y Pequeño Saturno (diciembre de 1942 a febrero de 1943). Pequeño Saturno tenía como objetivo aislar al Grupo de Ejércitos A en el Cáucaso, sin embargo, el alcance limitado de la ofensiva soviética le dio a von Kleist tiempo suficiente para retirarse en dirección al Kuban, abandonando el Cáucaso. Von Kleist dijo más tarde después de la guerra; "La captura de Stalingrado fue secundaria al objetivo principal. Sólo tenía importancia como lugar conveniente, en el cuello de botella entre el Don y el Volga, donde podíamos bloquear un ataque a nuestro flanco por parte de las fuerzas rusas que venían del este. Al principio, Stalingrado no era más que un nombre en el mapa para nosotros."
También dijo que trató de persuadir a Hitler de que no utilizara tropas rumanas, húngaras e italianas para cubrir el flanco largo tiempo expuesto de los ejércitos alemanes que avanzaban. Sin embargo, Hitler no escuchó. Hitler le dijo a von Kleist que estas tropas "sólo se utilizarían para mantener el flanco a lo largo del río Don desde Voronezh hasta su curva sur, y más allá de Stalingrado hasta el Caspio", que, según Hitler, eran los "sectores más fáciles de mantener".
El 1 de febrero de 1943 von Kleist fue ascendido a mariscal de campo. En julio el Ejército Rojo lanzó una ofensiva masiva a lo largo del río Dnieper. En octubre el 17º Ejército, parte del Grupo de Ejércitos A, se vio obligado a retirarse de la cabeza de puente de Kuban a través del estrecho de Kerch hasta Crimea. Erwin Jaenecke, comandante del 17º Ejército, declaró que se negaba a asumir la responsabilidad de otro Stalingrado y propuso ejecutar una evacuación, que el Grupo de Ejércitos A había emitido el día 26 y Hitler había cancelado. Von Kleist respondió con la orden de conservar Crimea sin importar cómo transcurriera la batalla. Von Kleist, que se opuso personalmente a Hitler en la cuestión de la posesión de Crimea, llamó a Jaenecke el día 28 y le dijo: "Como soldado, a menudo he tenido que luchar conmigo mismo en situaciones similares. No salvarás a un solo hombre. Lo que está por venir llegará de una manera u otra. Esta actitud sólo mina la confianza de las tropas..."
En noviembre los soviéticos finalmente cortaron la conexión terrestre del 17º Ejército a través del istmo de Perekop. En diciembre de 1943, los soviéticos habían conquistado la orilla occidental del Dnieper y el Grupo de Ejércitos A de Kleist se vio obligado a retirarse al suroeste de Ucrania. En diciembre de 1943, los soviéticos lanzaron la ofensiva Dnieper-Cárpatos contra el reconstituido Grupo de Ejércitos Sur de Erich von Manstein, con la intención de capturar todos los territorios ucranianos y moldavos bajo las fuerzas del Eje. Como parte de la fase inicial de la ofensiva, el 3er Frente Ucraniano soviético al sur lanzó la Ofensiva Nikopol-Krivoi Rog contra el Grupo de Ejércitos A de Kleist. Procediendo lentamente al principio, el frente finalmente destruyó el saliente que se proyecta alrededor de Kryvyi Rih y Nikopol, lo que le costó los alemanes las importantes operaciones mineras allí y casi rodearon al reformado 6º Ejército alemán. El 11 de marzo von Kleist declaró que el Grupo de Ejércitos A se retiraría a Besarabia "a pesar del Führer y de Antonescu". A finales de marzo de 1944, la línea alemana del Dnieper estaba rota y los soviéticos habían recuperado la mayor parte de Ucrania de la margen derecha. Esta derrota, junto con otras ofensivas soviéticas, provocó numerosas bajas alemanas. Las pérdidas alemanas, aunque menores que las soviéticas, fueron mucho más difíciles de reponer, ya que no había más reservas de hombres y material a las que recurrir. Von Kleist no había estado de acuerdo con Hitler sobre la retirada del Grupo de Ejércitos A durante la ofensiva. Había exigido permiso para retirar sus fuerzas a posiciones más defendibles, sin embargo, Hitler ordenó a sus ejércitos que permanecieran donde estaban. Hitler culpó a sus generales por el éxito estratégico general soviético y el 30 de marzo de von Kleist fue destituido y reemplazado por Ferdinand Schörner.
Después del fracaso del complot del 20 de julio para asesinar a Hitler (1944), la Gestapo implicó y arrestó a von Kleist debido a la participación de su primo Ewald von Kleist-Schmenzin en la conspiración de Oster. Von Kleist evitó el juicio y luego fue puesto en libertad.