Publicado: Sab Mar 07, 2026 5:23 pm
A la 1:30 del 5 de junio de 1942 la Primera Flota Aérea lanzó un ataque aéreo contra la base Midway. El comandante en jefe de la Flota Combinada, general Isoroku Yamamoto, había ordenado a las fuerzas atacantes que se prepararan para interceptar a la flota estadounidense tras la partida de la fuerza de ataque a la base Midway. Sin embargo, Nagumo presumiblemente emitió una orden anticipada que indicaba: «Si no hay cambios en la situación enemiga, la cuarta formación (al mando del líder de escuadrón Kaga) lanzará hoy la segunda fuerza de ataque» . Mientras tanto, el oficial de estado mayor de Nagumo, el teniente coronel Chuichi Yoshioka , el oficial de estado mayor de navegación, el teniente coronel Tosaburo Suzumebe, el comandante de vuelo de Kaga, Takahisa Amaya, y el líder de escuadrón del avión de ataque del portaaviones, Hideo Maki, declararon desconocer esta orden anticipada.
En cualquier caso, la orden no especificó cuándo debía comenzar el trabajo, pero es posible que los trabajadores hicieran algunos preparativos por su cuenta. La orden se incluyó en el informe de batalla disponible después de la guerra, pero fue reescrita a partir del informe de batalla preparado por el almirante Yoshioka con el propósito de investigaciones de rendimiento, y la versión escrita original por el almirante Yoshioka ya no existe. Si esta orden realmente existió, algunos han sugerido que el comando de Nagumo había decidido que un ataque sorpresa a la Base Aérea Midway era factible, dado que inmediatamente después del despegue de la primera fuerza de ataque, se envió una señal a cada barco de que la segunda fuerza de ataque, a la que se le había ordenado esperar a bordo en preparación para la flota enemiga, se dirigiría hacia la Base Aérea Midway. Además, dado que la cuarta formación tendría menos aviones de defensa aérea (tres por portaaviones), algunos han sugerido que el comando de Nagumo había decidido que un ataque sorpresa a la Base Aérea Midway era factible.
Tras recibir un telegrama del capitán Tomonaga Takeichi,comandante de la primera fuerza de ataque, indicando la necesidad de un segundo ataque, Nagumo ordenó la conversión de la fuerza de ataque, que esperaba interceptar la flota estadounidense. El jefe de Estado Mayor Kusaka declaró: «Nagumo y su personal conocían bien los deseos de Yamamoto. Lo hicimos mientras las circunstancias lo permitieron. Sin embargo, como comandante de primera línea, era intolerable mantener la mitad de nuestras fuerzas indefinidamente con un enemigo del que no teníamos certeza, dado que las fuerzas aéreas enemigas en Midway habían comenzado a atacarnos y los portaaviones enemigos aún no habían sido avistados. Aunque esto causara problemas posteriormente, la decisión de Nagumo estaba justificada dadas las circunstancias del momento». Sin embargo, a las 7:40, Nagumo recibió la noticia del descubrimiento de una flota enemiga desde el hidroavión del Tone, que había partido a las 7:25, y a las 7:45 ordenó la suspensión temporal de la conversión de las armas. Al recibir la noticia de este descubrimiento, el contralmirante Yamaguchi Tamon, comandante de la 2ª División de Portaaviones, recomendó de inmediato que se lanzara el escuadrón de bombarderos con base en portaaviones de la 2 División (que estaba siendo equipado con bombas terrestres) . Sin embargo, Nagumo priorizó el desembarco de las aproximadamente 100 aeronaves de la primera fuerza de ataque que habían regresado a la flota después de completar el ataque a Midway, y decidió convertir la fuerza de ataque a torpedos. Según el oficial de Estado Mayor del Aire, el teniente comandante Chuichi Yoshioka , esta decisión se tomó sin ningún problema en el cuartel general. Según el jefe de Estado Mayor Kusaka, el almirante Nagumo decidió convertir los torpedos porque los ataques con torpedos tenían una tasa de impacto mucho mayor.
A las 8:30, Nagumo decidió atacar la flota enemiga, y los 15 aviones de ataque del Primer Escuadrón de Portaaviones fueron reequipados con torpedos, mientras que los aviones de reserva del Segundo Escuadrón de Portaaviones comenzaron a equiparlos con armamento antibuque. Mientras se realizaban estas tareas en el hangar, los escuadrones de ataque aéreo de Midway también se apresuraban a aterrizar en la cubierta de vuelo.
Se repelieron todos los ataques desde Midway y de los bombarderos torpederos TBD Devastator. Nagumo dirigió personalmente su buque insignia, el Akagi, en lugar del capitán Taijiro Aoki, y logró evitar seis torpedos. Sin embargo, según un informe de batalla detallado compilado después de la batalla, los únicos torpedos que recibió el Akagi en Midway fueron dos de los Avenger. El oficial de Estado Mayor del Aire, el teniente coronel Genda, comentó que estaba impresionado por el brillante mando del Akagi por parte de Nagumo mientras maniobraba el barco para evitar los ataques de torpedos.
Sin embargo, antes de que la fuerza atacante pudiera completar su conversión de armamento, el ataque estadounidenses incendió tres de los portaaviones principales (Akagi, Kaga y Soryu). Nagumo intentó permanecer a bordo del Akagi en llamas, pero Kusaka y otros lo persuadieron de escapar por una ventana en la parte delantera del puente y trasladarse al crucero ligero Nagara (buque insignia del 10º Escuadrón, contralmirante Kimura Susumu). El Hiryu también fue destruido y hundido (con el contralmirante Yamaguchi Tamon, comandante del 2º Escuadrón de Portaaviones, muerto en acción), lo que resultó en la pérdida de cuatro portaaviones y la derrota. Nagumo continuó con la intención de lanzar un ataque nocturno, pero después de recibir informes de tres o cuatro portaaviones enemigos, se dio por vencido y se retiró.
El personal del Mando de la Primera Flota Aérea, incluido Nagumo, propuso que todos se suicidaran, pero el Jefe de Estado Mayor Oishi Tamotsu rechazó la propuesta e intentó persuadir a Nagumo para que lo hiciera. En su informe sobre la Batalla de Midway, Nagumo citó los siguientes problemas: los pilotos inexpertos no estaban seguros ni siquiera durante los aterrizajes diurnos, algunos de los pilotos experimentados habían perdido sus habilidades, el entrenamiento conjunto no se realizó con antelación y no se realizó el entrenamiento de bombardeo en formación .
En cualquier caso, la orden no especificó cuándo debía comenzar el trabajo, pero es posible que los trabajadores hicieran algunos preparativos por su cuenta. La orden se incluyó en el informe de batalla disponible después de la guerra, pero fue reescrita a partir del informe de batalla preparado por el almirante Yoshioka con el propósito de investigaciones de rendimiento, y la versión escrita original por el almirante Yoshioka ya no existe. Si esta orden realmente existió, algunos han sugerido que el comando de Nagumo había decidido que un ataque sorpresa a la Base Aérea Midway era factible, dado que inmediatamente después del despegue de la primera fuerza de ataque, se envió una señal a cada barco de que la segunda fuerza de ataque, a la que se le había ordenado esperar a bordo en preparación para la flota enemiga, se dirigiría hacia la Base Aérea Midway. Además, dado que la cuarta formación tendría menos aviones de defensa aérea (tres por portaaviones), algunos han sugerido que el comando de Nagumo había decidido que un ataque sorpresa a la Base Aérea Midway era factible.
Tras recibir un telegrama del capitán Tomonaga Takeichi,comandante de la primera fuerza de ataque, indicando la necesidad de un segundo ataque, Nagumo ordenó la conversión de la fuerza de ataque, que esperaba interceptar la flota estadounidense. El jefe de Estado Mayor Kusaka declaró: «Nagumo y su personal conocían bien los deseos de Yamamoto. Lo hicimos mientras las circunstancias lo permitieron. Sin embargo, como comandante de primera línea, era intolerable mantener la mitad de nuestras fuerzas indefinidamente con un enemigo del que no teníamos certeza, dado que las fuerzas aéreas enemigas en Midway habían comenzado a atacarnos y los portaaviones enemigos aún no habían sido avistados. Aunque esto causara problemas posteriormente, la decisión de Nagumo estaba justificada dadas las circunstancias del momento». Sin embargo, a las 7:40, Nagumo recibió la noticia del descubrimiento de una flota enemiga desde el hidroavión del Tone, que había partido a las 7:25, y a las 7:45 ordenó la suspensión temporal de la conversión de las armas. Al recibir la noticia de este descubrimiento, el contralmirante Yamaguchi Tamon, comandante de la 2ª División de Portaaviones, recomendó de inmediato que se lanzara el escuadrón de bombarderos con base en portaaviones de la 2 División (que estaba siendo equipado con bombas terrestres) . Sin embargo, Nagumo priorizó el desembarco de las aproximadamente 100 aeronaves de la primera fuerza de ataque que habían regresado a la flota después de completar el ataque a Midway, y decidió convertir la fuerza de ataque a torpedos. Según el oficial de Estado Mayor del Aire, el teniente comandante Chuichi Yoshioka , esta decisión se tomó sin ningún problema en el cuartel general. Según el jefe de Estado Mayor Kusaka, el almirante Nagumo decidió convertir los torpedos porque los ataques con torpedos tenían una tasa de impacto mucho mayor.
A las 8:30, Nagumo decidió atacar la flota enemiga, y los 15 aviones de ataque del Primer Escuadrón de Portaaviones fueron reequipados con torpedos, mientras que los aviones de reserva del Segundo Escuadrón de Portaaviones comenzaron a equiparlos con armamento antibuque. Mientras se realizaban estas tareas en el hangar, los escuadrones de ataque aéreo de Midway también se apresuraban a aterrizar en la cubierta de vuelo.
Se repelieron todos los ataques desde Midway y de los bombarderos torpederos TBD Devastator. Nagumo dirigió personalmente su buque insignia, el Akagi, en lugar del capitán Taijiro Aoki, y logró evitar seis torpedos. Sin embargo, según un informe de batalla detallado compilado después de la batalla, los únicos torpedos que recibió el Akagi en Midway fueron dos de los Avenger. El oficial de Estado Mayor del Aire, el teniente coronel Genda, comentó que estaba impresionado por el brillante mando del Akagi por parte de Nagumo mientras maniobraba el barco para evitar los ataques de torpedos.
Sin embargo, antes de que la fuerza atacante pudiera completar su conversión de armamento, el ataque estadounidenses incendió tres de los portaaviones principales (Akagi, Kaga y Soryu). Nagumo intentó permanecer a bordo del Akagi en llamas, pero Kusaka y otros lo persuadieron de escapar por una ventana en la parte delantera del puente y trasladarse al crucero ligero Nagara (buque insignia del 10º Escuadrón, contralmirante Kimura Susumu). El Hiryu también fue destruido y hundido (con el contralmirante Yamaguchi Tamon, comandante del 2º Escuadrón de Portaaviones, muerto en acción), lo que resultó en la pérdida de cuatro portaaviones y la derrota. Nagumo continuó con la intención de lanzar un ataque nocturno, pero después de recibir informes de tres o cuatro portaaviones enemigos, se dio por vencido y se retiró.
El personal del Mando de la Primera Flota Aérea, incluido Nagumo, propuso que todos se suicidaran, pero el Jefe de Estado Mayor Oishi Tamotsu rechazó la propuesta e intentó persuadir a Nagumo para que lo hiciera. En su informe sobre la Batalla de Midway, Nagumo citó los siguientes problemas: los pilotos inexpertos no estaban seguros ni siquiera durante los aterrizajes diurnos, algunos de los pilotos experimentados habían perdido sus habilidades, el entrenamiento conjunto no se realizó con antelación y no se realizó el entrenamiento de bombardeo en formación .