Publicado: Jue Jun 04, 2009 8:21 pm
Hugh Caswall Tremenheere "Stuffy" DOWDING
Nació este sobresaliente militar británico el 24 de abril de 1882 en Moffat (Dumfries, Escocia). A la edad de 15 años, y tras la llegada de su familia a Inglaterra, estudió en el Winchester College para, en septiembre de 1899, entrar en la Royal Military Academy de Woolwich. Ingresó en el Ejército en 1900, siendo transferido al Royal Flying Corps en 1914. Durante la PGM fue citado en numerosas "orden del día" y en 1919 recibió un destino permanente con el grado de Coronel. Entre 1922 y 1926 sirvió en Gran Bretaña como Oficial en Jefe de Estado Mayor de la zona del interior (Inland Area), y luego ocupó el mismo cargo en el extranjero, concretamente en el Iraq Command.
Sus destinos siguientes fueron los de Director de entrenamiento en el Ministerio del Aire, y el de Oficial en Jefe del Aire en Transjordania y Palestina. Durante 1929 y 1930 mandó el área de caza de la Air Defense of great Britain, y de 1930 a 1936 estuvo destacado en el comité de investigación y desarrollo del Air Council.
Pero por lo que sin duda será recordado y por lo que figura su nombre en la Historia de la Aviación por derecho propio es por su etapa, entre 1936 y 1940 al mando del celebérrimo Fighter Command, de la R.A.F., cuya
dirección se caracterizó por la tenaz lucha contra las autoridades políticas del momento, y las mentes obsoletas de la mayoría de la oficialidad de la época. Decisiones como las de no enviar más cazas Spitfire y Hurricane a la Francia ocupada, y el tener siempre en reserva, aún bajo los más feroces ataques de la Luftwaffe, a un grupo de pilotos "por si acaso" fueron duramente criticados entonces. Hoy en día, sin embargo, se le reconoce su papel histórico y decisivo en la victoria de la "Batalla de Inglaterra".
Finalmente en noviembre de 1940, y tras sufrir no pocas intrigas, fue relevado al mando del Fighter Command por su máximo oponente, Sholto Douglas.
Dowding se retiró de la R.A.F. en 1942 con el grado de Capitán General, y en 1943 fue nombrado Lord Dowding of Bentley Priory, nombre este que eligió en recuerdo del lugar donde estuvo el cuartel general del Fighter Command. Entre 1937 y 1943 fue ayuda de campo aéreo del Rey, y de 1940 a 1941 fue consejero aeronáutico de la misión británica de compras en los EE.UU.
Murió este hombre extraordinario el 15 de febrero de 1970. Entre otras distinciones y títulos, era Knight Grand Cross of the Order of the Bath, y de la Royal Victorian Order, así como miembro de la Order of St. Michael and St. George.
Pero, por encima de todas las distinciones, está la unánime admiración y respeto por todo el mundo de la aviación en general: Bajo ese aspecto adusto se escondía un hombre de ideas avanzadas y modernas y, por encima de todo, su amor paternal por sus pilotos, a los que consideraba como sus hijos.
Vaya pues este modesto homenaje que he querido hacerle a este hombre excelente. Y no encuentro mejor forma de terminar que con la imágen que le define: sus queridos pilotos de los Spitfire y Hurricane
Fuentes:
Enciclopedia de Aviación y Astronáutica. Editorial Garriga.
La Batalla de Inglaterra. Editorial San Martín.
Fotos:
Wikipedia.
http://www.genesoucy.com