Publicado: Lun Nov 25, 2024 12:54 pm
Durante 1941 su ala fue reequipada con el Spitfire VB, que tenía dos cañones Hispano de 20 mm y cuatro ametralladoras de 7,7 mm. Bader voló un Mk VA equipado con ocho ametralladoras, ya que insistía en que estas armas eran más efectivas contra los cazas. Sus tácticas requerían una aproximación cercana en la que sentía que las armas de menor calibre tenían un efecto más devastador. En ese momento, las pruebas de la RAF con cañones montados en las alas también habían revelado una serie de deficiencias que impidieron una aceptación generalizada del armamento.
Las misiones de Bader se libraron principalmente contra los Bf 109 sobre Francia y el Canal. El 7 de mayo de 1941 derribó un Bf 109 y reclamó otro como una probable victoria. La formación alemana pertenecía a la JG 26, que en esa fecha estaba liderada por Adolf Galland, y fue también cuando Galland consiguió su 68ª victoria. Bader y Galland se volvieron a encontrar 94 días después. El 21 de junio de 1941 Bader derribó un Bf 109E en la costa cerca de Desvres. Su victoria fue presenciada por otros dos pilotos que vieron cómo un Bf 109 se estrellaba y el piloto alemán saltaba en paracaídas. El 25 de junio ader derribó dos Bf 109F más. El primero fue derribado entre las 11:58 y las 13:35 en la costa de Gravelinas; el piloto saltó en paracaídas. En la misma acción, participó en la destrucción de otro Bf 109F. el segundo Bf 109 fue derribado por la tarde.
El mes siguiente fue más exitoso para Bader. El 2 de julio se le concedió su segunda DSO y reclamó el derribo de un Bf 109 y otro dañado. El 4 de julio, Bader disparó contra un Bf 109E que redujo tanto su velocidad que casi colisionó con él. El líder de escuadrón Burton vio todo el combate y observó que el Bf 109 "cayó como si el piloto hubiera sido alcanzado". Fue marcado como probable. El 6 de julio otro Bf 109 fue derribado y el piloto saltó. Esta victoria fue presenciada por Johnnie Johnson y Alan Smith (el compañero de ala habitual de Bader).
El 9 de julio Bader reclamó un Bf 109 probable y uno dañado. El 10 destruyó un Bf 109 (y otro dañado) sobre Bethune. Más tarde derribó un Bf 109E al sur de Calais. El 12 abatió un Bf 109 y dañó otros tres entre Bethune y Saint Omer. El 23 reclamó otro Bf 109 dañado y posiblemente destruido, a pesar de que la acción resultó en la destrucción de dos Bf 109. El otro fue derribado por el líder del escuadrón Burton. Bader no vio su Bf 109 estrellarse, por lo que afirmó que sólo estaba dañado, a pesar de que los pilotos del Escuadrón 242 vieron caer dos Bf 109.
Bader había estado presionando para que se realizaran más misiones a finales de 1941, pero su escuadrón estaba cansado. Tenía la intención de aumentar su cuenta, lo que, según el comandante del escuadrón 616, Billy Burton, llevó a los demás pilotos y al estado de ánimo de su escuadrón a un estado casi de rebelión. Trafford Leigh-Mallory, el superior inmediato de Bader como comandante del Grupo 11 del mando de cazas, cedió y permitió que Bader continuara con misiones frecuentes sobre Francia, a pesar de que su cuenta de 20 y la tensión acompañante evidente obligaron a Leigh-Mallory a considerar su retirada de las operaciones. En última instancia, Leigh-Mallory no quería molestar a su piloto estrella y no puso ninguna restricción.
Entre el 24 de marzo y el 9 de agosto Bader voló 62 misiones de caza sobre Francia. El 9 de agosto Bader volaba un Spitfire Mk VA con número de serie W3185 "D-B" en una patrulla ofensiva sobre la costa francesa, en busca de cazas Messerschmitt Bf 109 de Abbeville o Wissant sin su compañero de confianza Alan Smith. Smith no pudo volar ese día debido a un resfriado, por lo que estaba en Londres probándose un nuevo uniforme para su nombramiento como oficial. Es posible que esto haya sido un factor que contribuyó a cómo se desarrollaron los acontecimientos.
Poco después de que la sección de cuatro aviones de Bader cruzara la costa, se avistaron 12 Bf 109 volando en formación aproximadamente 600 a 900 metro por debajo de ellos y viajando en la misma dirección. Bader se lanzó sobre ellos demasiado rápido y demasiado abruptamente para poder apuntar y disparar sus armas, y apenas evitó chocar con uno de ellos. Se niveló a 7.300 metro para descubrir que ahora estaba solo, separado de su sección, y estaba considerando si regresar a casa cuando vio tres pares de Bf 109 a unos tres kilómetros frente a él. Se dejó caer por debajo de ellos y se acercó antes de destruir uno de ellos con una breve ráfaga de fuego a corta distancia. Bader estaba abriendo fuego contra un segundo Bf 109, que dejó una estela de humo blanco y descendió, cuando notó que los dos a su izquierda giraban hacia él. En este punto decidió que sería mejor regresar a casa; sin embargo, al cometer el error de alejarse de ellos, Bader creyó que había tenido una colisión en el aire con el segundo de los dos Bf 109 a su derecha.
El fuselaje, la cola y la aleta de Bader habían desaparecido y perdió altura rápidamente a lo que estimó que eran 640 km/h en un giro lento. Se deshizo de la cubierta de la cabina, soltó el pasador de su arnés y el aire que pasaba por la cabina abierta comenzó a succionarlo, pero su pierna protésica estaba atrapada. A medio camino fuera de la cabina y todavía unido a su avión, Bader cayó durante algún tiempo antes de soltar su paracaídas, momento en el que la correa de retención de la pierna se rompió por la tensión y fue liberado. Un Bf 109 pasó volando a unos 50 metros de distancia mientras se acercaba al suelo.
Las misiones de Bader se libraron principalmente contra los Bf 109 sobre Francia y el Canal. El 7 de mayo de 1941 derribó un Bf 109 y reclamó otro como una probable victoria. La formación alemana pertenecía a la JG 26, que en esa fecha estaba liderada por Adolf Galland, y fue también cuando Galland consiguió su 68ª victoria. Bader y Galland se volvieron a encontrar 94 días después. El 21 de junio de 1941 Bader derribó un Bf 109E en la costa cerca de Desvres. Su victoria fue presenciada por otros dos pilotos que vieron cómo un Bf 109 se estrellaba y el piloto alemán saltaba en paracaídas. El 25 de junio ader derribó dos Bf 109F más. El primero fue derribado entre las 11:58 y las 13:35 en la costa de Gravelinas; el piloto saltó en paracaídas. En la misma acción, participó en la destrucción de otro Bf 109F. el segundo Bf 109 fue derribado por la tarde.
El mes siguiente fue más exitoso para Bader. El 2 de julio se le concedió su segunda DSO y reclamó el derribo de un Bf 109 y otro dañado. El 4 de julio, Bader disparó contra un Bf 109E que redujo tanto su velocidad que casi colisionó con él. El líder de escuadrón Burton vio todo el combate y observó que el Bf 109 "cayó como si el piloto hubiera sido alcanzado". Fue marcado como probable. El 6 de julio otro Bf 109 fue derribado y el piloto saltó. Esta victoria fue presenciada por Johnnie Johnson y Alan Smith (el compañero de ala habitual de Bader).
El 9 de julio Bader reclamó un Bf 109 probable y uno dañado. El 10 destruyó un Bf 109 (y otro dañado) sobre Bethune. Más tarde derribó un Bf 109E al sur de Calais. El 12 abatió un Bf 109 y dañó otros tres entre Bethune y Saint Omer. El 23 reclamó otro Bf 109 dañado y posiblemente destruido, a pesar de que la acción resultó en la destrucción de dos Bf 109. El otro fue derribado por el líder del escuadrón Burton. Bader no vio su Bf 109 estrellarse, por lo que afirmó que sólo estaba dañado, a pesar de que los pilotos del Escuadrón 242 vieron caer dos Bf 109.
Bader había estado presionando para que se realizaran más misiones a finales de 1941, pero su escuadrón estaba cansado. Tenía la intención de aumentar su cuenta, lo que, según el comandante del escuadrón 616, Billy Burton, llevó a los demás pilotos y al estado de ánimo de su escuadrón a un estado casi de rebelión. Trafford Leigh-Mallory, el superior inmediato de Bader como comandante del Grupo 11 del mando de cazas, cedió y permitió que Bader continuara con misiones frecuentes sobre Francia, a pesar de que su cuenta de 20 y la tensión acompañante evidente obligaron a Leigh-Mallory a considerar su retirada de las operaciones. En última instancia, Leigh-Mallory no quería molestar a su piloto estrella y no puso ninguna restricción.
Entre el 24 de marzo y el 9 de agosto Bader voló 62 misiones de caza sobre Francia. El 9 de agosto Bader volaba un Spitfire Mk VA con número de serie W3185 "D-B" en una patrulla ofensiva sobre la costa francesa, en busca de cazas Messerschmitt Bf 109 de Abbeville o Wissant sin su compañero de confianza Alan Smith. Smith no pudo volar ese día debido a un resfriado, por lo que estaba en Londres probándose un nuevo uniforme para su nombramiento como oficial. Es posible que esto haya sido un factor que contribuyó a cómo se desarrollaron los acontecimientos.
Poco después de que la sección de cuatro aviones de Bader cruzara la costa, se avistaron 12 Bf 109 volando en formación aproximadamente 600 a 900 metro por debajo de ellos y viajando en la misma dirección. Bader se lanzó sobre ellos demasiado rápido y demasiado abruptamente para poder apuntar y disparar sus armas, y apenas evitó chocar con uno de ellos. Se niveló a 7.300 metro para descubrir que ahora estaba solo, separado de su sección, y estaba considerando si regresar a casa cuando vio tres pares de Bf 109 a unos tres kilómetros frente a él. Se dejó caer por debajo de ellos y se acercó antes de destruir uno de ellos con una breve ráfaga de fuego a corta distancia. Bader estaba abriendo fuego contra un segundo Bf 109, que dejó una estela de humo blanco y descendió, cuando notó que los dos a su izquierda giraban hacia él. En este punto decidió que sería mejor regresar a casa; sin embargo, al cometer el error de alejarse de ellos, Bader creyó que había tenido una colisión en el aire con el segundo de los dos Bf 109 a su derecha.
El fuselaje, la cola y la aleta de Bader habían desaparecido y perdió altura rápidamente a lo que estimó que eran 640 km/h en un giro lento. Se deshizo de la cubierta de la cabina, soltó el pasador de su arnés y el aire que pasaba por la cabina abierta comenzó a succionarlo, pero su pierna protésica estaba atrapada. A medio camino fuera de la cabina y todavía unido a su avión, Bader cayó durante algún tiempo antes de soltar su paracaídas, momento en el que la correa de retención de la pierna se rompió por la tensión y fue liberado. Un Bf 109 pasó volando a unos 50 metros de distancia mientras se acercaba al suelo.