Publicado: Lun Jul 06, 2026 4:49 pm
Desde marzo de 1938, Blamey complementó sus ingresos realizando emisiones semanales sobre asuntos internacionales en la emisora de radio 3UZ de Melbourne bajo el seudónimo de "el Centinela". Al igual que el director general de la emisora, Alfred Kemsley, Blamey consideraba que los australianos estaban mal informados sobre asuntos internacionales y se propuso concienciar sobre temas que, según él, pronto les afectarían profundamente.
Le horrorizaba la persecución de los judíos por parte de la Alemania nazi y veía una clara y creciente amenaza para la paz mundial tanto por parte de Alemania como del Imperio de Japón. Sus charlas semanales de 15 minutos continuaron hasta finales de septiembre de 1939, momento en el que la guerra que había anunciado ya había comenzado. El 5 de abril de 1939, contrajo matrimonio con Olga Ora Farnsworth, una diseñadora de moda de 35 años, en la iglesia anglicana de San Juan, en Toorak.
Blamey fue líder de la Liga de Seguridad Nacional, un grupo clandestino de extrema derecha también conocido como el «Ejército Blanco», descrito como un grupo paramilitar fascista. El grupo, que existió durante unos ocho años a partir de 1931, estaba integrado por varios oficiales superiores del ejército, entre ellos el coronel Francis Derham, abogado de Melbourne, y el teniente coronel Edmund Herring, quien más tarde sería presidente del Tribunal Supremo de Victoria. Algunos de sus miembros habían pertenecido a la Nueva Guardia (una organización paramilitar fascista australiana que existió entre 1931 y 1935. Fue la organización fascista más grande y exitosa de la historia de Australia), con sede en Nueva Gales del Sur, y ambos grupos participaron en enfrentamientos callejeros con grupos de izquierda. Al parecer, esto fue una respuesta al auge del comunismo en Australia. Sus miembros estaban dispuestos a tomar las armas para detener una revolución católica o comunista.
En noviembre de 1938 Blamey fue nombrado presidente del Comité de Recursos Humanos del Gobierno de la Commonwealth y Contralor General de Reclutamiento. En este cargo, sentó las bases para la expansión del Ejército en caso de guerra con Alemania o Japón, que ahora consideraba inevitable. Dirigió una exitosa campaña de reclutamiento que duplicó el tamaño de la Milicia voluntaria a tiempo parcial, pasando de 35 000 miembros en septiembre de 1938 a 70 000 en marzo de 1939.
Henry Somer Gullett y Richard Casey, quienes habían servido con Blamey en Gallipoli y en Francia, propusieron el nombre de Blamey al Primer Ministro Joseph Lyons como posible comandante en jefe en caso de una guerra de gran envergadura. «Tenemos oficiales de estado mayor brillantes», le dijo Casey a Lyons, «pero Blamey es un comandante. Esa es la diferencia».
Lyons inicialmente tenía dudas sobre la moral de Blamey, pero Casey y Lyons lo convocaron a una reunión en Canberra, tras la cual Lyons lo designó para el cargo. Lyons falleció el 7 de abril de 1939 y fue reemplazado como primer ministro por Robert Menzies, otro destacado partidario de Blamey. Otros dos oficiales, los generales de división Gordon Bennett y John Lavarack, también fueron considerados y contaban con partidarios influyentes y bien conectados, pero a diferencia de Blamey, eran críticos públicos de las políticas de defensa del gobierno.
El 13 de octubre de 1939, un mes después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Blamey fue ascendido a teniente general, nombrado comandante de la 6ª División, la primera formación de la nueva Segunda Fuerza Imperial australiana, y recibió el número de servicio VX1 de la AIF. Menzies limitó su elección de comandantes al insistir en que fueran seleccionados de la Milicia en lugar de las Fuerzas Militares Permanentes (PMF), el componente regular y de tiempo completo del Ejército. Para los comandantes de brigada, eligió a los brigadieres Arthur Allen, Leslie Morshead y Stanley Savige. Seleccionó al brigadier Edmund Herring para comandar la artillería de la 6ª División, al coronel Samuel Burston para sus servicios médicos, y a los tenientes coroneles Clive Steele y Jack Stevens para sus ingenieros y comunicaciones. Todos, excepto Allen, habían servido previamente con él durante su tiempo al mando de la 3ª División en Melbourne. Para sus dos oficiales de estado mayor de mayor rango, eligió a dos oficiales de la Fuerza Militar Popular (FMP): el coronel Sydney Rowell como Oficial de Estado Mayor de Primera Clase (GSO1) y el teniente coronel George Alan Vasey como Jefe de Intendencia y Antiaéreo (AA&QMG).
En febrero de 1940, el Gabinete de Guerra decidió formar una segunda división de la Fuerza Imperial australiana (AIF), la 7ª División, y agrupar la 6ª y la 7ª Divisiones en el I Cuerpo, con Blamey como comandante. Por recomendación de Blamey, el general de división Iven Mackay fue nombrado para sucederle al mando de la 6ª División, mientras que el teniente general John Lavarack, oficial de la FMP, asumió el mando de la 7ª División. Blamey se llevó consigo a Rowell como jefe de estado mayor de su cuerpo y eligió al general de división Henry Wynter como su oficial administrativo. Blamey voló a Palestina en un hidroavión de Qantas en junio de 1940. Se negó a permitir que sus tropas desempeñaran funciones policiales en Palestina y entabló relaciones cordiales con la comunidad judía de la zona, convirtiéndose en un invitado frecuente en sus hogares.
Como comandante de la AIF, Blamey respondía directamente ante el Ministro de Defensa, en lugar de ante la Junta Militar, con un mandato basado en el otorgado a Bridges en 1914. Parte de este mandato exigía que sus fuerzas permanecieran juntas como unidades cohesionadas, y que ninguna fuerza australiana fuera desplegada o involucrada sin el consentimiento previo del gobierno australiano. Blamey no era inflexible y permitía que las unidades australianas fueran destacadas cuando existía una necesidad militar genuina. Debido a que la situación en Oriente Medio oscilaba entre crisis y crisis, esto provocó que sus tropas se dispersaran ampliamente en ocasiones. Sin embargo, una vez superadas las crisis, deseaba que las unidades regresaran a sus formaciones de origen. Esto generó conflictos con los comandantes británicos. El primero ocurrió en agosto de 1940, cuando el Comandante en Jefe del Mando de Oriente Medio británico, el general sir Archibald Wavell, y el Primer Ministro, Winston Churchill, ordenaron a la 16ª Brigada de Infantería que se trasladara a Egipto. Blamey se negó alegando que la brigada aún no estaba completamente equipada, pero finalmente cedió y la envió con la condición de que pronto se le uniría el resto de la 6ª División.
El I Cuerpo asumió la responsabilidad del frente en Cirenaica el 15 de febrero de 1941, pero pocos días después, Blamey fue informado de que sus tropas serían enviadas a la expedición a Grecia. Blamey ha sido criticado por permitir esto cuando sabía que era extremadamente peligroso, después de que le dijeran que Menzies lo había aprobado. Sin embargo, insistió en enviar primero a la veterana 6ª División en lugar de la 7ª División, lo que resultó en una acalorada discusión con Wavell, que Blamey ganó. No se hacía ilusiones sobre las probabilidades de éxito e inmediatamente preparó planes para una evacuación. Su previsión y determinación salvaron a muchos de sus hombres, pero perdió credibilidad cuando eligió a su hijo Tom para ocupar el único asiento restante en el avión que lo llevaba fuera de Grecia. La campaña expuso deficiencias en el entrenamiento, el liderazgo y el trabajo del estado mayor del Ejército australiano que habían pasado desapercibidas o no se habían abordado en la Campaña de Libia. La presión de la campaña provocó una ruptura entre Blamey y Rowell, con importantes consecuencias. Si bien Rowell y el brigadier William Bridgeford criticaron duramente el desempeño de Blamey en Grecia, esta opinión no era generalizada. Wavell informó que «Blamey ha demostrado ser un excelente comandante de combate en estas operaciones y está capacitado para el alto mando».
Las repercusiones políticas de la desastrosa Batalla de Grecia llevaron al nombramiento de Blamey como Subcomandante en Jefe del Mando de Oriente Medio en abril de 1941. Sin embargo, para asegurar que el mando no recayera en Blamey en caso de que algo le sucediera a Wavell, el gobierno británico ascendió a Sir Henry Maitland Wilson a general en junio. Poco después Wavell fue reemplazado por el general Sir Claude Auchinleck. Blamey fue ascendido posteriormente al mismo rango el 24 de septiembre de 1941, convirtiéndose en el cuarto australiano en alcanzarlo, después de Monash, Chauvel y White. Durante la campaña siria contra la Francia de Vichy, Blamey tomó medidas decisivas para resolver las dificultades de mando causadas por el intento de Wilson de dirigir los combates desde el Hotel King David en Jerusalén, interponiendo el cuartel general del I Cuerpo de Lavarack.
Le horrorizaba la persecución de los judíos por parte de la Alemania nazi y veía una clara y creciente amenaza para la paz mundial tanto por parte de Alemania como del Imperio de Japón. Sus charlas semanales de 15 minutos continuaron hasta finales de septiembre de 1939, momento en el que la guerra que había anunciado ya había comenzado. El 5 de abril de 1939, contrajo matrimonio con Olga Ora Farnsworth, una diseñadora de moda de 35 años, en la iglesia anglicana de San Juan, en Toorak.
Blamey fue líder de la Liga de Seguridad Nacional, un grupo clandestino de extrema derecha también conocido como el «Ejército Blanco», descrito como un grupo paramilitar fascista. El grupo, que existió durante unos ocho años a partir de 1931, estaba integrado por varios oficiales superiores del ejército, entre ellos el coronel Francis Derham, abogado de Melbourne, y el teniente coronel Edmund Herring, quien más tarde sería presidente del Tribunal Supremo de Victoria. Algunos de sus miembros habían pertenecido a la Nueva Guardia (una organización paramilitar fascista australiana que existió entre 1931 y 1935. Fue la organización fascista más grande y exitosa de la historia de Australia), con sede en Nueva Gales del Sur, y ambos grupos participaron en enfrentamientos callejeros con grupos de izquierda. Al parecer, esto fue una respuesta al auge del comunismo en Australia. Sus miembros estaban dispuestos a tomar las armas para detener una revolución católica o comunista.
En noviembre de 1938 Blamey fue nombrado presidente del Comité de Recursos Humanos del Gobierno de la Commonwealth y Contralor General de Reclutamiento. En este cargo, sentó las bases para la expansión del Ejército en caso de guerra con Alemania o Japón, que ahora consideraba inevitable. Dirigió una exitosa campaña de reclutamiento que duplicó el tamaño de la Milicia voluntaria a tiempo parcial, pasando de 35 000 miembros en septiembre de 1938 a 70 000 en marzo de 1939.
Henry Somer Gullett y Richard Casey, quienes habían servido con Blamey en Gallipoli y en Francia, propusieron el nombre de Blamey al Primer Ministro Joseph Lyons como posible comandante en jefe en caso de una guerra de gran envergadura. «Tenemos oficiales de estado mayor brillantes», le dijo Casey a Lyons, «pero Blamey es un comandante. Esa es la diferencia».
Lyons inicialmente tenía dudas sobre la moral de Blamey, pero Casey y Lyons lo convocaron a una reunión en Canberra, tras la cual Lyons lo designó para el cargo. Lyons falleció el 7 de abril de 1939 y fue reemplazado como primer ministro por Robert Menzies, otro destacado partidario de Blamey. Otros dos oficiales, los generales de división Gordon Bennett y John Lavarack, también fueron considerados y contaban con partidarios influyentes y bien conectados, pero a diferencia de Blamey, eran críticos públicos de las políticas de defensa del gobierno.
El 13 de octubre de 1939, un mes después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Blamey fue ascendido a teniente general, nombrado comandante de la 6ª División, la primera formación de la nueva Segunda Fuerza Imperial australiana, y recibió el número de servicio VX1 de la AIF. Menzies limitó su elección de comandantes al insistir en que fueran seleccionados de la Milicia en lugar de las Fuerzas Militares Permanentes (PMF), el componente regular y de tiempo completo del Ejército. Para los comandantes de brigada, eligió a los brigadieres Arthur Allen, Leslie Morshead y Stanley Savige. Seleccionó al brigadier Edmund Herring para comandar la artillería de la 6ª División, al coronel Samuel Burston para sus servicios médicos, y a los tenientes coroneles Clive Steele y Jack Stevens para sus ingenieros y comunicaciones. Todos, excepto Allen, habían servido previamente con él durante su tiempo al mando de la 3ª División en Melbourne. Para sus dos oficiales de estado mayor de mayor rango, eligió a dos oficiales de la Fuerza Militar Popular (FMP): el coronel Sydney Rowell como Oficial de Estado Mayor de Primera Clase (GSO1) y el teniente coronel George Alan Vasey como Jefe de Intendencia y Antiaéreo (AA&QMG).
En febrero de 1940, el Gabinete de Guerra decidió formar una segunda división de la Fuerza Imperial australiana (AIF), la 7ª División, y agrupar la 6ª y la 7ª Divisiones en el I Cuerpo, con Blamey como comandante. Por recomendación de Blamey, el general de división Iven Mackay fue nombrado para sucederle al mando de la 6ª División, mientras que el teniente general John Lavarack, oficial de la FMP, asumió el mando de la 7ª División. Blamey se llevó consigo a Rowell como jefe de estado mayor de su cuerpo y eligió al general de división Henry Wynter como su oficial administrativo. Blamey voló a Palestina en un hidroavión de Qantas en junio de 1940. Se negó a permitir que sus tropas desempeñaran funciones policiales en Palestina y entabló relaciones cordiales con la comunidad judía de la zona, convirtiéndose en un invitado frecuente en sus hogares.
Como comandante de la AIF, Blamey respondía directamente ante el Ministro de Defensa, en lugar de ante la Junta Militar, con un mandato basado en el otorgado a Bridges en 1914. Parte de este mandato exigía que sus fuerzas permanecieran juntas como unidades cohesionadas, y que ninguna fuerza australiana fuera desplegada o involucrada sin el consentimiento previo del gobierno australiano. Blamey no era inflexible y permitía que las unidades australianas fueran destacadas cuando existía una necesidad militar genuina. Debido a que la situación en Oriente Medio oscilaba entre crisis y crisis, esto provocó que sus tropas se dispersaran ampliamente en ocasiones. Sin embargo, una vez superadas las crisis, deseaba que las unidades regresaran a sus formaciones de origen. Esto generó conflictos con los comandantes británicos. El primero ocurrió en agosto de 1940, cuando el Comandante en Jefe del Mando de Oriente Medio británico, el general sir Archibald Wavell, y el Primer Ministro, Winston Churchill, ordenaron a la 16ª Brigada de Infantería que se trasladara a Egipto. Blamey se negó alegando que la brigada aún no estaba completamente equipada, pero finalmente cedió y la envió con la condición de que pronto se le uniría el resto de la 6ª División.
El I Cuerpo asumió la responsabilidad del frente en Cirenaica el 15 de febrero de 1941, pero pocos días después, Blamey fue informado de que sus tropas serían enviadas a la expedición a Grecia. Blamey ha sido criticado por permitir esto cuando sabía que era extremadamente peligroso, después de que le dijeran que Menzies lo había aprobado. Sin embargo, insistió en enviar primero a la veterana 6ª División en lugar de la 7ª División, lo que resultó en una acalorada discusión con Wavell, que Blamey ganó. No se hacía ilusiones sobre las probabilidades de éxito e inmediatamente preparó planes para una evacuación. Su previsión y determinación salvaron a muchos de sus hombres, pero perdió credibilidad cuando eligió a su hijo Tom para ocupar el único asiento restante en el avión que lo llevaba fuera de Grecia. La campaña expuso deficiencias en el entrenamiento, el liderazgo y el trabajo del estado mayor del Ejército australiano que habían pasado desapercibidas o no se habían abordado en la Campaña de Libia. La presión de la campaña provocó una ruptura entre Blamey y Rowell, con importantes consecuencias. Si bien Rowell y el brigadier William Bridgeford criticaron duramente el desempeño de Blamey en Grecia, esta opinión no era generalizada. Wavell informó que «Blamey ha demostrado ser un excelente comandante de combate en estas operaciones y está capacitado para el alto mando».
Las repercusiones políticas de la desastrosa Batalla de Grecia llevaron al nombramiento de Blamey como Subcomandante en Jefe del Mando de Oriente Medio en abril de 1941. Sin embargo, para asegurar que el mando no recayera en Blamey en caso de que algo le sucediera a Wavell, el gobierno británico ascendió a Sir Henry Maitland Wilson a general en junio. Poco después Wavell fue reemplazado por el general Sir Claude Auchinleck. Blamey fue ascendido posteriormente al mismo rango el 24 de septiembre de 1941, convirtiéndose en el cuarto australiano en alcanzarlo, después de Monash, Chauvel y White. Durante la campaña siria contra la Francia de Vichy, Blamey tomó medidas decisivas para resolver las dificultades de mando causadas por el intento de Wilson de dirigir los combates desde el Hotel King David en Jerusalén, interponiendo el cuartel general del I Cuerpo de Lavarack.