Publicado: Jue Nov 21, 2024 5:03 pm
Como amigo y partidario de su comandante del 12º Grupo, el vicemariscal del aire Trafford Leigh-Mallory, Bader se unió a él como un activo exponente de la controvertida teoría del "Big Wing" (Gran ala) que provocó mucho debate en la RAF durante la batalla de Inglaterra. Bader fue un abierto crítico de las cuidadosas tácticas del vicemariscal del aire Keith Park, el comandante del 11º Grupo. Park fue apoyado por el mariscal jefe del aire del Mando de Cazas Sir Hugh Dowding, el comandante general. Bader hizo una campaña enérgica a favor de una política agresiva de reunir grandes formaciones de cazas defensivos al norte de Londres, listos para infligir el máximo daño a las formaciones de bombarderos alemanes que volaban sobre el sureste de Inglaterra.
A medida que avanzaba la batalla, Bader se encontró a menudo a la cabeza de un ala compuesta de cazas que constaba de hasta cinco escuadrones, conocida como el "Ala Duxford". Los logros del Big Wing eran difíciles de cuantificar, ya que las grandes formaciones a menudo tardaban demasiado en formarse, reivindicaban victorias en exceso y con demasiada frecuencia no proporcionaban el apoyo oportuno al sobrecargado 11º Grupo. El episodio probablemente contribuyó a la salida de Park, que fue reemplazado por Leigh-Mallory en noviembre de 1940, y de Dowding.
Si bien no se sabe si Mallory y Bader eran conscientes de que las afirmaciones de la RAF y del Big Wing eran exageradas, ciertamente intentaron utilizarlas como una herramienta potente con la que eliminar a Park y Dowding del mando y seguir con la táctica del Big Wing. Después de la guerra Bader insistió en que tanto él como Leigh-Mallory querían que la táctica se aplicara solo en el 12º Grupo. Ambos creían, según Bader, que no era práctico utilizarla en el 11º Grupo, ya que estaba situado demasiado cerca del enemigo y no tendría tiempo suficiente para reunirse.
El as de la RAF Johnnie Johnson ofreció su propia visión de Bader y el Big Wing: Douglas estaba totalmente a favor de que los Big Wings contrarresten las formaciones alemanas. Creo que había espacio para ambas tácticas: los Big Wings y los escuadrones pequeños. Bien podría haber sido fatal si Park siempre hubiera intentado que sus escuadrones se situaran en "Balbos", porque no sólo habrían tardado más en llegar a su altura, sino que 60 o 70 cazas en ascenso podrían haber sido vistos a kilómetros de distancia y habrían sido blancos fáciles para los Bf 109 volando más alto. Además, nada habría complacido más a Göring que sus Bf 109 se abalanzaran sobre un gran número de cazas de la RAF. De hecho, Adolf Galland y Werner Mölders se quejaron de la elusividad del Mando de Cazas y la brillantez de Park fue que al negarse a concentrar su fuerza la conservó durante toda la batalla. Esto no significa, como Bader señaló en su momento, que dos o tres Balbos de los Grupos 10 y 12, ganando altura más allá del alcance de los 109, no hubieran jugado un papel importante en la lucha.
Durante la Batalla de Inglaterra, Bader utilizó tres Hawker Hurricanes. El primero fue el P3061, con el que consiguió seis victorias aéreas. No se sabe cuál fue el segundo (posiblemente el "P3090"), pero Bader consiguió una victoria y dos dañados en él el 9 de septiembre. El tercero fue el V7467, con el que destruyó cuatro más y añadió uno probable y dos dañados a finales de septiembre. El aparato se perdió el 1 de septiembre de 1941 durante un ejercicio de entrenamiento.
El 12 de diciembre de 1940 Bader recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por sus servicios durante la Batalla de Inglaterra. Su unidad, el Escuadrón 242, había conseguido 62 victorias. Bader fue nombrado oficial el 7 de enero de 1941. En ese momento, era líder de escuadrón en funciones.
El 18 de marzo de 1941 fue ascendido a comandante de ala interino y se convirtió en uno de los primeros "líderes de ala". Destinado en Tangmere con los escuadrones 145, 610 y 616 bajo su mando, Bader dirigió su ala de Spitfires en barridos y operaciones "Circus" (escolta de bombarderos medianos) sobre el noroeste de Europa durante toda la campaña de verano. Se trataba de misiones que combinaban bombarderos y cazas diseñados para atraer y atar a las unidades de cazas de la Luftwaffe que de otro modo podrían servir en el frente ruso. Una de las "ventajas" del líder de ala era el permiso para tener sus iniciales marcadas en su avión como identificación personal, por lo que "D-B" estaba pintado en el lateral del Spitfire de Bader. Estas letras dieron lugar a su indicativo de radio "Dogsbody".
A medida que avanzaba la batalla, Bader se encontró a menudo a la cabeza de un ala compuesta de cazas que constaba de hasta cinco escuadrones, conocida como el "Ala Duxford". Los logros del Big Wing eran difíciles de cuantificar, ya que las grandes formaciones a menudo tardaban demasiado en formarse, reivindicaban victorias en exceso y con demasiada frecuencia no proporcionaban el apoyo oportuno al sobrecargado 11º Grupo. El episodio probablemente contribuyó a la salida de Park, que fue reemplazado por Leigh-Mallory en noviembre de 1940, y de Dowding.
Si bien no se sabe si Mallory y Bader eran conscientes de que las afirmaciones de la RAF y del Big Wing eran exageradas, ciertamente intentaron utilizarlas como una herramienta potente con la que eliminar a Park y Dowding del mando y seguir con la táctica del Big Wing. Después de la guerra Bader insistió en que tanto él como Leigh-Mallory querían que la táctica se aplicara solo en el 12º Grupo. Ambos creían, según Bader, que no era práctico utilizarla en el 11º Grupo, ya que estaba situado demasiado cerca del enemigo y no tendría tiempo suficiente para reunirse.
El as de la RAF Johnnie Johnson ofreció su propia visión de Bader y el Big Wing: Douglas estaba totalmente a favor de que los Big Wings contrarresten las formaciones alemanas. Creo que había espacio para ambas tácticas: los Big Wings y los escuadrones pequeños. Bien podría haber sido fatal si Park siempre hubiera intentado que sus escuadrones se situaran en "Balbos", porque no sólo habrían tardado más en llegar a su altura, sino que 60 o 70 cazas en ascenso podrían haber sido vistos a kilómetros de distancia y habrían sido blancos fáciles para los Bf 109 volando más alto. Además, nada habría complacido más a Göring que sus Bf 109 se abalanzaran sobre un gran número de cazas de la RAF. De hecho, Adolf Galland y Werner Mölders se quejaron de la elusividad del Mando de Cazas y la brillantez de Park fue que al negarse a concentrar su fuerza la conservó durante toda la batalla. Esto no significa, como Bader señaló en su momento, que dos o tres Balbos de los Grupos 10 y 12, ganando altura más allá del alcance de los 109, no hubieran jugado un papel importante en la lucha.
Durante la Batalla de Inglaterra, Bader utilizó tres Hawker Hurricanes. El primero fue el P3061, con el que consiguió seis victorias aéreas. No se sabe cuál fue el segundo (posiblemente el "P3090"), pero Bader consiguió una victoria y dos dañados en él el 9 de septiembre. El tercero fue el V7467, con el que destruyó cuatro más y añadió uno probable y dos dañados a finales de septiembre. El aparato se perdió el 1 de septiembre de 1941 durante un ejercicio de entrenamiento.
El 12 de diciembre de 1940 Bader recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por sus servicios durante la Batalla de Inglaterra. Su unidad, el Escuadrón 242, había conseguido 62 victorias. Bader fue nombrado oficial el 7 de enero de 1941. En ese momento, era líder de escuadrón en funciones.
El 18 de marzo de 1941 fue ascendido a comandante de ala interino y se convirtió en uno de los primeros "líderes de ala". Destinado en Tangmere con los escuadrones 145, 610 y 616 bajo su mando, Bader dirigió su ala de Spitfires en barridos y operaciones "Circus" (escolta de bombarderos medianos) sobre el noroeste de Europa durante toda la campaña de verano. Se trataba de misiones que combinaban bombarderos y cazas diseñados para atraer y atar a las unidades de cazas de la Luftwaffe que de otro modo podrían servir en el frente ruso. Una de las "ventajas" del líder de ala era el permiso para tener sus iniciales marcadas en su avión como identificación personal, por lo que "D-B" estaba pintado en el lateral del Spitfire de Bader. Estas letras dieron lugar a su indicativo de radio "Dogsbody".