Publicado: Mié Abr 29, 2015 11:33 pm
Entrevista a Luigi Bazzi, publicada en la Revista Defensa, Febrero de 1981.
Vicente Talón—: Don Luigi, apenas nos ha contado usted nada sobre los otros tanques alemanes de la época, y seguramente nuestros lectores estarán interesados.
Luigi Bazzi—: Mi campo no es la historia militar sino el desarrollo técnico, pero en el diseño del Jaguar tuvimos que tener muy presentes las características de los tanques rivales. Alemania era la única potencia que había conseguido desarrollar poco antes de la guerra tanques “completos”, entendiendo como tales los que presentaban un perfecto equilibrio entre los cuatro factores imprescindibles para un tanque eficiente: potencia de fuego, protección, movilidad y ergonomía. Igual que si una mesa tiene una pata más corta o más larga cojea, un carro de combate con deficiencias en uno de esos aspectos es muy inferior a otro de características aparentemente inferiores, pero equilibrado.
VT—: Pero los tanques alemanes hasta 1941 tenían un armamento muy poco potente ¿no fue así?
LB—: Desde luego. Pero no olvide que los otros tanques de la época, salvo los rusos, no estaban mejor armados. Además los tanques alemanes, aunque sobre el papel podrían parecer inferiores a otros muy blindados, como el Char B francés o el Matilda británico, habían sido concebidos para la guerra acorazada, e incorporaban características que eran absoluta novedad, como la torre de tres tripulantes, que permite que el comandante supervise el campo de batalla, o la radio. Pero en 1941, como usted indica, los carros alemanes empezaron a mostrar sus limitaciones. Los Panzer I y II, que seguían componiendo casi la mitad del arma acorazada, eran carros ligeros, apenas aptos para la exploración o el reconocimiento. El Panzer 38 era algo mejor, pero también empezaba a mostrar sus limitaciones. El Panzer III, el tanque principal, llevaba un cañón de 37 mm a pesar de poder llevar armas más potentes; solo a partir del verano se hicieron más numerosos los armados con cañón de 50 mm, y aun así solo unos pocos disponían del cañón 50L60, el único apto para la lucha acorazada. Por esas deficiencias fue por lo que el Panzer IV, que originalmente hubiese debido ser un vehículo de apoyo, tuvo que realizar misiones de lucha contra tanques enemigos, aunque su suspensión no era ideal para operaciones móviles.
VT—: Entonces fue cuando se pudo inspeccionarlos tanques pesados rusos.
LB—: Sí, y como le dije la sorpresa fue mayúscula. Incluso el último modelo del Panzer III quedaba anticuado ante los KV y los Tipo 34. Como solución de emergencia se armó el Panzer IV con un cañón más potente, pero el tanque ya estaba al límite de su capacidad de desarrollo.
VT—: Fue entonces cuando se convocó el concurso que llevaría al nacimiento del Jaguar.
LB—: Sí, pero simultáneamente los alemanes tenían otro tanque en desarrollo. Era un tanque pesado, que inicialmente hubiese debido sustituir al Panzer IV, y que ahora fue desarrollado con urgencia aun mayor. Fue el Panzer VI Tiger, un vehículo impresionante para la época, y que tuvo un rendimiento excepcional. Pero había sido diseñado en tiempos de paz, su fabricación era lenta y costosa, y se fabricaron muy pocos, apenas 4.000 en toda la guerra, incluyendo el Tiger II.
VT—: El Tiger II ¿no era muy similar al Tiger original?
LB—: Era prácticamente igual, salvo por modificaciones en el blindaje, que era de placas oblicuas, y en el armamento, ya que fue el primer tanque en llevar el cañón Kwk 44 88L60, poco después adoptado por el Jaguar. Como le decía, los Tiger dieron buen resultado, pero al fabricarse tan pocos solo operaron con batallones de tanques pesados, que intervenían exclusivamente en grandes operaciones. Mientras que el Jaguar, que acabó llevando el mismo armamento, estaba disponible en cantidades diez veces mayores.
VT—: No ha citado usted el Panther.
LB—: Ya me perdonará, pero esperaba a ver si usted olvidaba al rival de mi tanque —Don Luigi ríe entre dientes—. Desde un primer momento se vio que los cambios en el Panzer IV solo servirían como medida temporal, y se emprendió el diseño de un tanque que lo sustituyese. El mejor de los presentados fue el Jaguar, pero en 1941 aun había muchos en Alemania reacios a aceptar un diseño italiano, por lo que se aceptó una propuesta de Alkett, el Panzer V Panther. Se trataba de un tanque que venía a ser un intermedio entre el Panzer IV y el Tiger. Para acelerar la producción se conservaron elementos de ambos vehículos, y fue un error. Sobre todo, la transmisión no estaba preparada para la gran potencia del nuevo motor, y fue fuente inagotable de problemas. Además el Panther estaba desequilibrado, siendo largo, estrecho y muy pesado en la parte delantera. Eso significaba, por ejemplo, que si se intentaba superar una trinchera el tanque clavase el cañón en el suelo. El Panther estaba bien blindado y mejor armado…
VT—: Pero no mejor que el Jaguar.
LB—: Desde luego, llevaba el mismo armamento pero peor protección. A cambio, tenía otras características que nos apresuramos a incorporar a los Jaguar de producción, como la cúpula panorámica para el jefe del tanque, o el sistema antiincendios. Pero al final se impuso la realidad, los alemanes aceptaron que el Jaguar era mejor que cualquier posible modificación del Panther, y se resignaron a equiparse con él. Luego también tuvieron que reconocer que el Schützenjaguar era mejor que su transporte de personal Kätzchen. A partir de entonces, contaron con Europanzer para sus nuevos proyectos.
Vicente Talón—: Don Luigi, apenas nos ha contado usted nada sobre los otros tanques alemanes de la época, y seguramente nuestros lectores estarán interesados.
Luigi Bazzi—: Mi campo no es la historia militar sino el desarrollo técnico, pero en el diseño del Jaguar tuvimos que tener muy presentes las características de los tanques rivales. Alemania era la única potencia que había conseguido desarrollar poco antes de la guerra tanques “completos”, entendiendo como tales los que presentaban un perfecto equilibrio entre los cuatro factores imprescindibles para un tanque eficiente: potencia de fuego, protección, movilidad y ergonomía. Igual que si una mesa tiene una pata más corta o más larga cojea, un carro de combate con deficiencias en uno de esos aspectos es muy inferior a otro de características aparentemente inferiores, pero equilibrado.
VT—: Pero los tanques alemanes hasta 1941 tenían un armamento muy poco potente ¿no fue así?
LB—: Desde luego. Pero no olvide que los otros tanques de la época, salvo los rusos, no estaban mejor armados. Además los tanques alemanes, aunque sobre el papel podrían parecer inferiores a otros muy blindados, como el Char B francés o el Matilda británico, habían sido concebidos para la guerra acorazada, e incorporaban características que eran absoluta novedad, como la torre de tres tripulantes, que permite que el comandante supervise el campo de batalla, o la radio. Pero en 1941, como usted indica, los carros alemanes empezaron a mostrar sus limitaciones. Los Panzer I y II, que seguían componiendo casi la mitad del arma acorazada, eran carros ligeros, apenas aptos para la exploración o el reconocimiento. El Panzer 38 era algo mejor, pero también empezaba a mostrar sus limitaciones. El Panzer III, el tanque principal, llevaba un cañón de 37 mm a pesar de poder llevar armas más potentes; solo a partir del verano se hicieron más numerosos los armados con cañón de 50 mm, y aun así solo unos pocos disponían del cañón 50L60, el único apto para la lucha acorazada. Por esas deficiencias fue por lo que el Panzer IV, que originalmente hubiese debido ser un vehículo de apoyo, tuvo que realizar misiones de lucha contra tanques enemigos, aunque su suspensión no era ideal para operaciones móviles.
VT—: Entonces fue cuando se pudo inspeccionarlos tanques pesados rusos.
LB—: Sí, y como le dije la sorpresa fue mayúscula. Incluso el último modelo del Panzer III quedaba anticuado ante los KV y los Tipo 34. Como solución de emergencia se armó el Panzer IV con un cañón más potente, pero el tanque ya estaba al límite de su capacidad de desarrollo.
VT—: Fue entonces cuando se convocó el concurso que llevaría al nacimiento del Jaguar.
LB—: Sí, pero simultáneamente los alemanes tenían otro tanque en desarrollo. Era un tanque pesado, que inicialmente hubiese debido sustituir al Panzer IV, y que ahora fue desarrollado con urgencia aun mayor. Fue el Panzer VI Tiger, un vehículo impresionante para la época, y que tuvo un rendimiento excepcional. Pero había sido diseñado en tiempos de paz, su fabricación era lenta y costosa, y se fabricaron muy pocos, apenas 4.000 en toda la guerra, incluyendo el Tiger II.
VT—: El Tiger II ¿no era muy similar al Tiger original?
LB—: Era prácticamente igual, salvo por modificaciones en el blindaje, que era de placas oblicuas, y en el armamento, ya que fue el primer tanque en llevar el cañón Kwk 44 88L60, poco después adoptado por el Jaguar. Como le decía, los Tiger dieron buen resultado, pero al fabricarse tan pocos solo operaron con batallones de tanques pesados, que intervenían exclusivamente en grandes operaciones. Mientras que el Jaguar, que acabó llevando el mismo armamento, estaba disponible en cantidades diez veces mayores.
VT—: No ha citado usted el Panther.
LB—: Ya me perdonará, pero esperaba a ver si usted olvidaba al rival de mi tanque —Don Luigi ríe entre dientes—. Desde un primer momento se vio que los cambios en el Panzer IV solo servirían como medida temporal, y se emprendió el diseño de un tanque que lo sustituyese. El mejor de los presentados fue el Jaguar, pero en 1941 aun había muchos en Alemania reacios a aceptar un diseño italiano, por lo que se aceptó una propuesta de Alkett, el Panzer V Panther. Se trataba de un tanque que venía a ser un intermedio entre el Panzer IV y el Tiger. Para acelerar la producción se conservaron elementos de ambos vehículos, y fue un error. Sobre todo, la transmisión no estaba preparada para la gran potencia del nuevo motor, y fue fuente inagotable de problemas. Además el Panther estaba desequilibrado, siendo largo, estrecho y muy pesado en la parte delantera. Eso significaba, por ejemplo, que si se intentaba superar una trinchera el tanque clavase el cañón en el suelo. El Panther estaba bien blindado y mejor armado…
VT—: Pero no mejor que el Jaguar.
LB—: Desde luego, llevaba el mismo armamento pero peor protección. A cambio, tenía otras características que nos apresuramos a incorporar a los Jaguar de producción, como la cúpula panorámica para el jefe del tanque, o el sistema antiincendios. Pero al final se impuso la realidad, los alemanes aceptaron que el Jaguar era mejor que cualquier posible modificación del Panther, y se resignaron a equiparse con él. Luego también tuvieron que reconocer que el Schützenjaguar era mejor que su transporte de personal Kätzchen. A partir de entonces, contaron con Europanzer para sus nuevos proyectos.