Publicado: Sab Sep 14, 2024 3:30 pm
En preparación para la invasión de Polonia, a finales de agosto de 1939 el I. Gruppe del JG 77, al que estaba subordinado el 2. Staffel, fue trasladado desde Breslau-Schöngarten a un aeródromo en Juliusburg, actual Dobroszyce. El Gruppe operaba sobre el flanco izquierdo del Grupo de Ejércitos Sur, apoyando el avance del 8º Ejército en Polonia. Su principal tarea era realizar patrullas de combate, pero tuvo relativamente poco contacto con el enemigo, y obtuvo tres victorias aéreas, incluida una de Trautloft. El 5 de septiembre, se le atribuyó a Trautloft la destrucción de un bombardero PZL.23 Karaś cerca de Warta, a 15 kilómetros al noroeste de Sieradz.
El 20 de septiembre Trautloft fue ascendido a Hauptmann (capitán) y nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del I. Gruppe de la JG 20 el 23 de septiembre. En el momento de su destino al JG 20, el Gruppe ya se había retirado de Polonia y tenía su base en Brandeburgo-Briest. Subordinado al Stab (unidad de cuartel general) de la JG 2 "Richthofen", el I./JG 20 voló en protección de cazas sobre el centro de Alemania. El 6 de noviembre el Gruppe fue trasladado a Döberitz, donde permaneció hasta el 21 de febrero de 1940. Ese día, el I./JG 20 recibió la orden de trasladarse a Bönninghardt y quedó bajo el control del Cuartel General de la JG 51. Allí el Gruppe patrulló la frontera occidental de Alemania durante el período de la "Guerra de mentira".
Trautloft lideró el I. Gruppe del JG 20 durante la batalla de Francia que comenzó el 10 de mayo de 1940. Al comienzo de la campaña, el I. Gruppe todavía estaba basado en Bönninghardt y subordinado al JG 51. El área de operaciones del Gruppe eran los Países Bajos y el noreste de Bélgica, volando misiones de escolta de cazas para los bombarderos. El 16 de mayo el I. Gruppe recibió la orden de trasladarse al aeródromo de Eindhoven, donde permaneció hasta el 20, cuando se trasladó a un aeródromo en Hoogerheide. Desde ahí el I. Gruppe voló inicialmente misiones sobre Brujas y el 24 el área de operaciones se trasladó hacia Dunkerque y Calais. En la mañana del 29 de mayo, el I./JG 20 se trasladó más al oeste a un aeródromo en Sint-Denijs-Westrem. Esa tarde Trautloft reclamó un Spitfire de la RAF derribado al sureste de Dunkerque. Dos días después, Trautloft reclamó otro Spitfire durante la batalla de Dunkerque. En preparación para la iperación Paula el 3 de junio, el I./JG 20 recibió la orden de ir a Vitry-en-Artois y voló misiones de escolta por la tarde. Luego se le ordenó regresar a Sint-Denijs-Westrem antes de trasladarse a Saint-Omer para apoyar Fall Rot, la segunda fase de la conquista de Francia.
Apoyando al Grupo de Ejércitos B, el Gruppe avanzó a Estrées-lès-Crécy el 8 de junio y reclamó su última victoria de la batalla de Francia el 13 de junio. Al día siguiente, el I./JG 20 se trasladó a un aeródromo al sureste de Rouen y a Vouziers el 20 de junio. El 22 el I./JG 20 regresó a Saint-Omer, donde patrulló la costa francesa en el Canal de la Mancha. En total, el I. Gruppe del JG 20 bajo el mando de Trautloft reclamó 35 victorias durante la batalla de Francia, con cinco pilotos muertos en acción, dos hechos prisioneros de guerra y tres heridos. Además, se perdieron diez Bf 109 en combate. Cuando la Batalla de Francia terminó el 25 de junio, la fuerza oficial del I./JG 20 se había reducido al 60%.
El 4 de julio, el I./JG 20 se integró oficialmente en el JG 51, convirtiéndose en su III. Gruppe. El final de la Batalla de Francia marcó el comienzo de la batalla de Inglaterra. El Gruppe recibió nuevos aviones durante la segunda mitad de julio, con lo que su fuerza casi alcanzó la asignada. El 19 de julio el III. Gruppe reivindicó la destrucción de once Boulton Paul Defiant en un combate aéreo al sur de Folkestone, incluido uno reclamado por Trautloft. Según los registros británicos, el Escuadrón 141 perdió seis aviones en este encuentro. Trautloft reivindicó su última victoria aérea con el JG 51 el 8 de agosto. Ese día, el Gruppe reivindicó cinco cazas de la RAF, incluido un Spitfire derribado cerca de Dungeness por Trautloft
A finales de agosto era evidente que la batalla de Inglaterra no iba según lo planeado. Un frustrado Göring relevó a varios Geschwaderkommodore (comandantes de ala) de sus mandos y nombró hombres más jóvenes y agresivos en su lugar. El 21 de agosto la Luftwaffe se comunicó y continuó con los cambios que habían comenzado en junio, cuando Falck recibió la tarea de crear la Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1, 1ª Ala de Cazas Nocturnas). Lützow tomó el mando de la JG 3, Galland el de la JG 26, Mölders el de la JG 51 y Trautloft de la JG 54.
El mando fue transferido el 25 de agosto y Trautloft fue ascendido a mayor. En ese momento, el JG 54 estaba basado en Campagne-lès-Guines y también luchaba contra la RAF, ya sea escoltando bombarderos a Inglaterra o volando patrullas de combate. Trautloft logró su primera victoria con el JG 54 ese mismo día. A las 20:20 abatió un Spitfire sobre el Canal de la Mancha. Trautloft logró otras dos victorias, lo que elevó su total a ocho, incluído un Hurricane derribado sobre Maidstone el 7 de septiembre y un Spritfire reclamado el 27 de octubre sobre Ashford. El 15 de septiembre, la Luftwaffe se embarcó en un ataque total contra Londres que más tarde se denominó el Día de la Batalla de Inglaterra. Al día siguiente, Trautloft se reunió con sus tres comandantes de grupo en Campagne-lès-Guines: el hauptmann Hubertus von Bonin del I. Gruppe, el hauptmann Dietrich Hrabak del II. El 2 de noviembre, el Bf 109 E-3 (Werknummer 724, número de fábrica) de Trautloft resultó dañado, pero logró aterrizar. El 20 de noviembre la Geschwaderstab comenzó a trasladarse a Alemania para un período de descanso y mantenimiento, llegando al aeródromo de Dortmund el 3 de diciembre. La unidad permaneció en Dortmund hasta el 15 de enero de 1941, cuando se le ordenó ir al aeródromo de Le Mans en Francia. El 29 de marzo el JG 53 fue retirado de Francia y se le ordenó ir a Graz-Thalerhof en preparación para la campaña de los Balcanes.
La Geschwaderstab permaneció en Graz-Thalerhof hasta el 14 de abril y se trasladó a Deta. Al día siguiente la Geschwaderstab se trasladó de nuevo, esta vez al aeródromo de Pančevo, donde permaneció hasta el 19 de abril. Tras la capitulación de Yugoslavia, el JG 54 recibió la orden de trasladarse a Belgrado. El Bf 109s E-3 (Werknummer 724) de Trautloft volvió a sufrir daños el 22 de abril en un aterrizaje forzoso en Fünfkirchen, actual Pécs, tras un fallo del motor. El 25 de abril, el JG 54 recibió la orden de regresar a Alemania, llegando al aeródromo de Stolp-Reitz en Pomerania, actual Słupsk, el 3 de mayo. El Geschwaderstab no consiguió ninguna victoria aérea durante la campaña de los Balcanes.
El 20 de septiembre Trautloft fue ascendido a Hauptmann (capitán) y nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del I. Gruppe de la JG 20 el 23 de septiembre. En el momento de su destino al JG 20, el Gruppe ya se había retirado de Polonia y tenía su base en Brandeburgo-Briest. Subordinado al Stab (unidad de cuartel general) de la JG 2 "Richthofen", el I./JG 20 voló en protección de cazas sobre el centro de Alemania. El 6 de noviembre el Gruppe fue trasladado a Döberitz, donde permaneció hasta el 21 de febrero de 1940. Ese día, el I./JG 20 recibió la orden de trasladarse a Bönninghardt y quedó bajo el control del Cuartel General de la JG 51. Allí el Gruppe patrulló la frontera occidental de Alemania durante el período de la "Guerra de mentira".
Trautloft lideró el I. Gruppe del JG 20 durante la batalla de Francia que comenzó el 10 de mayo de 1940. Al comienzo de la campaña, el I. Gruppe todavía estaba basado en Bönninghardt y subordinado al JG 51. El área de operaciones del Gruppe eran los Países Bajos y el noreste de Bélgica, volando misiones de escolta de cazas para los bombarderos. El 16 de mayo el I. Gruppe recibió la orden de trasladarse al aeródromo de Eindhoven, donde permaneció hasta el 20, cuando se trasladó a un aeródromo en Hoogerheide. Desde ahí el I. Gruppe voló inicialmente misiones sobre Brujas y el 24 el área de operaciones se trasladó hacia Dunkerque y Calais. En la mañana del 29 de mayo, el I./JG 20 se trasladó más al oeste a un aeródromo en Sint-Denijs-Westrem. Esa tarde Trautloft reclamó un Spitfire de la RAF derribado al sureste de Dunkerque. Dos días después, Trautloft reclamó otro Spitfire durante la batalla de Dunkerque. En preparación para la iperación Paula el 3 de junio, el I./JG 20 recibió la orden de ir a Vitry-en-Artois y voló misiones de escolta por la tarde. Luego se le ordenó regresar a Sint-Denijs-Westrem antes de trasladarse a Saint-Omer para apoyar Fall Rot, la segunda fase de la conquista de Francia.
Apoyando al Grupo de Ejércitos B, el Gruppe avanzó a Estrées-lès-Crécy el 8 de junio y reclamó su última victoria de la batalla de Francia el 13 de junio. Al día siguiente, el I./JG 20 se trasladó a un aeródromo al sureste de Rouen y a Vouziers el 20 de junio. El 22 el I./JG 20 regresó a Saint-Omer, donde patrulló la costa francesa en el Canal de la Mancha. En total, el I. Gruppe del JG 20 bajo el mando de Trautloft reclamó 35 victorias durante la batalla de Francia, con cinco pilotos muertos en acción, dos hechos prisioneros de guerra y tres heridos. Además, se perdieron diez Bf 109 en combate. Cuando la Batalla de Francia terminó el 25 de junio, la fuerza oficial del I./JG 20 se había reducido al 60%.
El 4 de julio, el I./JG 20 se integró oficialmente en el JG 51, convirtiéndose en su III. Gruppe. El final de la Batalla de Francia marcó el comienzo de la batalla de Inglaterra. El Gruppe recibió nuevos aviones durante la segunda mitad de julio, con lo que su fuerza casi alcanzó la asignada. El 19 de julio el III. Gruppe reivindicó la destrucción de once Boulton Paul Defiant en un combate aéreo al sur de Folkestone, incluido uno reclamado por Trautloft. Según los registros británicos, el Escuadrón 141 perdió seis aviones en este encuentro. Trautloft reivindicó su última victoria aérea con el JG 51 el 8 de agosto. Ese día, el Gruppe reivindicó cinco cazas de la RAF, incluido un Spitfire derribado cerca de Dungeness por Trautloft
A finales de agosto era evidente que la batalla de Inglaterra no iba según lo planeado. Un frustrado Göring relevó a varios Geschwaderkommodore (comandantes de ala) de sus mandos y nombró hombres más jóvenes y agresivos en su lugar. El 21 de agosto la Luftwaffe se comunicó y continuó con los cambios que habían comenzado en junio, cuando Falck recibió la tarea de crear la Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1, 1ª Ala de Cazas Nocturnas). Lützow tomó el mando de la JG 3, Galland el de la JG 26, Mölders el de la JG 51 y Trautloft de la JG 54.
El mando fue transferido el 25 de agosto y Trautloft fue ascendido a mayor. En ese momento, el JG 54 estaba basado en Campagne-lès-Guines y también luchaba contra la RAF, ya sea escoltando bombarderos a Inglaterra o volando patrullas de combate. Trautloft logró su primera victoria con el JG 54 ese mismo día. A las 20:20 abatió un Spitfire sobre el Canal de la Mancha. Trautloft logró otras dos victorias, lo que elevó su total a ocho, incluído un Hurricane derribado sobre Maidstone el 7 de septiembre y un Spritfire reclamado el 27 de octubre sobre Ashford. El 15 de septiembre, la Luftwaffe se embarcó en un ataque total contra Londres que más tarde se denominó el Día de la Batalla de Inglaterra. Al día siguiente, Trautloft se reunió con sus tres comandantes de grupo en Campagne-lès-Guines: el hauptmann Hubertus von Bonin del I. Gruppe, el hauptmann Dietrich Hrabak del II. El 2 de noviembre, el Bf 109 E-3 (Werknummer 724, número de fábrica) de Trautloft resultó dañado, pero logró aterrizar. El 20 de noviembre la Geschwaderstab comenzó a trasladarse a Alemania para un período de descanso y mantenimiento, llegando al aeródromo de Dortmund el 3 de diciembre. La unidad permaneció en Dortmund hasta el 15 de enero de 1941, cuando se le ordenó ir al aeródromo de Le Mans en Francia. El 29 de marzo el JG 53 fue retirado de Francia y se le ordenó ir a Graz-Thalerhof en preparación para la campaña de los Balcanes.
La Geschwaderstab permaneció en Graz-Thalerhof hasta el 14 de abril y se trasladó a Deta. Al día siguiente la Geschwaderstab se trasladó de nuevo, esta vez al aeródromo de Pančevo, donde permaneció hasta el 19 de abril. Tras la capitulación de Yugoslavia, el JG 54 recibió la orden de trasladarse a Belgrado. El Bf 109s E-3 (Werknummer 724) de Trautloft volvió a sufrir daños el 22 de abril en un aterrizaje forzoso en Fünfkirchen, actual Pécs, tras un fallo del motor. El 25 de abril, el JG 54 recibió la orden de regresar a Alemania, llegando al aeródromo de Stolp-Reitz en Pomerania, actual Słupsk, el 3 de mayo. El Geschwaderstab no consiguió ninguna victoria aérea durante la campaña de los Balcanes.