Publicado: Lun Mar 02, 2026 10:32 am
La doctrina naval tradicional preveía el combate naval entre líneas de artillería opuestas de acorazados. Esta visión fue cuestionada en la Primera Guerra Mundial, cuando el coronel Billy Mitchell, del Cuerpo Aéreo del US Army, demostró la capacidad de los aviones para dañar considerablemente y hundir incluso los buques de guerra más blindados. En el debate de entreguerras posterior, algunos consideraron al portaaviones como un arma defensiva, que proporcionaba cobertura aérea para proteger al grupo de batalla de las aeronaves terrestres. Las aeronaves con base en portaaviones eran de diseño más ligero y no se había demostrado que fueran tan letales. El dicho «Los buques capitales no pueden resistir el poder aéreo terrestre» era bien conocido. Sin embargo, los defensores de la aviación imaginaban llevar la lucha al enemigo mediante el uso del poder aéreo. Halsey creía firmemente en el portaaviones como el principal sistema de armas ofensivas navales. Cuando testificó en la audiencia del almirante Husband Kimmel tras el devastador ataque a Pearl Harbor, resumió la táctica estadounidense de los portaaviones como «llegar al enemigo con todo lo que se tiene lo más rápido posible y descargarlo sobre él». Halsey testificó que nunca dudaría en usar el portaaviones como arma ofensiva.
En abril de 1940, los barcos de Halsey, como parte de la Flota de Batalla, se trasladaron a Hawái, y en junio de 1940, fue ascendido a vicealmirante (rango temporal) y nombrado comandante de la 2ª División de Portaaviones y comandante de la Fuerza de Batalla de Aeronaves.
Con la tensión alta y la inminente guerra en el frente del Pacífico, la inteligencia naval estadounidense indicó que la isla Wake sería el objetivo de un ataque sorpresa japonés. En respuesta, el 28 de noviembre de 1941, el almirante Kimmel ordenó a Halsey que llevara al USS Enterprise para transportar aviones a la isla Wake y reforzar a los marines allí. Kimmel le había dado a Halsey "mano libre" para atacar y destruir cualquier fuerza militar japonesa que encontrara. Los aviones despegaron de su cubierta el 2 de diciembre. Muy preocupado por ser detectado y luego atacado por la fuerza de portaaviones japonesa, Halsey dio órdenes de "hundir cualquier barco avistado y derribar cualquier avión que encontrara". Su oficial de operaciones protestó: "¡Maldita sea, almirante, no puede empezar una guerra privada! ¿Quién asumirá la responsabilidad?". Halsey respondió: "¡Yo la asumo! Si algo se interpone en mi camino, dispararemos primero y discutiremos después".
Una tormenta retrasó al Enterprise en su viaje de regreso a Hawái. En lugar de regresar el 6 de diciembre como estaba previsto, aún se encontraba a 320 km mar adentro cuando recibió la noticia de que el ataque sorpresa previsto no sería en la isla Wake, sino en el propio Pearl Harbor. La noticia del ataque llegó a través de transmisiones de radio desesperadas escuchadas por casualidad desde uno de sus aviones, que había sido enviado a Pearl Harbor, intentando identificarse como estadounidense. El avión fue derribado y su piloto y tripulación murieron. Inmediatamente después del ataque a Pearl Harbor, el almirante Kimmel nombró a Halsey "comandante de todos los buques en el mar". El Enterprise buscó a los atacantes japoneses al sur y al oeste de las islas hawaianas, pero no localizó a los seis portaaviones japoneses que se retiraban hacia el norte y el oeste.
Halsey y el Enterprise regresaron sigilosamente a Pearl Harbor la noche del 8 de diciembre. Al observar los restos de la Flota del Pacífico, comentó: «Para cuando acabemos con ellos, el japonés solo se hablará en el infierno». Halsey era un comandante agresivo. Por encima de todo, era un líder enérgico y exigente. En los primeros meses de la guerra, mientras la nación se veía sacudida por la caída de un bastión occidental tras otro, Halsey buscó llevar la lucha al enemigo. Como comandante de la 2ª División de Portaaviones, a bordo de su buque insignia, el Enterprise, Halsey lideró una serie de incursiones relámpago contra los japoneses, atacando las islas Gilbert y Marshall en febrero, la isla Wake en marzo y llevando a cabo la incursión Doolittle en abril de 1942 contra la capital japonesa, Tokio, y otros lugares de Honshu, la isla más grande y poblada de Japón. El primer ataque aéreo que golpeó las islas japonesas, lo que supuso un importante impulso para la moral estadounidense. El lema de Halsey, «Golpea fuerte, golpea rápido, golpea a menudo», pronto se convirtió en un lema de la Armada. El 26 de mayo de 1942 Halsey regresó a Pearl Harbor tras su última incursión con problemas de salud debido a las condiciones extremadamente graves y estresantes que se presentaban. Había pasado casi todos los seis meses anteriores en el puente del portaaviones Enterprise, dirigiendo los contraataques de la Armada. La psoriasis cubría gran parte de su cuerpo y le causaba una picazón insoportable, lo que le impedía casi dormir. Demacrado y tras haber perdido 9,1 kgs, fue trasladado al hospital de Hawái, donde recibió tratamiento.
Mientras tanto, la inteligencia naval estadounidense, gracias a los esfuerzos de descifrado de códigos, determinó que los japoneses planeaban un ataque contra la isla de Midway, en el Pacífico central. El almirante Chester Nimitz, comandante en jefe de la Flota del Pacífico, estaba decidido a aprovechar la oportunidad para enfrentarlos. Perder Midway habría sido una amenaza muy grave, ya que los japoneses podrían entonces tomar fácilmente Hawái y amenazar la costa oeste de Estados Unidos. La pérdida de su almirante de portaaviones más agresivo y con mayor experiencia en combate, Halsey, en vísperas de esta crisis fue un duro golpe para el Nimitz. Nimitz se reunió con Halsey, quien recomendó al comandante de su división de cruceros, el contralmirante Raymond Spruance, para que asumiera el mando de la próxima operación Midway. Nimitz consideró la decisión, pero significaría sustituir al contralmirante Frank Fletcher, de la TF 17, quien era el de mayor rango de los dos. Tras entrevistar a Fletcher y revisar sus informes del combate en el Mar del Coral, Nimitz quedó convencido de su sólida actuación y se le asignó la responsabilidad del mando en la defensa de Midway. Siguiendo las recomendaciones de Halsey, Nimitz nombró al contralmirante Spruance comandante de la Fuerza de Tareas 16 de Halsey, compuesta por los portaaviones Enterprise y Hornet. Para ayudar a Spruance, quien carecía de experiencia como comandante de una fuerza de portaaviones, Halsey envió a su irascible jefe de Estado Mayor, el capitán Miles Browning.
La afección cutánea de Halsey era tan grave que fue enviado a San Francisco en el crucero ligero USS Detroit, donde lo recibió un destacado alergólogo para recibir tratamiento especializado. La afección cutánea remitió pronto, pero se le ordenó a Halsey que se retirara durante las siguientes seis semanas y se relajara. Durante su convalecencia, visitó a su familia y viajó a Washington D. C. A finales de agosto, aceptó una conferencia en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis. Antes de hablar de sus incursiones contra las posiciones japonesas en las Islas Marshall, Halsey informó a los guardiamarinas que lo precedían: «Perderme la Batalla de Midway ha sido la mayor decepción de mi carrera, pero vuelvo al Pacífico, donde tengo la intención de atacar personalmente a esos hijos de puta y sus portaaviones», lo cual fue recibido con un fuerte aplauso.
Al finalizar su convalecencia en septiembre de 1942, el almirante Nimitz reasignó a Halsey al mando de la Fuerza Aérea de la Flota del Pacífico.
Tras recibir la aprobación médica para su regreso al servicio, Halsey fue nombrado comandante de una fuerza de tarea de portaaviones en el área del Pacífico Sur. Dado que el Enterprise seguía amarrado en Pearl Harbor en reparaciones tras la Batalla de las Islas Salomón Orientales, y los demás buques de la TF 16 aún se encontraban en preparación, emprendió un viaje de familiarización al Pacífico Sur el 15 de octubre de 1942, llegando al cuartel general de la zona en Numea, Nueva Caledonia, el 18 de octubre. La campaña de Guadalcanal se encontraba en un momento crítico, con la 1ª División de Infantería de Marina, compuesta por 11.000 hombres, bajo el mando del mayor general de infantería de marina Alexander Vandegrift, resistiendo con dificultad en el Campo Henderson. Los marines recibieron apoyo adicional del 164º Regimiento de Infantería del US Army, con una dotación de 2.800 soldados, el 13 de octubre. Esta incorporación solo ayudó a subsanar algunas de las graves deficiencias y fue insuficiente para sostener la batalla por sí sola. Durante esta coyuntura crítica, el apoyo naval fue escaso debido a la reticencia, el malestar y el desempeño mediocre del vicealmirante Robert L. Ghormley. El comandante de la Flota del Pacífico, Chester Nimitz, había concluido que Ghormley estaba desanimado y exhausto.[28][29][30] Nimitz decidió cambiar al comandante del Área del Pacífico Sur mientras Halsey estaba en ruta. Cuando el avión de Halsey se detuvo en Numea, un ballenero se acercó con el teniente de bandera de Ghormley. Al recibirlo antes de que pudiera abordar el buque insignia, el teniente le entregó un sobre sellado con un mensaje de Nimitz: «Asumirá el mando del Área del Pacífico Sur y de las fuerzas del Pacífico Sur de inmediato».
La orden fue una incómoda sorpresa para Halsey. Ghormley era un viejo amigo personal, desde sus días como compañeros de equipo de fútbol en Annapolis. Incómodo o no, ambos hombres cumplieron sus órdenes. El mando de Halsey ahora abarcaba todas las fuerzas terrestres, navales y aéreas en la zona del Pacífico Sur. La noticia del cambio se difundió rápidamente y supuso un impulso inmediato a la moral de los asediados marines, revitalizando su mando. Era considerado ampliamente el almirante más agresivo de la Armada estadounidense, y con razón. Se dedicó a evaluar la situación para determinar las medidas necesarias. Ghormley no estaba seguro de la capacidad de su mando para mantener la presencia de los marines en Guadalcanal y había sido consciente de dejarlos atrapados allí para que se repitiera el desastre de la península de Bataán. Halsey dejó claro con precisión que no planeaba retirar a los marines. No solo pretendía contrarrestar los esfuerzos japoneses por desalojarlos, sino también asegurar la isla. Por encima de todo, quería recuperar la iniciativa y llevar la lucha a Japón. Dos días después de que Halsey asumiera el mando en octubre de 1942, ordenó que todos los oficiales navales en el Pacífico Sur prescindieran de llevar corbata con sus uniformes tropicales. Como comentó Richard Frank en su relato de la Batalla de Guadalcanal:
Halsey afirmó haber dado esta orden para ajustarse a la práctica del Ejército y por comodidad. Para su mando, evocaba visceralmente la imagen de un luchador desvistiéndose para la acción y simbolizaba la liberación de una elegancia decadente, tan inapropiada para el trópico como para la guerra. Halsey lideró el mando del Pacífico Sur durante lo que para la Armada estadounidense fue la fase más delicada de la guerra. Halsey empleó sus limitadas fuerzas navales en una serie de batallas navales alrededor de Guadalcanal, incluyendo los combates con portaaviones en la Batalla de las Islas Santa Cruz y la Batalla Naval de Guadalcanal. Estos combates frenaron el avance japonés y dejaron a sus fuerzas navales sin aviones y pilotos de portaaviones.
Por su conducta, su liderazgo proactivo y el creciente número de fuerzas bajo su mando, Halsey fue ascendido a almirante de cuatro estrellas en octubre de 1942. Este ascenso lo situó en el centro de la atención pública por primera vez, apareciendo en la portada del número de noviembre de 1942 de la revista Time, donde, según su superior, Nimitz, Halsey era «profesionalmente competente y militarmente agresivo, sin ser temerariamente imprudente», y que su ascenso, otorgado por el presidente, era algo «ampliamente merecido». Las insignias de cuatro estrellas de Halsey se soldaron a partir de las insignias de contralmirante de dos estrellas; sus estrellas de vicealmirante fueron enviadas a las viudas de los contralmirantes Daniel J. Callaghan y Norman Scott, ambos caídos en combate.
Nimitz y Halsey discuten la estrategia del Pacífico Sur a principios de 1943
https://en.wikipedia.org/wiki/William_Halsey_Jr.
En abril de 1940, los barcos de Halsey, como parte de la Flota de Batalla, se trasladaron a Hawái, y en junio de 1940, fue ascendido a vicealmirante (rango temporal) y nombrado comandante de la 2ª División de Portaaviones y comandante de la Fuerza de Batalla de Aeronaves.
Con la tensión alta y la inminente guerra en el frente del Pacífico, la inteligencia naval estadounidense indicó que la isla Wake sería el objetivo de un ataque sorpresa japonés. En respuesta, el 28 de noviembre de 1941, el almirante Kimmel ordenó a Halsey que llevara al USS Enterprise para transportar aviones a la isla Wake y reforzar a los marines allí. Kimmel le había dado a Halsey "mano libre" para atacar y destruir cualquier fuerza militar japonesa que encontrara. Los aviones despegaron de su cubierta el 2 de diciembre. Muy preocupado por ser detectado y luego atacado por la fuerza de portaaviones japonesa, Halsey dio órdenes de "hundir cualquier barco avistado y derribar cualquier avión que encontrara". Su oficial de operaciones protestó: "¡Maldita sea, almirante, no puede empezar una guerra privada! ¿Quién asumirá la responsabilidad?". Halsey respondió: "¡Yo la asumo! Si algo se interpone en mi camino, dispararemos primero y discutiremos después".
Una tormenta retrasó al Enterprise en su viaje de regreso a Hawái. En lugar de regresar el 6 de diciembre como estaba previsto, aún se encontraba a 320 km mar adentro cuando recibió la noticia de que el ataque sorpresa previsto no sería en la isla Wake, sino en el propio Pearl Harbor. La noticia del ataque llegó a través de transmisiones de radio desesperadas escuchadas por casualidad desde uno de sus aviones, que había sido enviado a Pearl Harbor, intentando identificarse como estadounidense. El avión fue derribado y su piloto y tripulación murieron. Inmediatamente después del ataque a Pearl Harbor, el almirante Kimmel nombró a Halsey "comandante de todos los buques en el mar". El Enterprise buscó a los atacantes japoneses al sur y al oeste de las islas hawaianas, pero no localizó a los seis portaaviones japoneses que se retiraban hacia el norte y el oeste.
Halsey y el Enterprise regresaron sigilosamente a Pearl Harbor la noche del 8 de diciembre. Al observar los restos de la Flota del Pacífico, comentó: «Para cuando acabemos con ellos, el japonés solo se hablará en el infierno». Halsey era un comandante agresivo. Por encima de todo, era un líder enérgico y exigente. En los primeros meses de la guerra, mientras la nación se veía sacudida por la caída de un bastión occidental tras otro, Halsey buscó llevar la lucha al enemigo. Como comandante de la 2ª División de Portaaviones, a bordo de su buque insignia, el Enterprise, Halsey lideró una serie de incursiones relámpago contra los japoneses, atacando las islas Gilbert y Marshall en febrero, la isla Wake en marzo y llevando a cabo la incursión Doolittle en abril de 1942 contra la capital japonesa, Tokio, y otros lugares de Honshu, la isla más grande y poblada de Japón. El primer ataque aéreo que golpeó las islas japonesas, lo que supuso un importante impulso para la moral estadounidense. El lema de Halsey, «Golpea fuerte, golpea rápido, golpea a menudo», pronto se convirtió en un lema de la Armada. El 26 de mayo de 1942 Halsey regresó a Pearl Harbor tras su última incursión con problemas de salud debido a las condiciones extremadamente graves y estresantes que se presentaban. Había pasado casi todos los seis meses anteriores en el puente del portaaviones Enterprise, dirigiendo los contraataques de la Armada. La psoriasis cubría gran parte de su cuerpo y le causaba una picazón insoportable, lo que le impedía casi dormir. Demacrado y tras haber perdido 9,1 kgs, fue trasladado al hospital de Hawái, donde recibió tratamiento.
Mientras tanto, la inteligencia naval estadounidense, gracias a los esfuerzos de descifrado de códigos, determinó que los japoneses planeaban un ataque contra la isla de Midway, en el Pacífico central. El almirante Chester Nimitz, comandante en jefe de la Flota del Pacífico, estaba decidido a aprovechar la oportunidad para enfrentarlos. Perder Midway habría sido una amenaza muy grave, ya que los japoneses podrían entonces tomar fácilmente Hawái y amenazar la costa oeste de Estados Unidos. La pérdida de su almirante de portaaviones más agresivo y con mayor experiencia en combate, Halsey, en vísperas de esta crisis fue un duro golpe para el Nimitz. Nimitz se reunió con Halsey, quien recomendó al comandante de su división de cruceros, el contralmirante Raymond Spruance, para que asumiera el mando de la próxima operación Midway. Nimitz consideró la decisión, pero significaría sustituir al contralmirante Frank Fletcher, de la TF 17, quien era el de mayor rango de los dos. Tras entrevistar a Fletcher y revisar sus informes del combate en el Mar del Coral, Nimitz quedó convencido de su sólida actuación y se le asignó la responsabilidad del mando en la defensa de Midway. Siguiendo las recomendaciones de Halsey, Nimitz nombró al contralmirante Spruance comandante de la Fuerza de Tareas 16 de Halsey, compuesta por los portaaviones Enterprise y Hornet. Para ayudar a Spruance, quien carecía de experiencia como comandante de una fuerza de portaaviones, Halsey envió a su irascible jefe de Estado Mayor, el capitán Miles Browning.
La afección cutánea de Halsey era tan grave que fue enviado a San Francisco en el crucero ligero USS Detroit, donde lo recibió un destacado alergólogo para recibir tratamiento especializado. La afección cutánea remitió pronto, pero se le ordenó a Halsey que se retirara durante las siguientes seis semanas y se relajara. Durante su convalecencia, visitó a su familia y viajó a Washington D. C. A finales de agosto, aceptó una conferencia en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis. Antes de hablar de sus incursiones contra las posiciones japonesas en las Islas Marshall, Halsey informó a los guardiamarinas que lo precedían: «Perderme la Batalla de Midway ha sido la mayor decepción de mi carrera, pero vuelvo al Pacífico, donde tengo la intención de atacar personalmente a esos hijos de puta y sus portaaviones», lo cual fue recibido con un fuerte aplauso.
Al finalizar su convalecencia en septiembre de 1942, el almirante Nimitz reasignó a Halsey al mando de la Fuerza Aérea de la Flota del Pacífico.
Tras recibir la aprobación médica para su regreso al servicio, Halsey fue nombrado comandante de una fuerza de tarea de portaaviones en el área del Pacífico Sur. Dado que el Enterprise seguía amarrado en Pearl Harbor en reparaciones tras la Batalla de las Islas Salomón Orientales, y los demás buques de la TF 16 aún se encontraban en preparación, emprendió un viaje de familiarización al Pacífico Sur el 15 de octubre de 1942, llegando al cuartel general de la zona en Numea, Nueva Caledonia, el 18 de octubre. La campaña de Guadalcanal se encontraba en un momento crítico, con la 1ª División de Infantería de Marina, compuesta por 11.000 hombres, bajo el mando del mayor general de infantería de marina Alexander Vandegrift, resistiendo con dificultad en el Campo Henderson. Los marines recibieron apoyo adicional del 164º Regimiento de Infantería del US Army, con una dotación de 2.800 soldados, el 13 de octubre. Esta incorporación solo ayudó a subsanar algunas de las graves deficiencias y fue insuficiente para sostener la batalla por sí sola. Durante esta coyuntura crítica, el apoyo naval fue escaso debido a la reticencia, el malestar y el desempeño mediocre del vicealmirante Robert L. Ghormley. El comandante de la Flota del Pacífico, Chester Nimitz, había concluido que Ghormley estaba desanimado y exhausto.[28][29][30] Nimitz decidió cambiar al comandante del Área del Pacífico Sur mientras Halsey estaba en ruta. Cuando el avión de Halsey se detuvo en Numea, un ballenero se acercó con el teniente de bandera de Ghormley. Al recibirlo antes de que pudiera abordar el buque insignia, el teniente le entregó un sobre sellado con un mensaje de Nimitz: «Asumirá el mando del Área del Pacífico Sur y de las fuerzas del Pacífico Sur de inmediato».
La orden fue una incómoda sorpresa para Halsey. Ghormley era un viejo amigo personal, desde sus días como compañeros de equipo de fútbol en Annapolis. Incómodo o no, ambos hombres cumplieron sus órdenes. El mando de Halsey ahora abarcaba todas las fuerzas terrestres, navales y aéreas en la zona del Pacífico Sur. La noticia del cambio se difundió rápidamente y supuso un impulso inmediato a la moral de los asediados marines, revitalizando su mando. Era considerado ampliamente el almirante más agresivo de la Armada estadounidense, y con razón. Se dedicó a evaluar la situación para determinar las medidas necesarias. Ghormley no estaba seguro de la capacidad de su mando para mantener la presencia de los marines en Guadalcanal y había sido consciente de dejarlos atrapados allí para que se repitiera el desastre de la península de Bataán. Halsey dejó claro con precisión que no planeaba retirar a los marines. No solo pretendía contrarrestar los esfuerzos japoneses por desalojarlos, sino también asegurar la isla. Por encima de todo, quería recuperar la iniciativa y llevar la lucha a Japón. Dos días después de que Halsey asumiera el mando en octubre de 1942, ordenó que todos los oficiales navales en el Pacífico Sur prescindieran de llevar corbata con sus uniformes tropicales. Como comentó Richard Frank en su relato de la Batalla de Guadalcanal:
Halsey afirmó haber dado esta orden para ajustarse a la práctica del Ejército y por comodidad. Para su mando, evocaba visceralmente la imagen de un luchador desvistiéndose para la acción y simbolizaba la liberación de una elegancia decadente, tan inapropiada para el trópico como para la guerra. Halsey lideró el mando del Pacífico Sur durante lo que para la Armada estadounidense fue la fase más delicada de la guerra. Halsey empleó sus limitadas fuerzas navales en una serie de batallas navales alrededor de Guadalcanal, incluyendo los combates con portaaviones en la Batalla de las Islas Santa Cruz y la Batalla Naval de Guadalcanal. Estos combates frenaron el avance japonés y dejaron a sus fuerzas navales sin aviones y pilotos de portaaviones.
Por su conducta, su liderazgo proactivo y el creciente número de fuerzas bajo su mando, Halsey fue ascendido a almirante de cuatro estrellas en octubre de 1942. Este ascenso lo situó en el centro de la atención pública por primera vez, apareciendo en la portada del número de noviembre de 1942 de la revista Time, donde, según su superior, Nimitz, Halsey era «profesionalmente competente y militarmente agresivo, sin ser temerariamente imprudente», y que su ascenso, otorgado por el presidente, era algo «ampliamente merecido». Las insignias de cuatro estrellas de Halsey se soldaron a partir de las insignias de contralmirante de dos estrellas; sus estrellas de vicealmirante fueron enviadas a las viudas de los contralmirantes Daniel J. Callaghan y Norman Scott, ambos caídos en combate.
Nimitz y Halsey discuten la estrategia del Pacífico Sur a principios de 1943
https://en.wikipedia.org/wiki/William_Halsey_Jr.