Publicado: Lun Nov 02, 2020 4:59 pm
En comparación con el torpedo Tipo 93 lanzado desde un buque de superficie, el Kaiten tenía las ventajas obvias de tener un piloto para guiar el arma y de ser lanzado desde un submarino sumergido. A pesar de estas ventajas, sin embargo, no fue tan efectivo como el torpedo en el que se basó. Fuentes estadounidenses afirman que los únicos hundimientos logrados por los ataques de Kaiten fueron el petrolero de la flota USS Mississinewa, anclado en Ulithi el 20 de noviembre de 1944, con la pérdida de 63 hombres; una lancha de desembarco de infantería (LCI-600), con la pérdida de 3 hombres; y el destructor de escolta USS Underhill mientras operaba al noreste del Cabo Engaño el 24 de julio de 1945, con la pérdida de 113 hombres.
Por el contrario, algunas fuentes japonesas otorgan un número mayor de éxitos al Kaiten. Las razones dadas para esta discrepancia son el hecho de que el submarino que lanzó el Kaiten sólo pudo estimar el éxito al escuchar la detonación de sus armas, también que el tamaño de la explosión después del ataque al USS Mississinewa dio la impresión de un número mucho mayor de barcos hundidos.
Las pérdidas estadounidenses atribuidas a los ataques de Kaiten ascendieron a un total de 187 oficiales y hombres. Las pérdidas de tripulaciones y personal de apoyo de Kaiten fueron mucho mayores. En total 106 pilotos de Kaiten perdieron la vida (incluidos 15 muertos en accidentes de entrenamiento y dos suicidios después de la guerra). Además de los pilotos, murieron 846 hombres cuando se hundieron ocho submarinos japoneses que transportaban Kaiten, y también murieron 156 miembros del personal de mantenimiento y apoyo. Esto contrasta notablemente con el éxito de los pilotos Kamikaze.
En el primer despliegue del Kaiten, el grupo Kikusui se lanzó contra buques enemigos cerca de Ulithi el 20 de noviembre de 1944. El grupo estaba formado por dos submarinos, I-47 e I-36, que transportaban un total de ocho Kaiten. Esta misión dio al Kaiten su primer hundimiento, el USS Mississinewa (AO-59), pero a costa de los ocho pilotos Kaiten. El primer Kaiten lanzado desde la I-47 iba tripulado por Sekio Nishina, uno de los diseñadores originales del arma. Llevó consigo las cenizas del otro creador, Hiroshi Kuroki, quien murió en un accidente de entrenamiento muy temprano en el desarrollo del Kaiten.
Al mismo tiempo, el submarino I-37 fue avistado y contraatacado por barcos estadounidenses frente a Leyte. El barco, junto con su Kaiten, fue hundido por el ataque de los destructores USS Conklin y USS McCoy Reynolds, muriendo de 117 oficiales y marineros.
La siguiente oportunidad fue para el grupo Kongō, que, el 9 de enero de 1945, atacó el fondeadero estadounidense en Hollandia, Ulithi, Manus y Kossol Roads. El I-47 lanzó cuatro Kaiten más, pero solo logró dañar el transporte SS Pontus H. Ross. En Ulithi, el I-48 fue hundido por el USS Conklin. Ninguno de los 122 hombres a bordo sobrevivió.
El I-36 se enfrentó a barcos estadounidenses con sus Kaiten en Ulithi el 12 de enero de 1945. Uno fue destruido por cargas de profundidad del VPB-21, pero los otros lograron dañar al USS Mazama (8 tripulantes muertos) y hundir el LCI (L) -600 (tres muertes). El I-53 logró lanzar sus cuatro Kaiten, pero solo dos llegaron a navegar hasta cierta distancia y ninguno alcanzó su objetivos. El I-58 lanzó los cuatro Kaiten, uno de los cuales explotó inmediatamente después del lanzamiento. Tiempo después, se vieron columnas de humo a lo lejos a lo largo del rumbo general de los torpedos. El I-56 ni siquiera logró llegar a las áreas de lanzamiento de sus Kaiten y regresó a casa sin tomar parte en la acción.
El grupo Chihaya partió el 20 de febrero de 1945 hacia Iwo Jima. La I-44 fue avistado y atacado durante más de dos días. El I-368 fue detectado y atacado por un Grumman TBF Avenger al acercarse a Iwo Jima el 26 de febrero y fue hundido por minas Mark 24 con la pérdida de 85 hombres. El I-370 fue detectado y atacado por el USS Finnegan el 26 de febrero, siendo hundido con todos sus tripuilantes, los Kaiten y sus pilotos.
El grupo Shimbu estaba originalmente destinado a tomar parte en los ataques anteriores a Iwo Jima y partió hacia su objetivo el 1 de marzo de 1945. El I-58 y el I-36 estaban a un día de llegar a Iwo Jima cuando fueron reclamados para una nueva operación. Ambos regresaron a casa a salvo.
El grupo Tatara (submarinos I-44, I-47, I-56 e I-58) debía atacar los barcos anclados en Okinawa. Zarpó el 28 de marzo de 1945. El 29 de marzo, el I-47 fue atacado por un escuadrón de Avenger y se vio obligado a sumergirse. Lo persiguieron durante varias horas hasta que tuvo que salir a la superficie, donde fue alcanzado por metralla que dañó el periscopio y los tanques de combustible, viendose obligado a regresar a casa.
El I-56 fue detectado al aproximarse a Okinawa y perseguido por el portaaviones ligero Bataan y los destructores Heermann, Uhlmann, Collett, McCord y Mertz. Se hundió con 122 personas a bordo. El I-58 fue atacado por aviones y cargas ASW y llegó tarde a su destino. Regresó sin enfrentarse al enemigo.
La ubicación y las acciones de el I-44 se desconocen durante la totalidad de la misión. Un submarino que probablemente sea el I-44 fue atacado en las cercanías de Okinawa el 29 de abril por un avión del USS Tulagi. El submarino fue alcanzado primero por una carga de profundidad y finalmente por una mina Mark 24. Se perdieron con sus 129 tripulantes.
El grupo Tembu (I-47 e I-36) debían atacar transportes carga y tropas entre Ulithi y Okinawa. El I-47 zarpó el 20 de abril y el I-36 el 22 de abril. El 27 de abril, el I-36 intentó atacar un convoy de 28 barcos con sus Kaiten, pero sin resultados. No se pudieron lanzar dos de los Kaiten. Mientras navegaba al este de Okinawa, el I-36 avistó un barco de suministros que navegaba sin escolta. El comandante intentó lanzar el Kaiten pero falló, y un ataque con torpedos también falló cuando los torpedos detonaron prematuramente.
El 2 de mayo, el I-47 lanzó dos Kaiten contra dos barcos estadounidenses y se escucharon explosiones una hora más tarde, después de lo cual el I-47 lanzó un Kaiten contra un barco de escolta. Investigaciones posteriores indican que ninguno de los lanzados Kaiten tuvo éxito y que las explosiones que se escucharon probablemente fueron de los pilotos Kaiten autodestruyéndose o hundidos por el enemigo.
El grupo Shimbu consistía únicamente en el I-367 y navegó el 5 de mayo de 1945 hacia el noroeste de Saipan. Una mina lo dañó el 6 de mayo y no pudo continuar su misión hasta el 17 de mayo. El 27 avistó un convoy de cuatro barcos y lanzó dos Kaiten. Al menos uno fue destruido por disparos del USS Sioux. El otro Kaiten que llevaba sufrió un fallo mecánico y no pudo ser lanzado. el I-367 regresó a su base.
El grupo Todoroki zarpó el 24 de mayo para patrullar al este de Guam. El I-36 avistó un petrolero solitario el 22 de junio y lanzó a su Kaiten, que fracasó, y cuatro torpedos convencionales, que explotaron y dañaron al USS Endymion, un barco de reparación de embarcaciones de desembarco. El 28 de junio, el I-36 lanzó un Kaiten contra el USS Antares, que se defendió con sus cañones y hundió al atacantes. Luego llamó a un destructor cercano, el USS Sproston, y lanzaron cargas de profundidad, pero el submarino logró lanzar uno de los Kaiten. Aunque el piloto no acertó al destructor, sus acciones ayudaron al submarino a escapar. Más tarde llegaron más barcos para cazar el I-36, que logró escapar con solo una pequeña fuga en la sala de torpedos delantera y un timón dañado. No vería ninguna otra acción en la guerra y se rindió a los Aliados al final de la guerra.
El 16 de junio, el submarino estadounidense USS Devilfish disparó dos torpedos contra la I-165, y ambos fallaron. El 27 de junio, un Lockheed Ventura que patrullaba avistó al I-165 y lanzó tres cargas de profundidad Mk 47 que la hundieron con toda su tripulación de 106 personas.
El I-361 fue detectado por un dragaminas el 26 de mayo, lo que alertó al portaaviones USS Anzio para que buscara el submarino. Cinco días después, un Grumman TBF Avenger que patrullaba la detectó y lanzó una andanada de cohetes, siguiendo con una mina Mk 24 cuando el barco se sumergió, cuya explosión fue escuchada por la tripulación del USS Oliver Mitchell a 30 km de distancia.
El 28 de mayo, el I-363 avistó varios barcos pero no pudo acercarse lo suficiente para lanzar los Kaiten. El 15 de junio un convoy fue atacado con torpedos convencionales porque los Kaiten no pudieron ser lanzados debido al mal tiempo. El I-363 regresó a la base.
El grupo Tamon fue el último en entrar en combate. Estaba formado por los submarinos I-47, I-53, I-58, I-363, I-366 e I-367. Partieron el 14 de julio y se dirigieron a una zona al sureste de Okinawa. Los I-363 y I-367 no entraron en combate antes del fin de todas las hostilidades.
El I-47 lanzó un Kaiten a un mercante solitario el 21 de julio, pero sin resultado.
Por el contrario, algunas fuentes japonesas otorgan un número mayor de éxitos al Kaiten. Las razones dadas para esta discrepancia son el hecho de que el submarino que lanzó el Kaiten sólo pudo estimar el éxito al escuchar la detonación de sus armas, también que el tamaño de la explosión después del ataque al USS Mississinewa dio la impresión de un número mucho mayor de barcos hundidos.
Las pérdidas estadounidenses atribuidas a los ataques de Kaiten ascendieron a un total de 187 oficiales y hombres. Las pérdidas de tripulaciones y personal de apoyo de Kaiten fueron mucho mayores. En total 106 pilotos de Kaiten perdieron la vida (incluidos 15 muertos en accidentes de entrenamiento y dos suicidios después de la guerra). Además de los pilotos, murieron 846 hombres cuando se hundieron ocho submarinos japoneses que transportaban Kaiten, y también murieron 156 miembros del personal de mantenimiento y apoyo. Esto contrasta notablemente con el éxito de los pilotos Kamikaze.
En el primer despliegue del Kaiten, el grupo Kikusui se lanzó contra buques enemigos cerca de Ulithi el 20 de noviembre de 1944. El grupo estaba formado por dos submarinos, I-47 e I-36, que transportaban un total de ocho Kaiten. Esta misión dio al Kaiten su primer hundimiento, el USS Mississinewa (AO-59), pero a costa de los ocho pilotos Kaiten. El primer Kaiten lanzado desde la I-47 iba tripulado por Sekio Nishina, uno de los diseñadores originales del arma. Llevó consigo las cenizas del otro creador, Hiroshi Kuroki, quien murió en un accidente de entrenamiento muy temprano en el desarrollo del Kaiten.
Al mismo tiempo, el submarino I-37 fue avistado y contraatacado por barcos estadounidenses frente a Leyte. El barco, junto con su Kaiten, fue hundido por el ataque de los destructores USS Conklin y USS McCoy Reynolds, muriendo de 117 oficiales y marineros.
La siguiente oportunidad fue para el grupo Kongō, que, el 9 de enero de 1945, atacó el fondeadero estadounidense en Hollandia, Ulithi, Manus y Kossol Roads. El I-47 lanzó cuatro Kaiten más, pero solo logró dañar el transporte SS Pontus H. Ross. En Ulithi, el I-48 fue hundido por el USS Conklin. Ninguno de los 122 hombres a bordo sobrevivió.
El I-36 se enfrentó a barcos estadounidenses con sus Kaiten en Ulithi el 12 de enero de 1945. Uno fue destruido por cargas de profundidad del VPB-21, pero los otros lograron dañar al USS Mazama (8 tripulantes muertos) y hundir el LCI (L) -600 (tres muertes). El I-53 logró lanzar sus cuatro Kaiten, pero solo dos llegaron a navegar hasta cierta distancia y ninguno alcanzó su objetivos. El I-58 lanzó los cuatro Kaiten, uno de los cuales explotó inmediatamente después del lanzamiento. Tiempo después, se vieron columnas de humo a lo lejos a lo largo del rumbo general de los torpedos. El I-56 ni siquiera logró llegar a las áreas de lanzamiento de sus Kaiten y regresó a casa sin tomar parte en la acción.
El grupo Chihaya partió el 20 de febrero de 1945 hacia Iwo Jima. La I-44 fue avistado y atacado durante más de dos días. El I-368 fue detectado y atacado por un Grumman TBF Avenger al acercarse a Iwo Jima el 26 de febrero y fue hundido por minas Mark 24 con la pérdida de 85 hombres. El I-370 fue detectado y atacado por el USS Finnegan el 26 de febrero, siendo hundido con todos sus tripuilantes, los Kaiten y sus pilotos.
El grupo Shimbu estaba originalmente destinado a tomar parte en los ataques anteriores a Iwo Jima y partió hacia su objetivo el 1 de marzo de 1945. El I-58 y el I-36 estaban a un día de llegar a Iwo Jima cuando fueron reclamados para una nueva operación. Ambos regresaron a casa a salvo.
El grupo Tatara (submarinos I-44, I-47, I-56 e I-58) debía atacar los barcos anclados en Okinawa. Zarpó el 28 de marzo de 1945. El 29 de marzo, el I-47 fue atacado por un escuadrón de Avenger y se vio obligado a sumergirse. Lo persiguieron durante varias horas hasta que tuvo que salir a la superficie, donde fue alcanzado por metralla que dañó el periscopio y los tanques de combustible, viendose obligado a regresar a casa.
El I-56 fue detectado al aproximarse a Okinawa y perseguido por el portaaviones ligero Bataan y los destructores Heermann, Uhlmann, Collett, McCord y Mertz. Se hundió con 122 personas a bordo. El I-58 fue atacado por aviones y cargas ASW y llegó tarde a su destino. Regresó sin enfrentarse al enemigo.
La ubicación y las acciones de el I-44 se desconocen durante la totalidad de la misión. Un submarino que probablemente sea el I-44 fue atacado en las cercanías de Okinawa el 29 de abril por un avión del USS Tulagi. El submarino fue alcanzado primero por una carga de profundidad y finalmente por una mina Mark 24. Se perdieron con sus 129 tripulantes.
El grupo Tembu (I-47 e I-36) debían atacar transportes carga y tropas entre Ulithi y Okinawa. El I-47 zarpó el 20 de abril y el I-36 el 22 de abril. El 27 de abril, el I-36 intentó atacar un convoy de 28 barcos con sus Kaiten, pero sin resultados. No se pudieron lanzar dos de los Kaiten. Mientras navegaba al este de Okinawa, el I-36 avistó un barco de suministros que navegaba sin escolta. El comandante intentó lanzar el Kaiten pero falló, y un ataque con torpedos también falló cuando los torpedos detonaron prematuramente.
El 2 de mayo, el I-47 lanzó dos Kaiten contra dos barcos estadounidenses y se escucharon explosiones una hora más tarde, después de lo cual el I-47 lanzó un Kaiten contra un barco de escolta. Investigaciones posteriores indican que ninguno de los lanzados Kaiten tuvo éxito y que las explosiones que se escucharon probablemente fueron de los pilotos Kaiten autodestruyéndose o hundidos por el enemigo.
El grupo Shimbu consistía únicamente en el I-367 y navegó el 5 de mayo de 1945 hacia el noroeste de Saipan. Una mina lo dañó el 6 de mayo y no pudo continuar su misión hasta el 17 de mayo. El 27 avistó un convoy de cuatro barcos y lanzó dos Kaiten. Al menos uno fue destruido por disparos del USS Sioux. El otro Kaiten que llevaba sufrió un fallo mecánico y no pudo ser lanzado. el I-367 regresó a su base.
El grupo Todoroki zarpó el 24 de mayo para patrullar al este de Guam. El I-36 avistó un petrolero solitario el 22 de junio y lanzó a su Kaiten, que fracasó, y cuatro torpedos convencionales, que explotaron y dañaron al USS Endymion, un barco de reparación de embarcaciones de desembarco. El 28 de junio, el I-36 lanzó un Kaiten contra el USS Antares, que se defendió con sus cañones y hundió al atacantes. Luego llamó a un destructor cercano, el USS Sproston, y lanzaron cargas de profundidad, pero el submarino logró lanzar uno de los Kaiten. Aunque el piloto no acertó al destructor, sus acciones ayudaron al submarino a escapar. Más tarde llegaron más barcos para cazar el I-36, que logró escapar con solo una pequeña fuga en la sala de torpedos delantera y un timón dañado. No vería ninguna otra acción en la guerra y se rindió a los Aliados al final de la guerra.
El 16 de junio, el submarino estadounidense USS Devilfish disparó dos torpedos contra la I-165, y ambos fallaron. El 27 de junio, un Lockheed Ventura que patrullaba avistó al I-165 y lanzó tres cargas de profundidad Mk 47 que la hundieron con toda su tripulación de 106 personas.
El I-361 fue detectado por un dragaminas el 26 de mayo, lo que alertó al portaaviones USS Anzio para que buscara el submarino. Cinco días después, un Grumman TBF Avenger que patrullaba la detectó y lanzó una andanada de cohetes, siguiendo con una mina Mk 24 cuando el barco se sumergió, cuya explosión fue escuchada por la tripulación del USS Oliver Mitchell a 30 km de distancia.
El 28 de mayo, el I-363 avistó varios barcos pero no pudo acercarse lo suficiente para lanzar los Kaiten. El 15 de junio un convoy fue atacado con torpedos convencionales porque los Kaiten no pudieron ser lanzados debido al mal tiempo. El I-363 regresó a la base.
El grupo Tamon fue el último en entrar en combate. Estaba formado por los submarinos I-47, I-53, I-58, I-363, I-366 e I-367. Partieron el 14 de julio y se dirigieron a una zona al sureste de Okinawa. Los I-363 y I-367 no entraron en combate antes del fin de todas las hostilidades.
El I-47 lanzó un Kaiten a un mercante solitario el 21 de julio, pero sin resultado.