Publicado: Sab Mar 07, 2026 2:37 pm
A principios de abril, la Armada japonesa participó en la Campaña del Océano Índico. Excluyendo al varado Kaga, la Armada japonesa avanzó hacia el Océano Índico con cinco portaaviones (Akagi, Soryu, Hiryu, Shōkaku y Zuikaku). Durante la Batalla de Ceilán, hundieron el portaaviones Hermes y bombardearon el puerto de Trincomalee. Durante la batalla, la llegada de un crucero pesado británico causó confusión, ya que la fuerza atacante cambió de torpedos a bombas y luego a torpedos. Durante la Campaña del Océano Índico, un avión de reconocimiento perdió su posición y emitió ondas de radio necesarias para su recuperación, revelando la posición de la flota al enemigo. Esto llevó a Nagumo y su personal a dudar en asignar más tropas de las necesarias al reconocimiento.
La Primera Flota Aérea de Nagumo, a pesar de sus numerosas victorias hasta la campaña del Océano Índico, solo sufrió pérdidas menores de aeronaves y ningún daño a los barcos. A pesar de registrar una serie sin precedentes de victorias consecutivas, la flota de Nagumo se convirtió en la fuerza de tarea móvil más poderosa del mundo, pero la fatiga y la complacencia comenzaban a instalarse después de tal serie de victorias. El personal de la Flota Combinada criticó a Nagumo y Kusaka, y le pidió a Yamamoto Isoroku que reemplazara a Nagumo, pero su solicitud fue rechazada, con el argumento de que "eso convertiría a Nagumo en el malo de la película". El contralmirante Yamaguchi Tamon, comandante de la 2a Flota Aérea, le dijo al vicealmirante Ugaki Matome, jefe de Estado Mayor de la Flota Combinada: "El almirante no ha dicho ni una palabra. Los jefes de Estado Mayor y los oficiales superiores del Estado Mayor, no sé quién es cuál, pero todos dudan " .
La 1a Flota Aérea organizó sus fuerzas de tarea tomando prestadas naves de escolta de otras flotas para cada misión. Debido a que las flotas no estaban organizadas como una flota, sino que eran temporales, Nagumo luchó con la necesidad de unidad de pensamiento y entrenamiento. Pidió un sistema más organizado, y tanto la Flota Combinada como el Estado Mayor Naval reconocieron esta necesidad. Sin embargo, esto no se realizó hasta que la 3a Flota fue derrotada en la Batalla de Midway. El 10 de abril de 1942 se revisó la organización de la flota y se estableció el 10º Escuadrón (crucero ligero Nagara y 12 destructores) como una unidad subordinada. Sin embargo, aún no podía operar solo con su propia organización. Durante la Batalla de Midway en junio, la 1a Flota fue escoltada por el Segundo Pelotón del 8er Escuadrón (acorazados Kirishima y Haruna) y el 8o Escuadrón de la 2a Flota (cruceros pesados Tone y Chikuma)
Tras completarse la primera fase de la operación, la Primera Flota Aérea regresó a Japón y fue informada de la operación Midway propuesta por el Cuartel General de la Flota Combinada, que también incluía la captura de Hawái. Nagumo y el Cuartel General de la Primera Flota Aérea, junto con el almirante Kondo Nobutake, comandante de la 2a Flota, solicitaron que el 5º Escuadrón Aéreo esperara a que se realizaran descansos, reparaciones en sus buques de guerra y períodos de entrenamiento tanto para el personal de los buques como para las tripulaciones debido a las transferencias de personal, y para que el 5º Escuadrón Aéreo recuperara su fuerza de combate, pero Yamamoto Isoroku rechazó la solicitud. El 5º Escuadrón Aéreo (Shokaku y Zuikaku) fue retirado temporalmente y puesto bajo el mando de la Fuerza de los Mares del Sur (comandada por el Vicealmirante Inoue Shigeyoshi, comandante en jefe de la 4a Flota). El 5º Escuadrón Aéreo estaba programado para regresar al mando de Nagumo a tiempo para la operación Midway, pero el Shokaku resultó gravemente dañado en la batalla del Mar del Coral en mayo, y el Zuikaku también perdió muchos aviones y miembros de la tripulación, lo que resultó en que no participara en la operación Midway. Si bien la Flota Combinada enfatizó la destrucción de la fuerza de tarea enemiga, el Estado Mayor Naval indicó que el objetivo principal era capturar la isla, y las órdenes del Cuartel General Imperial también indicaron que este era el objetivo principal. El Jefe de Estado Mayor de la 1a Flota Aérea Kusaka y el Jefe de Estado Mayor de la 2a Flota Shiraishi fueron informados sobre el plan de la operación en el Estado Mayor Naval. Como fue poco después del ataque Doolittle, lo interpretaron fácilmente como una forma de evitar el avance de las bases de patrulla para lanzar otro ataque aéreo sobre el continente japonés por parte de portaaviones estadounidenses, y desarrollaron una fuerte noción preconcebida de que el objetivo principal de la operación Midway era capturar la isla.
El Mando de la Flota Combinada había planeado el ataque a la Isla Midway asumiendo que sería un ataque sorpresa exitoso. El Mando de la 1a Flota Aérea estaba preocupado porque la fecha de lanzamiento del ataque ya estaba fijada, sin dejar margen de maniobra para un ataque sorpresa, y porque las antenas de los portaaviones tenían capacidades de recepción insuficientes, lo que dificultaba la interceptación de las comunicaciones enemigas y, por lo tanto, la comprensión de la situación enemiga. El contralmirante Kusaka, Jefe de Estado Mayor de la 1a Flota Aérea, por lo tanto, solicitó al Jefe de Estado Mayor Ugaki que instruyera a la Flota Combinada para comprender la situación enemiga y realizar cambios operativos. La Flota Combinada sospechó de un portaaviones enemigo en las cercanías y juzgó que la situación era tensa, pero transmitieron una evaluación indulgente de la situación desde Tokio a todas las unidades, sin informar a sus subordinados de su propio juicio. El día 4, otra fuerza japonesa llevó a cabo un ataque aéreo sobre Dutch Harbor , y el mando de Nagumo fue informado de que el convoy había sido avistado, lo que reveló el plan japonés. Sin embargo, el mando de Nagumo decidió que el ataque a Midway a la mañana siguiente sería un ataque sorpresa, ya que el enemigo no los había avistado hasta la medianoche de ese día.
La Primera Flota Aérea de Nagumo, a pesar de sus numerosas victorias hasta la campaña del Océano Índico, solo sufrió pérdidas menores de aeronaves y ningún daño a los barcos. A pesar de registrar una serie sin precedentes de victorias consecutivas, la flota de Nagumo se convirtió en la fuerza de tarea móvil más poderosa del mundo, pero la fatiga y la complacencia comenzaban a instalarse después de tal serie de victorias. El personal de la Flota Combinada criticó a Nagumo y Kusaka, y le pidió a Yamamoto Isoroku que reemplazara a Nagumo, pero su solicitud fue rechazada, con el argumento de que "eso convertiría a Nagumo en el malo de la película". El contralmirante Yamaguchi Tamon, comandante de la 2a Flota Aérea, le dijo al vicealmirante Ugaki Matome, jefe de Estado Mayor de la Flota Combinada: "El almirante no ha dicho ni una palabra. Los jefes de Estado Mayor y los oficiales superiores del Estado Mayor, no sé quién es cuál, pero todos dudan " .
La 1a Flota Aérea organizó sus fuerzas de tarea tomando prestadas naves de escolta de otras flotas para cada misión. Debido a que las flotas no estaban organizadas como una flota, sino que eran temporales, Nagumo luchó con la necesidad de unidad de pensamiento y entrenamiento. Pidió un sistema más organizado, y tanto la Flota Combinada como el Estado Mayor Naval reconocieron esta necesidad. Sin embargo, esto no se realizó hasta que la 3a Flota fue derrotada en la Batalla de Midway. El 10 de abril de 1942 se revisó la organización de la flota y se estableció el 10º Escuadrón (crucero ligero Nagara y 12 destructores) como una unidad subordinada. Sin embargo, aún no podía operar solo con su propia organización. Durante la Batalla de Midway en junio, la 1a Flota fue escoltada por el Segundo Pelotón del 8er Escuadrón (acorazados Kirishima y Haruna) y el 8o Escuadrón de la 2a Flota (cruceros pesados Tone y Chikuma)
Tras completarse la primera fase de la operación, la Primera Flota Aérea regresó a Japón y fue informada de la operación Midway propuesta por el Cuartel General de la Flota Combinada, que también incluía la captura de Hawái. Nagumo y el Cuartel General de la Primera Flota Aérea, junto con el almirante Kondo Nobutake, comandante de la 2a Flota, solicitaron que el 5º Escuadrón Aéreo esperara a que se realizaran descansos, reparaciones en sus buques de guerra y períodos de entrenamiento tanto para el personal de los buques como para las tripulaciones debido a las transferencias de personal, y para que el 5º Escuadrón Aéreo recuperara su fuerza de combate, pero Yamamoto Isoroku rechazó la solicitud. El 5º Escuadrón Aéreo (Shokaku y Zuikaku) fue retirado temporalmente y puesto bajo el mando de la Fuerza de los Mares del Sur (comandada por el Vicealmirante Inoue Shigeyoshi, comandante en jefe de la 4a Flota). El 5º Escuadrón Aéreo estaba programado para regresar al mando de Nagumo a tiempo para la operación Midway, pero el Shokaku resultó gravemente dañado en la batalla del Mar del Coral en mayo, y el Zuikaku también perdió muchos aviones y miembros de la tripulación, lo que resultó en que no participara en la operación Midway. Si bien la Flota Combinada enfatizó la destrucción de la fuerza de tarea enemiga, el Estado Mayor Naval indicó que el objetivo principal era capturar la isla, y las órdenes del Cuartel General Imperial también indicaron que este era el objetivo principal. El Jefe de Estado Mayor de la 1a Flota Aérea Kusaka y el Jefe de Estado Mayor de la 2a Flota Shiraishi fueron informados sobre el plan de la operación en el Estado Mayor Naval. Como fue poco después del ataque Doolittle, lo interpretaron fácilmente como una forma de evitar el avance de las bases de patrulla para lanzar otro ataque aéreo sobre el continente japonés por parte de portaaviones estadounidenses, y desarrollaron una fuerte noción preconcebida de que el objetivo principal de la operación Midway era capturar la isla.
El Mando de la Flota Combinada había planeado el ataque a la Isla Midway asumiendo que sería un ataque sorpresa exitoso. El Mando de la 1a Flota Aérea estaba preocupado porque la fecha de lanzamiento del ataque ya estaba fijada, sin dejar margen de maniobra para un ataque sorpresa, y porque las antenas de los portaaviones tenían capacidades de recepción insuficientes, lo que dificultaba la interceptación de las comunicaciones enemigas y, por lo tanto, la comprensión de la situación enemiga. El contralmirante Kusaka, Jefe de Estado Mayor de la 1a Flota Aérea, por lo tanto, solicitó al Jefe de Estado Mayor Ugaki que instruyera a la Flota Combinada para comprender la situación enemiga y realizar cambios operativos. La Flota Combinada sospechó de un portaaviones enemigo en las cercanías y juzgó que la situación era tensa, pero transmitieron una evaluación indulgente de la situación desde Tokio a todas las unidades, sin informar a sus subordinados de su propio juicio. El día 4, otra fuerza japonesa llevó a cabo un ataque aéreo sobre Dutch Harbor , y el mando de Nagumo fue informado de que el convoy había sido avistado, lo que reveló el plan japonés. Sin embargo, el mando de Nagumo decidió que el ataque a Midway a la mañana siguiente sería un ataque sorpresa, ya que el enemigo no los había avistado hasta la medianoche de ese día.